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较量
南楚皇帝慕容旭日膝下四子,长皇子慕容煊封瑞王,授双珠亲王衔;二皇子慕容恒封翊王,授五珠亲王衔;三皇子慕容泽封荣王,同授五珠亲王衔;四皇子慕容拓封康王,未赐珠。
翊王府内,靡靡之音缠绕梁间。慕容恒一头墨发凌乱地垂落胸前,锦袍半敞,露出肌理分明的胸膛,左右各搂着一名娇柔姬妾,指尖在美人肌肤上轻佻游走,神色慵懒放纵。阶前,一名白衣女子跪坐抚琴,琴声婉转缠绵,却掩不住满室的骄奢淫逸。
世人皆知荣王慕容泽流连风月,是明面上的浪荡;却不知这翊王慕容恒的奢靡,藏得更深、更无顾忌。
他仗着皇帝慕容旭日的偏爱,有徐贵妃与舅父徐勇的权势庇护,府内规制早已逾越亲王本分,雕梁画栋,气派非凡,奴才婢女不计其数,俨然是独立于朝堂之外的小天地。
早年他虽奉旨迎娶东秦公主为正妃,却丝毫未曾收敛,依旧广纳姬妾,府中美人数十,日夜笙歌宴饮,全凭心意享乐。而在外人眼中,他仍是那位名声鼎盛、深得帝宠、群臣依附的翊王。
“殿下,曹大人求见。”门外传来奴才低眉顺眼的禀报,硬生生打断了室内的旖旎。
慕容恒眉头骤蹙,眼底掠过一丝不耐,兴致被扰让他心头烦闷。但关乎夺嫡大业的正事,他却不敢有半分马虎,唯有早日登上帝位,才能真正随心所欲,享尽天下荣华。
他挥了挥手,语气冷淡:“让他在前厅等候,本王稍后便到。”随即屏退一众姬妾与抚琴女子,传唤丫鬟入内更衣。
片刻后,方才还放荡不羁的王爷,已换上一身玄色朝服,玉带束腰,衣冠楚楚,神色瞬间切换为肃穆凝重,大步朝前厅走去,仿佛方才的靡乱从未发生。
前厅内,曹全早已躬身等候,见慕容恒入内,连忙行礼:“臣参见殿下。”
“免礼。”慕容恒坐于主位,端起茶盏浅抿一口,开门见山,“京中命案查得如何了?”
曹全上前一步,压低声音,将案情进展一五一十禀明:“回殿下,如今人证物证皆指向李尚书之子李立与萧丞相之子萧言书。此案已惊动圣上,圣意颇为关注,眼下要保二人已是奢望,甚至连保下一人都难。为平息民怨、堵住天下悠悠之口,必须舍弃一方之子。明日便是圣上约定的复命之日,如何取舍,还请殿下早做决断。”
慕容恒指尖轻叩桌面,陷入沉思。李尚书与萧丞相对他而言,皆是夺嫡路上的重要助力。先前他本想借此案逼迫萧无忌彻底投靠,如今看来,却是人算不如天算。
李尚书跟随他多年,忠心耿耿,朝中诸多见不得光的阴暗交易,皆由李尚书一手操办,若是李尚书出事,他的根基难免动摇;反观萧无忌,向来明哲保身,始终与他保持距离,终究是外人。权衡利弊之下,慕容恒眼中闪过一丝狠厉,缓缓开口:“全力保李家。”
曹全心中一喜,躬身应道:“臣遵旨。”抬眸时,眼底掠过一丝幸灾乐祸,萧无忌,此番你便是求告无门了。
翌日,便是圣上约定的三日之期。金銮殿内,文武百官分列两侧,齐齐叩首行礼,大气不敢出。
慕容旭日端坐龙椅,威严的目光扫过群臣,沉声发问:“曹全,京中命案查得如何了?”
曹全出列,躬身答道:“微臣不辱使命,已查明真相!欺凌并残忍杀害知府之女的凶手,乃是萧丞相之子萧言书!还请陛下即刻下令,捉拿萧言书归案,以正国法,平息民怨!”
话音落下,金銮殿内一片哗然,群臣纷纷交头接耳,神色各异。谁也未曾想到,此案竟牵扯到萧丞相之子。
慕容旭日龙颜大怒,猛地拍向龙椅扶手,沉声道:“萧无忌!可有此事?”
萧无忌脸色煞白,连忙跪伏于地,高声辩解:“陛下明鉴!小儿绝无胆量做出此等大逆不道之事,定是遭人陷害,还请陛下为臣做主,彻查此案!”
“萧丞相!”曹全上前一步,语气笃定如铁,“下官手中人证物证俱在,绝非诬陷。只需陛下下令捉拿萧言书归案,当庭对质,便可真相大白!”
萧无忌心中慌乱如麻,转头看向站在一侧的慕容恒,眼神中满是哀求与求助。然而慕容恒却神色淡漠,故意转过头去,避开了他的目光,那姿态,分明是要弃他不顾。
萧无忌心凉半截,只能再次向慕容旭日叩首:“陛下,曹全与臣素有嫌隙,难保他不会挟私报复,故意构陷小儿。还望陛下另择贤臣重审此案,明察秋毫!”
“陛下!萧丞相这是故意诽谤微臣!”曹全急忙辩解,“此案证据确凿,无论交由谁审,结果都不会改变!人证物证,总不会说谎!”
“好一句‘人证物证不会说谎’。”一道清朗的声音突然响起,打破了殿内的对峙。众人循声望去,只见三皇子慕容泽缓步出列,神色淡然,语气却带着几分不易察觉的锐利。
“皇儿有何高见?”慕容旭日看向慕容泽,眼中闪过一丝探究。满朝文武的目光也纷纷聚焦在他身上,谁都好奇这位向来流连风月的荣王,为何会在此刻开口。
慕容泽躬身行礼,缓缓说道:“儿臣以为,二位大人所言皆有几分道理。萧丞相与曹大人素有摩擦,难免不会因私怨影响判断;而曹大人所言‘人证物证不会说谎’,也并非无稽之谈。为求公允,不偏不倚,儿臣恳请陛下将此案交由大理寺审理。大理寺卿清正廉明,铁面无私,由他审案,得出的结果自然能让天下百姓信服,也能让萧丞相与曹大人都无话可说。”
此言一出,殿内再次陷入寂静。谁都清楚,大理寺乃皇帝直管机构,专审皇家重案与重大疑难案件,一般案件绝不轻易启用。
且大理寺卿向来油盐不进,公正不阿,是出了名的“铁面包公”。让大理寺介入此案,无疑是将案件推向了更公开、更严谨的层面,任何人都难以插手干预。
最慌乱的莫过于户部尚书李德,他连忙出列,跪地叩首:“陛下不可!大理寺专审皇家要案,此案不过是民间命案,怎可劳烦大理寺出手?此举未免太过兴师动众,恐惹天下人非议!”
“李尚书所言极是。”慕容恒随即开口附和,语气看似公允,实则暗含施压,“小小一桩命案,何须惊动大理寺?臣以为,曹全既已查明真相,直接定罪便可,无需多此一举,徒增烦扰。”
“哦?”慕容泽挑眉,目光锐利如刀,直直盯向李德,故作疑惑地说道,“李尚书说这是普通命案?可如今京城大街小巷,人人都在议论此事,早已闹得沸沸扬扬,民心惶惶,怎能算是普通命案?更何况,本王倒是听闻,令公子李立似乎也与此案有所牵扯,莫非李尚书是心虚了,怕大理寺审出什么不该审的东西?”
这一番话,如同惊雷般炸在李德心头。他被慕容泽那洞悉一切的眼神看得浑身发毛,仿佛自己的所有隐瞒都已被看穿,额头瞬间渗出冷汗,连忙颤声辩解:“三皇子切莫轻信小人之言!犬子绝与此案无关,还望殿下明察!”
萧无忌心中却是一动。他深知自己儿子虽顽劣,却绝非杀人凶手,即便真有牵连,也定然是从犯。若是交由曹全审理,有慕容恒撑腰,儿子必死无疑;可若是交由大理寺,或许还能有一线生机。
眼下慕容恒的态度已然表明不会出手相助,他只能抓住这唯一的机会,当即叩首附议:“陛下!三皇子所言极是!为证小儿清白,也为彰显朝廷公正,平息天下民怨,臣恳请陛下将此案交由大理寺审理,务必将真正的凶手绳之以法!”
曹全见状,心中却是不屑一顾。他早已将不利于李立的证据销毁得干干净净,如今所有证据都指向萧言书,堪称铁证如山。即便交由大理寺审理,结果也不会改变。反而,让大理寺定罪,更能堵住萧无忌的嘴,让他无从辩驳,也能彰显“公允”。
想到这,他也躬身说道:“臣也赞同三皇子的意见!交由大理寺审理,结果最为公允权威,既能令天下百姓满意,也能让萧丞相心服口服!”
群臣见萧无忌与曹全这两个关键人物都已赞同,又不愿拂了三皇子的面子,便纷纷出言附和,恳请慕容旭日将此案交由大理寺审理。
慕容旭日见众意如此,沉吟片刻后,沉声下令:“准奏!曹全,即刻将此案所有证据移交大理寺,由大理寺卿全权审理,务必查明真相,严惩凶手,以安民心!”
“臣遵旨!”曹全躬身应道,眼底掠过一丝不易察觉的得意。
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