良卿美锦

　　送走袁三郎和沈青鸾，天色已晚，墨蓝的天空布满星斗，露水浮地，凉意袭人。
　　岳芷卿终于躲无可躲，面对卓予锦，多日压抑的情绪倾泻而出，她哭得跟泪人似的，倒把卓予锦吓到了。
　　赵妈妈扶着岳芷卿，对卓予锦说：“大小姐日日惦记着你，这不，正准备去接你。”
　　卓予锦道：“我没事儿，这些印子，用衣服遮住就看不到了。”
　　她就跟个不通世事的孩子一样，眼神单纯而无辜，脸上看不出任何悲伤的痕迹。仿佛只是摔了一跤，涂上药等伤口愈合就好了。
　　岳芷卿心中更加愧疚，忍着泪水去查看她身上的瘀痕。所幸瑞草堂的药管用，她嘴唇的伤口已经愈合，只留一个小小的褐色的痂，其他的印子也淡了许多。
　　“是我太自私，这些不该你来承受……”
　　卓予锦瞧着她脸上大颗大颗的眼泪，想伸手去擦，又感觉两人关系没那么熟。平时她在外院，与岳芷卿接触的机会很少，若不是钢刀坊被封，下人都被遣散，她也不会被安排跟车去富春楼。
　　她尴尬的摆摆手道：“没关系的，反正我回去后，这个身体也没用了。”
　　见岳芷卿有点懵，她指着院中的钢铁树解释道：“信号塔警报响起的时候，就是我爸妈来接我了，我准备再装一个反射器，到时候，信号塔收到信号，会自动回应。”
　　岳芷卿：？
　　她转头看向赵妈妈，赵妈妈用口型解答：“又犯病了。”
　　卓予锦这病是天生的。
　　岳芷卿记得很清楚，第一次见她时，她才四岁，母亲早亡，她跟着父亲从南方逃难到江宁，父亲病死在这里，是岳慎出钱安葬的，卓家的一位亲人就把她卖给了岳家。
　　那时候她就经常说一些胡话，孙惠娘怕她发病伤害岳芷卿，不让俩人在一块玩，但孙惠娘对卓予锦是极好的，吃穿用度不比岳芷卿差。
　　卓予锦见岳芷卿还在自责，接着解释道：“其实呢，我也是想体验一下。我以前母胎单身三十多年，相亲全都失败。因为我有阿斯伯格综合症和超忆症，他们说我没有人类的情感，超智低能，不会社交，癖好古怪，吹毛求疵……我的确无法忍受不聪明的人，我的家族没有一个智商低于150的傻瓜哦。”
　　岳芷卿：……
　　被她这么一搅和，岳芷卿的一包眼泪硬生生给憋了回去，原本钻心蚀骨的悲伤也化作无形。看着这个傻丫头，连遭受到怎样的伤害都不知道，岳芷卿心里默默发誓，她会竭尽所能，像对待自己的亲妹妹一样，保护锦儿。
　　或许是她天上的母亲听到了祈祷，袁三郎没有找到盛驰。
　　七夕夜富春楼之行的骗局也很快被识破，岳家出事后，各路骗子如吸血蚂蟥一样，闻风而动，见缝插针。袁三郎毕竟眼界有限，被骗也不止这一次，但他把气全撒在岳芷卿头上。
　　照他的说法，岳芷卿已非完璧之身，所幸姿容出众，才名在外，得好好利用起来。郑文钧这边已无拉拢的希望，他开始物色别的目标。
　　这是岳芷卿最担心的事，她身边没有帮手，自己势单力薄，无法反抗袁三郎的安排。而孙璨下个月就考试了，如果向孙家求助，势必影响孙璨备考。若袁三郎有意置孙家于死地，甚至只需写一封举报信，孙璨的考试资格就可能被取消。
　　她不能冒这个险，孙璨的前途，关联着岳家的未来。
　　她该怎么办？岳家为了培养她成为大家闺秀，请了许多老师，他们教她琴棋书画，教她品茗焚香，教她女红算账，教她女则女训……可没有一个人教过她，如何保护自己。
　　绝望如蛛丝，自父亲入狱起，无时无刻不在纠扯她的心。
　　三日后，岳芷卿揣着岳慎的印信，前往松儿寨码头，与庄老板签租船合同。
　　合同规定三艘矿砂船，年租金六百两银子，一次性付清，押金一万五千两，一次性支付五千两，剩下的一万两，是由经纪行合作的胜记钱庄监管，这一万两可以是存在胜记的钱，也可以是等值的抵押物，在合同到期之前，是不可以解冻的。
　　所以岳芷卿实际收到的，是五千六百两银票，还有一张胜记价值一万两的抵押物承兑票据。
　　庄老板还承诺帮他们卖矿，至于卓予锦那小半船矿石，可以存放在庄记的采石场，免收租金。
　　签合同的过程一切顺利，合同是庄老板和盛驰经过几天的磋商拟定的，因形势所迫，条款当然对庄老板更有利，但也在岳记的承受范围内。
　　庄老板是个爽快人，与岳慎在生意上打交道多年，对岳慎的为人很是推崇，说起这桩官司，唏嘘不已。
　　他不敢说太多，严公公是江南府的土皇帝，眼线遍布各个角落。这次岳慎被抓，把江南府的商贾们吓得够呛，可以说到了人人自危的地步，他们也在关注着案件的进展。
　　正聊着，外面突然喧哗起来，盛驰起身去舱外查看，走到门口，突然被人按住，接着一伙人冲进船舱。
　　一个穿素袍的高大身影出现在门口，岳芷卿一见这人，顿时全身的血液都凝固了。
　　“我就说大小姐不简单，深夜会客，原来是背地里在做生意。我瞧瞧，大小姐这一笔赚了多少贴己钱？”袁三郎唇角挂着嘲笑，眼神阴戾。
　　庄老板在生意场上摸爬滚打多年，见过不少大场面，一看就知道是怎么回事。他不慌不忙的站起来，对岳芷卿道：“大小姐，那庄某就先告辞了。”
　　“且慢！”袁三郎拦住他，“我们大小姐深居闺阁，从不参与生意场上的事，这份合同，是被刁奴诱骗来签的，做不得数。”
　　庄老板身边带着保镖，倒不是很怕袁三郎雇的那些闲帮恶汉，他是生意人，只考虑利益，如果岳芷卿签的合同无效，他也可以考虑跟袁三郎谈判。
　　但岳芷卿这边，盛驰被按住了，船员都不知道发生了什么事，堵在门口看热闹，她什么也做不了。
　　袁三郎拿起桌上的合同，岳芷卿下意识阻止，被袁三郎扬手掀到一旁。
　　“看看，合同上写的什么？”
　　一个瘦削的中年汉子走出来，接过合同认真看起来。
　　这人岳芷卿认识，是一直在岳家做事的马管事，看来他不止深得岳慎的信任，袁三郎也器重他。
　　绝望，无尽的绝望，岳芷卿恨透这种无能为力、任人宰割的感觉了。她胸中升腾起一股怒火，这股火焚烧了什么，她不知道。
　　她只知道完了，船和矿，都要落到袁三郎的手里，盛驰和她都将付出代价，他们激怒了袁三郎，他会肆无忌惮的报复。
　　马管事站在她面前，低头看合同，无意间，她似乎看到他抬起眼皮瞥了自己一眼。岳芷卿心头一动，马管事的儿子马茂才，前几天还向她求娶锦儿来着。
　　或许可以赌一把，反正最坏的结局就这样了。
　　“这是租船的合同，我们租了庄老板的矿砂船，现在矿运回来了，我在和庄老板谈续租的事情。”
　　盛驰和庄老板同时看向她，岳芷卿留意到马管事的手抖了一下。
　　生死就在马管事的一念之间。
　　“是，是租船的合同。”马管事道。
　　“租金多少？租到什么时候？”袁三郎皱眉问。
　　马管事把合同拿到他面前，指给他看：“这里写着，三条船，租金是六百两，租期一年。”
　　袁三郎“啧”了一声，转向岳芷卿：“大小姐，你解释一下，现在续租矿砂船做什么用？”
　　岳芷卿道：“我想着，等父亲出狱后，还是要把钢刀坊的生意做起来的，到时候要用船来不及。”
　　袁三郎一副“从没见过如此蠢妇”的表情，对庄老板道：“合同取消，岳老爷的案子还不知要拖到什么时候，难不成付了租金让船空着？”
　　庄老板逐个从袁三郎、岳芷卿、马管事和盛驰的脸上看过去，忍住笑意道：“我与岳老板相识多年，生意上常有往来，他现在有难，我岂能落井下石？船不用，不收租金，租期从用船那天起算。”
　　岳芷卿：“但上一年的租金还是需要付的。”
　　袁三郎瞥她一眼，夺过合同扔过去：“那些我不管，我只要船上的矿石。”
　　庄老板道：“矿石我已联系兵部，他们有意收购。”
　　袁三郎大手一摆：“我已找到买主，矿石就不劳你费心了。”
　　岳芷卿心念电转，突然明白过来，问他：“是不是一位姓吴的老板？”
　　袁三郎让她不要多问，亲自去货仓里查看矿石。
　　留下的几人互相心照不宣的交换眼神，暗暗松了口气。
　　看来袁三郎没有进行过大宗租赁交易，所以不知道押金的存在，民间租借交易，一般是手写借条，物件贵重一些的，还要找几个担保人见证人监督签字画押，而经纪行审合同和押金监管，是江南府独有的租赁形式。
　　因为他不识字，看合同都得依赖马管事，由此可见，在他身边的人要想动点手脚，是多么容易。

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