一枝春

　　众人从对乔棣棠的美貌震惊中回过神来。

　　唐锦颂被打醒了，很快眼底聚积起愤怒。不过，他一向喜欢美人。若对方是个丑女，他或许会生气，对方那一双眼睛漂亮得很，他心里多了几分容忍。

　　见自家表哥被打，乔月楠心里很不舒服。瞧着周围的男子望向乔棣棠的目光，她心中更不舒服了。她是京城有名的美人，往日大家的目光都会放在她身上，如今竟然都被一个低贱的商户女迷住了。

　　一旁的一位姑娘道：“她一个商户女怎么敢打伯府的世子，胆子挺大啊。”
　　另一位姑娘道：“就是！要给她点教训，不然不知道尊卑。”

　　这时，一个细微的声音响起：“月楠，仔细看这姑娘跟你还有几分相像。”

　　乔月楠的脸立即沉了下来。

　　她最烦旁人拿她身份的事情说事，这种低贱的人怎么配和她相提并论。

　　旁边的人瞧着乔月楠的脸色不对，连忙扯了扯这位姑娘的衣裳，示意她不要再说。

　　那姑娘也意识到自己说错了话，忙闭了嘴，又怕得罪了乔月楠，张了张口想解释两句，却见乔月楠已经快步朝着那商户女而去，她们连忙跟上了。

　　乔月楠来到乔棣棠面前，怒斥：“你个商户女仗着自己有几分姿色还得意起来了，也不看看自己是什么身份，不过是个以色侍人的玩意儿。来人，把她的脸给我打烂了。我看你以后还能不能得意起来。”

　　这种下贱的货色怎么配长得像她，她今日毁了她的脸，看她以后还敢不敢嚣张。

　　乔棣棠淡淡瞥了一眼乔月楠。这便是她那位二妹妹吧，是父亲趁着母亲悲伤之际和唐氏生出来的孩子。想到这里，她的眼神又冷了几分，说出来的话语调虽然平缓却又极具攻击性。

　　“这位姑娘又是什么尊贵的身份？张嘴闭嘴就是污言秽语，毫无世家贵女风范。”

　　乔月楠听乔棣棠如此说她，心头的火更盛，眼前这个低贱的商户女竟然敢这般对她说话。

　　就在她再次开口说话之前，乔棣棠先开口了。

　　只听她一字一顿，平静地说道：“不过也对，一个被扶正的外室所生的女儿，又能指望你懂什么叫礼义廉耻。”

　　她在一楼观察了一晚上，明白想要混到二楼去不是一件简单的事情，即便真的混进去了，探查消息也不易。

　　罗幕消失太久了，她等不及了。

　　最简单的法子就是回到泰平伯府，用泰平伯嫡长女的身份去打听。

　　刚刚打唐锦颂那一巴掌时她就想明白了这些。

　　唐氏和乔月楠在京城中得意太久了，久到大家都快忘了她们的身份。她既已决定回府，自然得帮大家好好回忆回忆。

　　这话一出，整个大堂一片寂静，落根针都能听到。

　　泰平伯的情感纠葛虽然过去十几年，可此事过于惊世骇俗，世人皆知。只不过碍于他的权势，以及安顺伯新贵的身份，没人敢当众议论。如今这个商户女胆子倒是大得很，竟然敢当着泰平伯府千金的面说出来这种话。难道她疯了不成？

　　青儿震惊地看向自家姑娘，又看了看对面的乔月楠。

　　怪不得一向淡定的姑娘竟然会这般生气，原来这是府里那位生的女儿。

　　乔月楠气得脸都白了，她扯着唐锦颂的胳膊，怒极道：“表哥，给我打死这个贱人，打死她！”

　　唐锦颂也收起了玩味的目光，脸色沉了下来。

　　唐氏是他的姑母，这姑娘即便长得再漂亮也不能侮辱他的长辈。

　　“本少爷给你脸了是吧，你真当本少爷没脾气？”

　　顾闲庭出去了一趟，此刻回到了包房，他开口道：“王爷，时辰不早了，该——”

　　话未说完就被诚王打断了。

　　“嘘，看戏呢，等会儿。”

　　顾闲庭不解，戏刚刚不是已经结束了么，他大步来到了窗边，看向了楼下。

　　从他的角度只能看到乔棣棠的背影，以及对面一众愤怒的世家子女。他冷眼看着下面的那群人，眼底有几分厌烦。

　　这些人整日闲着没事做，只会惹是生非。

　　这时，一直冷眼旁观的酒楼掌柜的突然走了过来，冷着脸对乔棣棠道：“这位姑娘，你以下犯上，这里不再欢迎你，请你出去。”

　　乔棣棠瞥了一眼掌柜的。

　　孙记酒楼显然是欺软怕硬又不想惹麻烦，所以在双方动手之前将她请出去，等到了外面任由对方对付她，这就和他们酒楼没什么关系了。

　　在没有搞清楚酒楼的主人是何人时，她没必要撕破脸皮，毕竟多一事不如少一事。

　　这般一想，乔棣棠微微一笑：“掌柜的，你来的倒是及时。”

　　乔棣棠话语中有丝讽刺之意。

　　“不过，嫡姐教训不听话的庶妹也叫以下犯上吗？掌柜的这番话是不是说错人了。”

　　嫡姐，庶妹？

　　这是怎么回事？

　　今日的事情再次迎来反转，所有人的目光都落在了乔棣棠脸上。

　　乔月楠当即便反驳：“你这贱人胡扯什么？我母亲乃安顺伯府的嫡长女，是我父亲的正室。你又是哪里来的东西，竟然敢冒充泰平伯府的嫡女！”

　　面对乔月楠的污言秽语乔棣棠面色平静，道：“正室？可据我所知你母亲在生下你时还是无名无分的。那时泰平伯已有正室，你并非正室所出，不是庶出的又是什么？”

　　这是乔月楠的逆鳞，也是世人质疑却不敢在她面前提起来的事情。

　　乔月楠怒极，抬起来胳膊朝着乔棣棠扇了过去。

　　这一巴掌却没能打在乔棣棠的脸上，乔棣棠一把抓住了乔月楠的胳膊，低声道：“二妹妹，你可想清楚了，妹妹打姐姐，可是以下犯上，不懂规矩，你还想不想嫁诚王了？”

　　乔月楠震惊地瞪大了眼睛。

　　她怎么会知道自己爱慕诚王的！

　　这是乔棣棠根据刚刚乔月楠和唐锦颂的对话猜的，此刻看着乔月楠的眼神，她知道自己没猜错。

　　乔月楠瞪着乔棣棠，见乔棣棠脸上的神色十分自信，心里难免泛起了怀疑。

　　乔棣棠不是随她母亲嫁去商户了么，她不是应该生活得很凄惨吗，怎么可能会是现在这般体面的模样。

　　“你不可能是乔棣棠！”

　　乔棣棠一把甩开乔月楠，笑着说：“怎么就不可能了？”

　　乔月楠面色难看得很，道：“你不是在江南吗，怎么会出现在这里？你如何证明自己就是乔棣棠？”

　　乔棣棠微微一笑，从怀中拿出来一封信在她面前晃了晃。

　　“我的确在江南生活得好好的，确实也不想回京。不过呢，祖母和父亲太过思念我，写了十几封信求我回京。长辈有所求我也不好一直推辞，我这才不得不回来了。”

　　乔月楠认得父亲的字，看着信封上熟悉的字，她的脸色变得煞白。

　　父亲为何要让乔棣棠回京……

　　他明明知道母亲最讨厌他的原配夫人以及她生的女儿，府中的下人们也从不敢提起。他背着母亲将乔棣棠接回来不就是在打母亲的脸吗？

　　顾闲庭本来面无表情盯着下面的吵闹，听到此处也难得怔了神。

　　竟然是她……

　　诚王正想和顾闲庭发表一下自己的感慨，就见顾闲庭目光有些奇怪，他好奇地问：“认识？”

　　顾闲庭斟酌一下，道：“这位姑娘的外祖父是尉迟将军，微臣幼时曾在将军府见过她。”

　　听到尉迟将军这个名字，诚王神色郑重了几分。尉迟将军当年抗击敌国，战死疆场，是北慕国的英雄。

　　“原来是老将军的外孙女。”

　　掌柜的最是懂得察言观色，他立即就明白了眼前的情形。一个原配所出，一个继室所出，两个都是不好惹的。泰平伯府的家务事还是由伯爵府去断吧。他笑着说：“抱歉，恕我眼拙，没认出来乔大姑娘，以后乔姑娘来酒楼打八折。”

　　乔棣棠：“掌柜的客气了。”

　　看着掌柜的对乔棣棠客客气气的模样，乔月楠失声尖叫：“你一定是假的，你不是乔棣棠！”

　　不，不行，乔棣棠不能回来，她若是回来了自己的位置岂不是很尴尬？

　　乔棣棠淡淡瞥了她一眼，懒得再跟她纠缠下去：“你回去和祖母及父亲说一声，这几日我便会回府去。”

　　不待乔月楠有所反应，转身朝着门口走去。

　　这时唐锦颂也回过神来了，看着从他身边走过的乔棣棠，他上前半步，笑着说：“原来是一场误会啊，大家都一家人，我是你舅舅家的——”

　　“表哥”二字尚未说出口就见乔棣棠从他身边走过去了，脚步丝毫没停，全当他这个人不存在。

　　乔棣棠心中泛起冷意。

　　表哥，他也配？

　　诚王看着乔棣棠的背影，又看向一楼仍在咒骂的几人，见乔家二姑娘眼中有几分恨意，他朝着侍卫招了招手。

　　“护送乔大姑娘回府。”

　　“是，王爷。”

　　乔棣棠出来时马车已经等在了门外，她正要上车，一旁走过来几名护卫。她停下脚步，看向众人。

　　护卫影上前，朝着乔棣棠抱拳行礼：“乔姑娘，我们奉王爷之命送您回府。”

　　乔棣棠神色微怔，她不记得自己认识什么王爷。

　　“王爷？哪位王爷？”

　　护卫影：“诚王殿下。”

　　乔棣棠再次怔住。她一直想打听和诚王相关的事情，结果身边的人连诚王府都难以靠近，每次一靠近就被撵走了，有一次甚至被怀疑是哪里派来的奸细差点被抓起来。没想到今日一露出来身份，没用她去找，诚王自己就出现了。

　　果然，身份有时候是个好东西。

　　只是诚王怎么会突然派人来护送她？难道刚刚的事情被诚王看到了？

　　不管什么原因，既然诚王主动送上门来了，她自然不会拒绝，她微微福身，还了一礼：“劳烦大人了。”

　　护卫影：“乔姑娘客气了。”

　　这边乔棣棠刚刚上马车，乔月楠和唐锦颂等人就出来了。看着诚王身边的护卫影亲自守在乔棣棠马车旁，所有人都露出来震惊的神情。

　　诚王竟然让自己身边的亲卫去护送乔棣棠！

　　乔月楠气得牙齿都要咬碎了。她平日里想见诚王都见不得，没想到诚王竟然对乔棣棠这么好。

　　一旁的公子哥儿拍了拍唐锦颂的肩膀，道：“咱们这位诚王殿下最是风流不羁，喜欢颜色好之人，锦颂，我看你这次没戏了。”

　　唐锦颂脸上依旧是吊儿郎当的神色，嘴里念叨：“有戏没戏等日后再看。”

　　若对方只是个商户女，那便是个玩意儿。可对方竟然是伯爵府嫡长女，与他的身份十分相配，那便和从前不同了。

　　马车内，乔棣棠丝毫没有因为即将要回伯府的喜悦之情，亦没有诚王派人护送的激动，她看了一眼青儿，又瞥了一眼马车外。

　　二人陪伴多年早已有默契，乔棣棠虽然没说一个字，青儿却在瞬间就明白了她的意思，她点了点头表示自己明白了，起身走向了马车外。

　　不多时，外面传来了说话声。

　　“今日多谢王爷来为我家姑娘解围，我家姑娘十分感激王爷，只是不知王爷为何要送我家姑娘回去？”
　　“王爷可是与我家姑娘有旧？我家姑娘幼时曾在京城，后来一直定居云城，王爷是在京城认识的我家姑娘还是在云城？”
　　“我家姑娘没有别的意思，只是心头疑惑不解，想表达一下对王爷的谢意。”
　　……

　　青儿在外面说了许多，可对方却一个字都没说。

　　乔棣棠轻咳一声，提醒她不必再多问。

　　青儿回头看了一眼马车，准备进去了。

　　就在这时，护卫影说了一句：“属下只是听命行事。”

　　青儿反应迅速，笑着说：“多谢王爷，多谢大人。”

　　进入马车后，青儿对着乔棣棠摇了摇头。

　　乔棣棠点了点头。

　　这位诚王似乎并非如传闻中一般是个风流王爷，不管是从前些日子探查他的行踪，还是今日他身边的护卫来看，他都不简单。

　　若是他太好查探反倒是越不可能是那个人，如今查他阻碍重重，正说明他极有可能是那个人。

　　下了马车，乔棣棠对护卫影道：“多谢大人今日送我二人回来，我想送些东西表达对王爷的谢意，不知该送往何处？”

　　护卫影：“举手之劳，乔姑娘客气了。”

　　说完，护卫们离开了。

　　回到院中，乔棣棠道：“收拾收拾东西吧，明日回伯府。”

　　今晚这件事很快就会传到泰平伯的耳中，泰平伯本就催她回京，得知她已经回来定会来接她回府。

　　青儿：“是。”

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