玉瘦香浓

　　“冉姐姐！”苏小莹率先发现云冉，从林无霜身后窜出，跑到云冉身边。

　　“冉姐姐，你没事吧？”她面带关切，忧愁的看着云冉。

　　林无霜和周汝成这才将目光打过来。云冉此刻脸色苍白，秀眉紧蹙，却推开春琴秋蕊，走到周汝成面前，艰涩问道：“叔叔方才说，从之的尸身现在停在你家院里？”

　　她形如枯槁的白芍，风一吹便将要化为齑粉。

　　便是不学无术见钱眼开如周汝成，也禁不住怜香惜玉。

　　他放缓语气：“当然，我还能拿人命的事开玩笑不成。”

　　云冉的心便不断下坠，两只脚仿佛踩在虚空之中，无所依傍。泪水粘在她卷翘的睫羽上，更平添两分破碎感。

　　林无霜忍不住道：“妹妹，你刚回来，先进屋休息吧。叔叔，我不管你现在打的什么主意，别忘了妹妹肚子里还有一个，受不得惊吓。天大的事，由我陪你去料理。”

　　苏小莹跟着劝慰：“是呀冉姐姐，你脸色甚差，莫要在风里吹了，我先扶你进去。”

　　云冉阖眼默了会，却推开她：“不。我想亲眼看看从之。”

　　她依然不相信，周从之真的死了。虽说之前不办丧是为了拖延时间，但心里未必没有一丝希冀。只要没看到尸身，总有希望回来的。

　　便在云冉准备和周汝成一道去验尸时，一侧默立的孟宴宁忽道：“冉冉，当真要去么？”

　　众人这才注意到，还有个人跟着云冉。

　　他一袭广袖流云长衫，仿佛从画中杳下的谪仙，仙姿佚貌，风采卓然。

　　因这一句，云冉终于从深切的悲伤中稍稍抽离。

　　“他是赦县鼎鼎有名的孟举人，亦是我二哥哥。我父亲的案子，近来多劳他奔忙。”

　　孟宴宁未曾出席云冉的婚宴，周家人对他略感陌生。他们一面向孟宴宁问安，一面各有心思。

　　孟宴宁平淡道：“冉冉是我看着长大。这阵子日子云家和周家诸事烦劳，我不放心，送她回来。方才她脸色有恙，验尸之事，还是不去为好。”

　　云冉目色凄楚，却难得坚持：“从之出海前，我到码头送他，说过等他回家。如今他回来了，我怎能不相迎？

　　“别的事，我都可以听你们的。只这一件，我想任性一回。出了任何事，后果我担着，切莫再劝。”

　　众人见她如此，终于不劝了。

　　云冉随周汝成至他家宅，还未进厅堂，便见厅堂草席上枕着一人。

　　那人穿着周从之离家时的绫罗长衫，虽则被泡得面目肿胀，难以辨别，但身形与周从之别无二致。

　　云冉心悬到了嗓子眼，碎步挪到尸身前，从那不忍细看的脸移到他腰间别着的，被水泡得字迹模糊的平安福和半枚龙凤佩，整个人突然眼前一黑，软倒在地。

　　那平安符是她到龙神庙拜神时为他所求，另半枚凤佩现在便别在她腰间。

　　她再也找不到，此人不是周从之的理由。

　　*
　　迷蒙之中，云冉恍惚看见周从之。

　　一会，他推开云冉闺房的窗户，稳稳抱住从窗台跳下的她，带她逃夫子的学。

　　“今日咱们去水仙庙拜水仙娘娘，别担心，我给你买了双蝴蝶履，一身男子的衣裳，旁人肯定不会因你是女孩儿，不让你进去。”

　　一会，他一袭松鹤青衫，捧着盏松脂孔明灯站在河边，朝她欢喜地招手。

　　“冉冉，快过来，将你的愿望写在纸上，放进这天灯里。看看它最终能飘到哪里？”

　　又一会，是他满目不舍，在码头停泊的航船前，拥着她依依话别。

　　“等我这趟回来，定把家里的生意放一放，陪你听戏赏花。你不是最喜欢听春风楼的戏？我偷偷跟人学了两折，回头唱给你听。”

　　船越飘越远，周从之身影越来越暗淡，云冉突然焦心，提起冶艳的裙摆，顺着长堤一路疾跑，朝他挥舞手臂。

　　“从之，危险！不要走，快回来！”

　　“不要走，走了你就回不来了！”

　　“不要走！”

　　云冉急切呼喊，猝然惊醒。

　　面前是环视熟悉的闺房，春琴碎步过来，撩起纱帐。

　　“二奶奶，您总算醒了。秋蕊在小厨房给您煎药呢，您渴吗？我给您倒杯水。”

　　云冉的睫毛抖了抖，方知刚才的一切，不过是大梦一场。

　　泪突然便断了线般，从眼眶扑簌坠落。她浑浑噩噩，提不起一点力气，任春琴将她搀扶坐起。温水放到面前，也不知道怎么去喝。

　　春琴絮絮叨叨的告诉她，前天她见到周从之的尸身后神思恍惚，晕厥过去。是孟宴宁和林无霜一道将她送上马车。

　　孟宴宁已经回去了。

　　万幸的是，云冉身体没大碍。林无霜借机将周汝成训斥了一顿。

　　云冉默默听着，依然觉得自己耳边轰隆鸣响，神游太虚。

　　过了阵，秋蕊和林无霜一前一后地进了屋。

　　林无霜让秋蕊先出去，她亲自扶云冉吃药。

　　林无霜怀里掐着把冰糖放在勾银丝小金碟上，用汤匙舀了一匙药放在嘴边吹凉，语气软和道：“当初便劝你不要去，瞧瞧，差点耽误大事。好在你身下没见红，不然我都不知如何向你大哥交代。”

　　林无霜的眼圈略黑，容颜更显清减，想是这两日也没睡好。云冉这才感到歉疚，“对不起嫂子，给你添麻烦了。”

　　“我是过来人，知你如今伤感，但人总不能一直为死人活着。家里没了男人，那大大小小的商铺，县里几家布庄，那么多仆婢伙计，都仗着咱们周家营生吃饭。先把这药喝了吧，保住你肚子里那个是正经。”

　　林无霜耐心的给云冉喂药，云冉乖乖喝了。

　　她也知林无霜说得对，可心思懒懒的，根本提不起精神。

　　婚房中有太多关于周从之的点滴，睁开眼，亦或是闭上眼，都如钝刀割肉，疼得钻心。

　　喝完一碗药，林无霜将一块糖霜塞进她口中，替她擦了擦嘴角。

　　“那日孟二爷见你晕倒，不仅亲自送你回来，还想替你延医问药，真真是极好的人品。冉冉，你实话告诉我，如何攀附上他的？”

　　云冉愕然，终于从出离中回神，哭笑不得。

　　“嫂嫂以为我先前说谎诳你们呢？他的确是我娘和孟舶干的儿子，后来我娘改嫁，孟舶干又因故被贬，才暂时将他留在云家，让我阿娘代为教养。而今孟舶干高迁，他便又回去了，因为困病，没有赴我和从之的婚宴。”

　　“竟是如此，怪不得先前不曾见过……”林无霜恍然，“不知他可否婚配？”

　　“尚未，但阿娘在替他相看了，估摸想赶在他上京赶考前，将此事了了……嫂嫂有话，不妨直说？”

　　林无霜也不藏着掖着，“虽然他是你的二哥，但如今你们年岁大了，你总不能像从前那般不知规矩。他瞧着是正经人，妹妹，你才该多注意分寸。”

　　云冉近来确实和孟宴宁走动得多，他顾念兄妹之谊，对她施以援手。

　　林无霜这番话，不免叫云冉赧然。

　　没错，即便有心攀缠，她如今是周家妇，不应当注意对他声名的影响？难怪他如今对自己若即若离，不像从前那么自在了。

　　“我知道的，也就为父亲的案子多走动了两日，哪里好意思总去叨扰他？且他来年开春便要上京赶考，我便是惦着，此地相距京城数千里，也断然不能和他联系了。”

　　“什么惦着？说了那么多，你还死脑筋。”林无霜无奈她的笨口拙舌。

　　云冉臊红了脸：“我错了我错了。便不为我自己的清白名声，也不敢坏我二哥哥的名声。若做出那等不要脸面的龌龊事，不等二哥哥和嫂子斥责，我自己便缚了巨石投河死了。”

　　“好了，我哪里想让你寻死觅活的？倒说得我像小人。只不过让你也替你二哥多想想，人家讲体面不好意思拒绝你，你自己还能不知道轻重？安心吧，这几日好好休息。”林无霜又宽慰她几句，才拿了药碗出门。

　　看着那伶仃身影离去，云冉一时百感交集。

　　林无霜说的在理，周家上下上百人口都指着周家营生吃饭。她必须自己强大起来。

　　等父亲的案子了了，就不能再攀扯孟宴宁了，好让他清静清静，安心赶考。

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