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马迹
景和七年,夏至后第五日
马淼贴着宫墙疾行,怀中紧揣着从凤仪宫暗室带出的半本账册。月光下,账册最后一页的墨迹格外刺眼:"景和四年,蔡氏女处置费:纹银二百两"。她突然停住脚步——枯井方向传来异样的水声。
两个粗使嬷嬷正在井边忙碌,月光下她们倾倒的液体泛着诡异的蓝色。"快点!"年长的嬷嬷催促道,"三年前那丫头的东西,早该处理干净了。"马淼屏住呼吸,等她们离去后立即用绳索垂入井中。
御书房内蔡玉看着刘楚逸批阅奏折的朱笔在"裁撤蔡氏子弟官职"处悬停许久。茶盏在她手中微微发颤:"陛下近日似乎心事重重?"
皇帝抬眼,目光忽明忽暗:"玉儿,朕翻看旧档时发现,景和四年宫中少了个姓蔡的宫女。"他摩挲着腰间玉佩,"内务府记为'病殁',可太医院却无相应脉案。"
废井深处,冰凉的井水浸透衣衫,马淼摸到一个缠满水藻的包袱。解开时,一块褪色宫牌露出"蔡婷"二字,下面压着封湿透的信笺:"楚逸哥哥应我,祭礼只是做给朝臣看的..."突然,井口的月光被遮挡——蔡玉正俯身望着她,眼中情绪难辨。
御花园暗处。
"娘娘早就知道真相?"马淼拧着衣角滴落的井水。
蔡玉从袖中取出半块烧焦的密函:"三年前本宫只找到这个。"残破的纸片上,"...蔡氏势大,需杀鸡儆猴..."几个字依稀可辨。远处传来脚步声,皇后迅速将密函塞给她:"去找陛下,他近日...服用的汤药不太对劲。"
马淼潜回太医院药库翻检药材时,眉头越皱越紧。账册记载每月送往慈宁宫的忘忧草仅二两,实际支出却达五两。她突然听见金铃轻响——李嘉云不知何时已倚在门边。
"多出的三两,是混在陛下安神汤里的。"椿贵妃轻笑,"你以为太后为何每月亲自熬药?"她突然侧耳倾听,"不过现在...你该担心的是皇后娘娘。"
子时,凤仪宫内蔡玉看着深夜驾临的皇帝,注意到他眼神涣散不同往日。"陛下..."
刘楚逸突然抓住她手腕:"玉儿,朕方才梦见...井..."话未说完便剧烈咳嗽起来,帕上洇开暗红。蔡玉扶他坐下时,瞥见窗外人影闪过——福安正贴着廊柱偷听,手中捧着个熟悉的药罐。
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