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扶摇志
白露时节,晨曦微露,清禾一袭粗布麻衣,蹲在柿林间,专注地刮取树脂。清晨的露水尚未消散,带着丝丝凉意,与细碎的虫翅一同黏附在陶罐沿,构成一幅奇特的画面。
这些树脂,是她新制“虫胶板”的关键原料。她将熬化的柿胶仔细地涂在草席上,经过多日曝晒,神奇的是,这胶板竟能黏住肆虐的飞蝗。
秦三娘带着一群村妇,沿着田埂有条不紊地铺设胶板。
周大勇拎着一只血淋淋的野狐,从灌木中窜了出来:“山鸡把蝗卵刨出来吃了,这帮扁毛畜生倒比人机灵!”
河滩那边,突然传来一阵喧哗。阿荇骑着一匹矫健的骏马,拖着一辆板车匆匆赶来。
车上的铁笼里,挤着上百只斗鸡,它们精神抖擞,鸡冠鲜红。“按明尧的法子驯了十日,专啄振翅声!”阿荇一边说着,一边打开了笼门。
那些斗鸡像是训练有素的士兵,精准地啄食着蝗虫,虫云竟被撕开了一个大口子。赵家废墟上,最后一缕黑烟在鸡鸣声中渐渐消散。
钦差仪仗浩浩荡荡地抵达小镇那日,阳光格外刺眼。青禾身着素衣,被迫跪在路边,迎接鸾驾。
“沈姑娘的防火帐,与本官幼时见过的贡品‘火浣布’倒是相似。可惜真正的火浣布,需用西蜀石麻织就。”
绣坊内,明尧小心翼翼地抖开黄绫圣旨:“命阿姐百日绣成《江山社稷图》贺太后寿诞!”图样展开时,青禾的瞳孔骤然收缩。只见层峦叠嶂间,暗藏着爹爹的针法记号,与《百草集》残页上的标记竟然完全吻合。
夜晚,月色如水。陆砚轻轻叩响窗棂,带来半卷泛黄的礼单。
“永昌三年贵妃所收寿礼中,确有云氏绣的缠枝牡丹肚兜,而云襄,正是贵妃胞妹之女。”
院试放榜日,小镇上人头攒动。明尧站在榜单前,学政满脸怒容,将一份污损的考卷摔在他脸上:“夹带舞弊,终身禁试!”
青禾匆匆赶来,捡起地上的碎纸,仔细拼凑。她发现策论破题句竟用簪花小楷绣在衬布里,而这针法,正是她为明尧缝制襕衫时绣的《伏龙策》精要。
公堂对峙时,云襄身着华服,护甲轻轻叩响证物箱:“这银丝襕衫的绣线,与二十年前科举舞弊案证物相同。”
她抖开的旧衣残片,针脚走势与青禾所绣分毫不差。
陆砚突然击鼓,递上一个木匣:“下官举报云大人私贩火浣布!”匣中正是云襄腰间的玉佩,上面刻着西蜀石麻矿的舆图。
烛火摇曳,光影斑驳。青禾坐在昏暗的角落里,将绣针缓缓没入指尖。
血珠顺着指尖滚落,滴在《江山社稷图》中的宫阙纹样上,竟显出一行小楷:“四月初七子时,尚服局东角门。”
阿荇在一旁翻出林长史的旧甲,突然惊叫道:“云襄颈后也有蝶形胎记,与你的一模一样!”
钦差行辕突发大火,火光冲天。青禾毫不犹豫地冲入火场,只见云襄正撕开襦裙,包扎自己的伤腿。
在火光的映照下,她雪肤上赫然缀着青雀衔珠胎记,与青禾的一模一样。床榻暗格跌落半块鱼符,青禾捡起一看,与自己珍藏的生母遗物严丝合缝。
“他们用你换了死胎,”云襄咳出血沫,艰难地说道,“贵妃怕云氏女夺宠……”青禾听后,心中五味杂陈。瓦砾轰然坍塌,幸而陆砚及时赶到,用披风裹住了她们两人。
秋分祭典上,阳光明媚,天空湛蓝。青禾身着盛装,当众展开绣品。
《江山社稷图》在微风中轻轻扬起,日光穿透二十重丝绢,在地面投出完整的《伏龙策》。原来,这才是她真正准备的寿礼。
太后坐在高台上,颤巍巍地走下,抚过绣品:“哀家当年,见过这手双面三异绣。”众人纷纷惊叹,对青禾的绣艺赞不绝口。
云襄的囚车缓缓碾过满地蝗尸,她望着窗外,忽然高唱起蜀地民谣。
那调子,与青禾梦中模糊的摇篮曲竟然重合。明尧攥紧手中翻案的考卷,那上面盖着新帝私印,原来是顾先生门生冒死呈送的密折。
柿林深处,林长史将虎符塞给青禾,语重心长地说道:“陆砚半月前已赴北疆查军饷案,这天下,该由织就太平的人来守。”青禾接过虎符,肩负起更大的责任。
永昌十九年霜降。残碑之上,刻满了葬身火海的蚕农名姓。
青禾站在残碑前,眼中泪光闪烁,这些蚕农,都是她曾经的邻里乡亲,不远处,新碑高高耸立,上面镌刻着《虫胶治蝗法》的全文。
“按你说的,用虫胶替换了黏浆,能反复用三十次!”
只见阿荇策马飞奔而来,她的马尾上系着北疆捷报。
“北疆大捷!北疆大捷!”
周大勇听闻,拿起斧头,劈开新酿的柿酒。酒香四溢,瞬间弥漫在空气中,惊起了碑顶停歇的青雀。
青禾望着官道上缓缓驶来的玄甲军,她的掌心紧紧握着半枚鎏金鱼符,那是云襄临刑前塞给她的,上面刻着“凤寰”二字。
驿卒一路疾驰而来,到了近前,一个不稳滚鞍下马,怀中半幅焦黑的羊皮舆图也随之跌落在地。
只见图中标注的石麻矿脉走向,竟与鎏金鱼符纹路惊人地重合。
“是镇南军叛党的死士!”
“赵家余孽在河道投毒,下游三个村的耕牛全倒了!”
“黑水城下有前朝帝陵,陆砚寻的根本不是什么石麻矿。”
“北狄联军已破潼关,能救陆砚的唯有凤寰帝陵的冰魄丝!”
“备马!去取我爹爹留下的百草箱!”
沈青禾蜷缩在运粮马车的夹层里,大气都不敢出。她的耳畔,北狄骑兵的呼喝声此起彼伏。
秦三娘身着胡商服饰,站在临时搭建的摊位前,手中摆弄着柿胶彩毯,高声叫卖着所谓的“神火布”,周大勇率领着商队。
三百架改良捕蝗器被巧妙地伪装在货物之中,那些精铁打造的骨架,只需稍加改装,便能化身为能破重甲的连发弩机,成为战场上的致命武器。
“冰魄丝需用活人热血融冰,每滴血仅化三寸。”
沈青禾望着冰层下青铜门,扯开发髻,银簪里滑出一根淬毒绣针。
地宫门缓缓开启,刹那间,万千萤虫荧光在黑暗中闪烁,明尧试图借那微弱的光芒映亮洞壁。
然而,当他看清洞壁上密密麻麻的篆文时,不禁倒吸一口凉气。那些篆文,竟与沈青禾绣的纹样惊人地一致!
“快走!”
然而,他的话还未说完,一阵剧烈的轰鸣声骤然响起,地宫穹顶开始剧烈摇晃,大块大块的冰石如雨点般坠落。
沈青禾扑向冰柱,试图营救陆砚。就在这时,她怀中的鎏金鱼符突然发烫。
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