苍天娘

　　这个冬天才刚刚开始，霍府接连死了三个人。先前的白丧布还没撤，现在又要多挂。不安像晦暗天空凝滞的流云，愁云惨淡。

　　堂前的地方宽敞，但还是在院子里另外搭棚，一副棺材在正堂，一副棺材在院子的棚下。

　　张妩带着霍问青和易无病跪在罗碧人的棺椁前，她向罗碧人深深磕了头。霍问青在后面，听见了她低声呢喃：

　　“母亲在上，一切噩梦都结束了。”

　　母亲，张妩如是唤罗碧人。

　　母亲，这两个字在霍问青心中升起陌生感。

　　霍问青一个人守着棺椁坐倒半夜。四周点了灯火，雪地照亮天空。北风吹得很紧，将纸钱吹得遍地，烧过的黑色灰烬铺满地。

　　嘎吱。

　　是踩雪声。

　　脚步时轻时重的走过来，停在霍问青旁边的蒲团前。

　　“你今日对张娘的态度很冷漠。”其实张妩对她也是，本是最至亲至近的人，面对彼此却是分外冷漠。

　　“我和她没什么好说的。”

　　烈烈狂风一吹，好似要吹翻她的衣袍。霍问青打眼望上去，撞入易无病的那双黑得发亮的眼睛：“因为你不了解张娘。”

　　一语惊人，霍问青眼露诧异，旋即又收拾好心情：她不信易无病会知道比她还多。

　　霍问青转过头，继续烧着纸钱：“说得好像你很了解她。”

　　“我娘说，她们管张娘叫武娘，是能文能武的武，因为张娘的手从前握刀，上过战场杀过西戎，她手底下的人叫她苍天娘。”

　　“苍天娘十三岁从军，戎马五年，一生只一败。”

　　因为她被人算计，最后销声匿迹，隐姓埋名，摇身一变成了霍蒙天的妻。冠上霍姓，从此在无人知道的角落苟且偷生三十余年。

　　但其中的具体经过，易无病并不知晓，那一切都是易柔在送她去霍家前几天的告诉她的。

　　也许易柔也不知道。

　　普天之下，除了张妩，或许没人知道她是怎么兵败、又是怎么落入霍蒙天之手的。

　　计州接壤西戎，是大盛抵御草原铁蹄的城墙。为抵御西戎的入侵，自大盛开朝以后，前后共设有三道防线，以点烽台为首，衔接东北、西南两个方向突兀的高地作为第一道防线，镇守于此的是令西戎胆寒三十五年的盛琼。

　　第二道防线以居中的卫城打头，以后方押粮长安古道作为主要支撑，占据方圆百里的空旷平原，易攻易守，但胜在补给线足，完全可以放长线，打疲劳战。

　　第三道防线是计州最后方的清宁城，接壤复州，是贯穿宁安州、怀安州、定安州的平沙古道的落脚点，联通雷家军、盛家军，既有兵线供养、一旦计州尽失，复州就能沿着这条线以最快的速度遏制西戎。

　　后两条防线是盛琼根据计州地势划分出去，目的原是以备不时之需，未料最终一语成谶。

　　点烽台联通两处高地，像分水岭般隔开大盛与西戎的地界。

　　“我必须去霍家吗？”月明星稀的草原上，易无病看着躺在身边的易柔问。

　　“当然要去，去看看点烽台之外的地方，有什么不好？”

　　“可是我不想离开你。”易无病到现在的十八岁，生命里从来没有哪一天是离开过易柔的。

　　“我又不是不要你了。就算我死了，我也还是你娘。”易柔摸了摸易无病的脑袋，顺势躺在草地上，“已经定好三天后了，到时候你代我看看老夫人和张妩，你肯定喜欢她们。”

　　易无病没说话：就算到时候她不喜欢她们，因为易柔，易无病也不会给她们难堪。

　　“我快饿死的时候，是老夫人收养了我，她待我像亲女儿，那时候张妩也才刚和霍蒙天成亲，她大我三岁，但总是以泪洗面。”易柔的头枕着交叉的十指，眺望星空，“整个霍府只有我和她勉强说得上几句话，一来二去，我们熟了之后，武娘才慢慢和老夫人熟络。”

　　“她生下第一个孩子的时候，才十七岁。”易柔说到这里心绪不宁，想起那个厢房里的叫喊声几乎刺穿耳膜，血水端了一盆又一盆，可生产后的女人被视作不详，不允许出门见人，不允许洗澡更衣，不允许和她的孩子见面。

　　简直荒谬。

　　“十七岁啊。”易柔生出感慨，“后来她落下病根，修养大半年身体好转，结果那个冬天，她又怀孕了。”

　　脸色尚且的张妩无助地靠在门框，双手捂脸，哭得泣不成声。满天纷飞的大雪也无法盖住她的心上的疮疤。

　　易柔心疼她，但易柔无计可施。

　　她只能用身体覆盖张妩弯曲的脊背，从身后抱住她，脸颊贴着她的后背，手不停地轻拍张妩的肩膀。

　　不管怎么样，活下去吧。易柔这么安慰张妩。活下去，总会有转机。

　　“第二年九月初，霍问蚺降生，张妩却迎来长达三年的病疼折磨，两次生育对她造成不可磨灭的伤害。”

　　“那霍问青呢？明知道会伤到自己的身体，为什么还要再生一个孩子？”易无病总是听易柔提起那个叫霍问青的女孩，她们是同年生的。

　　此举绝不明智！

　　“我不知道，我只是被赶出霍家来到点烽台后怀上你，才写信给老夫人和武娘，收到武娘的回信才知道，她又怀孕了。”

　　“那和我要去霍家有什么必然的关系吗？”易无病心疼那个叫张妩的女人，但不能理解易柔执意要她回去。

　　易柔今夜格外耐心，不急着解答易无病的问题。

　　“武娘原名张妩，她的父亲以前是霍蒙天的顶头上司，他们都是盛琼麾下的将士。有一年西戎的女人混入点烽台，将情报泄露出去，导致西戎声东击西进犯，主力军被调走，张妩的父亲守城而死，后来盛琼及时调头赶回去才挽回局面，但是张妩的父亲死了，霍蒙天踩着张妩父亲的人头上位，成了清宁城的城主，伪造张妩死去的假象并强娶了她。”

　　“张妩的手，在十七岁之前是握剑耍刀的手，她是个天赋异禀的武者，尤其擅长西戎弯刀，为盛琼研究抵御西戎弯刀的进犯帮了不少忙。”

　　所以易柔唤她武娘，而不是妩娘。

　　曾经在山巅，一夜间被拉下深渊，最是煎熬。但易柔知道所有的真相时，已经太晚，来到霍府三年后的张妩枯瘦到连剑都握不起来。

　　易无病知道，张妩像她头顶的海东青，只要一振翅就能飞得又高又远，但突然有一天，她的翅膀被拔光锁在囚笼里，再也离不开那儿。

　　很痛苦，活在囚笼里的每刻对她都是煎熬。

　　这让易无病多年来对张妩的形象更加丰满，她心疼张妩的遭遇、更佩服这个百折不挠的女人，她肯定是世上另一座高山，和易柔一样巍然耸立在易无病的心头。

　　“那你为什么会被赶出霍家？老夫人和张娘不是很维护你么？”易无病埋藏多年的疑问终于能得到解答。

　　“因为我忤逆了霍蒙天。”易柔骄傲地笑了下，仿佛被赶出去流浪的下场也不过如此，“他们要我给个牙都快掉光的老乡绅做妾，忒不要脸，七老八十还到处发.情，年轻时读得圣贤书都读去狗肚子里了！”

　　“你还真是胆大妄为，大户人家的婢女哪有你这样顶撞主人家的？”易无病在村子里听过不少去了大户人家的姑娘，她们回来时都会抱怨规矩多。

　　“是啊，”易柔附和她，“我也不知道我哪来的胆子，但是武娘也敢，她有各种各样的法子忤逆霍蒙天，让他在自己面前总是抬不起头。”

　　易柔的话再次戛然而止：三年后，张妩提不起剑，这种情况出现得越来越少。

　　“然后呢？”易无病对她突如其来的沉默感到不解。

　　“也不是什么重要的事儿，反正我最后跑了，他也抓不到我。”本该是轻松的语气调侃，但易柔却格外沉重。沉默片刻后，她补充说：“霍蒙天后来找另外一个人替我，她还是个十三岁的小姑娘。”

　　当时的易柔也才十八岁而已。

　　“十三？！”易无病不可置信地重复，她十八还被易柔抱在怀里又摸又亲呢，“十三岁的姑娘配喝汤的老头？”

　　“是啊，世道就是这样。”易柔也觉得不可思议，男人脚一蹬就要入土的年纪还能寻欢作乐，而女人七八岁就要被买出去，何其荒谬。

　　“后来我问了很多人，一路打听找到了那个女孩。”说到这儿，易柔停顿了下，心中五味杂陈，“她起初防备我，后来确定我没有要嫁给那个老头子的意思，才直言。她说她很感谢我当时抗婚，不然就过不上那样的好日子。”

　　“再后来我一路流浪，到了点烽台追随盛家军，又阴差阳错有了你，一切都稳定下来才敢写信给武娘和老夫人。”

　　“谢天谢地，她生了个女儿！她肯定会像张妩。”易柔说这话时格外骄傲，和她得知自己也有个女儿时的神情如出一辙。

　　“就是霍问青对吧，”易无病双手在两边的地面撑着，肩膀顶起来，是一个看似放松又绝带局促的动作，“你老是提到她，这么多年来一直关注她的动向，不知道还以为霍问青也是你女儿。”

　　“不要攀比！”易柔坐起身，在易无病的后脑勺落一巴掌，教训她：“你是我女儿，又不影响在我心里她也是我女儿，再说，你娘又不会不管你。少说风凉话。”

　　易无病嘟囔着嘴，闷闷不乐地哦了声。

　　距离要去霍家的日子越近，易无病越发惴惴不安：她总是又不好的预感，需要易柔花费大量的时间安抚。

　　易柔很耐心，但易无病的预感成真了。谁都没想到，这场预定的见面，最后会演变为托孤。

　　就在约定送易无病去清宁城的前一晚，西戎来犯，向来固若金汤的点烽台却轻而易举被攻破。

　　杀声震天，马蹄声像雪崩似的，短短数日埋尽计州最重要的防线。

　　此行凶多吉少。易柔只好丢下易无病，只身前去点烽台，临走时她说：“病子吾女，哪怕我回不来，哪怕你也会死，至少先代我去见一见老夫人和张妩，替我尽我未尽的孝。”

　　乱世，要在西戎的铁蹄下活下去太难，易柔准易无病走投无路死去，反正黄泉路，她也要等易无病。

　　易柔用力地搂住易无病的肩膀，生离死别近在眼前：“病子，要是有下辈子，我还要当你的娘，下辈子记得来找我。”

　　易无病欲言又止，却只能在那个夜晚紧紧回抱住她。易柔无情地推开她，易无病急切地叫她“娘”，一声接一声，直到清新的草香弥漫起血腥味，西戎的兵马所过之处，血流成河。

　　易无病没等来易柔，却听说盛琼通敌叛国，导致计州一夜沦陷；易无病不信，她偷偷跑去点烽台看了，亲眼目睹盛琼被五马分尸，他的头颅被挂在点烽台前，被西戎当做战利品，从西戎人肩膀上翱翔海东青盘旋上天，又会俯冲撞那颗人头，停在附近，啄走苍老脸颊上的肉。

　　人头在鸟群此起彼伏的啄间剧烈摇晃，眼球骨碌碌滚下去，有的鸟惊飞振翅，有的鸟立刻俯冲叼走眼球。

　　咕噜一声，它的颈子溜过突兀的鼓起，易无病听到吞咽声。

　　不多时，人头血淋淋地，皮肉尽失，一半是血肉翻飞、一半是深可见骨。

　　这个消息，意味着易柔同样凶多吉少。

　　哪怕希望渺茫，易无病也还是四处潜伏，白天躲避西戎兵马，晚上在死人堆里翻找易柔的尸体。

　　她走过一个又一个城池，足迹踏遍大半个计州，仍旧未果。

　　整整九个月，霍蒙天带领霍问叙协同卫城残兵败将，守住了计州最后一道防线，迫使供粮的长安古道临时改变方向。

　　与此同时，易无病辗转多地，最终认清现实，决定先去霍家拜会老夫人和张娘。

　　易无病没有为她流过眼泪：她们的生命是很长一段时间完完整整陪着彼此的，没什么好遗憾的。

　　在入清宁城的前一晚，她听说霍家老组突然气急身亡，第二日去到霍府，张妩在门口迎她。

　　“你和易柔很像。”张妩抚摸她的头，动作温柔，和易柔重重砸她脑袋的力道简直云泥之差。

　　“张娘倒是和阿娘说的相去甚远。”

　　“她怎么同你说我？”张妩拉着易无病的手，并肩走着。易无病答：“她说张娘是世上少有的女子，柔软又坚韧。依我看，张娘啊，世上独一无二。”

　　人群的最后方，着素衣的女子目眦欲裂，额头青筋暴起，一副咬牙切齿的模样瞪着易无病。

　　易无病当时觉得霍问青的敌视，来的莫名其妙。

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