逼良为伥

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　　屋内潮热渐冷。楚榕偏过脸，显然不愿再多言。楚连城见他面上疲懒，便给他脚踝下小心垫了圆枕，又掖好被角，哄孩子似的拍了拍。

　　“歇着吧，哑奴在外头。有事唤他伺候。”

　　待楚连城的脚步声远了，楚榕才重新睁开眼，盯着未收的器具出神。
　　那里头东西花样繁多，件件都是楚连城为他专门寻人依着尺寸打的，用在身上能教人觉出十余种不同意趣。平日锁在床头的暗格里，他无需借力，一伸手便能拿到。其中几样心仪的常年涂着脂膏，养得光滑锃亮。

　　是怎么就到了如今这个地步的呢？

　　在他尚不记事的时候，父亲死于花柳巷的马上风。失去支柱的母亲只能把自己卖进父亲薨了楼里，拿活人的身子换来死人尸体的体面。
　　坤泽中有一类先天的圣器，即使在信香浅淡的非汛期也对天乾有难以抵挡的吸引力，只稍尝过一次，便是如跗骨之蛆般的瘾。但因过于难见，仅在偏僻民间流传着只言片语，大多人是不信的。
　　幸也不幸，楚榕的母亲恰是其中之一。而如过江之鲫的恩客中，有一人是楚连城的兄长。

　　那日楚连城是来楼里寻人的，稍加打听就找到了楚母的屋子。楚母生性谨慎，最怕得罪客人。但见楚连城生得清俊儒雅，又是个中庸，想来生不出什么事端，便小意哄着榻上醉醺醺的人随楚连城出屋叙话。
　　却不想二人前脚堪堪站定，下一刻便见楚连城抬手如风，迅疾的巴掌清脆当头罩脸就扇了下来。那人一个趔趄，脚步虚浮，从楼梯上叽里咕噜滚下去，直至撞翻了端着茶水的楚榕才停下，磕得鼻青脸肿的。

　　“楚连城！你个中庸也敢打……艹！”
　　那人跌跌撞撞爬起，叉着腰哆嗦着手指，没骂几句就被信步而下的楚连城干脆利落地反手又是一巴掌。立在一旁的楚榕清楚地瞧见了一颗混着血沫飞出去的牙。

　　“你他妈……”

　　“她回邺都了。”楚连城淡淡睨过去，一句话就让对方噤了声，“我若打得轻了，你回去还能有命在？”

　　“邺都与淮州相去十万八千里！是谁告诉她我在这儿的！定是有人出卖我！”

　　“你先活过这茬，再操心内奸的事吧。门口备了马，你现在启程，明日清晨应该能到了。”楚连城净了手，转身对楼上惊怒交加的楚母欠身。
　　“见笑了。打扰诸位雅兴，烦请清算一下损失，我将两倍补偿。”

　　事情闹得难看，楚母不愿再与楚连城产生交集，账目是楚榕去送的。
　　楼里的妈妈一眼看出楚连城只想息事宁人，故而把账写得又细又含混，中间掺杂了不少本就折旧的东西，要一并算到他头上。
　　却不想楚连城读得认真。薄薄的纸一页一页翻过去，楚榕只得盯着豆油投在地上的影子，心中愈发没底，生怕楚连城瞧出猫腻，发作在他身上。

　　“你是方才那个孩子吧，可有磕着碰着？”
　　楚连城放下那沓账目，垂眸端详着下面恨不得把脑袋埋进地里的少年，不由失笑。“看来是吓到了。你抬起头，瞧瞧我像坏人么？”

　　确定他在最后一页画押，算是认下了这笔钱，楚榕才小心翼翼仰起脸，倔着劲答道，“不敢。”

　　待看清他面容，楚连城目露讶异，“咦，你与那位姑娘……？”

　　“是我母亲。”

　　“这种体质，居然也能孕育出子嗣吗……有趣……”
　　那话说得又快又轻，连他自己都有几分拿不准。楚榕并未听得分明，只能茫然回望，不知他因何事而生出兴味。

　　“你愿跟我走吗？”
　　楚连城忽地俯身，“我无妻无女，在邺都颇有些家业。但你也瞧见了，亲族都是些不中用的东西，只会给我拖后腿。所以想寻个全无干系的人，对外只称是远亲旁系接来的子侄，由我亲自教习。”
　　“若你放心不下母亲，我可替她赎身。但因官职在身，我不便接她入府，可在郊外寻处私宅安置。你需跟在我身边，我会将毕生所学尽数教予你。”

　　“当然，做我的学生可能会很苦，而且很难出师。”他自顾自笑起来，眼中带着点儿恰到好处的骄矜，“但也不是什么人都能做我的学生的。”
　　“眼下只有两人有这个资格。一位是当今皇太女，另一位是贵妃子侄，羌王之后。你若答应，那你便是第三人。”

　　“也会是最后一人。”

　　“啊，不过还是要解释一下。”楚连城看着少年从小心到狂喜，又重新变得皱皱巴巴、愁眉苦脸的模样，想了想，还是替自己辩驳了一句。
　　“虽然我确实很严格，但还是有人出师了的。”

　　“是……？”

　　“是圣上。”楚连城笑盈盈的，“我们曾共拜一师。我出师了，他还没不够火候。师父年事已高，架不住他折腾，差事就落在了我头上。”

　　“……”

　　“这下总信了吧？他要是没出师，现在龙椅上就该空着了。”

　　木墙边隐约传来床榻上咿呀作响的动静和不绝于耳的调笑，楚榕在对方耐心等待的沉默中，想起了门口日日嗟食的大黄狗，和雌/伏邀宠的坤泽。
　　人在没有选择的时候，想要拿定主意其实是很简单的事。
　　因为没有余地，所以但凡有一条其他的路，他都要走下去。

　　哪怕他尚未知晓，需要付出的代价究竟是什么。

　　但饶是他已有准备，却在入府第一日就迎来了当头棒喝，被太医院首定下了会分化为坤泽的命数。

　　“恕臣多言一句。楚大人是圣上跟前的红人，位极人臣是早晚的是。但您如今一来没有子嗣，二无家族根基，日后朝堂只上只怕孤掌难鸣、独木难支。”
　　他跪在庭中，听着去而复返的章天对楚连城言辞恳切的劝诫，即将被再次丢弃的恐惧铺天盖地将他淹没。

　　不要回去，楚榕颤抖起来。
　　如果他会分化为坤泽，那他决不能回去。

　　情急之下，他顾不得礼仪教化，急促跪行上前，抓住了章天官袍一角。

　　“我知道有法子可以抑制坤泽汛期发作，求大人教我！”

　　章天被孩童眼中雪亮的决心骇了一跳，皱着眉端详了他片刻，不赞同道，“有是有，但于你而言，无需做到如此程度。”

　　“便是成为坤泽，你也是独一份的，大可借此……”

　　“不。”
　　前往邺都的路上，他和母亲遭了劫。楚母主动利用了自己的优势，吸引了那群疯狗，为他挣了条活路。

　　“哪怕为坤泽，我也想站着做人。”
　　“不论付出什么代价。”

　　年少轻狂，总觉得脊梁有千钧重。穿上的衣服不会再脱，挺直了背就不会做奴。

　　更别说是哭着、喊着，闹得人尽皆知，也要求人疼疼自己。

　　那些年少时的意气与倔强比秋日青鸟能抵达的最远天际还要高。但他不知，有些人将他捧得高，养得好，只是为了看他摔得有多狠，样子有多丑。

　　哪怕他们只是萍水相逢。

　　楚连城对他的兴趣，好似穷人家的孩子攒了许久的烟花，今天留一个炮仗，后天埋一根引线。而后在入主永春宫的那日，为了庆贺多年夙愿已成，一把火烧了个尽兴。

　　那时情势急转直下，他身心皆受重创，仓促间未曾想通楚连城的动机。直至某次中元祭祀，众人至皇陵，跪拜祖宗先帝。
　　满朝文武伏地长叩，连女帝都不能例外。只楚连城一人，着盛装披霞，立在群臣之首。

　　那是先帝薨逝前，特许的旨意。

　　临终前的文昌帝似是被掏空了，明明是与楚连城差不多的年纪，却容颜枯槁，与百岁老人无异。他眼已浑浊，哪怕是姬芜在一旁侍疾，都只能在听闻响动时迟缓地转一下。唯有楚连城来的时候非要挣扎起身，命人梳洗打扮，收拾出几分体面。

　　终于有一日，他确实状态好些，楚连城便推着他在后花园中转转，楚榕在旁边不远不近地陪着。路过凉亭时，他突然口中“啊啊”作响，要引着楚连城进去。

　　行至亭中，才见桌上摆着一局未尽的棋。黑子白子皆已落灰，楚榕一眼看去，未见筹谋杀伐，只见困局。

　　楚连城怔忡一瞬，“陛下如今带我看这个，是什么意思呢？”

　　“白子凫困，向外突围声势不足。唯向内寰转，尚有一线生机。”楚榕不禁皱眉，“难解。”

　　“确实难解。”楚连城眸色幽深，“但其实还有一招。”
　　见文昌帝和楚榕一齐望过来，他唇边忽地溢出一丝笑意，极快，极浅。

　　“那便是，从不入局。”
　　下一刻，长风灌袖，他蓦地挥手，棋子迸飞，棋盅翻倒，唯有刻在石桌上的棋盘在沉默中纵横交错。

　　当夜，大雨瓢泼，文昌帝病情急转直下，宫人四下寻楚连城不得，不得已扣响了楚榕的房门，央他再想一想摄政王可能的去处。

　　窗外惊雷阵阵，他在兵荒马乱的奔走惊嚷中，不合时宜地想起楚连城白日的笑意。

　　“带我去后花园，而后你们便不必跟进来了。”

　　他在凉亭里，看见了浑身湿透的楚连城。

　　一贯素净的长衫逶迤在泥水中。那双养尊处优的手不知痛似的，正从潮湿的土里，一颗一颗将散落的棋子扣出来，又用衣角仔细擦净了，小心翼翼，重新摆回石桌上。

　　直到棋局复原，楚连城盯着瞧了许久，才轻声道，“走吧。”

　　他垂落身侧的手在抖。因为方才翻找得太深，连指甲盖都掀起些许，丝丝缕缕地淌着血。
　　转身时，恰逢闪电劈落，刺破长空，映亮了他苍白的脸，和面上的水渍。

　　他在哭。

　　不远处的宫阙内，丧钟响了。

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