半世欢

　　趁他发火前，小九赶紧抓住他的胳膊央求：“大人！他们都是我的好朋友，今年冬天好冷，他们快冻死了，还生了病，您心心好，把他们也收了吧！他们什么活都能干，不怕吃苦！”

　　钱很多但人不傻的陆平生：“……”

　　小九手指头又攥紧了些，生怕他跑了似的，指甲深深嵌入了皮肉中。

　　陆平生收回视线，目光落在她满是期待的小脸上。

　　原来这些天干了这么些事，最终目地是这个。

　　他的宅子成了乞丐收留所，今天带几个，明天带几个，过几天是不是要上天把屋顶捅个窟窿出来？

　　陆平生果断要拒绝，淮生却在这时候过来，同意了这件事。

　　“留下吧。”

　　这样冷的天，即便披着裘氅也难抵严寒，淮生苍白的面色上冻出了一抹奇异的红。他身子本就不好，走几步路就咳嗽不止，陆平生看向他身后的婢女，脸色瞬间暗沉下来。

　　淮生侧身挡住了婢女，解释道：“是我自己要出来走走，总闷在屋子里，没病也憋出病了。”

　　陆平生闻言皱眉，婢女低垂着脑袋，大气不敢喘。

　　淮生连忙转开话题，指着那些孩子说：“你总是不在，家里冷冷清清，多些孩子热闹。”

　　陆平生的注意果然被分散，“你喜欢热闹？”

　　“喜欢。有人陪在身边，说外面街市的光景，那么美好，会幻想自己也能出去走一次，过一过寻常人的生活。”淮生撩了袍子弯腰，婢女见状立马进屋拿了椅子。

　　陆平生握住弟弟的肩，扶他坐下，要抽回手时，被淮生反握住。

　　“留下他们吧，就当是为了我。”

　　他是懂得怎么让哥哥心软的，这么多年，只要开口，陆平生从来没有不答应的。

　　对哥哥而言，只是家里多养几个人而已，养的起。

　　可对这群孩子而言，却是救了他们的命。

　　陆平生心狠手毒，唯有对这个弟弟很好。果然，淮生开口后，他收起了那副嫌弃不耐烦的表情，看了眼那群灰头土脸的臭乞丐，没说话。

　　没说话，就是默许。

　　小九紧张极了，在两个男人脸上来回望着，终于，在看见淮生微微点了下头的瞬间，兴奋地跳了起来。

　　“大人真好！大人万岁！”

　　其他几个孩子也开心的抱作一团，围着两个男人蹦蹦跳跳，没一会儿又追打起来。陆淮生靠着软垫微笑着看他们生龙活虎打打闹闹，仿佛时光与快乐都凝在他们被阳光照耀的眉眼间，自己也跟着笑出了声。

　　弟弟笑了，陆平生看那群小鬼总算顺眼了些，也不嫌脚边的老黄狗脏了，还抬了抬腿，逗了下狗。

　　*

　　小九终于和朋友们在这里住下了。这里不缺干活的下人，可他们觉得白吃白住过不去，总能找出点活干，比如帮着婢女姐姐晾衣服，帮管家大叔搬货，帮守卫哥哥看宅子。尽管做的事微不足道，但这座冰冷的宅子因为他们的到来，开始变得有生气。

　　小九每天都会在两位大人面前叽叽喳喳说上很多话，都是些琐碎小事。淮生听得津津有味，陆平生却没耐心，好几次神游天外时，都被弟弟拽了回来。

　　因为弟弟，他不得不耐着性子敷衍这小鬼的废话。

　　她不但废话多，问题也多，问来问去都是些毫无意义的问题。

　　比如书房里书柜上第三排第一本书的第二个字念什么，看起来好奇怪。

　　比如为什么他写出来的字跟淮生不一样。

　　比如他身上好香的味道是茉莉吗，大人吃了什么好东西。

　　…… ……

　　淮生不在的时候陆平生连敷衍都懒得，她依然喋喋不休不知累。

　　陆平生几次被气笑了，转念一想，当初接她回来，就是看中她能说会道，胡话随口驺来，也确实为淮生带来不少快乐。

　　于是也会懒懒地回应几句，不过不多，大多数时候他还是沉默着，有时候静静地看手里的书卷，有时候看她。

　　“大人在看什么？”小九会摸着脸好奇问他。

　　每每这时，陆平生就会在她头上敲一下，也不说话。

　　这天晚上，小九和灵儿洗完澡时，刚好和陆平生撞了个正着。两只小鬼头发都没擦干就跑了出来，水珠子顺着头发在廊下洒了一地，远远看去，像一群密密麻麻的小鱼。

　　“跑什么？”

　　两个女孩见到他，对视一眼，吐了吐舌头，随即低下头。

　　这小动作没能逃过陆平生的眼睛，他懒懒瞥眸，将她们从上到下，又从下到上打量了一遍，最后目光定格在了还灵脖子上的坠子，破天荒开口问了句：“你的东西？”

　　坠子平时都是藏在领口下的，今天刚洗完，衣裳不整，里面穿着小衣，外面披了个冬衣，匆匆忙忙想回屋钻被窝，不想撞上了陆平生。

　　在这里住了有段时间了，陆平生从不跟她说话，突然被问，还灵吓了一跳，双手垂在腰前，有些局促的交缠起来：“是是，是我的。”

　　陆平生第一次认真打量起了她。

　　和小九差不多大的年纪，也是只小鬼，饭讨多了，风吹日晒的，小小年纪皮肤就不好，黑黢黢，还皴。

　　那帮乞丐里就没一个看得过去的，个个面黄肌瘦。

　　坠子已经褪色了，早不见了原本的样子，还灵以为陆平生是嫌丑，不准她带了，赶紧捂着准备藏进衣服里，不想陆平生已经伸出手来。

　　“大、大人……”她下意识后退两步，神色慌张捂着链子，小九也赶紧挡在他面前。

　　“那是灵儿阿娘留给她的。”

　　这人这么有钱，不至于对一个破坠子明抢吧。

　　从来陆平生想要的东西就没有得不到的，一个坠子而已，况且他只是想看看，两个小鬼却跟防贼似的防着他，好像他是什么吃人的怪兽，看来是忘记当初怎么求他收留的。

　　吃他的用他的，现在还护起食来了。

　　这食是谁给的，心里没数？

　　男人手不但没有缩回，反而又往前伸了伸，指尖将要触碰到还灵的脖子时，霍加不知道从哪冒了出来，单膝跪地，冷冷一声，唤回了陆平生。

　　“爷，那边来的信。”

　　陆平生停下动作，转眸望去。

　　那边，就是朝中。

　　那边来的信，就是东朝天子、陆平生的胞弟陆长生写来的。

　　这个弟弟平时无事从不来信，写信来，多半是出现了难以控制的局面。

　　比起还灵脖子上的东西，陆平生更好奇这次又发生了什么，能让小皇帝寝食难安，迫不及待写信向他求援了。

　　果然，回到书房将信一展开，他几乎能从那急促的语气、潦草的字迹中看到小皇帝欲哭无泪的脸。

　　霍加见他竟扯唇一笑，小声问：“殿下，出了什么事？”

　　“林胡突袭边城。”陆平生于灯下将信细细阅览了两遍，才燃于明火中。

　　霍加目色一凛：“林胡先前与我朝交战，战败后割地称臣，不过数年，竟又胆大来犯？”

　　“前阵子蓟州疫灾，死伤无数，震惊朝野，想必那林胡王见状又开始蠢蠢欲动，现已兵至蓟州城外。”

　　“那……”霍加欲言又止，想问他要不要管，但这终究不是自己职责范围内的事，问多了，殿下会生气，犹豫再三，还是老老实实闭上了嘴。

　　屋内的气氛紧绷起来。

　　按理陆平生并不喜欢那个窝囊弟弟，林胡攻来，打陆长生个措手不及对他而言是好事。

　　能看弟弟挫败，解心头之恨。

　　陆平生自然也想过这些，但他考虑更多的是淮生。

　　虽然不喜欢当皇帝的弟弟，但是自己和淮生也都是东朝人，江山一旦易主，他们这些皇室子弟首要遭殃。

　　淮生的身子一日不如一日，受不起折腾，陆平生思来想去，还是决定插手这件事。

　　为了他自己，也为了淮生。

　　*

　　陆平生离开在那个夜色迷离的晚上，除了给睡熟的淮生留下一封信，没跟任何人告别。他向来来去自由，无人敢问，门外霍加早已准备好马车，待他上车后反手将门扇“啪嗒”扣紧，说道：“殿下，快马加鞭三日便可到朝都。雨夜路滑，属下驾驭之术再好，也不免有些颠簸。”

　　“无碍。”陆平生敲指车厢，“回朝都。”

　　“是。”霍加在外清脆应声，随后长鞭一扬，车马迅疾没入夜色中，车内烛台也随之摇晃不稳，许是动静过大吵到了阖眼小憩的男人，他伸手扶住烛台，运力令烛火平稳。

　　朝中局势动荡，恰如这一夜风雨。谍报自各方源源而至，小皇帝几乎整日都在忙着查阅奏折密函，复信各地官员，焦头烂额下一颗心也随之惶惶不安起来。

　　他怕哥哥真的撒手不管自己了，又怕哥哥管的太多，拿这件事威胁自己让位。太多的事压来，年轻的皇帝只有令自己埋头疾书才能稍微忘却这些烦恼。

　　陆平生走后第二天，小九起了个大早，捧着一束刚摘下的红梅去找他，结果屋内空空，没有睡过的痕迹，以为他又有事彻夜未归，便将红梅插在窗边的花瓶里，又为他整理好案上散乱的几本书。

　　做完这些转身离开时，赫然发现那枚碧色玉彄。

　　那枚陆平生很赏脸，一直戴在手上的玉彄，此刻正静静地躺在砚台边上。

　　那么孤单，与四周的一切格格不入。

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