踏柳芳菲行

　　待周灏走后，薛宁便洗漱更衣，不久便躺在床上准备睡觉，但她心中思绪万千，一时翻来覆去睡不着，她索性闭上眼睛平躺，脑海里浮现出今天在贺府看见的一切。

　　今日是贺羽的生辰，他身为安镇司指挥使，也是圣上面前的红人，但没有一个官员前去贺府给他道贺，看来他与官场上的其他官员也没有很深的交情，又或许是君子之交淡如水。她不知道，也不再在这个问题上过多思索。

　　贺夫人和贺阿姐，她们都是顶好的人，明明是一家人，贺羽给她的感觉怎么完全不一样呢？

　　不过贺羽抛开安镇司指挥使这个头衔，也是一个爱着母亲和姐姐的平凡人，她回想起贺羽收到生辰礼时的感激神情，如果不是在家人面前，他可能永远不会表露出那样的情绪。

　　贺府正厅内其乐融融的场景，又清晰地重现在眼前，他们言笑晏晏，话匣难尽。

　　一家人在一起，真好。

　　薛宁想着便不知不觉睡着了。

　　她回到了幼时在临安住过的宅院，推开内堂的门，爹娘和阿兄正在吃着桂花糕有说有笑，见她来了，大家都微笑地招呼她过去，她缓步走到爹娘中间坐下，依偎在他们身旁，也笑了。

　　不多时，大家站了起来，等再次坐下，她发现自己来到了令阳，正坐在膳堂准备用饭，却不见爹爹的身影，正想开口问娘，此时传来一连串急促的脚步声，爹爹端着一个盘子快步走来放在桌上，原来是芙蓉鸡片！大家也不着急动筷子，都笑看着爹爹绘声绘色地讲他烹制的过程。

　　咚咚咚！

　　薛宁安静地看着眼前的爹娘和阿兄大快朵颐，目笑眉舒，忽听得几声沉闷的声响，似是敲击声，但家人并未有反应，仍有滋有味地吃着饭，碗里的热气正往上飘，渐渐遮住了他们的面容。

　　咚咚咚！

　　那声音又再次响起，薛宁起身去查看，却什么也没发现，宅院里一片雾茫茫，什么也看不清，她转身想回到爹娘身边，但眼前空无一人，家人消失了，桌椅也不见了，雾气蔓延进来，所有的一切都变得模糊。

　　梦醒了。

　　薛宁迷迷糊糊地睁开眼，心里有些遗憾，她还想和爹娘再多待一会儿。

　　咚咚咚！

　　正当她翻身打算继续睡时，那个沉闷的敲击声又响起了，她噌地一下坐起身，头脑瞬间清醒，有人在敲自家院门！

　　她穿上白天那件被弄脏的衣服，用木簪随意地绾起头发，然后摸黑走到自己做针线活时待的小木桌边，拿起桌上的剪刀，走到房门前，耳朵贴在门上听着屋外的动静。

　　咚……咚……咚。

　　外面敲门声越来越小，其中夹杂着幽微的呜咽声，令人发怵，她将手中的剪刀攥得更紧了些，指节因为用力而泛白。

　　敲门声停止了，外面只剩下断断续续的呜咽声，尾音拖得很长，喉间似混着水泡破裂的声响，像是溺毙的人在做最后的挣扎。

　　薛宁心里打鼓，全身紧绷，身体犹如被针扎一般，从头皮到指尖都隐隐泛着细密的刺痛。

　　她缓缓退后两步，那声音忽而变得尖锐，凄厉的呜咽声似透过门缝渗进了她的房间，她似乎看见一个披头散发，嘴里全是血水的恶鬼正站在院门前，透过木门死死盯着她。

　　过了片刻，呜咽声消失了，薛宁使劲摇摇头，将脑海里的胡思乱想赶了出去，长叹一口气，强迫自己重新冷静下来。

　　她拿着剪刀仍站在原地，想到那声音一直都比较微弱，直到刚刚才突然变大，终又归于沉寂，好似有人用尽全身力气般发出最后的哀鸣。

　　也许是有人在求救。

　　那声音再未响起，她缓缓走到门边，片刻后终于鼓足勇气打开门走了出去，明月当空，她估摸着现下应该是三更前后，走到院门前，她打开木闩，小心翼翼地推开木门。

　　皎洁月光下，一个人蜷缩侧躺在门前，光着脚，脚踝上的伤疤依稀可辨，腹部有道伤口正往外冒血，衣布已经被浸湿，整个人已经晕过去了。

　　纵使心里早有准备，但是薛宁还是被眼前场景吓了一跳，她连忙蹲下仔细查看这个人的伤势，而后又将视线移到他的脸上，果真是披头散发。

　　黑夜中她看不太真切，只是觉得眼前这个人好像在哪里看见过。

　　她一边凝神回想，一边检查这人身上还有没有其他的伤，并在脑海中搜寻与此相似的身影。

　　那个乞丐！

　　薛宁心里思忖若眼前这人真是在百香阁附近遇见的那乞丐，那他白天拉着自己不放，晚上又重伤晕倒在她家门前，必定不是巧合那么简单。

　　她迅速检查完他全身，发现他只有腹部一处伤，但伤口不浅，她不能就这样放任他在自家门前死去，于是赶紧将这人拖进了家门，小心地避开他的伤口。

　　情势诡异，有人似乎想杀了他，没准儿那人此时就在找他，她得赶紧将他藏起来，然后去找巡夜的卫卒或更夫帮忙。

　　薛宁吃力地半拖半抱着伤者，终于将他移到灶房外侧的柴草堆里，又在他身上盖了好些稻草掩饰，将他藏好之后，她立即用沙土将院门外和院子里的血迹遮掩好，因为害怕和紧张，她时不时地往院门口看，唯恐那个要杀他的人已经追过来了。

　　手脚麻利地做完这些后，她便去捡那人因被拖抱而散开的破布包，里面的东西已经掉了出来。

　　一个破碗，一个荷包，一个木牌。

　　那个绣有桃花的荷包她很熟悉，就是她白日里遗失的那个。薛宁这下十分确定，受伤的这个人就是她在百香阁门前遇见的那个乞丐。

　　她将荷包收好，又拿起那个方形木牌，借着月光仔细查看，木牌上似有很多字。

　　王章！

　　她一眼就看见了这两个字，当下便明白自己手里拿的应该是那工部员外郎王章的腰牌，心瞬间快跳到了嗓子眼，她迅速起身，将腰牌放进衣襟内袋里，然后把那破碗也藏到了那柴草堆中。

　　薛宁疾步走到院门口，捡起门边的剪刀后关好木门，她左右张望，确定附近并没有人，而后迈步狂奔，她得马上找到官卒，这个乞丐不能死。

　　出了巷子，她立刻去敲张大飞食肆的门，可没人应，她知道张大飞睡觉沉，这会儿很难将他叫醒，便决定去贺府找周灏和贺羽，气儿还没顺完就拔腿继续跑。

　　月光澄澈，薛宁前方的道路并非毫无光亮。

　　周围不时有异响传来，在空无一人的长街上，显得格外渗人，凉风吹过，树影婆娑，在黑夜中犹如鬼魅，令人毛骨悚然。

　　她一路都没有遇到更夫和卫卒，也许是刚好错开了，现下只能往贺府奔。

　　无边的黑暗快要将她淹没，跑起来的哒哒声总让她觉得有人在身后跟着她，害怕和不安在心里滋生，但她没有其他的选择，只能跑，心里唯希望那乞丐一定要坚持住。

　　跑！

　　跑得再快点！

　　＊

　　“你说那人会不会已经跑了啊？”

　　周灏百无聊赖地坐在王章家宅书房的屋顶上，嘴里叼着根野草，眼睛盯着正厅方向。

　　“有可能。”

　　贺羽坐在离他一尺远的地方，正警惕地观察整个宅邸。

　　“咱们是不是来迟了？”周灏仍盯着正厅询问道。

　　“有可能。”

　　贺羽环视了一圈，并未发现任何异常，也许今日他们还真遇不到那个人了，或是那个鬼。

　　闻言，周灏瞥了贺羽一眼，复又将视线移回到正厅的灵堂，施施然道：“来都来了，再多等等，没准儿会有啥新发现。”

　　并没有听见回应，他收回视线，转头看向身旁的人，只见贺羽伏低身体，侧耳凝神倾听，他便也警惕起来，仔细注意着周围的响动，可是却未发觉任何异常，片刻过后，他见对方严肃的表情似有缓和，于是压低声音询问。

　　“有发现什么吗？”

　　贺羽微微摇了摇头，轻叹气回答道：“宅门外应该有人，不过声音刚刚消失了。”

　　周灏心里纳闷，自己怎么没听见？于是打算一探究竟：“我去看看。”

　　说罢，他就拿起剑从屋顶轻轻跳下，弓着身子来到了宅门外，发现是巡卫刚刚从王家宅门前经过。

　　“如何？”待他回到书房屋顶，贺羽似笑非笑地看着他。

　　周灏摇首坐下，将外面的情状简要言明一番，随后反应过来，无奈问道：“贺羽，你早就知道是巡卫，对吧？”

　　“看你无聊，给你找点事情做。”贺羽漫不经心地回答道。

　　周灏看着眼前这人略微上扬的嘴角，他心下了然，轻笑一声，没有说话，随后两人便又归于沉寂。

　　夜深人静，各家各户此时正在酣眠，轻风拂过春叶发出沙沙声，虫鸣鸟啭，皆在寂静黑夜中被无限放大，成为人们梦曲的伴乐。

　　时辰已到三更，至此王家还无事发生，周灏扔掉野草，打了个哈欠，转头看见贺羽目若朗星，其举止之间丝毫不见疲态，心下暗叹。

　　“你不困……”

　　他刚开口说话，就看见贺羽迅速伸出一只手示意他保持安静，见其脸色变得冷峻，他瞬间明了对方准是又发觉什么异响了，随即也侧耳凝神细听，片刻后也严肃起来，握紧手边的剑。

　　黑夜中，长街上传来一阵有节奏的哒哒声，若有若无，混杂在虫鸣与风吹叶声之中，共同钻进了未眠人的耳中。

　　两人沉默对望，皆明白这声音并非出自巡卫。

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