在西幻世界里当领主

　　蒂姆最终还是听从了领主的吩咐。

　　她仍舍不得加太多，只往白地豆汤里放了半条肉。那条肉被切得很细，分成十几份之后每人只能尝一尝肉味儿。
　　不过这一丁点儿肉味已经足够让这些今日之前还在为一碗份额稍足一些的白地豆汤而争抢的人们又惊又喜。

　　默什堡的人们在午时向来得不到休息的时间，早已习惯了顶着双日的灼烤汗如雨下地忙碌，注意到蒂姆提着大锅出来时本还没怎么在意。直至蒂姆的孩子捧着那些曾经给奴隶使用的容器从城堡中跑出来，他们心中才隐隐升起了一个念头。
　　而那个猜测在蒂姆招手喊他们过去时被落实了。

　　吉尔是个灵活的地精，一下子便蹿到了最前头。他习惯了什么事儿都不往好处想，顺口询问蒂姆：“以后的吃饭时间是改到中午了吗？”
　　“我想不是，”蒂姆回答，“领主大人让我为你们准备一日三餐。”
　　“……你说什么？一日三餐？”

　　后面跟来的幸存者们也听到了这句话，有人甚至脚下一个趔趄，险些摔倒。还未等他们回神，他们就又听见吉尔的弟弟迪克仰着脑袋说：“哥哥，这汤的气味好奇怪，与从前的好像有些不同。”

　　蒂姆打好了一碗白地豆肉汤，总是疲惫而沉默的脸庞上破天荒地染上了笑意：“小家伙，你的鼻子倒是挺灵——这是肉的味道。”

　　人群哗然炸开，有好几人抽抽鼻子，下意识地嗅了嗅。

　　最早遇见露西娅的那几只地精早就见识过那顿蛇肉宴，欢喜之余并没有太过惊诧，从地牢中逃出来的幸存者们却完全没想到能在属于自己的食物中嗅到肉香。他们恍恍惚惚地接过那一碗汤，看着上面漂浮着的肉丝，好半晌后才反应过来。
　　这不是梦境。

　　这是那些幸存者们离开地牢之后享用的第一餐，他们其实早已又饥又渴，只是一直在习惯性地忍耐。一碗热腾腾的肉汤到手，一时间没有人说话，个个几乎将脸都埋进了汤碗里——即便是吃过蛇肉宴的地精们也不例外。

　　一碗汤下肚，那灼烧的饥饿感终于稍稍淡去了些。一位半人将碗底舔舐得干干净净，满足地叹出一口气：“我已经好久没有闻过肉腥了。”

　　他的语气略有几分感慨，一位地精点头附和，忍不住舔了舔嘴唇：“不过我记得地窖中已经没有多少肉了，土地还要重新种，三十天内都无法像以前那样跟别的营地进行交易。恐怕过不了多久，我们又会过上天天吃白地豆的日子。”

　　“那又有什么关系，我现在浑身上下都是使不完的劲儿。这般难得的肉味，尝上一次便能够让我感到满足。”

　　蒂姆在旁边听着，犹豫片刻，没有把领主说的话告诉他们。毕竟她自己也不大明白那句话究竟是什么意思——生在这片贫瘠的土地上，真的可以做到不为食物而发愁吗？

　　她没有说话，吉尔倒是忍不住开了口：“你们不知道，领主大人曾猎杀了一条巨蛇，为我们烹制了蛇肉宴。那可不是这些汤水里细细的肉丝，而是货真价实的烤蛇肉，我们那时个个吃得满嘴流油呢。”
　　他在心里头回味那美好的滋味，情不自禁道：“领主大人的实力那么强大，又仁慈慷慨，如果有不长眼的野兽跑到我们的领地上来，我们或许还能再次尝一尝肉的味道。”

　　那些地精们都曾看见露西娅在树椒林中猎杀蟒蛇，却没有人会去猜想，那位领主大人将离开这片营地，再一次踏入那片林间。那实在是太过异想天开了，无论是默什堡还是其他的领地，领主都从不会离开城墙保护着的区域。
　　更何况外出打猎是骑士、战士们的职责，高高在上的领主怎么能做出这种事。

　　疲惫的身躯被一碗肉汤抚慰，一个性格敏感细心的女性人类将饭碗放进锅中，忽然想起什么：“地窖中没有多少肉了？”
　　“我记得只剩下四条肉块了。”
　　问话的人一顿，下意识看向蒂姆：“只剩下四块肉了？领主大人都吃不上几顿肉了，你为我们准备肉汤，要是她——”

　　蒂姆头一次做厨娘，他们以为这碗肉汤是她擅自做的主。蒂姆拧起眉头，有些不悦地嘟囔：“你们以为我是掉进米缸的老鼠吗？我可不是那种不懂得分寸的愚蠢家伙。”

　　吉尔接口道：“没有经过领主大人的同意，蒂姆才不敢往我们的汤水里加肉——我猜她只会给我们准备与以前一样的白地豆煮清水。”

　　那个人类安静片刻，忍不住喃喃：“这位领主大人与从前的那位真的很不同。”

　　他们早已习惯了被人统治，原先存在于克塔西大陆上的每一个城邦中都有掌权者的存在，无一例外。逃脱了上一任暴虐者的控制后，他们仍没有勇气独自生存，无人对露西娅成为新领主这件事提出异议。
　　但这不代表他们其中一部分人心中不曾茫然，不曾质疑。

　　那些彷徨在新领主上任的第一日便消弭于无形，曾经不安过的人们心中涌起一种难以言喻的情绪。

　　——而此时此刻，他们心中所惦记的新领主正坐在石堡的餐厅中，盯着自己眼前的那一盘葡萄酒煮肉，陷入沉思。

　　魔物显然曾来过这间饭厅。地板上布满蜘蛛网般的裂纹，长桌被活生生劈断了一半，椅子东倒西歪地躺在地上。
　　露西娅很有仪式感地选择在这里用餐，把一张椅子搬到旁边置放灯台的矮柜边，随后将自己的午餐放在矮柜上。这是她头一回尝试地上的食物，心中颇为期待，拿起刀叉，切了一块肉放入口中。
　　下一秒，她的眉便忍不住挑了挑。

　　……好奇怪的味道。

　　味蕾上的滋味实在是难以言喻，过于浓郁的香料充斥口鼻，让她不由自主地放下刀叉，开始沉默。
　　这是她第一次尝试地面种族的食物。
　　露西娅心里再一次对自己如此重复，僵硬几秒，再度切下一小块肉，放入口中。

　　……那奇怪的味道愈发浓重了。

　　露西娅硬着头皮将这份午餐吃完，离开饭厅的时候，正巧撞见了蒂姆。那位地精连忙接过了她手中的餐碟，欲言又止片刻，还是忍不住开口问道：“领主大人，您对这份肉还满意吗？”
　　这可是一个关系到她能够当多久厨娘的重要问题，蒂姆语气中的紧张与期盼都显而易见。露西娅没有迟疑，诚实地回答道：“不大满意。”

　　这话太直白了，蒂姆的脸色瞬间就白了下来，嘴唇颤了颤。但还未待她急急忙忙地为自己争取补救的机会，露西娅便再次开口：“我稍后会为你写几份食谱，你往后按照食谱上的指示烹饪我的餐点吧。”

　　——领主大人不但没有对她发怒，还要亲自为她撰写食谱。

　　蒂姆愣住，没来得及说出的话堵在喉咙，让她感到喉间有些酸涩。但她很快想起了什么，弱弱道：“……领主大人，我不识字。”
　　露西娅的神色在那一刹变得有些诧异，像是不识字是什么很奇怪的事情一样。蒂姆被这种眼神看得莫名有些害臊，连忙补充一句：“不、不只是我不识字，我想默什堡的大部分居民们恐怕都看不懂文字。”

　　露西娅的表情稍稍严肃了些：“……是这样吗？”

　　认字是很重要的事情，她在深渊中的快乐大多是从那些冒险家们掉落的书籍中获得的。露西娅在心中默默将教自己的子民们认字这项任务加入计划，随后对蒂姆招了招手。
　　深渊的食材与大陆上的食材其实相差不大，她从地窖中取出几样食材，为蒂姆示范要怎样处理。这毕竟关系着她之后每日的口腹之欲，露西娅教得格外上心，完全没注意到这位地精的眼中已经慢慢蓄起泪水。

　　“还有白地豆，”露西娅想起什么，说：“你可以试一试将它们切成片后加上调料翻炒。”

　　与食材、香料不同，调料这种东西是直接储存在城堡厨房里的。地窖中的白地豆有好几十麻袋，露西娅索性拿出一个，亲自上手。
　　剥开白地豆暗黄的外皮，里面白嫩的果实便露了出来。露西娅利落地持刀将它们切成片，在锅底倒入些猪油，然后将白地豆片均匀下锅。

　　那往常淡而无味的白地豆在翻炒下渐渐展现出金黄色的色泽，加入调料后散发诱人的香气。露西娅说：“尝尝看。”

　　蒂姆已经被领主大人的这一番动作弄懵了，身体听话地开始机械般活动，夹起还泛着热气的白地豆片，放入口中。
　　“天哪……”她脱口而出，“这真的是白地豆吗？”

　　话音落下后蒂姆才意识到自己说了蠢话，不由自主地涨红了脸。领主大人对她说：“只要换一种方式，许多事物都会绽放出不同的色彩。”

　　这句话好难懂，蒂姆含着那一片白地豆，心中想：好吃是好吃，但这种烹饪方式还需要加入猪油和调料，实在是太过奢侈。厨房中调料的库存也没剩下多少了，晚饭还是得做水煮白地豆。

　　露西娅刚刚吃完午餐，这一份炒地豆片被她留给了蒂姆。那地精不舍得一个人享用，喊来自己的孩子。
　　小地精的脸庞被烈日烤得暗红，大汗淋漓地蹲在厨房角落，用手抓着白地豆往嘴里塞。蒂姆在一旁催促：“快点儿吃，吃完了快些回去干活。”

　　小地精狼吞虎咽着，嘴里塞得满满，含糊不清道：“以后还可以吃到这样的白地豆吗？”

　　蒂姆一时没说话，伸手擦了擦小地精额上的汗水。

　　“当然，”她最终点了点头，像是在对小地精说话，又像是在对自己说：“领主大人那么强大，我们以后会过上更好的日子。”

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