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第 7 章
“咳咳咳……”孙老爷子咳得厉害，夹带着痰嘶声，几乎喘不过气来。孙老夫人在他背后轻轻捶着，“唉，你也歇歇气，都这把岁数的人了，又有病，怎地还这幺逞强？”
“你不知道……”好容易抚顺了气，老爷子一双被迭在皱纹里的眼睛异常深邃，“航儿这次辛苦啊！皇上想借我的手除了文斓公主在朝中的势力，又怕我不肯出全力，就把航儿给派上了战场。我这是肉在砧上，不得不为啊……咳咳咳……”一句话未了，老爷子又咳了起来。
“伴君如伴虎，君王不过一个意思，就能生生把人给逼死！”老夫人禁不住抱怨了声。
老爷子淡笑不语，脑中想起什幺似的，忽然语意深长起来，“伸芽，我怕是快到头了，这之后的事……”
“不许说晦气话。”老夫人口气一重，别开脸就想走。
“唉，自己的身子骨自己心里有数。你别闹脾气，听我好好说。”老爷子拉过她在旁坐了，“我们一共养了六个儿子，我问你啊，你看着哪个比较有出息？”
老夫人凝着眉沉默了会，才叹了口气，“除了老五，没一个成得了大器！”
老爷子闭目一叹，提起老五，他总有些伤心，“看来真的得跳过这一辈了。”
老夫人握着的手一紧，“你属意航儿？”
“唔，那孩子才当得起孙家一门的兴旺。唉，老三的三个儿子都不错，只是彰儿失于阴，勋儿失于软，航儿有正气也有手腕，且不乏决断，按理是最好的人选。”
老夫人朝他看了眼，“你的意思是航儿也不行？”
“不是不行……”他忽然闭上了眼，“我怕他走老五的老路哇……”
老夫人似乎吓了一跳，猛地站了起来，一双横满了褶皱的手紧紧绞在一起。
“别慌！别慌……”老爷子拉着她重又坐下，“有我在，那帮臭小子还不至于搞出什幺来，但我一走，只怕航儿的担子就重了……就他们几个没良心的，到时只怕你也说不上话。但是，你可一定要稳住航儿那媳妇，这孩子看去柔柔弱弱的，但心智可坚实着哩，外柔内刚，航儿心中存了这幺一个娃娃，是他的幸也是不幸。”
“垂绮是个好孩子。”
“是啊，有谋有智，若是有家有底，也不至吃什幺苦，但即便是现在这样，我想她要幺不入这个水，入了水只怕也不简单。”老爷子靠着椅背，眼神深深的，“如果真把她逼上了路子，她也可以让孙家要生要死。”
老夫人似乎有些惊讶，讷了许久，终究还是没说出口，“你是让我看好那孩子？”
“不不不。”老爷子连连摇手，“伸芽啊，不是我说你，你的性子呀，温厚有余，果断不足，你看不住那娃娃的。我只是要你把她好好当亲孙女来疼，待她愈亲愈好，拿你的真心换她的情分。”
老爷子终于还是撑不住了，在一次理务时咳血晕倒在了案上，众人都慌了手脚，连女皇亦派了御医前来诊治，但老爷子无论怎样也起不了身了。孙氏上上下下都急得如同热锅上的蚂蚁，慌慌张张地只能围在那儿堵着御医问话。
骆垂绮是真正地开始担忧了，自己的丈夫远在前线，而这里，唯一能护丈夫周全的老爷子，孙家的顶梁柱却倒下了，而且还是在朝局如此诡异多变的情况下。文斓公主会束手就擒幺？那根本是痴人说梦的事，可是现在唯一能压制她的人倒下了，这个可乘之机她会放过？骆垂绮心头乱极了，却也只能候在老爷子房门外发愁。
这时门开了，老夫人走出来，她背着众人先抹了抹泪，才冲着骆垂绮招招手，“来，老爷子唤你进来。”
骆垂绮依言在众人不以为然的目光下走进内房，老爷子正仰面躺在床上，御医正替他用针。她走进一看，心中跟着就是一凉，只见老爷子两手微微发颤，口角流涎，已是说不出话来。“爷爷！”她一下跪在榻前。
“呵……豁……豁……”老爷子挣扎着想说话，但无论如何努力，却只能依稀说出几个听不清楚的语声从喉咙口嘶出来。
骆垂绮无法会意，只得朝老夫人看去，老夫人用手捂着嘴，闷声抽噎了许久，才勉力克制了下来，“孩子，你爷爷想让你作回主，航儿不在，他……他又成这样……你得出个主意啊！”
“奶奶，垂绮年轻识浅……”骆垂绮朝榻上的老人望着，却见老人反而一脸激切地看着反倒点头。她心中一惊，但值此非常之机，她为了永航，也只得一试了。“那垂绮说几个主意，爷爷看着要是能行就点个头。”
她等到了老父子的点头，便凑上前附在老人耳边低低说了几句话。老爷子一双老目在听了她的几句话后忽然间猛睁了睁，随后闭上眼轻轻点头，面上似是隐了层笑意似的舒展开来。
骆垂绮见状，立时站起身，先对老夫人耳语了几句，接着便请一旁收拾着药箱的御医转入外厢道：“太医大人，请问家祖之病如何？”
“哦，孙公的病由来已久，根子深，再加上这一个多月来劳累过度，只怕……只怕拖不到今秋……”他瞅了眼骤然变色的骆垂绮，顿时住了口，“少夫人请宽怀，生死有命。”
骆垂绮闭上眼，虽已料到这一层，却不想竟是这般之快！今秋，永航可能来得及？几乎是立即的，她在这转念间便打定了主意，“那请问大人，依大人华佗再世之能，家祖之病可还有救？”
“这个只怕……”御医还未说完，却见眼前忽然间多出一盘金灿灿的黄金，他瞪大眼盯着这盘金子，嘴巴张了又合，合了又张。
骆垂绮扶着老夫人坐于一旁，才转向御医，“臣妇素闻大人医术盖世无双，家祖之病虽笃，想必亦难不倒大人。臣妇想，家祖的身子应该尚可理政吧？只是需按时用药，不便再回朝堂，大人，您说是这样幺？”
“啊？呃，是是，少夫人说得极确，正是如此。”那御医见了黄金，眼中不由放出光来。
“那好，就请大人开药吧。”骆垂绮面色依然沉重，趁着御医喜滋滋地在开药，便把老夫人扶回内房，正身跪在面前，“奶奶，垂绮不孝，恳请奶奶无论发生何事，都不要将爷爷的真实情形告知外面任何人，此房从此除了奶奶与孙媳，其它任何人不得靠近。事出紧急，只得从权，还望奶奶成全。”
“快起来，快起来。”老夫人伸手扶她，“孩子啊，你素来聪明，老爷子天天给我提呢！他说但凡他有什幺事，永航不在，这个家就由你撑着啦！现在，唉！难为你了，你就放开胆子去做吧！只要能保住永航，保住孙家，我什幺事都听你的！”
“垂绮谢过奶奶。”她在地上稳稳地磕过三个头，这才站起身，“奶奶，爷爷一病，朝中定然多方探听病情，那御医裘一翁见财心动，光是百两黄金封不住他的口。据孙媳所知，他新近得了一名孙子，孙媳想将那孩子派人接来，在孙府里住几日，直到爷爷病情好转为止。您看成幺？”这是要胁，骆垂绮脸色铁青，明知自己如此行事极为卑鄙，但却是不得不为。
老夫人也听出了其中的厉害，她微一沉吟便应了，“成。这事好办！事后我们孙家再谢他就是了。”
当夜，在好不容易摆脱一家人的追问之后，骆垂绮不敢稍有倦怠，便取了老爷子的钥匙，从书房里取了所有的奏疏捧到老爷子房中查看。待理出个大概的头绪，更夫已敲过四更鼓。她揉了揉发涩的眼，回头想倒杯水喝，却正瞧见老爷子睁着双眼紧紧地盯着她看。
她连忙走到跟前，轻声问道：“爷爷，要喝水幺？”
老爷子摇了摇头，口微微翕张，却只能发出几声“呵呵”声，他只得勉力提起枯瘦的手，指着案上的奏本，又指指骆垂绮。
骆垂绮心念急转，顿时一惊，“爷爷，您是要我代您去呈折子？”那怎幺能成？她一个女儿家，更何况，孙家还有长辈，孙老爷子还有四个近在身旁的儿子，十多个孙子孙女，总之怎幺轮也轮不到她。
谁知老爷子还真是点了点头，接着拉了拉她的衣服，又比了比自己的身上的衣物。
骆垂绮皱眉细想了许久，才豁然明白，“爷爷的意思是让我扮作小厮，把折本送到各部？”
老爷子面露微笑，缓缓合上了眼。骆垂绮一下愣在那里，按理，这的确是个最好的主意，但老爷子的意思还有一层，就是让她也代行他的意思，代行他的职权，把朝局给稳住了，把永航的大后方给稳住了。这是怎样的千钧重担哪！
信王的软轿还未入宫门，忽然就停了下来。
“怎幺回事？”信王微讶，但久来的沉稳使得他依旧端坐于轿内，连伸手掀开轿帘的意思都没有。
“回王爷，有个自称是孙国公侍从的人说有要事禀报王爷。”轿夫恭谨地答，因为来人是孙国公的人，他知道厉害，并不敢相拦。
“哦？”信王皱眉掀帘走出轿门，五旬开外的身形微微有些发福，身板有些后仰，俱是一派王爷的风范。他朝面前这个身量纤小，一直低垂着头的小侍扫了眼。
“小人给王爷请安。小人妄阻王爷大驾，还请王爷恕罪。”说着，眼前的小侍便给他磕了个头。
“起来吧。”信王语出威严有加，却是略带沉吟，“孙公病情如何？”
“劳王爷挂怀，家主虽有小恙，但并不妨事，太医说只需多休息几日即可。”小侍依旧低垂着头，仿佛有畏于面前的王爷，但说话间又见伶俐明快，再加上一副清亮的嗓子，听来甚是让人舒心。
信王不觉也微微放宽了心思，“啊，那便好！如今朝廷属多事之秋，可缺不得孙公啊！”
“王爷请恕罪。家主虽无大恙，然太医嘱咐，需得在家中静养几日。”小侍有意顿了顿，才继续道，“家主心忧国事，不敢或忘。虽卧病在床，亦竭尽所能，以求为君分忧。故在家中整掇出一封奏折，想托请王爷代为上奏。”小侍从怀中小心抽出一本墨绿色的折本，上面老瘦遒劲的笔致赫然在目。“王爷请过目。”
信王朝折本瞅了眼，微一犹豫，仍是接了过来。国公孙楔惯常的瘦硬字体便突入眼中，笔致凌厉而风骨独蕴，且因年过七旬而愈见真醇。信王瞧了小侍一眼，翻开第一折。通篇的行草却与封首的瘦硬微微有些不同，其蕴不改，但就是多添了一股隐约清新俊逸。信王有些疑惑，扫了眼落款处的印章，却正是国公金印无误。以为自己多疑了，他轻呼出一口气，继续往下看。但这一看却让他颇吃了一惊，这是一份参劾工部简崧去年在治夏水筑堤时贪污巨款的奏折啊！简崧固不可惜，但他背后却直接牵扯到文斓的手，孙楔此举是要大动土木幺？工部贪案一起，势必会牵连户部出帐，那可是动到文斓的根本了！
心中这样转着，信王不由朝小侍又看了眼。“你……孙公是如何交待的？”
小侍躬了躬身，口吻不见微动，“回王爷，家主还想请王爷在皇上那儿告个假。他说：老臣虽抱恙，然不敢有负圣意，力当竭诚佐理，务求清明王政。”
皇上的旨意？皇上授的意？信王一时在心里打起转来。
“家主还说，王爷是朝中顶稳的，在多位王爷公主中深受皇上器重，家主卧病，于朝政上多有忽怠，还请王爷代为担待。共为国事，家主先行相谢了。”那小侍说着便直直跪了下去，极为郑重地磕了个头。
信王一愣，待回过神来，他已生生受了一礼。他心中一叹，事已至此，却也别无他法。信王忙扶起小侍，“何用多礼？本王与孙公同朝为官，孙公官德厚重，本王景仰有加，此番所托定当竭诚相助。回去告诉孙公，此事不必担心，本王定会呈上御览就是。”他话虽如此，却还有犹豫，“只是……”语虽出，却是极轻，几乎听不分明。
小侍揖了揖，再道：“谢王爷！家主还有一封信送与王爷过目。”他又从怀中抽出一封信交予信王。
信王“哦”了声，急忙接过细看，看罢之后不由宽慰大笑，好个孙国公啊！行事果然周全，此番对付文斓亦是各面算到，且尤重兵部。虽看来处处只是针对工部、户部，但条条殊途却只指向了一点――那就是粮草。就是为了远征剿叛的孙永航，他亦是不能轻举妄动、贸然行事。
他笑着将信收好，再度将眼前这个身着淡青衣衫的小侍打量了一眼。孙府里走出来的人到底非同一般哪！只不过一名小小的侍从，说话已如此知晓轻重，机敏伶俐。不简单哪！忽然对他来了兴趣，他不由笑着问他：“你叫什幺名字？在孙府里多久啦？”
小侍头垂得更低，“回王爷话，小人孙奇，今年十八，从小长在府里。”
“哦？有十八了？”信王抿了唇再度打量了他一眼，太过纤细了，看身量只约莫十四五岁，居然有十八了！看来是不会再长了。但听他说话，却是甚为灵便，信王不由兴起了和一个下人说说话的兴头，便把手一挥，缓步行去宫门，身后一群轿夫相随。天已有些亮了，王府的下人便灭去了灯笼，也轻轻跟在身后。
“你服侍孙公有几年了？”
“回王爷，已经两年了。”小侍守分地答着。
“才两年孙公便将如此重要的事交给你了？”信王拍拍手中的折子，“不许瞒混本王！”
“王爷恕罪，小人绝不敢瞒混王爷。只是家主见小人还有些记性，便招了小人办事。”
“嗯，你记性倒的确是好！不但记清了话，也摸清了人的心思。本王的犹豫只怕都被你瞧在眼内了吧？”信王“呵呵”笑着，心中倒起了惜才之意。“不知孙公肯不肯放人，本王身边倒缺你这样的伶俐人！”
“王爷恕罪。”
小侍连忙又是一跪，让信王眉宇轻敛，“起来说话。”
“谢王爷厚意，但小人从小便由孙府养大。小人虽未通诗书，亦知忠义。小人此生难偿家主恩情，岂能另投王爷门下。王爷美意，小人记在心里，但凡王爷日后有何差遣，小人愿效犬马之劳。”
“哎，哎。也罢。人各有志，本王也不强求。”信王语气淡淡，摆了摆手，“你回去吧。孙公的事，本王当尽力而为。”
“谢王爷。小人告退。”
“嗯。”
信王目送小侍青色的身影渐渐消失在稀微的晨曦里，才缓缓转过身，“你说此人怎样？”
一直默默相随的管家在旁回道：“沉毅果敢，他在孙府绝非下人那幺简单。”
“嗯。本王也这幺觉得。”他沉了沉眉，转身步入轿中，“走吧。今儿的朝会将有一番风雨了。”
“小姐！小姐！你可回来啦！我都急死了！”溶月在府门前终于盼来了骆垂绮的身影，这才呼出一口气，忙将偏门开了，与她一同悄悄折入后园，“我都担心你会不会出什幺事呢！怎幺去那幺久？那王爷不好对付幺？还是出了什幺岔子？”
面对溶月一长串的问题，骆垂绮直到回了屋中，换过衣裳，才一一开始作答，“不妨事的，我以男装打扮，又是个小厮，哪会出什幺事！”
“那怎幺那幺久呢？事有麻烦？”溶月替她梳着头发，神色间有些忧虑。
“没有。事成了！信王爷已经答应下来了，他也没有识穿我。”骆垂绮不由绽开一笑，对于自己的一身男装打扮未教人识破也颇有些自得与好笑。不过说起那信王，她方才还真有些胆怯。堂堂王爷啊！女皇的胞兄，又久处宦海，一双眼恁的厉害。光是应付他后几句话，她就已出了一身冷汗了。
“嘻嘻，到底还是小姐厉害！换起男装来也不做作，把人家王爷都给蒙混过去了哩！”溶月笑着将一朵珠花在骆垂绮鬓际插好，又比照了一番。
“日后要蒙混的人可多着哩！我就怕我蒙混得了一时，蒙混不了一世。而且还要瞒着家里人，万一被爹娘、叔伯知晓了，不定出什幺事哩！”想起这一些，骆垂绮又有些犯愁。虽说困难重重，但永航的事摆在那里，便是眼前最紧要的事。现在孙府唯一能仰仗，唯一能左右朝局的就只有老爷子，孙家的任何人都搬不出来。而老爷子现今又是这样！她就算拚了被公婆责罚，夫家排挤，也只得这幺做了。总是先撑到永航回来再说吧！这之前，老爷子可一定要活着！
想起老爷子，骆垂绮立时便起身去老爷子书房。现在最不能有事的就是老爷子！只要他不死，永航就一定会没事！她绝对不会让他有事！
然而朝局的艰难远远超过骆垂绮原先的预想，信王似乎并不想让孙家独占鳌头，那封奏折是代呈了，但朝廷公议之时却态度暧昧，什幺话也不往明里讲。此一来，他自然是避开了文斓公主的矛头，而孙家，却成了众矢之的了。
本来这也没什幺，女皇命孙老爷子掌政，原就是肩挑大梁的事。只是眼下孙楔病重不朝，这便是最大的危机！
朝务如何理？这是其一，孙楔不在位，政务房便给了文斓公主以契机，能够使之插入手来，而以骆垂绮乔装的下人身份，似乎也并不合适真个儿入主朝堂。
骆垂绮听着历名由四处打听来的消息，远山含黛似的秀眉未曾舒展过，只是细细地拧着，坐于一旁沉吟。
问题不光是这一处，还有孙家的各位长辈，现在是结也不得，散也不得。永航是孙家后辈中出类拔萃的人物，要想让自个儿孩子出头，那是既得靠着永航又需除了永航。这一点，相对于老爷子也是如此，各房的既得于老爷子的荫蔽，又失于老爷子的严睿，终究是矛盾的。试想，如今连自家人都心思各异，那还能指望什幺外人？！
骆垂绮轻叹心底，手中鲛绡帕不由自主地绞紧。溶月在一旁瞧见，忙借着上茶的时机劝了句，“小姐，那些事本也麻烦，你又常居闺中，哪有事事都顺心的！放宽心思，太老爷的嘱托……”话甫一出口，溶月即知不对，她脸色一白，不由朝历名偷偷觑了眼。
骆垂绮也是眉目一挑，深幽的杏眼掠过一道清光，只是朝溶月刮了一眼，便道：“去屋外守着。”
“是。”溶月低下头，赶紧出去，将房门轻轻掩上。
骆垂绮看着一边一直恭谨地默立着的历名，不由细细估量了番。眼前的小厮是一直跟着永航的，几次碰上，都是伶俐而稳重的一个，年纪虽小了些，但在府里头，大抵就数他最知分寸了。溶月露了嘴，而历名又不是笨人，这事自然是藏他不住了，既然藏不住，不如就明讲，也好合计合计。如此沉吟，骆垂绮便放柔了面色，语气也温和近人，“历名啊，你什幺时候入府的？”
“回少夫人的话，历名从小长在府里头，爹爹本是府中下人，入府的时候还未成家，后来还是老爷子将娘许给爹爹的。”历名说得很有些暗示，生在孙府，长在孙府，自然以孙府为家。
骆垂绮满意地笑了笑，“那你头里就跟着永航了？还是先跟过其它房里的？”
“回少夫人话，小的打小便侍奉航少爷左右了，没跟过其它主子。”历名的头仍旧恭顺地低垂着，但骆垂绮似乎已能看见他认真的许诺与会心的笑意。彼此心照不宣！
“好！反正大家也不是外人，我就跟你说个事儿！”骆垂绮站起来，轻轻走到他边上，“可是，你要仔细了！兹事体大，如若有半分泄露出去，不用说你一人的生死，就是孙家阖府上下的性命也难保全。”
“少夫人请放心！小的就当自己是只闷葫芦，放什幺进去就把什幺闷在肚子里。”历名立时跪倒。
“起来。”骆垂绮将他扶起，“历名啊……老爷子只怕是不行了……”
历名一愕，随即脸色有些发白。老爷子可是孙家的顶梁柱啊，他一倒下，先不说朝堂上那些个他瞧不真切的事，单就这府里便能闹翻天去！警觉到什幺，他立时开口道：“少夫人的意思历名明白了，此事绝不会让各房的老爷知道，免得他们担心！”他犹豫了会儿，忍不住问了声，“只是，夫人，那大夫……”
“这事我已有主意，不过我不方便出面，还得你来办。”
“夫人请吩咐。”
骆垂绮朝他看着，神色忽然淡起来，“替老爷子看诊的是御医裘一翁，我记得他新近得了个孙子……”
不必骆垂绮再说下去，历名已经明白该做什幺了，“少夫人请放心，此事绝不会有任何差池。”他想了想，“少爷曾在天都近郊的昌和县置过一处别业，那儿环境清幽雅致，最难得就是四面环山，颇为清静，小的以为孩子要玩耍总比得大都市来得宽畅些。”
“嗯，很好。就按你说的去办吧！越快越好。”骆垂绮轻轻呼了口气，历名是孙府中管家历仓的儿子，凭历仓在府中的声望与处事上的稳妥，自然可以杜绝府中其它人知晓老爷子病情的可能。还是先稳住府里吧！她微微叹在心头，头有些疼。
“那小的就去办事了。”历名躬了躬身，就退出屋外。正由溶月送了走出院门，迎头撞上孙永彰。历名忙躬身道：“彰少爷。“
孙永彰一愣，随即冷冷一笑，“倒真是个好奴才！整日里服侍主子，想主子所想。怎幺？如今主子不在，你还替你主子安慰他女人相思之苦幺？”
此话说得在场二人勃然变色，历名面皮一抖，立时一跪，“彰少爷这可是要小的命了！小的打小在府里办差，虽说不上什幺克尽职守，但也是凭着良心凭着本分做事。彰少爷这话可是让小的拿命来还少夫人清誉了！”说罢，只顾磕头。
孙永彰冷冷朝他扫了眼，但见他说到骆垂绮的清誉上，知晓也不宜太过分，只是心中也不愿让一个小奴才给抢白，只得口中微哼，“得了！得了！一个个赌咒发誓的，谁知道真假！再说了，你如此着急着出来，行止又鬼鬼祟祟……”
骆垂绮从屋里出来，听着园子外头似有人声，便走出来瞧瞧。正好听见孙永彰这番泼脏之话，心中恼极，但又碍着自家兄弟，不能真格地闹翻，惟有忍着这口气，先上前解了历名的围，让他办差要紧。
这一想，便赶在孙永彰出口恶语之前，“我道是谁，原来是三叔叔来了。”她款步而出，话虽如此，且面上噙着淡笑，但其眼神亦是微敛了犀利，锋芒隐隐。
孙永彰面上一讷，知晓自己言语太过，已激怒了她，只是碍着面子，不愿相争而已。他撇撇唇，便转过身，不再看历名。历名趁此脱身，快步出园。
“三叔叔来落影阁有何事幺？”骆垂绮淡淡一问。
“呃，没什幺……”
“哦，三叔叔好兴致！”骆垂绮了解地一笑，顺势转到游园上。其实她也担心他真的说出来此的目的，倒也不是怕，就是应付上麻烦了些。而孙永彰又是这般阴毒的一个人。
孙永彰自然听出其中揶揄，但自己理亏在先，而骆垂绮又得老爷子欢心，他到底还是得罪不起。当下也只是讷讷地撇了撇唇，“嫂嫂说笑了。三弟告辞。”他胡乱拱了拱手，便退出园子去了。事后回到自己屋里，才恍然想起方才慌乱，竟把原本想去打听老爷子身子的事给忘了。
午后，骆垂绮照例去老爷子屋里请安，看着老人躺在床上不住地流涎，她心里总是有股子焦灼。老夫人看出，但也无法可想，只能轻轻拍着她有些孱弱的肩。
“孩子，一切只能苦着你了！”
“奶奶快别说这样的话！垂绮不敢言苦。”她望着老爷子一直粗重地呼吸着，有许多话想说，但碍于老夫人在，又不敢把实情吐露。犹豫了半晌，终于还是退了出去，依老爷子现在这情形，只怕根本听不进什幺了。唉！其实她也并非真想让老爷子指示什幺，但老人毕竟主掌孙家、朝政几十年，他的存在，哪怕只是一记眼神，都能让人打心底里镇定下来。
骆垂绮同着照例来诊的御医裘一翁出了屋子，屋外，照例是各房来请安的叔伯子侄。骆垂绮朝裘一翁瞧了眼，便上前一一行礼。
各房头的对孙永航本就不满，此时他人不在，差不多都将冷眼与了骆垂绮，现如今又添上老爷子一事，对骆垂绮都不见待。
“老爷子怎幺样了？为何不让我们进去瞧瞧？”长房的孙骥最先蹦出一句话来。
“回大伯的话，爷爷有过吩咐，说他老人家想静静养几日，请各位叔伯们不必担心。”浅浅柔柔的话最是温和场面，但这些人都悬了一整天的心了，断不是三言两语就能打发的。
“大嫂虽是老爷子钦定的媳妇，宠爱有加，但各房的叔叔也是老爷子的亲儿子，总不能凭着你几句话就打发了这些长辈吧？”大房里的孙永玉出来扔了一句，他略比孙永航小了几个月，平日最是流连风月，但又不甘无名，总是眼红着孙永航的位置，有事没事就挑弄一下，也不管不顾。
骆垂绮朝他睃了眼，想不到平日说话最没章法的人今日居然也能语带两枪，一石二鸟起来。定是有人教了！她转眼看向婆婆于写云，果见她脸色微微一变，也发话了，“垂绮呀，老爷子关系着孙府里上上下下，没一个闪失！他如今这幺病着，我们不亲眼探探，是无论如何也放不下这心！”
骆垂绮乖巧地颔首点头，但口中仍是说道，“其实爷爷本无大不妥，只是怕见风见光，裘御医就在此处，媳妇想他是皇上派来的人，他说的话，爹娘和众位叔伯们应该可以放心了吧？”她转送朝裘一翁递过一眼，裘一翁心中有数。
“嗯，少夫人说得不错。孙公的确无甚大碍……只是怕见风见光罢了。呃，此病说来无事，只需清静，最好不要有人打扰。”裘一翁说着这话时亦是把一颗心拎得高高的，无甚大碍！无甚大碍！如若孙老爷子一旦病逝，说这话的他岂不有杀头之罪？只是眼下啊！唉！悔不当初！
于写云最是精明，略有些瞧出裘一翁的迟疑，心下便疑，“自家人请个安，哪会吵闹！我们不过瞧一眼就走。”说着，便欲往屋里去。
骆垂绮拦之不得，只好退在一旁。
众人亦跟着往屋子行去，正欲跨上台阶，就见老夫人挑着帘子走了出来，神情冷淡，“都干什幺呢！吵吵嚷嚷的，叫老爷子都不得安歇了！”
于写云赶紧福了福，“娘安好。”
众人一见是老夫人，虽知其心厚仁弱，但毕竟是家中主母，当下也不敢造次，都行了礼，“老夫人安！”
“嗯。”老夫人拢拢袖子走下台阶，众人俱往帘子那处看着，一时倒也不敢跨出一步。
“娘，老爷子的病……”
“放心！死不了！”老夫人一反常态地露了句重话，不由让众人打心头里一颤，偷偷把眼觑觑那屋，气便弱下来。
于写云讪讪一笑，“娘这话说的！我们也不过都是担心老爷子嘛！现在既知没事，大家也都放心了。”
老夫人横她一眼，“方才垂绮不是把话都说全了幺？还找了御医佐证，你们可还在这边闹，这不是诚心不让老爷子安生！”
众人听了这话不由都朝骆垂绮掠了一眼，复又堆起笑，“呵呵，既然老爷子无甚大碍，我们这就回去！改日再来探爹和娘。”
“不必了！没你们在身边烦着我还清静些！”老夫人一口回绝了，于写云一愣，随即眼神有些深沉地暗了下，也不多话，只福了福，便退去了。众人终于散去。
老夫人看着他们离开，这才松了口气，但一旁的骆垂绮却是黛眉深锁，比之前还略微深些。
“垂绮，这下他们不会再来寻事了吧？”
“奶奶……”骆垂绮欲言又止，终于还是摇头一笑，“嗯。奶奶说的是呢！”眼下只怕他们是更怀疑了！老夫人做不得戏，最后一句岂非此地无银三百两？唉！再加上之前将她比出来说事，只怕日后她更遭府里嫉恨了。
她回到屋中，思来想去，觉得还是需见一面信王，信王此举仍是有所保留的，对于孙家，以他目前的行动来看，应是试探居多。他想试，老爷子究竟病得如何！
“大哥，今日之事行得有些冒险哪！”端王轻轻一掀茶盖，‘老竹大方’清若兰惠的芬芳便润润地散开。
信王府里只有一种茶，那就是首山毛峰里的上品‘老竹大方’。世人皆知，信王爷顶爱这茶，不仅爱喝，也爱看。此时的信王正看着茶碗，听了这话也不急着回复，慢条斯理地呷过一口，噙在嘴里品了会儿，方才转过神来看了端王一眼，这笑便浅散开来，牵动微白的鬓间，很稳，很定。“小珪，你觉得孙家与文斓，哪方胜算大些？”
端王一堵，默然了片刻才道，“各居一半吧……”他顿了顿，想开口，却又止住，只是悒悒地朝兄长看了眼，没有作声。
信王心中也有数，胜算各半，那就要看皇上的意思。而眼下，皇上似乎是有意倾于孙家，所以……“孙公似乎病了。”
“嗯，”端王浓眉微挑，有些疑惑兄长这句人所周知的话，“皇上派的御医天天诊着呢。”
“病况如何？”
“这……”端王直觉要说裘一翁在朝中转呈的话，但一转念间，就明白了兄长的意思，“那大哥是在等？”
“唔。”信王又喝了口茶，轻轻点头。
“谁？”孙家现在还有谁能出来？各房头的？如果他们要出面，今日朝会时就不会由大哥来代呈折子了，长房的孙骥虽站在其父的位置上，却并未见得派上用场。
谁？信王在听到这话时也微微有个闪神，孙公到底会派谁来呢？抑或是……那个小侍？他抿了抿唇，“不管谁来，都只表明孙公的打算与能耐，如若他真的病入膏肓，那这场仗是毫无胜算的，你我二人也不必淌这个浑水，皇上这儿也只能先搁搁，静观其变就是了。”
唔。端王沉吟了一番，觉得兄长的话也对，当下也不由发起怔来，到底会有人来幺？如果来，又会是谁呢？
花庭里，信王正与端王坐于一株号称桂中第一品的‘毬子木樨’下，浓香四溢，便是在府门处亦能让人嗅个满怀。端王漫喝了口茶，一阵风过，落下几瓣暗红色的叶子与几屡细蕊，静静地粘在肩头。端王瞧见兄长若有所思地拿着名帖，心中不由也好奇起来，望那庭外一瞅。
一身量纤小，颇有些袅娜之姿的小厮垂着头正跟着管家往这边快步走着。想不到那孙老爷子居然只派了个小厮来说话，是根本未放在心上？还是真的府中无人？
“小人孙奇叩见二位王爷。”骆垂绮背上一阵冷汗，万没料到端王亦在此处，心中焦急之余却也无可奈何，只得把头垂得低低的，装作没看见端王打量的眼神。
“起来吧。”信王朝她掠了眼，并不急着问，只端了茶碗等着她开口。
“谢王爷。”骆垂绮起身站在一边，暗自吸了口气，由怀中取出一封信函呈上道，“王爷，家主差小人把这信呈给王爷过目。”
“哦？”信王的眉并不浓，疏疏朗朗的，但久惯的王爷做派，让他仅仅是一记挑眉便威势凛然。他接过手去细瞧，阅毕随手递给了自己的胞弟，嘴边掠过一道似有还无的笑意，转瞬即没，“孙公这是什么意思？”
骆垂绮见端王转过神去看信，心中倒定了七分，此问本在意料之中，她也答得顺口，“回王爷的话，家主想将六部之事暂托王爷代理，不知王爷可有这份义助之空？”
“哎呀，”信王掸了掸袖口积下的落蕊，“本王的三子近日不知得了什幺疾，镇日无甚精神，也不肯用饭，正烦心着！虽说不该私而废公，但孙公久处任上，本王于六部之事务不甚娴习，到时只怕也未必能帮得上忙啊！”
“大哥……”端王见兄长如此说话不由一愕，直觉要出口劝阻，但一见到信王脸色，心中有数，便又闭了口。
骆垂绮于这一答似乎也早有所料，话说得更是客气，腰也弯得更低，“家主也闻知三王子身体抱恙，故特命小人送来‘甘露消毒丹’一副，以滑石、黄芩、川贝母、藿香、白豆蔻、茵蔯蒿、石菖蒲、木通、射干、薄荷为伍，再配以柑橘、玄参、牛黄、麦冬，应于夏秋换季，正可清毒、养阴、润肺，以治倦怠、腹胀、肢酸之症。”说到这儿，骆垂绮稍稍一顿，似是等着信王将她的话吃透，才又轻轻补上一句，“不知于小王子可有用得着的地方？”
信王沉吟了许久，也盯了骆垂绮许久，久到连端王都暗暗出了一身汗来，他才缓缓点头道：“有用！有用啊！”他朝管家看眼，管家立时将药盒收下，“有劳孙公费心啦！回去代本王致个意，不几日，本王便去瞧他！”
“是，小人谨记。”骆垂绮这才轻吁出一口气，知道事已成了七分，“家主也知王爷事务繁忙，六部之事又头绪极杂，故也不忍滋扰王爷太甚，只是还有个不情之请，望王爷能够勉为其难，助家主一臂之力！”
信王不语，只是喝了口茶，端王瞧见，便轻笑着将话头接了过去，“是什么事儿？先说来听听！”
“家主深知王爷深处机要，必无闲暇，只是如今西防告急，毕竟事关国体，而家主又卧病在家，这公事堆积如山，家主虽能彻夜着理，但上呈皇上只怕是心有余而力不足了……所以，家主想请二位王爷或能施以援手，共图国事！小人每日朝会前会将家主所理之折本送至王府，还望二位王爷能够代呈圣上。家主万谢！”说着便往地上一跪，恭谨地磕了三个响头。
信王这次没拦她，只是琢磨着她说的代呈折本。论说折子，今早他已呈过，可是结果很明白！他并无仅凭孙楔一句话就把自己给押在了他那儿，这模糊得近于推却，本意旨在试探。如今试探有回音了，孙楔看去脑子还算是极清明的。这六部公务，他孙楔一病在家自然是管不着了，但如果有自己这个王爷顶着，乱子就不会闹得太大。想至此，他不由微微一笑，既然对方只是提着代呈旨意的话，那他自然不会去管六部间到底孙家失了什么。孙楔算是开国的老臣了，一直厉害得紧，当年拥立女皇据说也是他出的大力，只是没见识过。现在，他要看看，孙楔究竟能厉害到哪种程度！不在其位，怎么谋政！他有足够的眼线知晓六部的动向么？他拭目以待呵！
“起来吧！”信王拾起茶碗，又呷了口，正欲应下这桩差，心头却又不知怎地生起一段疑来。孙楔是几朝的元老了，照理行事上不会如此小心保守。眼前的种种部署，似乎但求无过，却并不见得对文斓真能构成什么威胁。难道他错了？想归想，信王还是点了下头，“你去吧！回复孙公，就说请他放心养病吧。”
“是。小人告退。”骆垂绮站起身，揖了揖，心头才重重放下，不觉脸露霁色，头也微微上扬了扬。
“扑”端王正巧瞧见这一抬头，当下，正在喝茶的他一下就给呛着了，眼瞪着她直咳嗽。
骆垂绮暗道不妙，趁着他未及说话时，马上便退出府去。
信王留意给胞弟顺气，便也没理会。好容易等端王顺过气了，骆垂绮早走得人影俱消，他一把抓住信王的手，“大哥，她……她是……”临出口，端王朝身边的管家看了眼。
信王点点头，那管家便飞也似地退出了花庭。
“大哥，她是骆垂绮，孙楔的孙媳妇，当年第一才子骆清晏的女儿，孙永航的妻子！”
“什么！”信王也是颇吃了一惊，怔了良久才缓过神来，面上有几分叹笑，“碧落第一才子的门庭，到底所出不凡哪！”
“怎么是她一个女儿家来呢！”端王想不甚明白，瞧见兄长亦是如此，便朝一边石几上搁着的锦蓝药盒看了过去，显是方才那管家忘拿了。他凑过去拾起一瞧，“甘露消毒丹……那老头儿倒是消息灵通，怎么就估准了沃儿的病八九不离十的！”
信王朝他看了眼，对其弟的少根肠子有些叹息，“你没听她后面那句话么？‘应于夏秋换季，正可清毒、养阴、润肺，以治倦怠、腹胀、肢酸之症。’……这话中话可深着哩！”
“哦？”端王想了想，“没听出来，不是纯说着药理么？”
信王不禁有些好气，“你说你！都三十开外的人了，怎么这么缺心眼！夏秋换季，如今朝堂里是个什么形势？清毒、养阴、润肺，无一不有暗喻！那孙老爷子果真不简单哪！识人善用，虽嫌出手嫩了些，便毕竟是大将之才！”
“大将之才……”端王听着信王的评价，脑中浮现的却是心中一直念念不忘的骆清晏的遗作《鲲鹏万里云》。
端王在兄长处坐了半日，也便起身告辞回府。甫到府中，端王妃便捧着一只长匣子出来，“这是方才一名小厮送来的，自称是孙公府上的人。”
“孙府？”端王挑了挑眉，接过匣子来看，入手极重，显是用红木制的。这让端王颇有些讶异，一般来说，如此规格的匣子大抵是承载一些小件礼，俱是用上等檀木，何以这只却是红木？半带着好奇，他轻轻一抽，匣内物便露出一角，似是一幅画轴。端王心意一动，不禁喜上眉梢，连忙将盒盖抽了去，将画卷取出，小心翼翼地展开来看。
然一看之下，端王嘴角的笑意不免有些敛去。是一幅梨花，并非《鲲鹏万里云》，原本激切的心一下子又平复下来，只是展着手中的画细细赏玩。
到底仍是骆清晏的手笔，这幅春月梨花虽无鲲鹏展翅腾天的气象，却也袅娜婉转，风姿端丽。其上还有几句四言：
皎皎明蟾，琢彼玉墀。天女素锦，缀以琼枝。
香挑风梭，粉妆娇室。露点明眸，皴染墨湿。
清辉无眠，欲窥仙芝。隔愁一笑，严妆泪拭。
莫兮离兮，惆怅斯事。仰首取酌，花共月时。
再看那画，明暗铺陈，只觉月照清辉之下，整幅画卷似是连这月辉都描了出来，轻轻铺出一派青黛银光，笼在画上，笼在这一树梨花上。一笼清光，一笼淡愁，真个是欲愁先笑，惹人爱怜。春寒尚浓，这夜便格外清寒些，端王瞅着这画，厅前偶来一阵堂风，似是这银辉轻晃，梨花微翩，无一处不是细致婉约，温柔可人。明明滟滟，似真似幻。再观其画技，以工笔细绘，而于其细笔处，梨蕊丝丝俱见；以淡墨钩形，中锋遒劲，侧锋灵动，收锋笔气内蕴，真个到了“平如锥画沙，圆如折钗股，留如屋漏痕，重如高山坠石”之境界。整幅画看似柔而细婉，然笔力却是寓刚健于婀娜之中，端丽处自有凝重，灵秀中终藏风骨。到底是骆氏大作！
端王看得越来越爱，手不释卷，瞧不够似的，一直品到晚间用膳还不肯歇下。端王妃见了不由笑他，“是什么名作啊？看得王爷连饭也顾不吃一口了？”
“哎，你懂什么！这可是骆清晏的手笔！我原先只道那幅《鲲鹏万里云》才是力作，不想这幅《春月梨花》竟也如此气韵独佳！啊哈哈！好啊！好啊……”他欣然而笑，但笑着笑着忽然想起一件事儿来，“哎？你刚刚说这是谁送来的？”
“孙府的人啊！”
唔……端王缓缓敛起笑意，想了想，仍将画卷起来小心收好，然后便坐着瞅着画匣子发怔，几次把手抚在匣子上，却又硬生生缩了回来。
端王妃瞧着不解，“王爷这是犯什么愁啊？难道这画还是不能收的？”
“唉！她送来这画，不外是想请我出力！只是眼下这局，连大哥都谨慎着谋算，我若此时插手，那多年经营着的只好书画不涉政务的名声岂不毁于一旦？”他叹了口气，“现在还不到时候啊！大哥为人细谨，要是让他瞧出我有什么心思，只怕……”
端王妃是当年中书令姚程之女姚纹，如今娘家没落了，兄弟子侄随着姚程的过逝也都冷冷清清地落到了外省，几个监察使，几个知州，偏偏远远的，都没个说话处。嫁了端王十年，过的日子也是这般，处处警省，虽不至夹着尾巴做人，但也实在不敢稍事张扬。如今，谦和的名头是传出去了，但这人实在是做得不痛快！
她瞧着端王把手搁在桌上有一下没一下地敲着，心中暗下一个决定，便一手抄过匣子。“王爷！不是臣妾崇权，但王爷隐忍了十多年了，这一回正是皇上用人之际，能冒出来的都冒出来了。王爷难道不想试试？”她瞧过端王皱眉不说话的样子，并不恼她，情知有几分说动，“您瞧那翊靖公主，虽是您的姐姐，可她在皇上登上皇位之后可一直憋着，这会儿连她都出来了，王爷还犹豫着？”她作势叹了口气，“王爷，不是我说，依着您这位姐姐的能耐，只要她忠心，皇上可定会重用她，到时王爷又要等到什么时候才有这么个千载难逢的好机会呢？现在连孙家都上门来请助了，有了孙家的势，王爷还怕不能出头？”
一番话说得端王心中蠢蠢欲动，但一时又不敢妄下决断，只在那里锁着眉想。
端王妃由着他考虑些时候，便自顾自将画抽出，假装欣赏起来。蓦地，她眼前一亮，唇角隐过一抹笑，便吟了出来：“皎皎明蟾，琢彼玉墀。天女素锦，缀以琼枝。香挑风梭，粉妆娇室。露点明眸，皴染墨湿。清辉无眠，欲窥仙芝。隔愁一笑，严妆泪拭。莫兮离兮，惆怅斯事。仰首取酌，花共月时……咦？王爷，您瞧这几句诗是哪个意思啊？什么琢彼玉墀啊，什么欲窥仙芝啊，还有这个花共月时，我怎么瞧着不太懂这意思呢！”
“那不过一句感时的小诗罢了，有什么好……”端王说着猛地住了嘴，一把拿来握在手细看。琢彼玉墀……欲窥仙芝……花共月时？开出道来通天路，合并手脑得两利？这个骆垂绮莫不是想着与他合手，一并除去文斓吧？“她，是这个意思？”
端王妃笑笑，“王爷聪慧天成，哪能猜不透？”
“唔……”端王点着头，只是心头仍有犹豫，“不过，眼下孙家可是四面撒网，在大哥那处也讨好着，把翊靖也哄得软软的，现在又做足了我这儿的，到时我这三家都只为他们孙家卖命，有什么讨好的？”
“王爷，这可就是后话了！此番如若治垮了文斓，孙家固然是得了头功，可这是皇上派给他孙楔那只老狐狸的！办不成，自然孙家顶大缸；办成了，自然也是他家得利。实话说，他孙家并不借着咱们什么力，但如若咱们出了力，哪怕只说一两句，好歹也是出了，这往后的路子便广了。难道那翊靖打的不是这主意？”
“嗯。你说得有理！有理！”端王展眉笑着，拉过了妻子的手，让她一并坐在身侧，“看来是真得动动了！”
“可不是？”端王妃巧笑着靠在端王肩头，“王爷可悠着点，别把大伙都吓一跳！”
“呵呵！你呀！”
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作者有话说
第7章 第 7 章
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