鸷鸟不群

　　“神药是什么味道？”
　　“这不可能。”
　　蒙泉和步奂的声音同时响彻在地牢中。

　　步奂猛地转头，蒙泉和颜苗儿不知何时已走了进来。

　　“他们的热病怎样？”黎孟瑛焦急道。

　　“有些不寻常，不过我给他们开了些清热解毒的药，先压一压再说。”颜苗儿话锋一转，“方才你说什么？她身上有神药的味道？”

　　黎孟瑛点点头：“那蛮人是这么说的。”

　　一边，那蛮人士兵的喉咙深处仍然发出“嘶嘶”的声音，好像毒蛇吐着信子。且不知什么时候，另一个稍许清醒的蛮人也凑了上来，看着步奂的深色愈显贪婪。

　　好像步奂是什么珍馐美馔，恨不得下一秒就将她吞吃入腹。

　　“这不可能。”魏狸也道，“神药怎么会在军营中？”

　　“但如果她是做出神药的人，那就有可能。”蒙泉掷地有声，一瞬，步奂如坠冰窖。

　　下一秒，闪着寒光的剑尖直逼步奂的咽喉。蒙泉一手捏住步奂的后颈，一手紧握着匕首，匕首的尖端紧贴步奂的咽喉。

　　“哇哦。”魏狸被吓到了似的，往后微微退了一小步。

　　“你什么意思？”步奂眯起眼睛，冷声道。

　　“蒙泉！”颜苗儿厉声，“放开她。”

　　“为什么？”蒙泉咬着牙，“她的医术你也见过，做出这种药根本不难。而且你别忘了，她到现在身份依旧不明，鬼知道她是从哪来的？如果她是蛮人派来的奸细，这一切就说得通。她先是做神药给蛮人，然后……”

　　“这一切都是你的臆想。”颜苗儿毫不留情地打断他，“就算她是奸细，她为什么还要大费周章救你的命？让你死了岂不更好？”

　　“因为她要博得耿将军的信任。”蒙泉的刀锋微微逼紧了步奂的喉咙，“说不定军医都是她杀的。”

　　“你脑子给我拎清楚了蒙泉！”颜苗儿愠道，“在她来之前军医就死了四个。何况，就凭她的身板，怎么可能悄无声息地杀掉四个人？又怎么可能拉得开伤你的弓箭？再者，魏狸也可以帮她作证，你受伤时他们两个正待在一块。”

　　颜苗儿深吸一口气：“最后。就算她有嫌疑是奸细，一切都得将军来定夺。她的医术对将军很重要，你无权决定她的生死。我数三个数，你最好把她放开。三，二……”

　　步奂颈间忽然一松，蒙泉松开了匕首，步奂才发现，颈间不知何时留下了一条细细的血线。她用手指沾了血，在眼前查看时，忽然眼前的蛮人疯狂地撞击起栏杆来！

　　“砰！砰！砰！”他们仿佛不知疼痛般撞着栏杆，直撞得面部鲜血淋漓，尽管如此，他们依旧没有停下，甚至伸出手来，想要够着步奂的手。

　　步奂下意识往后退了两步，颜苗儿看看步奂沾着血的指尖，又看看蛮人，“我想我知道原因了。他们想要你的血。”

　　魏狸听到这句话，像是被牵动了什么记忆一般，有些不可思议地看向步奂：“你……”

　　他还想再问，地牢卫兵忽跑过来：“外头有个乞丐，说是见到了蛮人服药的全过程，我们长官便让我来通报一声，看是否对诸位大人有用。”

　　魏狸又看了步奂一眼，但最终还是把话咽了回去。

　　地牢外。

　　“不急，你慢慢说。”步奂一边抚着木头的背，一边看了眼天色。此时天边已开始敛了光，少微城又临近边疆，晚上极冷，这个名叫木头的乞丐一身破衣烂衫，两手蜷在身前，瑟瑟发着抖。步奂脱下自己的外衣给木头披上，一边耐心道，“把你看到的一五一十告诉我们就行，若是有用，我便争取让这里的长官给你弄些赏赐来。

　　木头忙不迭点点头。他原本在少微城东以乞讨为生，有时候装一装瞎子哑巴，生活也还过得去。直到几天前蛮人来攻少微城，他才见到了这一生中最可怖的景象。

　　“他们……控制不住自己，吃，吃药丸子，那丸子，香。”木头磕磕巴巴道，“然后，身体，变大，变大，像大虫，追着人啃，一拳能打碎门，啃完之后，像被火烧一样，浑身疼，最后，缩小，缩小，死掉。”

　　他没读过什么书，甚至有些智力障碍，语言都是断断续续的，但是步奂一行人都听懂了其中大致的意思。

　　“你是说，他们先是控制不住自己的行动，然后吃一种有香味的药丸，吃了药丸后身形涨大，力大如牛，然后浑身疼痛并且身体缩小，最终死掉？”颜苗儿问道。

　　木头点点头。

　　“怪了。”步奂皱起眉头。

　　“怪在哪？”颜苗儿追问道。

　　“我之前以为他们是因为吃了药才控制不住自己的行动，但看来我搞反了因果。”步奂分析道，“他们是先控制不住自己的行动，然后才吃药，这里面大有讲究。”

　　“你是说……”颜苗儿心中闪过一丝不祥的阴影。

　　“他们可能吃了不止一种药，或者根据刚才监狱里蛮人的行动来看，那药有成瘾性，一旦缺药，就痛苦不堪。”步奂道，“又或者，以上两种猜测都是对的。我们以为药是因，发狂是果，谁想发狂是因，服药是果。”

　　步奂又想突然想起来什么似的，追问木头道：“你说那药有香气，是什么味道的香气？”

　　木头无措，想了半晌，支支吾吾道：“花，花……烂掉的花。”

　　“什么味道的花？”

　　木头紧张得不住抓挠着手，说不出来，步奂见他这副样子，便知道让他直接形容是不行的。她往周围张望了一圈，看见一家脂粉铺子，铺子前横躺着几具还未来得及收拾的尸体，想必铺子的主人已经遭遇了不测。步奂在心里祭奠片刻，随手抓起几样花草味道的香粉，逐一让木头嗅闻。木头闻了好几样，都摇头如拨浪鼓。

　　魏狸大大咧咧道：“这乞丐会不会根本不记得那药丸的气味，只是为了讨赏才胡诌了这么一段？”

　　恰在此时，木头忽然对着其中一盒香粉疯狂点起头来。

　　“花……花！”

　　步奂低头一看，那香粉盖子上正画着一株垂首的兰草。

　　-

　　“你们不会真要信一个乞丐的话吧？那种人为了讨赏什么话都说得出来。”魏狸提示道。

　　“我相信那是真的。”步奂反驳。在地牢里，甚至在军营里，她都闻到过腐烂的兰草的气息。如果那就是神药的味道没错，那么……

　　她防备地看向魏狸，恰逢他的眼睛也扫过来，两人的目光在半空中交汇，仿若打了一场无声的战斗。

　　步奂最终选择先挪开眼神，假装什么都没有发生。她清楚地记得，在刚入军营时，魏狸曾要给自己吃所谓“安神药”。那药也弥漫着一股强烈的、腐烂兰草的气息，如果那就是神药。

　　他为什么要那么做？

　　先是救自己，紧接着试图给她吃神药，他为什么要这么做？
　　步奂的心里波涛澎湃，在这种澎湃中，不经意地夹杂了一些酸涩的感觉。她曾以为魏狸是可以信任的，但现在看来也并非如此。

　　但这仅仅是一种猜测。不同功用的丹药很有可能有同样的香气。就算魏狸试图给她吃的确实是神药无疑，她现在也不能说出来。

　　她不知道魏狸对她了解多少，只知道最好不要擅自冲动行事，以免打草惊蛇。

　　“你们刚刚有没有发现什么不对劲的地方？”步奂岔开话题。

　　“香粉店？”蒙泉立刻接话道。

　　“香粉店有什么问题？”颜苗儿顿住脚步，往香粉店的方向看去。

　　“不是香粉有问题，是香粉店里的贵重钱财有问题。还有旁边的金饰店。”步奂朝那个方向努努嘴，“照之前所有人跟我们说的，蛮人进城抢劫了一番就走了，对吧？”

　　“如果他们只为了抢些贵重的东西去卖钱，那么金饰店必然被抢劫一空，根本不会像现在这样。”魏狸会意。

　　的确，从步奂他们所站的地方看去，那家金饰店依然富丽堂皇地伫立在那里，看上去只有店铺外面的样品失窃了一两样。

　　这样看来，蛮人的这次进攻并非游刃有余，他们甚至连撤退时都来不及带走几样金饰。而不用多说，他们攻城、洗劫的目的也并不是为了抢夺物资，而是有其他什么目的。

　　“我们再沿着这几条大街走走，看看他们究竟抢走了些什么。”步奂如此建议。
　　蒙泉很快点点头，显然同意步奂的提议。四人沿着主街走起来，一路上所见的店铺竟然都完好无损。除了香粉铺、金饰铺之外，甚至连饭馆都没有遭洗劫，那么蛮人究竟抢走了些什么呢？

　　四人陷入窒息般的沉默中。步奂总觉得那个词语就在嘴边呼之欲出，但就是想不出来。在他们前面不远，一个士兵正帮一对母女包扎着伤口，步奂突然“啊”了一声，嘟囔了一句什么。

　　“你说什么？”蒙泉追问道。

　　“药堂，是药堂！”步奂激动道，“神药很有可能有成瘾性，蛮人的巫医也能意识到这一点，所以他们需要药！”

　　李茂生看着眼前的四个客人，两个穿着军装的人，一个凶神恶煞，一个清秀俊逸，另外两位则像医者。实际上，自少微城被蛮人攻打后，李茂生便干脆不做生意了，谁来问他讨伤药他都给，但是这四位不一样，他们进店了之后并未像其他人一样直接问伤药还有没有，而是——

　　“掌柜的，你这里被蛮人抢去了什么药材？”

　　李茂生疑惑道：“你们怎么知道蛮人来我这打劫了好一番？”

　　“掌柜的，你且让我看上一看，这有关军务，情况紧急。”

　　李茂生虽觉这三人奇怪得很，但是面对蒙泉亮出的令牌，他只得引路。但是一到药库，步奂和颜苗儿都沉默了。

　　步奂见惯了回春堂的秩序规整，因此她格外不能适应这里的杂乱无章。——步隐对自己的药库很重视，各色药材必须按照形态、功用、贮藏时间长短被分门别类贮藏整齐，一并用蝇头小楷表明药材名称。因此回春堂制作药物效率极高，经常能提前完成宫里下达的指示。

　　而少微城的这处药堂……与其说这叫药库，还不如叫这杂草堆。

　　步奂和颜苗儿对视一眼，默契尽在不言之中。他们迅速地动作起来。所幸边疆小药库的药材储备不多，不然她们忙三天三夜都整理不过来。末了，步奂问掌柜的借了笔墨，用小楷一一标明了药材名称，这就算好了。

　　“好漂亮的字。”先前步奂开药方时蒙泉危在旦夕，现在颜苗儿才有心思去欣赏步奂的字。的确，她的字端正整洁，结构平衡，就是去宫里给皇上誊抄圣旨也完全不违和。

　　步奂嘿嘿一笑，随即查看起药架上的药材来，“咦”了一声，随后她转头道：“掌柜的，你进来可售出去什么药？有无记录？”

　　李茂生忙不迭拿出来一沓账本，补充道：“近来很多人来我这里讨要伤药，我便给他们了，其他的都在这里。“

　　步奂和颜苗儿凑在一起看那账本。

　　“制作伤药的几味药材都缺了，这很正常，此外……”颜苗儿指了几味药材，“缺了这几味。”

　　“想必这就是他们巫医出具的治‘神药’的方子了。”步奂正想再叫掌柜的，蒙泉突然从店外急步走进。

　　“刚刚有人来报，说伤兵营里有几个伤兵和蛮人一样暴起伤人！”蒙泉急道。

　　步奂和颜苗儿交换了个眼神：“走，去看看！”

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