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蓝色六芒星
翻看着人员资料，海雷丁很烦躁。
近两千人的船队，能配合尼克速度的人只有海雷丁自己。可他是船长，从炮击到帆速都要亲自指挥，不可能放下船队护着尼克打头阵冲锋。这孩子是个极稀罕的人才，武艺足以成为红狮子的招牌，要是因为没有后援孤军奋战被挂掉，那真是太可惜了。
他需要一个副队长，能跟上尼克的速度，又有能力保护配合他的人。
海雷丁听着各船上的监理提供人选，却始终静不下心来分析。那个总是飞舞跳跃着的影子就在眼前被打落在地，一身血泥苦苦挣命，海雷丁脑子里的神经瞬间就炸了。
这是他红狮子发现的人，像养育小鹰一样亲手栽培，就这么被无名小卒干掉，他绝不能忍受。
海雷丁面无表情的抚着下巴，眼中红芒闪动。监理们大气也不敢喘，船长平时算是很和蔼的，总是一脸无所畏惧的玩味笑容，绝不会轻易动怒。但现在这种眼神，说明他真的生气了，而且想杀人。
“2船的埃米亚斯、阿沙尔，3船的兰姆，5船的蒂奇、安东尼，还有刚进的新人贾斯汀，经过比较考察，以上六人在接舷战中比较出众，船长，您看选谁……”
“全部过来。”海雷丁把人员资料扔在桌上，声音冰冷，“没有一个够资格当副队长的，只能先组成小队。这次行动4船疯狗号反应迟钝，开炮的时机也差到极点，差点把友舰轰沉了，准备全体受罚。”
“是！”疯狗号的监理立刻站起来，绷紧的身体微微发抖，几乎把椅子也掀翻了。
“最近对炮击组的锻炼太少了，船队全部回阿尔及尔休整。先说好了，这可不是休假，每个人都要通过考核，不够格的下船。”
海雷丁抬抬下巴，示意会议到此结束：“就这样。”
所有人退出船长室，橡木门在面前关上。
海雷丁向后靠在椅背上叹了口气，有点头疼，他生什么气呢？又不是塞西莉亚，那时他和哥哥们一样，没本事保护她。尼克很强，非常强，在空中飞舞收割生命的时候，镰刀完美的弧形轨迹连海雷丁自己都移不开目光。可尼克的强越发衬得他的防御太软弱，连一记棍击也抗不下。
一个强悍到极点又脆弱到极点的高手，多么矛盾的生命。
海雷丁站起身来，推开通往自己卧室的门。
窸窸窣窣。
一点点细微的动静让他停下了脚步。
海雷丁的视力听觉都远超常人，微一凝神，就辨出这是浴室里的动静。老鼠？不，可比老鼠大得多……
呵呵，看起来，这里混进来一个想行窃的小扒手。海雷丁像大型猫科动物一样，脚步无声无息的迈到浴室门前，抓住门把猛然一拉，里面粗壮的木栓就像根茅草一样从中折断了。
门大敞四开。
“尼克，这可不是你的地盘。”
小偷被惊得一跳，转过身来朝向他。
“船长……”
尼克披散着潮湿卷曲的长发，赤条条地暴露在男人眼前。
上面，下面，该有的地方什么也没有。
海雷丁的头痛瞬间加剧了。
把这个像迷途羊羔一样的闯入者上下左右仔细看了几遍，结论只有一个：不是男人。当然也不算女人，也就勉勉强强是个发育不良的少女。除了少数有变态爱好的男人，这具身体没有任何性的吸引力。
海上的烈阳无遮无拦，船舱热得让人发疯，几乎每个水手都是打赤膊或者敞怀，为什么他从来没察觉，只有小尼克连衬衫扣子都不解？他内心始终觉得女人是弱者，应该被保护。思维定势，让见多识广的红狮子被个还没变声的孩子给骗了。
维克多，你干得好啊……
意识到被两个重要下属联手欺骗，海雷丁的眼神像他的猎鹰一样锋锐冰冷，简直能把人挖下一块肉来。
“解释。”
刚开始，尼克被吓了一跳，这时却镇静下来，对方肆无忌惮的目光游走在自己身上，她反倒不遮不拦，抬头挺胸站直了让他看。
“契约上没说不许在船上唯一的浴室里洗澡。而且船长，不敲门就擅自进入是不礼貌的。”尼克盯着男人的眼睛，一眨不眨。
“是什么？”海雷丁简直不相信自己的耳朵，这就是解释？
“谁教给你的？”
尼克理直气壮：“我叔叔阿萨。”
海雷丁往前走了一步，把尼克堵在浴室里。那扇方圆不到一尺的舷窗外，摇摇晃晃挂着半截镰刀。这家伙显然是顺着船壳溜下来的，也只有她这样瘦小的身材能从舷窗外钻进来。
狭小的空间里挤着两个人，近到能互相闻到身上的气味。海雷丁俯下身，危险的气息飘荡在尼克耳畔：
“你叔叔从来没教给过你，不要光着身子进男人的房间吗？”
尼克仔细回想了一下，肯定地说：“没有。”
“你叔叔到底都教给你些什么？”海雷丁对她的抚养人简直无语了。
尼克：“走路抬头挺胸，说话轻言细语，吃饭不要做声。”
海雷丁皱眉：“这听起来很像淑女守则。”
尼克恍然大悟，点点头道：“对对，我叔叔就是这么说的。”那时候，阿萨怎么会想到她会沦落到海盗船上连洗澡的地方都没有呢？
海雷丁几乎要让她气得笑了，上下打量着这个离经叛道的“小淑女”，她身上最明显的印记在胸膛上，一个碗口大小的六芒星。这可不是什么胎记或刺青，而是烧红的烙铁留下的陈年疤痕。施刑的人不知有怎样的仇恨，烫完以后又在伤口上涂了蓝色，让颜料深深埋进肌理。
船上从不缺犯过罪的人，法官最大的爱好就是让罪行跟着他们一辈子。
R，抢劫犯；B，亵渎神灵；S，奴隶；SL，煽动诽谤者；F，制造事端；V，流浪汉。海盗们肩头的纹身与烙印五花八门。
而蓝色六芒星，则是很罕见的记号。
蓝色代表恶魔，六芒星，则是犹太人的标志，大卫之星。没有祖国的犹太人时常被各个国家敲诈勒索，安上个莫须有的罪名就会被投入大牢没收财产。
海雷丁没有打听手下过去的爱好，冷冷盯着尼克说：
“我猜，你叔叔大概已经死了。既然你在这艘船上干活，就要听老板的规矩。”
尼克神色黯然，驯服地点头。
“不管你是男是女，份内的事必须做好，否则就下船，别以为我会有怜香惜玉的感情。”
“我会做好的。”尼克抬头，栗色头发上的水顺着纤细的脖子滑下去，肩膀上的伤口还在流血。
她重复：“我会做好的。”
海雷丁什么也没说，走出去，顺手把门带上。
维克多：“然后呢？”
尼克：“然后我就继续洗。维克多，这肥皂好香啊。”低头嗅嗅自己，香喷喷玫瑰味的小尼克，她还没舍得用很多呢。
维克多闭上眼，眉头一抽一抽，他小心翼翼维护了这么久的秘密算什么？啊？
医生：“我突然有打人的冲动。”
尼克：“打谁？劝你别，我没发现船上有比你还弱的。”
医生抓狂：“……啊啊啊！！发现了就没我的事了！你还来医务室干嘛！”
“睡下午觉，你这里凉快。对了，我已经洗干净了哦。”
尼克拉开袖子展示自己洗得干干净净的胳膊，然后倒头躺在维克多刚刚换过床单的床上，大模大样拉了条毛巾盖上肚子，瞌睡虫立刻就上脑了。
哎呀，今天过得真是漫长。
海雷丁后悔了。
他显然低估了这个手下神经的粗壮程度。
尼克把船长默不作声关门离开的行为当作了“默许”，从此隔三岔五就溜进海雷丁的浴室里痛痛快快洗个澡，留下木地板上几个湿嗒嗒的小脚印，和满屋子玫瑰香味。哦，还有卧室里神秘失踪的新鲜水果。
与此同时，当医务室的休息床被长期占据为尼克睡下午觉的地方，当饼干、咖啡、红茶、薄荷糖等等饮食储藏以惊人的速度消失，船医维克多也后悔了。
他为什么要抱着早应遗忘在脑后的傻瓜贵族做派呢？尼克根本不是什么应该被尊重的弱女子，而是个根本不懂私人空间为何物的小混蛋。
这只不请自来的小野猫，美滋滋地享用起主人的一切。
船队回到阿尔及尔休整，海雷丁正式设立了类似“海盗学校”的组织。每个新人入伙，除了签订上船契约外，都要在他的监督下系统学习接舷战、炮战、追踪和脱离等等团体战术。尼克在塞拉家养了几天伤，也被船长大人拎过去观摩。
阿尔及尔附近海域硝烟弥漫，到处是炮弹激起的水柱，作目标的酒桶碎片洒遍海面。
“点火！清仓！擦炮！填弹！快快快！两分四十二秒……太慢了！想挨船长的鞭子吗？！再来一次！点火！清仓！擦炮！……”
炮手们挥汗如雨地训练炮击速度，尼克捂着耳朵蹲在炮仓里看热闹，看来看去摸不着门道，注意力就转移到炮手长掌中金灿灿的怀表上。肯定是意大利造的，表盘全金，指针镶着小钻。尼克心动了几次，又想起契约里偷东西要挨鞭子的条款来，只能按捺手痒。
正天人交战时，胳膊上突然一紧，尼克跟鸡仔一样被拎出炮仓。
尼克很紧张，这才刚刚起了念头，还没付诸行动呢，就被发现了？
“船长，我还没有动手……”
海雷丁皱眉：“说什么呢，东张西望看了半天，学到什么了？”
尼克舒了口气，赶紧背诵炮手长的教导：
“铸铁炮太脆容易炸膛，黄铜炮延展好，更轻便耐用……还有，铜比铁贵得多。”她可是听说，海妖号上这五十门炮花了两千多枚金币。
海雷丁笑骂：“除了跟金子有关的事，你什么都不在乎。”接着递给尼克一把长火枪，手把手教她装填点火。
笨手笨脚填好火药，尼克开了一枪，后坐力震得肩膀生疼。
“这东西不好，再装一次那么慢，要是下雨火药受潮，就根本不能用了。”
海雷丁点头：“就持续性而言，还是冷兵器更稳定。可是从哥伦布发现新大陆以来，这十几年技术一直在快速发展，如果有人发明出能连发的火枪，那接舷战几乎就不用打了。”他想了想问尼克：“你的镰刀谁设计的？”
尼克答：“佛罗伦萨的一个怪老头子。”
海雷丁：“知道姓名吗？”
尼克摇头：“不知道，他只给了设计图，我自己找铁匠打出来的。”
船长要求看设计图，尼克先是有点戒备，后来又想复制出来也没人会用，才坦然从怀里掏出一卷脏兮兮的画布来。
这是一份极其详细的武器设计图，虽然只是草稿，但镰刀每个细节的比例都非常精准，构思巧妙，甚至连使用方法都做了设想。怪不得普通铁匠也能看图打出。
“L.D.V……”海雷丁想不起哪个武器师的姓名是这个缩写，不过在佛罗伦萨，维克多应该认识一些人。船长把图折好还给尼克：
“你不认得他，他怎么会给你画图？”边角的地方有几幅使用者的小图，人物显然是用尼克作为蓝本的。
尼克仔细收好了画布，答：“他让我脱光了，乖乖听话。”
海雷丁脑子里神经砰砰断了几根，接着火往上涌：“你就照做了？！”
尼克抬头望着脸色阴沉的船长，奇怪：“是啊，他说管饭的，每天还给三个铜子。”
从口袋里掏出颗盐炒豌豆扔进嘴里，尼克想起那个胡子上都是颜料的家伙，无所谓的说：
“不过是让我摆了姿势，远远看着画画。脱光了什么也不干，所以说是怪老头嘛。”
以城府深沉、淡定狠辣闻名的红狮子，第一次起了把某人捆起来，狠狠抽一顿回炉教育的想法。
信风由南向北，地中海的天气渐渐凉爽起来。
九月，鹰从远方带来了消息。
海雷丁揉烂手里的纸条，宣布训练结束，全体动员出海打劫。
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作者有话说
