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勤务玩家
走在白骨大地上，林秋水落后半步，一叠声地对司知砚道歉，看起来紧张的要命。
司知砚却没有生气，反而道：“没关系，你已经尽力了。”
他想起林秋水护在身前的样子，心头一暖，又尽力补上一个微笑：“谢谢。”
“知其不可而为之，勇气可嘉。”
林秋水为之动容。
另一边，云仲和云笙笙正在一叠声的感谢安德森。
他们明显是熟人，众星捧月一般把安德森围在中间夸着。
云笙笙趴在背篓边缘，兴致勃勃地问：“你是怎么把炸鸡拿到手里的？”
安德森一如既往眉眼微垂，平静道：“被揭秘的魔术就失去了生命。”
“比起这些烟雾掩护下的小把戏，你们或许需要更小心一些。顾少大约不会这么轻松放过你们，你们要做好准备。”
司知砚侧过头：“他是？”
林秋水轻叹一声：“……他叫顾浩平，是一个适格玩家。有传言说，他再有七十多天，就能晋升天选者了。”
并不是所有玩家都挣扎在温饱线上。
一部分玩家镇定胆大，很快就适应了饥荒游戏中的生活。
他们能完成主神颁发的大部分任务，攒下多余的积分强化自己，交换一些别的东西。
这些人被称为【适格玩家】。
而其中更有一部分佼佼者，甚至能够一个不落的完成所有任务。
连续五百次任务全部在时限内完成后，主神会向玩家颁发【天选】认证，并赐予玩家一件量身定制的特殊武器。
持有特殊武器的人，便被称为天选者。是玩家中的顶尖人物。
骸骨渡轮处在废料区边缘，在一个远离危险，也远离任务地点的地方。
骸骨渡轮是个典型的交易枢纽型聚落，生活在其中的玩家分为两类——适格玩家，与勤务玩家。
勤务玩家便是几乎没有能力完成任务的人。
他们收集每个世界的特殊材料，生产各式工具，以此向优秀玩家换取积分，和多余的口粮。
骸骨渡轮地方不大，帐篷宛如虫豸一般密集而拥挤。
许多人在其中穿行。烧火，清洗，制造或者修补着什么。四处都是火盆与烟的痕迹。
在纷杂的人群中，司知砚看到许多的老者，病人和孩童。
人人面黄肌瘦，面有忧色。
但是没有人是停下来歇着的，所有的人都在工作。
能活下来的勤务玩家，也都是有一技之长的。
滋——
一个中年男子将淬火的铁胚放进水桶，擦擦额头的汗，抬手招呼道：“老林，回来了？刀怎么样？”
林秋水反手一挥，雪白的刀刃破空而过，笑道：“相当不错。救我命了。”
主神系统的刀太贵，他的刀便是向勤务玩家订制的，能绑在手上，不比商城的差。
中年刀匠咧嘴笑道：“下次还来找我啊！”
他的背后，有一柜子锃光瓦亮的刀。
“一定。”林秋水说。
他回过头来，向司知砚继续解释。
“这些年来，主神的任务越来越难，许多适格玩家也跟不上游戏的脚步了，慢慢地开始兼任勤务玩家。
“适格玩家提供物资少了，勤务玩家也过得越来越困难了。现在的口粮，得是天价了。”
说到此处，林秋水轻叹一声。
他的小队，曾经也是有余粮养大两个孩子的适格小队。
如今也到快要饿死的地步了。
“刚才的顾浩平所说的【线虱】，就是一个很难听的蔑称，骂的就是勤务玩家。”
“顾浩平这个人……对无法完成任务的勤务玩家，很是蔑视。”
云仲年纪轻，在旁边不忿道：“他身上穿的光鲜亮丽，还不是勤务玩家缝的？”
主神又不卖衣服，有本事自己纳鞋底啊！
司知砚若有所思。
虽然林秋水没有明说，不过他也能大概看出来。
勤务玩家和适格玩家的矛盾，估计由来已久。
总会有一些适格玩家心高气傲，认为勤务玩家老弱病残，是一群拖累。
在食物紧张的情况下，更是如此。
当然，这种人也不会是全部。像林秋水小队这样的正常人，估计也不在少数。
王文忍不住问：“但是，不允许所有的非适格玩家入城……这也太过分了吧？顾浩平总不会无缘无故这么做。”
走在前面的安德森停下脚步，转身过来，叹息道：“是的。这就是我要说的。”
“血池活了。”
“三天前开始，一片死水的血池，突然开始波动，逐渐卷起涨潮。到现在，已经能卷起一人多高的血浪了。”
“好在骸骨渡轮本体够大，受的影响不大。但礁石桥能够通行的时间，却越来越短。来这里进行补给的适格玩家，也越来越少。”
“顾浩平是聚落的二把手。他一直认为，食物储备不够的原因，就在于渡轮里养了太多的勤务玩家。”
“前段日子，聂统领走了，由他统领聚落，行事愈发极端起来。”
主神的任务难度上升，食物储备不够！
这是目前，骸骨渡轮最严重的问题。
“这位农场主的食物，还剩下多少？最好还是先省着些，慢慢投入…”
安德森说话的时候面色凝重，回头一看，却发现众人看上去毫无紧张感，纷纷期待地看向司知砚。
司知砚站在目光中央，微微一笑：
“请帮我找一处炉灶。”
=
“请帮我找一处炉灶。”
起初，汤清淮听到这句话的时候，并没有太在意。
来勤务区办事的适格玩家常有，在买卖结束之后就会离开。
有人想要锻铁，或者加热什么东西，也是正常的需求。
他路过那几人，裹紧身上破洞的白大褂，埋头向家中走去。
勤务区的地形纷杂，道路狭窄而充满障碍物，四通八达。汤清淮熟练地穿行在帐篷中间，抬腿跨过放成一堆的杂物，向深处走去。
咕噜……
肚子发出饥饿的声音。胃部又抽痛起来。汤清淮不说话，只是又紧了紧白大褂。
饿得厉害的时候，把胃勒一下，会好受很多。
这是他在饥荒游戏降临三天后就明白的道理。
在末日降临前，汤清淮也是个意气风发的天之骄子。
做生意的父母不懂学术，在他进入最高学府时，激动地大摆三天宴席；科研之路也一路顺遂，硕导博导都对他赞赏有加。如果不是饥荒游戏，他现在应当已经赴美读博后了。
汤清淮人生前二十多年，都被捧得很高，吃不得一点委屈。
有次和同门师兄吵了嘴，他崩溃地躺在宿舍置了两天的气，要对方上门赔礼道歉才好。
自那以后，同门都戏称他为“惹不起的娇贵小少爷”。
但现在，汤清淮已经两天多没吃饭，依然能带着货物，在帐篷中间健步如飞。
人类的适应性是无穷的。
拐了七八个弯，汤清淮终于看到了熟悉的胶皮帐篷。
掀开破旧的帐篷帘，一股刺鼻的化学气味直冲而来，还带着一点血腥气。
这个帐篷里摆满了瓶瓶罐罐，肮脏的塑料桶里，焦糖色的溶液微微闪着光。
在角落的铺盖堆上，半躺着一个枯瘦的中年女人。手中拿着一捧红泥，正在糊着惨白色的头骨。
汤清淮放缓语气：“妈，我回来了。”
他没等母亲回话，掀开捂了一路的大衣。在他怀里，紧紧地保护着一包白色粉末。
钟曼文抬起头，惊喜道：“小淮，你们做出来了？”
汤清淮重重点头：“对，李师兄找到一种与马铃薯近似的白色植物。我们将它的根茎磨成粉末，合着其他一些诅咒材料，调和出了粉状的炸药。性质与奥克托今类似，只是弱化很多。”
“这样，我们的投掷手雷，就能继续生产了。”
钟曼文不知不觉间泪流满面：“好孩子！你们怎么做到的？”
又低头抹抹泪：“哎，算了，你说了我也听不懂……对不起，妈什么也不知道，拖累你们了。”
汤清淮已经饿得有些腿软了，却没有表现出任何迹象。
他侧坐在铺盖上，搂住母亲瘦削的肩膀，笑道：“不能这么说。要没有妈帮我摆铺子，我早饿死了。我可不会做生意。”
“妈，别哭了，哭饿了没力气。这批手雷做好，还得靠妈来卖呢。”
母亲点点头，连忙擦净眼泪。
汤清淮努力眨眨眼，让发黑的视线清明些，把胃里的酸水咽下去。
被家人捧在手心里的大少爷，也到了扛起养家重任的年纪了。
汤清淮拿起一颗捡来的头骨，和母亲一起，切割手雷壳。
为了方便携带，汤清淮在炸药中加入一定的水，揉成泥团状，再塞进手雷壳里。
这七年来，汤清淮靠着自己的化学知识，为适格玩家们提供廉价的雷火消耗品，以此养活自己和母亲。
他其实并非化学专业，研究方向与材料有关，属于芯片方面的尖端人才。但是游戏降临，人类科技从头开始，这一切也就都没用了。
所有的勤务玩家，生活都是困苦的。
每一百天，世界就会进行一次轮换。他们会进入下一个末日。
上一个世界能制备炸药的材料，就会彻底消失。
能否在新的世界找到合适的原材料，都是未知数。
勤务玩家必须得有一技之长才行。做一天工，产出一天物件儿，才有一天饭吃。
因为切换世界而饿死的勤务玩家，不胜其数。
汤清淮运气好，这次的世界有遍地的头骨做外壳，合作的纺织物玩家也能做出拧线，有上一个世界留下来的易爆鲜血起爆，再加上他们用新植物调配出的粉末炸药，新的手雷生产线就续上了。
而算到今天，切换世界已经一个多月，他们已经断粮三天了。
很快，第一批手雷就出炉了。定价50积分/个。
汤清淮努力撑起虚软的腿脚，将手雷上货的牌子挂了出去。
病仄仄的脸瘦骨嶙峋，只有黑眼瞳晶亮，充满希望。
之前的老客户很快前来购买。
老客户是个绑着马尾的女人，是经常和他们合作的适格玩家。
主神商店的破片手雷要300积分/个，质量精良，却也十分昂贵。对于低难度的适格玩家来说，勤务玩家的土制雷火，也是个不错的选择。
马尾女孩利落飒爽地一划积分：“这十个我全要了，辛苦了。”
500积分入账，钟曼文看着女人战术背心下挺括的脊背肌肉，笑着将手雷推出去。
年轻人，身体强健，心智冷静，羡慕不来啊。
卖完手雷，汤清淮对马尾女孩轻声道：“我们想用1000积分，向您换一块土豆，还是老价格。”
他这话的语调略微上扬，满心欢喜。
单是想着土豆绵软的口感，沉甸甸落进胃里的感觉，唾液就不自觉分泌出来。
积分入账了，能吃饱了。
最重要的是，妈妈有口粮了。
马尾女孩却犹豫起来：“我近期任务完成得也不多，食物就不卖了，你再找找别人吧。”
汤清淮有些失落，不过只得点点头。马尾女孩离开了。
“摊子妈看着就好。”钟曼文躺在摊子上，气若游丝地道，“小淮，去找人买点土豆吧，妈好饿。”
汤清淮匆匆应一声，撩开帘子跑出去。
起初，汤清淮是满怀希望的。
他握着他和师兄、母亲一起，用脑子和劳动得来的积分，一个摊位一个摊位的找着。
第一个玩家，早就把用于交换的份额售出了。
第二个玩家，拒绝了交易。
第三个玩家，他压根没完成任务，自己都在吃存粮。
第四个，第五个……
每一个适格玩家，都不再对外出售食物了。
有很多玩家，现在是否仍然是适格玩家，都还是存疑的一件事。
汤清淮逐渐有些慌张，踉踉跄跄地穿梭在大街小巷。
触目所及，皆是和他一样饥饿的人，一双双饿得发着绿光的眼睛。
怎么了吗？
发生什么了？
无法完成任务的玩家又变多了？
那些外来交易的适格玩家呢？
他和李师兄，这段日子都在虔心研究新的配方，连外面发生了什么都不知道。
他两个科研民工，只想着做好自己的事情，做好产品，就会有人买，就能活下去。
可是如今手雷卖出去了，吃的在哪呢？
渐渐地，脚步越来越沉重了。
多日的饥饿在此时一并爆发，汤清淮的眼前一阵阵发黑，胃里也阵阵绞痛起来。
饿。太饿了。实在是太饿了。
妈肯定比他还饿。
他不能倒在这里，不然妈一个人待在家里，会饿死的。
但没找到吃的，他怎么能回家呢？怎么能面对妈饥饿的目光呢？
妈什么也不会说，妈总是爱他的。但他怎么能让她饿死？
汤清淮的意识朦朦胧胧，不肯回去，转了一圈又一圈。
最终，他实在没力气了，不得不停下来。他靠在帐篷的撑杆上，支撑自己的体重，拉扯胸口的衣物，慢慢喘息着。
细瘦的指尖打着颤，第无数次摸一摸胸口的主神计分器，却摸到怀里一件柔软的东西。
鬼使神差地，他将它拉了出来。
那是一块雪白的的面饼。
那是汤清淮上午刚调配出的，近似奥克托今的炸药。
它好软啊。汤清淮眼睛发直，一向引以为傲的头脑晕的厉害。面饼子沉甸甸地坠在手里，白花花的刺眼，柔软而有一点弹性，一按一个凹坑。像是馒头，香喷喷的大白馒头，也像是披萨的饼底团子。微甜的香味直往鼻腔里钻。
如果一口咬下去，满满当当柔软喷香的面团塞进嘴里，指不定有多舒坦！一下就能中和住翻涌的胃酸。
汤清淮是有文化的，一个名词一下子跳了出来——杰迈玛阿姨。
在二战时期，人们将奥克托今炸药与白面以8:2的比例混合，伪装成面粉，以此来躲避敌军的检查，向敌后输送物资。美国大兵将这种伪装炸药称为“杰迈玛阿姨”，是当时美国本土热销的煎饼品牌的名字。
这种混合物，加入黄油，水等揉捏成团，可以引爆，也是……可以吃的。
汤清淮绿着眼睛，慢慢张开嘴，将那雪白的馒头放入口中……
“你疯了！！”
旁边猛然传来一声怒斥。一巴掌重重打在他的手上，将白馒头打翻在地。
汤清淮一点力气也没有，顺着这力道一下子跌坐在地上，脑子一下清醒了一半。
是李师兄。李师兄双目通红，还在喘息，看起来赶得很急。
他拎起汤清淮的衣领，连珠炮一样怒道：“你忘了吗，这个世界的食物，都带有古老种族的恸哭诅咒！只要吃掉它们就会就会染上诅咒，活不过三天！”
“俺们取植物根茎做炸药，肯定也在这个范畴内啊！”
李师兄家乡话乱飚，双手抖得厉害，明显吓惨了。
“小少爷，这就坚持不下去了？”
汤清淮彻底吓清醒了。
但他还是饿得眼前发晕。太饿了，汗湿的手指伸出来，抓住李时泽的手。
瘦削的脸颊绷紧，慢慢地，扯出一个比哭还难看的笑容。
李时泽就眼睁睁看着，他那一向高傲的小师弟，满身冷汗，扬起细白的脖颈，声若蚊蚋地说：
“师兄，我好饿。”
——
好像有什么东西在心里重重地撞了一下，李时泽整个人都晃了晃，险些没有站稳。他深吸一口气，胡乱蹲下，捡起那只小布包，塞回汤清淮怀里。
“别走，别干傻事。你个信球。”
“我来时听到，铁匠铺那边，有人正在张罗着开一个……”
他顿了顿，声音干涩。
“……小吃摊？”
“左右都是饿死，不如，我们去那看看。”
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