沉痂录

　　言府诗会的鎏金请柬洒遍邺都，青石板路被赴宴车马碾得发亮。西厢二进院内，十余名文人挤在鎏铜鹤炉旁取暖，口中呵出的白气混着奉承话："若能入言府做幕僚，便是三代修来的福分——听闻去年陈师爷给言大人誊了份寿词，得了一斛南海珍珠！"

　　首名青衣书生抖袖上前，提笔在洒金笺上写下："金檐玉瓦映明月，瑞兽衔珠贺升平。"

　　"好！这'瑞兽'二字暗合言大人威仪！"幕僚群中立刻有人抚掌。

　　蓄须文士不甘示弱："琼楼揽尽四方财，福泽绵延荫子孙。"

　　"俗了！"角落里老儒摇头，"该用'广纳贤才'替代'四方财'，免得落人口实。"

　　第三位华服公子掷出金丝墨锭，写下一行狂草："醉卧金山笑王侯，何须寒窗苦登科。"

　　满座哗然中，幕僚长李师爷捻须轻笑："王公子倒直爽！上月刘主簿替大人理账，收的润笔费就够在城南置三间铺面。"

　　忽有寒风卷帘，蒙面人踏碎阶上薄冰而入。玄色斗篷下伸出骨节分明的手，提笔在素麻纸上写下四句：

　　"朱门酒肉冻骨寒，金梁玉柱蛀虫攀。
　　且将诗稿掷火炉，烧出青天三两钱。"

　　满室死寂，炭火盆爆出"噼啪"声响。李师爷额角渗出冷汗："好大的胆子！这'蛀虫'二字..."

　　言奉的鎏金扇忽然挑开锦帘："好诗！赏西域夜明珠一匣！"

　　侍从捧出鸽卵大的明珠，蒙面人却将明珠倒入酒坛。珠光映着浑浊酒液，他沙哑道："明珠蒙尘，不如换坛烈酒暖穷儒的胃。"

　　幕僚们盯着那价值千金的酒坛，有人嘀咕："疯书生！这一把珠子够买百亩良田..."

　　诗会散时，小厮收拾残稿。言奉独留“蒙面人”那页素麻纸，指腹擦过"青天三两钱"的墨痕。"明日将这幅字裱在账房，让来对账的官员都看看，本官的'青天'值几钱。"

　　诗会散尽，言奉独坐暖阁。鎏金炭盆映得他眼尾红痣如凝血，案头那坛混着夜明珠的浊酒泛着诡谲的光。玄衣人影悄无声息推门而入，面具未摘，袖口还沾着诗灰。

　　"蒙面先生的诗，烧得本官账房夜不能寐。"言奉指尖敲了敲炭盆边缘。

　　顾清文抓起酒坛仰头灌下一口，明珠磕碰坛壁的声响清脆如刀："言大人府上的炭火烧起来黏腻呛人，不知又是什么名贵的好香。"

　　言奉忽将鎏金扇插入炭灰，挑起半片未燃尽的诗稿："'金梁玉柱蛀虫攀'——先生可知，上月工部修葺河堤，用的金丝楠木梁柱里，确实挖出三窝白蚁？"

　　"不如言大人博闻。"顾清文甩袖扫落案上翡翠镇纸，"毕竟那些蛀虫，啃的可是大人私库里淌出来的蜜。"

　　炭火噼啪炸开星点，言奉忽然倾身逼近，染着赤硝灰的指尖擦过面具边缘："先生扔明珠时，腕上绷带浸的沉水香，与本官书房那匣密函的味道一模一样。"

　　顾清文想起前日偷进言奉书房眸光闪了闪，反手扣住他手腕，力道压得鎏金扇坠叮当乱响："言大人不妨再闻仔细些——这香里还混着儋州大牢的腐土味，专克金玉堆里养出的娇贵鼻子。"

　　言奉斜倚紫檀榻，鎏金扇尖突然挑起一卷泛黄绢帛："本官上月查抄醉仙楼，在花魁妆奁暗格里得了件趣物——"他展卷轻吟， "罗衣半解雪作肌，烛泪滴破海棠枝。最恨金铃不解意，偏将春锁白玉池。"
　　顾清文指节"咔"地捏响。那是他十八岁化名"厄水清"混迹秦楼时，为赎一名乐伎写的艳诗。

　　"坊间传闻，厄水清当年为红颜怒砸千金，却连美人指尖都未碰到。"言奉鎏金扇尖划过"白玉池"三字，眼尾红痣在炭火中妖异如血，

　　"你——"顾清文话音未落，言奉染着赤硝灰的指尖已挑开他面具系带。玄铁面具"咔"地坠地，露出半张涨红的脸——从耳根漫到脖颈的绯色，比诗里"海棠枝"更艳三分。

　　"原来顾大人也会写'滴破'这种字眼。"言奉鎏金扇尖戳了戳他喉结。

　　"闭嘴！"顾清文劈手夺过绢帛扔进炭盆，火苗窜起的刹那，言奉突然攥住他手腕："急什么？真迹早被本官裱在寝殿屏风上，顾大人若想看——"鎏金扇尖掠过他腰间玉带，"本官不介意亲自演一遍'春锁白玉池'。"

　　寒风卷开雕花门，顾清文踉跄跌出门。孔雀纹外袍沾了炭灰，怀中却死死捂着半截未燃尽的绢帛——"海棠枝"三字焦黑蜷曲，像极了他年少时在秦楼窗外种下的那株海棠。

　　暖阁内，言奉摩挲着案头翡翠镇纸，暗暗的笑。

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