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第 7 章
路上的时候，跟塔尔顿家的马车相遇，听了一路的有关马、配种、军队之类的问题，顺便还听了杰拉尔德和塔尔顿太太关于威尔克斯家的血统的抱怨。
不过，这并不能妨碍世人对威尔克斯家的评价，也不妨碍十二橡树庄园在整个佐治亚的地位。
阿什利·威尔克斯的父亲，十二橡树庄园的主人，约翰·威尔克斯的好客是整个州里出了名的。今天也一样，约翰·威尔克斯带着他的女儿霍妮·威尔克斯站在台阶上迎接诸位客人的到来，而他的另外一个女儿因迪·威尔克斯此刻却不在这里迎客。
因迪就是斯图尔特之前交往过的女孩。威尔克斯家的女孩们本来就不以美貌闻名，因迪又因为母亲去世之后，代行女主人之则，使得她没有时间交男朋友。斯图尔特·塔尔顿就是在这样的情况下闯入因迪的生活的，在去年夏天之前，他一直都在热烈地追求因迪，热烈到了周围的邻居们以为他们会订婚。
然后，斯卡利特受不了了。她生性不容许一个男人不爱自己而去爱别的女人。看到因迪·威尔克斯和斯图尔特一起参加演说会，是她那好掠夺的天性怎么也受不了的。
所以，斯卡利特刻意地在琼斯博罗橡树林的那次政治性演说会上，引起了斯图尔特的注意，同时还挑逗了勃伦特，把两兄弟就这么一股脑儿地俘虏了过来。就这样，这兄弟俩一个将热切追求的因迪·威尔克斯、一个将本来就不十分热心追求的洛夫乔伊姑娘莱蒂·芒罗都抛到了脑后，成了斯卡利特的裙下之臣。
这样的事情，斯卡利特不知道做过多少回，她挑逗那些男孩子，让他们为她神魂颠倒，回头她又跟另外一个男孩打情骂俏去了。她不觉得自己这样做有什么不对，家里的黒妈妈又偏心斯卡利特、为她遮掩，连带着埃伦也认为，斯卡利特只是活泼了一点、热情了一点而已，可是作为双胞胎、又是读过原著的人，玛格如何不知道斯卡利特的本性？
老实说，去年因迪被甩的消息传扬开的时候，玛格都不知道如何去面对因迪。好在威尔克斯家的教养是附近的五个县里面顶顶尖儿的，因迪面对斯卡利特的时候，还能够端着淑女的教养，不冷不热、谦恭有礼，更何况玛格这个只是跟斯卡利特长得像、性子却截然不同的妹妹？
马车才在车道上停稳，就看见约翰·威尔克斯先生从台阶上下来。
斯卡利特见状，连忙伸出手去。她是奥哈拉家的大女儿，过去的每一次来十二橡树参加宴会，都是约翰·威尔克斯先生扶她下的马车。
可是出乎意料约翰·威尔克斯在扶她下马车之后，并没有让她挽着手臂一起进屋去，而是又把手伸给了玛格。
“哦，玛格小姐，你今天还是一样的漂亮。”
“谢谢，威尔克斯先生，您今天也一样精神。今天府上真是恭喜了。”
约翰·威尔克斯道：“玛格小姐，你可知道，今天有位先生可是特地从梅肯来到十二橡树，而且是专门来见你的。我可是答应了，一定为你们介绍。”
玛格一愣。
她今天是有特别的打算的，只是她自己都没有想到竟然会这么顺利。
一位因为自己而专程从梅肯赶来的绅士！
那岂不是瞌睡遇上了枕头？
她跟着约翰·威尔克斯上了台阶，走进了这栋漂亮的大房子，在走廊里，看到了两个正在说话的人。背对这他们的人拥有一头浓密的黑发，身材高大，体格健壮，就是那宽松的衬衫都隐藏不了拿结实的肌肉。即便背对着玛格，玛格也能够感到对方身上隐隐传来的压迫感。
这跟县里的那些男孩子们的感觉完全不同。用这个时代的人的眼光看起来，这个人健壮得有些不体面。因为大庄园主们再喜欢打猎、骑马，也不可能拥有如此喷张的肌肉。
而正在跟他谈话的那位金棕色头发的年轻人，约莫二十六七岁的模样，拥有一对灰蓝色的眼睛，手里端着一杯葡萄酒，虽然满身书卷气。
看上去画风完全不搭的两个人，此时此刻，居然相谈甚欢。看周围的人的眼光就知道，这个画面有多让人吃惊了。
约翰·威尔克斯连忙给三人介绍：“这位是乔治·菲兹威廉·克拉克先生，他来自梅肯的巴顿庄园。这位则是从琼斯博罗来的瑞特·巴特勒先生。这位萨伦·玛格丽特·奥哈拉小姐便是你们要找的翻译家杰拉尔德·奥哈拉先生。”
那位金棕色的克拉克先生明显地愣了一愣，反而是另外一位，适时地弯下腰，行了一个吻手礼。
瑞特·巴特勒不愧是情|场|老手，阅|女无数。在他抬起玛格带着手套的手的时候，他就明显地感觉到了，手套里，对方的指甲被修剪得整整齐齐。瑞特可以感觉得出来，对方的指甲也刚刚包裹过了指尖而已。
这跟贵妇人们的指甲完全不同。
还没等瑞特的嘴唇离开对方的小手，就听见一声叹息，少女轻快的嗓音，就好像夏日里的清泉一般清澈：“啊，黝黑的脸庞，桀骜不驯的眼神，还有如此具有压迫感的身材。巴特勒先生，您让我想起了征服大海、在暴风雨中放声大笑的英勇无畏的船长。”
约翰道：“玛格，你的眼光的确很好，这位巴特勒先生就是一位船长。如果没有他们驾着船突破北佬的封锁，我们的棉花可没办法运到欧洲，更没办法运回枪支弹药呢。”
玛格道：“啊，真是一位英雄。那么，勇敢的英雄，不知道您能否满足一位任性的美女的请求呢？”
瑞特·巴特勒一愣，道：“愿闻其详。”
玛格道：“克莱顿虽然是个小地方，可还是有一位经历过真正的战争的勇士的。只是，从这位老先生的嘴里，我得知的战争完全是另外一个模样，饥饿、疾病和死亡，跟小伙子们嘴里的野餐完全不同。勇敢的英雄，您能为我提供一些药品和巧克力吗？可能，数量有些多。如果不介意的话，我明天让人把金币给您送去。”
瑞特·巴特勒原本也不过是拿着跟女士们调|情|的态度，可是听到最后，他赫然发觉，对方并不是说笑，而是认真的。
正巧经过这里的斯图尔特·塔尔顿道：“哦，玛格，你难道对我们没有信心？”
玛格笑道：“虽然说，伤疤是男人英勇的勋章，可是作为从小一块儿长大的朋友，我还是不希望你们受伤。所以，我打算亲手为你们准备医药箱作为践行的礼物。县里每一个即将奔赴战场的小伙子们都有。你们不会拒绝这样的一份礼物吧？”
屋子里的男人们都愣了一下，继而爆发出一阵笑声。
他们把玛格的行为当成了女性的柔弱和善良。没错，在这个时候的南方，男人们普遍认为，女人就是些柔弱、需要他们保护的小东西。所以，作为一个女人，玛格担心他们也是自然的。
女人们倒是没有这么多忌讳，跟在后面进来的塔尔顿家的女孩们都轻快地跑过来，跟玛格拥抱，感谢好朋友玛格的好意。
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