为质

　　“大胆！何人深夜犯禁！”

　　苏云延听到坊外金甲卫的怒喝，反倒松了口气。他本对卢生中毒之事抱有怀疑和侥幸，但当他推开值房大门见到众人醉倒一片时，紧绷的心弦似被一双无形之手拨动，嗡得一响。

　　他知卢生所推测的将一一应验：

　　有人要他死。

　　有人要他不得求援。

　　初次入坊时，他曾听卢生说过，坊门有内外两道锁，无论是从内还是从外都能打开。

　　既然如此——

　　苏云延吸了口气，继续将这道厚重且高大的木门叩得嘭嘭响，他换了个说法，高声道：“有人毒杀陈国质子！开门！我要报官！”

　　宵禁不仅禁夜出坊门，也禁深夜喧哗。

　　他们所处的德兴坊紧邻内城，坊里不乏皇亲贵胄。苏云延喊不亮附近宅邸的灯，却知暗夜深处藏着无数双耳朵与眼睛。风声呜咽，他似听见旁观者们在角落窃窃私语。

　　坊门终于开了。

　　叫门间，苏云延头发散了，此刻也顾不上束，立即往门外冲去。

　　他做好了被拉扯、与人对峙的准备。

　　而后，最先迎上的却是一把窄刀。

　　刀刃锋利，映着寒光，将他肩上散发齐齐斩断，稳稳停在他颈前。

　　拦路那人一手提着灯笼，一手握刀，问：“深夜犯禁，不要命了吗？”

　　卢生若死，苏云延也要赔命。他此刻行动如困兽临死的最后一搏，血脉奔涌间，他拥有无穷无尽的勇气与力量。

　　他迎着刀刃不住战栗，既是因直面死亡的恐惧，更是因执拗求生的孤勇。

　　“我乃陈国使团执册使苏云延，”他把适才解下的腰牌抵在刀刃上，重复道，“有人毒杀陈国质子！开门！我要报官！”

　　拔刀的那人朝左右示意，他收了刀，当即抬腿给了苏云延一脚，将人踹翻在地。左右金甲卫士上前，拉着胳膊、挟着肩膀将人拽起，往坊内拖了数十步，而后重重撂到地上。

　　苏云延今年十七，未曾习武。他口吐鲜血，尖锐的痛意自胸口炸开，向全身放射。肋骨似是断了，呼吸间，他能听见断骨残端彼此摩擦、咔哒作响。

　　拔刀那人瞧也不瞧他一眼，料理完麻烦，便要关门。

　　“有人——”苏云延每喊出一个字都要忍受断骨摩擦的剧痛，但他依旧不依不饶，“有人对陈国质子下毒！”

　　“愣着干什么？”拔刀人喝道，“堵他的嘴！”

　　苏云延面朝下趴在地上，呼吸急促，喘息时像一只被拉响的破旧风箱。拔刀人快步走向他，蹲下身把人翻了个面，伸手捂住了他的嘴。

　　“呜呜呜呜——”

　　骤然吃痛，那人下意识将苏云延再度踹了出去，在青石街道上滚了两三圈。他掌心被人咬了一圈齿印，鲜血从齿痕里渗出，滴滴嗒嗒淋了一地。

　　苏云延满脸是土，头发乱做一团，唇边含着血。他站也站不起，仰面躺在地上，吐出一口血沫，依旧哑着嗓子叫喊：“质子若死，陈楚必定再兴战事！”

　　那人拔刀向他缓缓走来，蹲在他面前，拿刀尖点他的脸颊，说：“好好一个人，不去求生，怎么偏偏在我这里找死。”

　　“你说谁找死？”

　　不远处有人提着灯冷冷问道。

　　风在空荡荡的街道上游荡，喧哗一瞬退散，静默一片，只有苏云延破碎沉重的喘息声依旧可闻。

　　“晟王殿下。”

　　那人当即将刀归鞘，带着左右下跪行礼。

　　蔺阳面色不豫，未答，皱着眉抬了下手。正在檐上坐着抠指甲的暗卫会意，当即现身将地上躺着的人带走。

　　蔺阳转身就要去往秉辰长公主府上，走了几步路，又回头皱着眉问：“你叫什么名字？”

　　那人仍旧跪得笔直，敛眉垂首答：“金甲卫中郎将，宫远山。”

　　--

　　银针缓缓刺入肌肤，痛如潮水般涌来。

　　宋卢生淹没其中，在苦海浮沉间，听得施针人在他身侧说：“此毒名为‘寒香雪’，毒性迟缓，状似风寒。可若是中毒者服了常规驱寒的汤药，反而会驱使毒入心脉，丢了性命。”

　　有人问：“可有解法？”

　　施针人稍有迟疑，答：“若是早些发现，施针将毒排出即可。但此时毒已催发数日，怕是难了。”

　　那人说：“难便是还有解。”

　　施针人叹气，道：“陛下登基时，齐国来朝，曾以九枚延年丹为贺礼。那是药圣虞无慈亲手所炼，可解百毒。”

　　“这有何难？我明早进宫去取，”那人说，“还缺什么尽管说。”

　　“殿下明早不若直接去买棺材，”施针人提议道，“我瞧他嘴唇乌紫，脸色灰白，怕是熬不到宫门开放的时候了。”

　　一阵沉默。

　　又起了风，前朝旧宅年久失修，屋里槛窗的栓杆断了，窗扇被风掀动，绕着木轴前后打转。

　　烛火也在风中胡乱摇曳，蔺阳就坐在桌前，他被烛影晃得心烦，抬了琉璃罩子，伸手把烛芯掐灭。

　　蔺阳从苏云延处一得消息，尚未入府便先让人把守住前后门，随即将全府上下一应仆从关押了起来，按名册对了一遍。人没有少，但此刻明显不是审问的时候。

　　在一片漆黑里，蔺阳站起身，说：“我现在去取。”

　　适才施针的暗卫跪在他面前阻拦：“殿下，夜犯宫禁是死罪。”

　　蔺阳熟视无睹，绕过他，推门而出。

　　院内古树下却还立着一人。

　　月亮已经快要落下去了，元朗长身而立，身披苍白月色，眉眼挂着寒霜，他说：“你不能去。”

　　“世子，”蔺阳这样称呼他，正色道，“你我皆知，他决不能死在此时、此地。如若战事再起——”

　　“如若战事再起，陛下若要我二度南下，亦无不可。”元朗打断了他的话。

　　蔺阳冷笑着反问：“既是如此，世子洛水之战已胜，连拔陈国十城，为何不继续东进，过肴关、入孟安，请陈国主君来黎阳做客？”

　　元朗伸手掸落肩上枯叶，说：“陈居南部腹地，有梁、齐两国东西相挟，若是此刻灭陈，梁齐必合力攻楚。”

　　月亮沉下去了，满庭萧索隐于黑暗。

　　蔺阳走到元朗身旁，拿只有他们二人能听见的声音说：“不想灭陈还是不能灭陈都不重要。你与李恪因账目纠缠了数日，定北军拿到的粮草和军饷却依旧比往年少了三成。朗哥，停战缘由其实不是不能，而是不够。”

　　黑暗中，他们看不清对方的脸，无从揣测对方的心绪。蔺阳失了耐心，丢下他就要往府外走，忽而听到元朗在他身后说：“我与你同去。”

　　蔺阳与元朗要出坊时，宫远山不敢阻拦，也不敢不拦。他先吩咐左右把落的锁解了、但不要开门，随后早早地领人跪在门前，等他们策马路过的时候急切劝道：“殿下不可啊！世子不可啊！”

　　蔺阳瞧也不瞧一眼，打马越过，与元朗推门而出。

　　近了内城，二人远远瞧见朱红宫墙前挂着数盏明亮的宫灯在风中飘摇不定。

　　宫门前立着的十数列金甲卫士早早听见了马蹄声，严阵以待。此时弓已拉满，箭在弦上，刀、剑、斧、戟皆已就绪，蓄势待发。

　　“大胆！何人竟敢夜闯宫门？”

　　今夜当值的禁卫不可能不认识蔺阳和元朗，但他必须这么问。

　　金甲卫直属于帝王，只听天子驱策，只对天子负责。夜犯宫禁乃是大忌，罪同谋反，可就地诛杀。此刻不管认不认得，只要来人再往前走半步，上了宫门前台阶，金甲卫都得杀他。

　　蔺阳直面凛冽杀意，勒马停在危险边缘，尚未来得及说什么话。元朗先他一步翻身下马，跪在宫门石阶前，叩首，悲痛道：“定北侯病重，臣特来请陛下赐药。”

　　蔺阳晃了片刻神，接着一同跪下。他又听到元朗侧首对他说：“晟王殿下一路相劝，此刻不必多言。臣心意已决，但求父亲身体康健。”

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