清君侧

　　白澄回忆着与顾秉淳交手的过程，不知是否漏掉了什么细节，“他当时喝得很醉，站都站不稳，身上有一股很浓烈的桂花香，还喘得很厉害，上擂台的时候眼底已是红血丝布满，我当时以为他喝多了，现在想来并非如此。他当时应该已经受伤或者中毒，巧就巧在我那一掌推出去，他就发作了。”

　　“如此说来，确实蹊跷。不过你放心，现在陛下命薛晏审理此案，我相信一定会还你清白。”

　　“听闻陛下一直在养病，却被我的事惊扰，为臣子的确实不该。”

　　“哪有什么该不该的，贵为天子，天下万民，不管王公贵族还是平民百姓，她都应该管不是吗？”以林崇为首的那群人，巴不得什么事都惊动她，这些年在让对方不好过上，穆长盈和林崇着实半斤八两。

　　“话虽如此，食君俸禄为君分忧，我们作为臣子没有为君分忧，反而因为这点小事去扰君，若父王还活着必然会责怪我。”

　　若朝堂上的那些人都跟你一样想法就好了，穆长盈睡觉都能笑醒，现在这群牛鬼蛇神不给她找不痛快就不错了。

　　“他日我会像大哥一样，成为为陛下分忧的臣子，此乃白澄毕生所向。”白澄的眼睛明亮又自信，像一缕阳光照进穆长盈的心里，白老王爷把他的儿子们都教的如此忠肝义胆，穆长盈心里着实有亏，白老王爷夫妇战死的时候白澄才十一岁。

　　“我出来也有一些时候了，该回去了，你好生照顾自己。”

　　“姑娘是独身一人来的吗？这个时辰你一个女孩子，孤身一人在外………”

　　“你放心，天子脚下，没有哪个歹人敢如此猖狂。”

　　话虽如此，白澄还不是不放心的样子，“那姑娘路上小心。”

　　太医院，薛晏端着一杯热茶哆哆嗦嗦。赵南楚一脸见鬼的样子，“侯爷，您还喝得下去？”

　　薛晏笑笑，脸上毫无血色，“人死了，不过一件躯体，他还会起死回生不成？”

　　赵南楚无话可说，天都城都是些什么怪物，比起三年前的沈离枯，薛晏还算是个正常人。

　　“这么晚了，你还在验尸，朕感动的都快哭了。”穆长盈笑道。

　　“当真如此？怎不见陛下有一滴泪。”

　　“若不是看你这幅病恹恹的样子，你现在已经躺在地上了。快说，有何发现？”

　　薛晏放下手中的茶杯，递上一黄卷，“这是暂时得来的结论。”

　　穆长盈眉头深锁，“顾秉淳天生患有哮喘病，贴上衣物上怎会有桂花粉？身边侍奉的人未免太过不上心，看花粉的数量还不少，他自己就没察觉吗？”

　　“是香囊，他佩戴的香囊掩盖了花粉的味道。”

　　“可惜他致死的原因却不是因为花粉，而是胸前中了一掌。”穆长盈看着卷宗的记述，眉头深锁。

　　赵南楚将手炉塞进薛晏怀里，薛晏长舒一口气，“阿楚姑娘有心了。”他这双冰冷的手总算是能感觉到一丝热意了。

　　“御医都在这儿，让他们给你瞧瞧，你这身子怎么越来越怕冷了？”

　　薛晏笑着摇摇头，抱紧手炉，“不用了，若能看的好早就看好了，陛下无须担心。我们再说说顾秉淳的案子，如果不能证明这一掌非白澄所为，杀人的罪名必然难以洗脱。当时我也在场，白澄出掌的瞬间顾秉淳就已经倒下了，当时很多人坐的位置不一样，看到的自然也不一样。”

　　“阿楚，顾秉淳进宫前的行踪查的如何？”

　　“回陛下，属下派出去的暗卫说顾秉淳近来心情不佳，经常留恋花楼。进宫之前还在抱月楼饮酒，据说还和人发生了口角，都动手打起来了。”

　　“去抱月楼找几个人来问问不就是了？”

　　赵南楚，“回陛下，这个抱月楼似乎很不一般，每个人口风都很严，几乎问不出什么有用的东西。最重要的是，她们似乎能一眼看出官差。”

　　穆长盈早有耳闻，这些有名的花楼暗地里和朝中多多少少有些联系，“还有别的发现吗？”

　　赵南楚，“还有一事，顾秉淳的贴身随从不见了，据顾家的人说，那人到府上才半月，和顾秉淳几乎是形影不离，但自顾秉淳死后那人便消失无踪了。”

　　薛晏分外不解，“顾家风纪严明，顾秉淳从前也是恭谦贤良之辈，怎会突然性情大变，留恋烟花之地。”

　　“会不会因为被于琼华拒绝所致？”穆长盈问。

　　“属下想起个事，顾秉淳的父亲顾廉和玉禾郡主一年前和离了，然后关于顾秉淳不是顾家子孙的传言到处乱飞。”

　　“那叫甚嚣尘上。”赵南楚的表达着实差强人意，让薛晏实在哭笑不得，“关于玉禾郡主的传言确实不少，和离后府上面首成群，落了不少口实。”

　　“马上就要天亮，都回去睡会儿吧。尤其是你，朕真怕你倒在这儿。”

　　“陛下放心，臣就是倒在这儿也不会赖着陛下。”

　　薛晏回府换了身海蓝色长袍，配了一件雪色的貂皮披风，还是觉得有些冷。赵南楚看薛晏恨不得把棉被裹身上，“侯爷，你怎么穿的跟要过冬一样。”

　　“阿楚姑娘身强体健，我自然是比不得。”

　　“什么剑？和身强有关系？”

　　鸡同鸭讲，薛晏无奈的摇摇头，“阿楚姑娘，闲暇的时候还是多读些书好。”

　　“识字就行，我一看见书本就头疼。”赵南楚撩开马车的门帘，伸出手。

　　“阿楚姑娘这是做什么？”

　　“当然是扶侯爷上马车啊。”

　　薛晏笑的和善，“我虽身子弱了些，还不到上马车都需人搀扶的地步。”

　　“侯爷你就不要跟我客气了，来，扶着我！”赵南楚二话不说把薛晏架上了马车，薛晏打不过，骂，她也听不懂，最后只能自己生闷气。“侯爷，我们这是要去哪儿？”

　　薛晏合了合貂皮披风，眼中多了一分霜色，“汝阳侯府。”

　　“我们去哪儿做什么？”

　　“祭拜！”

　　汝阳侯府上下披麻戴孝，前来祭拜的达官显贵还不少。薛晏缓步来到灵堂，顾廉一脸呆滞的和前来祭拜的人寒暄着。他眼中并无悲伤之色，反而是一种惶恐不安。“薛侯爷，您怎么来了？”

　　“不管怎么说家父和老侯爷是故交，我来看看自当在情理之中。顾大哥节哀！”

　　顾廉神色更为慌张，“是是是！薛侯有心了，我替犬子谢过了，侯爷里面请。”

　　“侯爷，顾廉看我的神色怎么这么慌张？”

　　“阿楚姑娘，你见过顾廉吗？”

　　“以前宫里宴会上见过几次，没说过话，不过他应该知道我是谁。”

　　薛晏若有所思着，“即便知道你是陛下的人，也完全没有理由这般慌张。”

　　“确实，跟做了什么亏心事一样。”赵南楚嘟囔着。

　　薛晏和众多祭拜的人一起坐在偏厅里，大家都在议论着顾秉淳的死因，更多的是惋惜。也有小声嘀咕玉禾郡主铁石心肠，儿子都死了都不来看一眼。

　　“薛侯也来了。”说话的是吏部右侍郎孙子轩。

　　“子轩来了啊。”

　　孙子轩挨着薛晏坐下，“我和秉淳也算至交好友，虽然我们近来疏远了不少，但人都去了，还计较那些做什么，说来我也有错。”孙子轩的悲伤之色溢于言表。

　　“你们为何疏远了？”

　　“秉淳自从父母和离后就像变了个人一样，整日在抱月楼买醉………”孙子轩话还没说完，汝阳侯在两个人小厮的搀扶下进来，白发人送黑发人的老人，泪眼纵横，看得人揪心。

　　几句简短的寒暄后，便因体力不支被人送回了房里，“看样子确实是伤心过度啊。”薛晏念叨着。

　　刑部大堂，白澄跪在地上，正对面坐着的是刑部尚书房玉田，两侧分别是御史大夫何青山和大理寺评事晁承。顾秉淳之死可算给了文官一个大做文章的好机会，每日上奏的奏章都能堆满穆靖云的桌案，这才有了现在的三司会审。

　　三司会审比白澄预想来的快一些，房玉田坐立难安，如今朝堂各方势力斡旋，何青山是以穆靖云为首的尚武派，而大理寺都是以林崇为首的文官一派，而他自己哪一派都不想依附，夹在这派中间着实不好受。

　　威严的公堂之上，三位主审官面色各异，白澄知道天都朝堂势力复杂，顾秉淳一案怕是会连累整个武官集团受人口舌，白恒手握重兵，更是被文官集团忌惮。

　　“白澄，顾秉淳是否为你所杀？”房玉田刚开口，白澄刚要回答。何青山就开口了，“房大人，刑部都是这么审案子的吗？案情都还未梳理，上来就要人认罪？”

　　晁承却笑了，他官职不高，但背后有林家自然也敢和御史大夫杠上一杠，“何大人，这我就不同意了。案情已经明了，多做赘述岂不是都浪费时间。”

　　很显然二人意见相左，房玉田如坐针毡，面色越来越不好看。

　　白澄一身伤，现在还是隐隐作痛，不过和眼前的情况相比，他更觉得无可奈何，自己还没来得及申辩，三位主审官就先吵起来了。

　　大概半柱香的时间过去了，房玉田忍无可忍的拍了一下桌案，“两位大人，再这么吵下去，我们也不必再审了。而且，我才是主审官，两位大人是旁听。”

　　见他们两个吵得不可开交，房玉田只得态度强硬一些，这下何晁二人才终于安静下来。

　　白澄看了他们吵了半天，内心哭笑不得，佯装咳嗽掩饰自己想笑的冲动，房玉田面色铁青，“白澄，据多位目击者称，是你一掌劈死了顾秉淳，你可还有要说的？”

　　“回大人，我并未触及顾秉淳，他是自己倒下去了。”

　　“可是多位证人都说自己亲眼所见，你还要继续狡辩吗？”

　　“当时在场的人很多，大人所说的证人很显然太过于片面。”白澄据理力争，丝毫不肯退让。
　　“你说证词太过片面，是在质疑刑部不会办案吗？”晁承质问道。

　　何青山马上紧跟上，“晁大人，你的疑问和本案没多大关系吧，白澄还未定罪，自然有质疑证词真假的权利。再说当日目睹顾秉淳之死的人确实很多，要还原真相自然需要多方取证。”

　　房玉田长叹一声，不管他们二人接着问道，“你与顾秉淳发生争执是否因为于琼华小姐？”

　　白澄不悦，“大人，我来天都时日不多，和于琼华小姐并无交集，比武大会上也无任何交谈，何来因于琼华小姐争执一说？”

　　何青山笑了，“房大人，我们这是在审理案子，不是在打听儿女情长。”

　　“我知道，但这是本案的起因，我自然有问清楚的理由。”房玉田很不满自己的问话被打断，“白澄按照你之前的证词，你未触及到顾秉淳，他是突然暴毙而亡是吗？”

　　“是！”

　　晁承却笑出了声，房玉田狠狠瞪了他一眼，“晁大人，公堂之上岂可嬉皮笑脸？”

　　晁承也自觉失态，知趣的没回嘴。白澄眼中多了几分怒意，眉峰变得锋利起来，雪白的衣衫上血痕交错，手脚上带着镣铐，一副阶下囚的打扮却让人感觉正气凌然。

　　“仵作验尸，顾秉淳真正的死因是胸前中了一掌，并非你说的暴毙而亡，再加上多位证人的证词，你就是真正的杀人凶手。”

　　“大人，我没有！！”白澄马上反驳道，现在所有的证据都指向他，他百口莫辩。

　　“房大人，已经是铁板钉钉的事了，还如此嘴硬，不上刑怕是不会招的。”晁承道。

　　“晁大人，大理寺滥用私刑已是僭越，如今三司会审还要上刑，难道大理寺审案都是靠酷刑吗？”何青山质问道。

　　晁承被气得面色发红，“那是狱卒个人所为，何大人一棍子打死整个大理寺的人，当真令人心寒！”

　　“好了！今日先这样吧。”房玉田怒拍桌案，拂袖而去。

　　白澄被押回大牢，无力的靠在墙上，临周的朝堂当真复杂。白澄努力回忆着发生的一切，他确实没有令人信服的证据来证明自己的清白，如此下去，这口黑锅他背定了。

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