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遇险
时隔多日,宣珏再见到沈见山,是在城外的狩场。
她手里缠着金鞭,朱红色的骑马服利落干练,高马尾束在脑后,明艳如海棠花开。
而沈见山穿着统一的盔甲,与其他侍卫一起,站列在通道两侧。
他因捣毁同州匪窝有功,特升为狩场禁军守卫。
但能够在皇城脚下吃皇粮的士兵,多为官宦后代或贵族子弟,沈见山一个无父无母,无权无势的孤儿,在这群势利眼之中显然不讨好。
旁人的腰间别金戴玉,就他空荡荡的,连把刀都是旧刀。
别人争着要在皇帝跟前露个脸,他想都别想,直接发配到队伍最末尾。
宣珏心中暗骂那群趋炎附势的家伙,准备给沈见山升级一下装备。
在众妃子的簇拥下,皇帝姗姗来迟。
他年余六十,身体不比年轻时,却仍热衷于这类刺激的活动,黄金甲在阳光下反着耀眼光芒。
“吾皇万岁万岁。”在场的人纷纷起身,向皇帝行礼。
“免礼。”皇帝抬头望了眼天,晴空万里,是个好日子。
新晋宠妃柳昭仪身怀圣宠,特许与皇帝同坐,她纤纤玉指绕着皇帝的头发,在他耳边呵气如兰,“皇上,咱们今年的赏头是什么呀?”
皇帝略一思索,道:“往年都赏黄金百两,今年就赏黄金千两。爱卿们觉得如何?”
秋狩本是哄着皇帝开心的,臣民们自然是他说什么都应好。
柳昭仪有个弟弟在朝廷做官,今日借着她的光也来了狩场,她眼珠子转了转,软了骨头靠着皇帝肩膀上,“皇上,年年如此,多无趣,不如赏点特别的。”
皇上沉吟道:“今年猎得最多猎物的人,朕许他一个承诺。”
柳昭仪神色稍松,接下来就看她弟弟的本事了。
皇帝此言一出,在场所有人都被调动地兴奋了起来。
君子一言驷马难追,更何况皇帝言出必行,他的一个承诺,可以改变人的命运。
宣珏没想到今年的赏头这么刺激,竞争必然很激烈。
但她无论如何都要去争一争。
皇帝挽起长弓,向密林射出一箭,破空的利箭拉开秋狩帷幕。
大臣们、皇子皇女们齐刷刷冲出去,每个人都铆足劲,想要拔得头筹。
宣珏见他们一窝蜂往地势较为平坦的河道方向冲,当即勒缰掉头,驱马驶向僻静却草木茂密的森林深处。
这些人迹罕至的地方,树木枝叶茂盛到可以遮天,阳光难以穿过,到处充满了大片浓密的雾和阴湿的苔藓。
“嗖嗖。”
宣珏眼神一凛,灌木中有什么东西在动。
她从背后箭囊里拔出一支标有长公主刻印的箭,轻轻拉开弓,瞄准那只蹦蹦跳跳从灌丛里跑出来的兔子。
一剑封喉。
她下了马,把兔子捡起来,穿过挂钩,挂在了马鞍一侧。
过了半天时间,她的马背上绑满了大大小小的猎物,随着马儿的动作摇摇晃晃。
太阳西斜,密林里气温降低,宣珏搓了搓胳膊,摸到箭囊里还有最后三支箭。
远处,太监敲响锣鼓,三长一短,意味着还有最后半个时辰。
算算时间,现在差不多可以出去了,若是超时成绩会作废。
宁可谨慎一点,不要托大。
密林里的野生动物野性难驯,天色暗下来也不安全。
宣珏随时做好箭离弦的准备。
前方灌丛中有了比之前几次更大的动静,是个大家伙!
她凭借声音来源判断猎物的位置,箭在弦上,即将发出——忽然,灌丛边缘出现了一只修长的男人的手。
百发百中的箭第一次偏了方向。
宣珏有些后怕,差点杀了一个无辜人。
“喂,你没事吧?”宣珏甩出鞭子,让那人抓着鞭子爬出来。
看清他是谁后,她吃惊地问:“韩易,你怎么独自在这里?你的小厮呢?还有你的马呢?”
韩易摘掉头上的叶子,指了下身后,“我的马在吃草,我只能自己走路了。”
宣珏:“......”
“我先带你去找马,你跟紧我,过会儿我带你出去。”金鞭从手中垂下,宣珏见韩易可慢吞吞地握上了,便往他方才指的地方帮他找马。
沿着那个方向走了半刻钟,终于,她看见了一匹拴在树下正在啃树皮的汗血宝马。
真是暴殄天物,本该征战沙场,自由奔跑,如今却被栓在一隅之地,画地为牢。
宣珏摇了摇头。
韩易一看见他的马,就松了手,兴高采烈地跑过去,抱着他的马好一阵碎碎念。
宣珏对他和马讲什么话不感兴趣,她不耐道:“快上马,该走了。”
“哦。”韩易笨拙地爬上去,跟在宣珏身旁,竟也不掉队。
宣珏对着皇帝的那纸圣旨头疼,连带着看韩易也不顺眼。
她厌恶这种命运掌握在他人手里的感觉,凭什么把她像礼物一样随意送出去,她是个人啊。
沉浸在自己思绪里的宣珏被一道奇怪的声音打断了,她呵止正在哼歌的韩易,仔细辨别那是什么东西。
“嗷嗷!”高亢尖锐的叫声伴随着地面震动,身中数箭体型巨大的野猪突然出现。
宣珏瞪大了眼,还剩最后两支箭了。
她一箭射向野猪的眼睛,一箭射向它的头颅。
野猪皮太厚了,两箭都中了,它却还有力气垂死挣扎,顶着满身血撞过来。
马闻到血腥味不安地甩头,焦躁地嘶鸣,宣珏两腿夹紧马腹,费力控制住马。
这时野猪忽然脚下拐了个弯,朝韩易冲了过去。
韩易傻了眼,呆呆站在那儿不动。
宣珏真想一鞭子抽过去,把他魂抽回来。
这人是来找死的吗?!
千钧一发之际,一支飞箭从斜上方射过来,贯穿了野猪的喉咙。
顿时鲜血喷了满地。
马蹄声随之赶到,一队身披金甲的禁军护卫奔上前来。
宣珏看着被拥护在中间的皇帝,担忧道:“父皇,附近有凶兽出没,龙体尊贵,万望父皇保重周全。”
皇帝道:“朕没事。野猪出现时,多亏这个侍卫反应迅速,砍了它好几刀,把它赶跑了。”
她随着他手指的方向看过去,很容易地在一队人马中发现沈见山的身影。他身量最高,神情肃穆,骑在高头大马上,有种说不出来的威严。
沈见山拱手垂首,“卑职自责所在,万死不辞。”
皇帝哈哈一笑:“好个万死不辞,有胆量!你叫何名?”
“卑职,沈见山。”
皇帝觉得这名字有点耳熟,仿佛在哪儿听过。
他身旁的大太监跟他叽里咕噜说了几句什么,他才恍然道:“哦,原来你就是独身捣毁同州匪窝的那个人,如此身手,在狩场埋没可惜了。日后便在朕跟前当差吧。”
沈见山意外之喜,他当即翻身下马,跪谢隆恩。
一行人出了密林,该赏该罚,在今日都要有个了断。
负责清场监察的官员,早在听说野猪冲撞皇帝时便将脑袋栓在了裤腰带上。
皇帝愠怒:“狩场的人是吃白饭的么,怎么清场的?!这种野性难消的野兽也放在里头,差点出了人命。”
众人皆被真龙天子的怒火所震慑,跪倒在地:“皇上息怒。”
“把他们拖下去,每人各打三十大板,罚半年俸禄。”
那几位官员中不乏因狩场工作清闲,而走后门调来养老的老官。
宣珏听着他们的惨叫声,摇头咋舌。
也不知道这么大年纪,还能不能撑过这三十大板。
-
经此一事,沈见山等不到宣珏给他送些撑场面的东西,就披上了御前专用的黄金软甲。
可谓风光无限。
宣珏不禁感慨,此人命途真是坦顺。
换下骑马装,她坐着公主府的马车准备去寒山寺上香。
先前她许过愿,若是能在今年结束前赚到八千两银子,便去山上吃斋念佛一周,为天下生灵祈福。
山前小路狭窄,马车上不去。
宣珏掀开帘子,下车步行。
“咕噜噜,咕噜噜。”从马车顶上飞下来一只肥嘟嘟的灰鸽。
这鸽子来路不明,侍卫正要将其斩杀,被宣珏拦下了,“佛门重地,不得杀生。”
“殿下,这鸽子腿上绑了东西,还是让属下来吧,以防有毒。”
宣珏正欲让鸽子落在她手上,闻言动作一顿。
在同州遭遇绑架后,她便增加了公主府的防守,此次出行侍卫数量也较往日增多。
虽说现在是在京城,与同州那种皇帝鞭长莫及的远僻之地不可相比,但还是小心为妙。
侍卫解下鸽腿上的信纸,触摸后确定没有暗器,才将它呈给宣珏。
宣珏展开信纸,读完后露出一个微妙的笑容。
【我们有共同想要的东西,愿见面洽谈合作——三日后,神隐石窟。】
对方很谨慎,笔迹歪扭,不是用常用手写的。
不知对方是何人,仅凭一张纸便想让她冒险?真是可笑至极。
“给本宫纸和笔。”她提笔写下一段堪称狂妄的话,接着把它绑回信鸽腿上,放飞了它。
红枫满山遍野,似鲜血染就,带着肃杀之意。
宣珏提裙,在虔诚颂声中,叩响寒山寺寺门。
是个小沙弥跑出来开的门,她是这里的常客,小沙弥迎了他们进来。
他边走边说:“施主,主持还在诵经,烦请在寮房稍作休息,等主持忙完会来找您。”
黄墙赭瓦的寺庙中,枯黄的落叶被秋风从枝头摘下,轻飘飘送到宣珏手中。
她捏着叶根,将落叶送回尘土里,温声道:“不急,我先随处逛逛,叫主持忙自己的吧。”
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