星落九野·天降他蓄谋已久

　　回到医馆，但见大门紧合，洛瑶光心中已然明了，纪念之必然也是外出奔波，为纪侯方之事而劳碌。她步入闺房，换下了那身便于行走的男装，重又披上了温婉的女装。

　　夕阳如血，天边渐渐染上了黄昏的暮色，纪念之才风尘仆仆地归来，一脸焦急之色。

　　甫一进门，他便急不可耐地询问：“师姐，可曾探听到阿爹的消息？”

　　洛瑶光递上一碗热腾腾的饭食，将他按坐在饭桌旁，轻声道：“关于陶老爷的离世，坊间虽有风言风语流传，却皆无确凿之证，难以辨明真伪。”

　　纪念之闻言，手中的碗筷微微一顿，仿佛心头的重担略减了几分，缓声道：“无风不起浪，既然有传言，便说明此事或许与阿爹的医术无直接干系。”

　　洛瑶光为他夹了一筷菜肴，眼中满是疼惜：“我们定是相信师父的医术。现师父已被押解至官府，暂且应是安全的。陶家提出要在陶老爷丧仪之后问审，咱们尚有几日的时间筹谋。”

　　纪念之勉强咽下一口饭菜，滋味却如同嚼蜡，叹息道：“今日我四处奔走，本想寻得阿爹昔日救治过的病患，或许能借他们之口向陶府求情，或是疏通一二。谁料，那些人竟是避而不见，仿佛我等平民百姓，还不如达官贵人豢养的一只宠物来得尊贵。”

　　洛瑶光闻言，眉头微蹙，轻声安慰：“那些趋炎附势之辈，日后我们自当远离，不必为此而心生悲凉。只是，你为何会如此感慨？”

　　纪念之放下手中的碗筷，气恼道：“师姐，今日外出时，见布告栏上贴着一张寻找爱宠的告示，说是要重金悬赏寻找一只通体雪白的灵狐，提供线索者，可得赏金二十锭！”

　　“你说，可会是咱们前几日医治的那只？哎！一只狐怎会如此珍贵！”纪念之忍不住又感叹了一句。

　　洛瑶光心中一动，放下了手中的碗筷，起身回屋取来一只灯笼，眼中闪烁着莫名的光芒，“念之，先别急着用饭，陪我出去一趟。”

　　纪念之紧随洛瑶光步入那街头小巷，月色如水，为夜色添了几分静谧。

　　洛瑶光手持灯笼，目光如炬，引领着纪念之来到了那堵曾解救小白狐的蔡家园墙之外。这蔡家宅邸与新迁的秦公子府邸仅一墙相隔。

　　见洛瑶光欲有所动，纪念之急切地劝阻道：“师姐，这里遍布荆棘，还是让我来，你只管提着灯笼照亮便好。”

　　洛瑶光轻轻颔首，提着灯笼，指挥着纪念之小心翼翼地拨开荆棘，终是寻得了一处竹篱笆的年久失修之处，那里裂开了一道足以容人通过的缝隙。

　　二人压低身形，侧身挤过篱笆，悄然步入了蔡家的闲园。园中假山巍峨，流水潺潺，锦鲤在水中悠然自得，为这静夜添了几分生机。

　　洛瑶光与纪念之蹑手蹑脚，沿着蔡家与秦家宅院的隔墙，细细搜寻着小白狐的踪迹。

　　终于，在草丛后的隔墙上，他们发现了一个不起眼的小洞。

　　纪念之蹲下身来，正欲窥探洞中情形，却猛然被一阵呜呜声吓得倒退一步，险些坐倒在地。

　　洛瑶光迅速提起灯笼，将光投向洞口。只见洞中并无小狐的身影，她便在洞口轻声呼唤：“雪隐，雪隐，快出来……”

　　话音未落，只见那只名为雪隐的小狐，口中叼着一只锦鲤，警惕地从洞中探出头来。

　　洛瑶光缓缓伸出手，小狐见状，放下了口中的锦鲤，欢快地跑到她的面前，用脑袋蹭了蹭她的手心，洛瑶光顺势将它抱起。

　　纪念之站起身，拍了拍身上的泥土，重新拿起了地上的灯笼。他望着洛瑶光怀中的小狐，眼中满是惊奇。

　　洛瑶光轻声说道：“将鱼放回鱼池，我们得赶紧离开。”

　　纪念之点了点头，心中却仍有些疑惑：“师姐，这小狐……”

　　洛瑶光目光坚定，柔声解释道：“先将它带回去，我们或许能用它来救师父。”

　　次日清晨，晨光微露，纪念之手中握着那张撕下的告示，而洛瑶光则揽着小白狐，一同迈上了官府的门槛。

　　待二人道明来意，不过须臾，便有两列身着铁甲、手持利刃的官差如疾风般涌出，于官府之外列阵而立，气氛一时之间变得凝重。

　　洛瑶光未曾料到，此行竟会引来如此大的阵仗，就连那平日里威严稳重的城主，也面露焦急之色，步履匆匆地迎了出来。

　　他的目光落在洛瑶光怀中那只乖巧的小白狐上，随即转身向身后吩咐道：“速去请郑参将前来辨认，看看是否就是那只失踪的灵狐。”

　　言罢，他才转而细细打量起洛瑶光与纪念之二人。目光触及纪念之手中紧握的告示，他微微一笑，问道：“二位可是我凤鸣城的子民？不知是在何处寻得这只小狐？”

　　纪念之闻言，不由得向洛瑶光投去一抹求助的目光。

　　洛瑶光见状，轻轻上前一步，拉着纪念之的手，一同向城主行了一礼，声音清脆悦耳：“回大人话，这小狐甚是贪吃，不知何时竟悄悄溜进了我家，企图觅食呢。”

　　城主望着眼前这位年纪尚轻、容颜秀丽、气质脱俗的少女，在这般阵仗之下仍能从容自若、举止得体，心中不禁生出几分赞赏之意。他朗声笑道：“哈哈，若真是那只灵狐，你们可真是为我凤鸣城解决了一大难题啊！”

　　不多时，一名衙差引领着一位未着官服的男子匆匆而至。

　　洛瑶光定睛一看，此人正是那日与秦家公子一同出现的男子，想必他便是城主提及的郑参将无疑。

　　郑参将一见洛瑶光，目光中闪过一丝讶异，显然是认出了她。

　　随后，他又仔细端详起在洛瑶光怀中安然小憩的小白狐，眉头渐渐舒展，最终向城主肯定地点了点头。

　　城主见状，朗声大笑：“好啊！好啊！这小狐终是寻回了，郑参将，还需你在秦世……啊，不，秦公子面前多多美言几句才是。”

　　郑参将面色沉稳，不苟言笑，微微点头以示谢意：“自是应当，我这就去向公子复命。”言罢，他伸手欲将小狐接过。

　　然而，小狐似是被惊扰了美梦，口中发出阵阵呜咽之声，竟对着郑参将伸出的手露出了尖牙，发出警告。

　　郑参将被这突如其来的变故吓了一跳，急忙将手缩回。他略一思索，转而向洛瑶光投去一抹无奈的笑意：“姑娘，还请你随我一同前往，领取赏金吧。”

　　上了装饰华美的马车之后，洛瑶光轻轻掀起窗帘的一角，向外望去，只见马车正沿着通往小巷的路缓缓前行。

　　马车之内，郑参将神色凝重，向洛瑶光与纪念之二人低声叮嘱：“秦公子不喜俗世交往，等下将小狐归还于他后，你们便速速退下领取赏金，切勿多做逗留。”

　　纪念之闻言，心中不禁有些忐忑，他轻轻扯了扯洛瑶光的衣袖，以眼神示意她不要忘了纪侯方的事情。

　　洛瑶光心领神会，轻轻拍了拍他的手背，以眼神安抚他的不安，微微颔首，示意自己已有计较。

　　马车在巷口缓缓停下，郑参将率先下车，他环顾四周，确认并无异样后，才转身示意洛瑶光与纪念之二人下车。

　　三人拐进小巷，踏着青石板路，向着秦宅行去。

　　远处，卖菜的小贩、酒肆的酒客、逛街的行人，几双眼睛皆牢牢锁定着秦府的一举一动。

　　步入秦府那雕梁画栋的门楣，洛瑶光轻揽着小狐，与纪念之并肩静候于外厅之中。

　　随后，郑参将虽未能将秦公子请回，却带来了莲心姑娘。

　　闻得雪隐平安归来的喜讯，莲心犹如春风拂过湖面，轻盈而至。

　　望见是洛瑶光姐弟，嘴角勾起一抹温婉笑意：“我道雪隐这两日何以销声匿迹，原是又寻你这救命恩人去了。”

　　洛瑶光轻抚着小狐柔顺的毛发，将其递至莲心怀中，柔声言道：“这小家伙，确是聪慧异常，灵性十足。”

　　莲心眸光微闪，似是想起了什么，道：“哎呀！我家公子因要事在身，未能亲自前来，否则定要亲自向洛姑娘道谢。毕竟，他这心头肉般的雪隐，已承蒙姑娘两次搭救。”

　　洛瑶光浅笑倩兮，婉拒道：“言谢二字，实在太过生疏。”

　　郑参将在一旁适时提醒：“莲心姑娘，我欲引这位姑娘前去领取赏金。”

　　莲心眸光流转，瞬间洞悉一切，知洛瑶光是揭了悬赏的告示而来，她笑语盈盈道：“洛姑娘，你只需将雪隐送至府中，那谢礼自是分毫不差，定会送到姑娘手中。”

　　此刻，洛瑶光蓦地牵起纪念之的手，移步至莲心面前，福身一礼，言辞恳切道：“莲心姑娘，即便没有赏金谢礼，但遇小狐，我也定会归还。只是眼下，我二人揭那悬赏告示，实则有事相求，还望莲心姑娘援手一二。”

　　郑参将在一旁，目睹洛瑶光忽地这般情景，怕生出事端，心中焦急如焚，双拳紧握，却因莲心乃秦公子身边多年的红人，未敢造次上前阻拦，只能忍下。

　　莲心见洛瑶光眸中似有泪光闪烁，心中一软，遂轻挽其臂，引至一旁坐下，柔声问道：“洛姑娘，但说无妨，看我们能否略尽绵薄之力。”

　　洛瑶光遂将纪侯方被邀出诊，及陶府老爷不幸身亡之事，细细道来，言辞间满含忧虑。

　　莲心闻言，目光微转，落向郑参将，见其神色闪烁，心中已明了七八分。于是，她安抚道：“洛姑娘，莫急。我们虽初来乍到，但我家公子亦非等闲之辈，稍后，我自会寻机与他分说。”

　　洛瑶光见莲心应允，心中稍安，言道：“我深信家师医术超群，更信秦公子乃侠肝义胆之士，断不会坐视无辜受戮、好人蒙冤之事发生。”

　　莲心见洛瑶光神色坚定，心中也不由得生出几分敬意。她轻叹一声，道：“洛姑娘，你二人且在此稍候，我去去就来。”

　　言罢，莲心起身，抱着雪隐步履轻盈地向着内室行去。

　　洛瑶光与纪念之对视一眼，皆从对方眼中读出了一抹期待与忐忑。

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