流放后，在吊脚楼里卖茶食

　　通宝柜坊的分行遍布大江南北，单益州就有三家。

　　庶二娘的镯子，在柜坊抵了四贯七十文，弟妹各藏一贯，余下的缠她腰上，另五十五贯存入行中，换一能在别处分行支取的凭证，世人叫做“便换”，又称“飞钱”。

　　出了金银行，沿路寻教坊娘子口中的波斯锦肆，里头当真有二手成衣卖，要价便宜不少。

　　店主是个金发碧眼的胡姬，冲他们一挑眉，任他们挑，她在那些旧衣堆里刨了半晌，捡出三套八成新的夹袄、厚麻衣和胡服，又挑了些细布，裁了三套里衣，还添置了四床被褥、两条毡毯。

　　蜀道多雨，船娘册子上推荐的油衣，得在刘家油坊现做，踏出油坊，出门就撞见羊肉夹馍摊，她买了三个，沿街便咬。

　　弟妹望了眼川流的人群，僵硬地学着她的模样，咬了一小口，饼皮酥脆，肉汁油香，暖意顺着喉咙滑下去，连晨起奔波的疲惫都舒开了。

　　两个小人吃得眯起眼，再顾不得其他，却听她在一旁念叨：“石磨碾得粗了，该用细萝筛，撒上芝麻，用吊炉慢烤，定能香酥掉渣！”

　　他们咽口水的声儿愈发响了，就着她的描绘，三两口将饼吞了个干净。

　　拍了拍手，拐进巷角何家履铺，点了草鞋、高帮麻履，另各要了一双耐造的皮靴。掌柜拨着算盘珠子，咧嘴笑出八颗黄牙，她数着铜钱打听：“老丈可知，哪家药行实在？”

　　得了指点，转身扎进药巷，比成色、问价、拣药材，又寻坐堂大夫看了小妹身上的摔伤，自己也伸手搭脉，抓了两份调理的药，统共三百文，掏的她心尖儿颤。

　　路过种子市，挑了几样蜀地好活的菜种，原想捡漏些香料种子，可转了两圈便笑了——胡商精得很，只摆出一罐罐干香料，绝无种子的那类。

　　暗自惋惜，转头就见然宝蹲在一盆盆姿态各异的芍药前出神。

　　“怎了？”她也蹲到她身旁，轻声问道。陆乐然低声道：“阿娘最爱的花。”

　　“可是好贵。”她指着一旁的标牒，小妹颔首赞同，悄悄藏起心底的失落，又听她雀跃道：“种子价廉，我定能养活！”

　　“阿姐，我们的钱……”她有些犹豫，觉自己又娇气了。

　　“多亏你们，要回的钱足够在益州过活一段时日了，后头的事交给阿姐！”

　　她眉梢微挑，眸光澄澈，锋芒内敛却摄人，小妹展开笑颜重重点头，他们便花二十文买下了一小包芍药花种。

　　买花种给了她启发，拉着弟妹去挑了些长安特产，酒选了西市郎官清，贵得咬人，两斗就要三百文，还另挑了些时兴的妆品、糕点。

　　买半刀桑皮纸，捡教坊娘子品剩的茶渣，桑皮纸过一道茶汤，晾干就染上淡淡茶香，再让小弟摘一句唐诗抄上，萝卜刻的小章一印，就有了文人手札的调，用它包礼，唬人得很，京都的物件儿，在蜀地是身份的戳，比直愣愣送钱强，能摆明面上见天儿提醒人。

　　穷家富路，林林总总竟花了一贯余。

　　等待的日子里，陆怀瑾在书肆抄书，赚铜钱的同时，还能借书肆中的地理志，对照补全路行图。陆乐然则当个琵琶学徒，挑坊主在时，展露听音识曲的绝对音感，坊主见才欣喜，让她帮着补全曲谱，还给工钱。

　　夜里，三人霸占了西厦间，戚家六口轮流闹过两三回，被逐渐康建的戚丹芙当练身法的沙包打。熬了几个大夜闹，终是扛不住了，身心俱疲下也就熄火了。

　　日子还算平静的过了半月，终于等到教坊去洋州巡演的消息。

　　“阿姐，坊主同意走汉中这条路了！”陆乐然坐在炕上，欢快地晃着小腿。

　　“秋日多雨，上津路的栈道有损毁的先例，一耽搁就是月余，坊主冒不起这个险。”她微微颔首，双手抱胸，笃定从容。

　　得到线路图后，她一直在规划如何更安全抵达益州，回忆脑中储存的讯息，想到元嫂子同杏花的对话，便研究了去洋州的两条官道，一条的前半段，与他们也要到的汉中重合，若能同教坊一道走，安全就不愁了。

　　难点在去洋州通常走另一条上津路，小弟仔细核对了船娘图册上的注解，发现上津路有两处栈道损毁，但不至于影响通行。

　　她又让小弟查阅了上津路历年的地理志，发现其栈道损毁不止一回，且多发生在秋季，有一年断了百余丈，淹没驿路，堵了月余。

　　依此缺陷，他们制定了作战计划！

　　先让小妹在坊主面前念叨今秋多雨，她又状似无意地将路断的消息透露给杏花，春娘子就等此回演出打个翻身仗，不允出半点差错，日日同坊主纠缠，定要他改道。

　　坊主拗不过她，也真有所担忧，便去了渭水驿打听，她花三十文，专雇了两个船夫等他，坊主或也问了其他人，但星点不确定因素足以让他改变主意，毕竟官家的演出，千万耽误不得。

　　定下离开的日子，他们三天两头往县廨跑，竟不用再加钱，过所就顺利办妥，瞧着两处目的地，她微微愣神，同司户参军道谢后，快步走出县廨。

　　正思索着，转角就被一墨袍男子拦住，赫然是此前陆怀瑾躲闪的那名官人。

　　墨袍官人从身旁的锦布小轿上取出个沉甸甸的锦盒，待她双手接过后，顾自回了轿子。

　　“保重。”他朗声嘱咐，轿夫抬着轿子，飞速消失在盘根错节的巷陌间。

　　夜间同弟妹一道打开，里头躺着一柄匕首、一张小弓、一把唐刀，最下头还有个钱袋，竟有二十贯之多。

　　次日，相约的牙人领来一匹枣骝骡，腿短，耳却长，像早就听懂蜀道崎岖，同牙人讨价还价一番，给了半贯钱，算着日子取了在西市订的物件，又存了一道钱，时间一晃就到了月末。

　　临行前，三人去米面行、肉铺、酱料肆、沽油坊买了粮，借了教坊的大厨房，预备路上的吃食。

　　远行常备炒米，就是将米麦等炒熟，路上抓两把用热水一冲就可果腹，但口感糙得很，也不易消化，怕弟妹途中肠胃不适，她干脆多费了些力气，将其磨成粉，冲水泡成糊糊，无论放盐还是添糖，味道都不错。

　　胡麻饼也好做，教小弟揉面，一个个压成巴掌大，撒上几颗芝麻，往炉中一扔烤得鼓鼓的，也就成了。

　　最麻烦的是腊肉，要用盐、花椒、姜、鼓汁等腌制入味，还要寻橘皮栗子壳熏干，光找这些薪柴就花了她五文，烤干的边角料她还用木槌捶蓬松后，撕成了肉松。

　　怕弟妹营养不均，她又捡些蔓菁、蕨菜，沸水杀青扭成小束，挂房檐阴干，用水一沃，色味就能回来八成。

　　元嫂子瞧她干得热火朝天，翻出酸瓜和藠头给她各装了一小罐。

　　她灵机一动，蒸了一笼米饭，往里头塞了不易坏的腊肉片、肉松和酸瓜，捏成十来个饭团。冷了，刷一层猪油，烤得两面焦黄就更香了。

　　起程前一晚，戚丹芙雇了两个长舌妇，在戚老娘大姐和小弟院门前胡侃。

　　待戚老娘出门接生后，给张老汉上了一壶浊酒，趁他呼呼大睡之际，从老鼠洞、柜夹层、梁顶布包中，搜罗了戚老娘藏的钱，算上卖陆怀瑾的，竟才五贯余，她只留了一处易被人翻到的床缝，在里头剩了两百文。

　　夜半，戚方盈一坐上马子，就觉后颈一痛，眼一翻晕了过去，戚丹芙从中她身上搜出近六贯钱，并一些小巧精致的首饰。

　　晨起，同弟妹离去时，顺道帮来访的戚大姐和戚小弟开了院门，贴着外墙听了一阵，里头敲敲打打，不一会就响起戚方盈的尖叫声，半晌是张老太的咒骂声。

　　上骡子后，戚丹芙依依不舍地撩起车帘，正巧瞧见戚小弟拉着戚大姐奔出来，戚大姐手中扬着戚方盈身上穿的石榴裙，口中念叨着：“料子贵，款儿也新，能卖个三五百文不？钱只翻到两百文，呸！”

　　见张老汉追了出来，两人一溜烟跑没影了，戚丹芙也放下帘子悄然离去。

　　行至教坊，车队列了一整条巷，足足有三十辆，红轮、青幔，四角坠鎏金铃，蜿蜒着往城外走去，他们的枣骡车子慢吞吞地缀在当中，毫不起眼。

　　“高头大马里混了只短腿骡！”徐子安一路溜猫逗狗，还嘲笑骡子，被它吹了一鼻子气。

　　崔兰泽瞥了眼骡子，推着他往前走，警告道：“今儿擎签，你挑的路，我早出门两刻，若迟了，就是你耽误的时辰。”

　　话音方落，就见徐子安大步向前，似有饿狼在身后追。

　　无波无澜行至吏部，当抽中“礼部主客司主事”时，崔兰泽知道，该来的总会来的。

　　进士及第最清望的官是校书郎，日后能直通拜相，再不济他也应处实职，谁知竟抽中了管朝贡的闲散官。

　　当吏部尚书在早朝公示时，崔父意味深长望向杨国忠，唐玄宗面上也有些许尴尬，一旁的高力士解围道：“大家，前日内侍省言及蜀地贡茶，说今岁品质欠佳，杯中春色关乎大家雅兴，不若让巡院帮着督一督。”

　　杨国忠苦了脸：“本是巡院分内之事，却属实抽不出人手。”

　　真不是他有意推脱，他五月方揽过盐铁、漕运大权，万事未理顺，底下的巡院也忙得不可开交，再无暇顾及微末的贡茶之事。

　　唐玄宗看向他，面露不满，大殿上鸦雀无声。

　　待他额冒密汗、俯首跪地，欣赏完其狼狈之色的崔父出声：“不若让小儿去管，他为人木讷，办理细务还算稳妥，礼部主客司掌天下祥瑞、贡品，也算合规。”

　　“爱卿不必自谦，我瞧令郎好得很！”刮了杨国忠一眼，玄宗继续道，“再加个督察御史的衔，赐他越级监察之权，可风闻奏事！”

　　崔父领旨谢恩，将家中预备躺平的崔兰泽，赶去了蜀地，同行的，还有抽中成都府华阳县尉的徐子安。

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