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早晨的拜访
既然在城里遇见了亲友，那就要交际走动起来才行。
所以隔天的早上，宾利先生又来到格雷斯丘奇街看望岳母贝内特太太，顺便祝她和加德纳太太一行人第二天旅途顺利。
宾利小姐和她姐姐赫斯特太太是绝不乐意费功夫走这些亲戚的，借口要在家里等达西小姐的消息没有一起来，反倒是菲茨威廉上校和宾利先生说好当天要一起去塔特索尔拍卖行处理几件事务，所以就先跟着一道来了格雷斯丘奇街。
他们到得早了点，莉迪亚架在起居室里的画架都还没有收走。
“咦？威克姆夫人，你在画画。”菲茨威廉上校一进屋就看见站在起居室窗前往画布上涂涂抹抹的莉迪亚。
宾利先生也好奇跟过来，“简从来没和我说过你擅长画画，说实话，我记得她告诉我说你们家里的五个姐妹都不擅长绘画。”
“是的，都不擅长，我这是才开始学习。”莉迪亚谦虚。
她从前唯一热爱的娱乐就是绘画，成为莉迪亚之后很庆幸地发现莉迪亚也能画两笔，虽然水平不高，应该是才学没多久，但身边的画具还算齐全，她偶尔拿出来摆弄摆弄也不会引人怀疑。
贝内特家的教育方式一直很是随性，对女儿们的要求并不严格，谁要是自己好学家里肯定会给请来合适的教师，但如果谁想偷懒，那也没有问题，贝内特先生并不约束她们。因此姐妹五人中只有伊丽莎白和玛丽会弹琴唱歌，莉迪亚的绘画也是她出嫁前没多久的某一天忽然有了兴趣才开始学习的。
宾利先生和菲茨威廉上校两人看起居室里空荡荡的还没有其它人，就一起走过来看莉迪亚的画作，发现她在画的是一副风景画，高耸的山峰，草木都斜着，仿佛是被疾风吹动，有一条修葺齐整的小路蜿蜒而上，远处有依稀的田野和农舍做点缀，虽然不是美不胜收的景致，但简洁的线条，清爽透彻的颜色使整幅画透出一股爽朗明快的气息。
“是才学没多久吗？那我要说你的天份很不错，画中的意境已经有了，不过笔法和架构的技巧还需要再练练。”菲茨威廉上校中肯评价，心里有丝疑惑，觉得这种风格的画不像是威克姆夫人这个年纪和性格的人能画出来的。
昨晚客人们离开宾利先生的住宅后他可是听宾利小姐说了不少对他哥哥那几个小姨子的评价，从宾利小姐犀利的词汇中不难判断出年轻的威克姆夫人是个轻浮又没有头脑的傻丫头。
菲茨威廉上校知道宾利小姐性情并不宽厚，相反，她为人骄傲矜持，对身份不及她的人评价起来会有些尖刻，但他也相信宾利小姐没有必要在这些小事情上刻意编织谎言欺骗自己。
根据昨晚到今早的观察，他发现所闻和所见不符，不由在心里持续疑惑着。
“只不过，莉迪亚，你这画的是哪里的风景呢？我不记得朗伯恩附近有这样的景致。”宾利先生问道。
“是我前些天看到的一处地方，应该是在从拉姆斯盖特回朗伯恩的路上吧，马车停下来休息，眼前正好有这么一处景色，我就记住了。”莉迪亚思忖着回答。
有些人，有些事，有些物，你也说不出它具体哪里好，但就是会在不经意间被铭记心中，她画的这座小山丘就属于这一类。
“拉姆斯盖特？”菲茨威廉上校有点惊讶，“威克姆夫人，你前些天在拉姆斯盖特吗？真巧，我和宾利姐妹也在，怎么一次都没有遇到过你？”
莉迪亚干笑，“我和威克姆先生路过那里，只是稍作停留。”
菲茨威廉上校点点头，心说难怪呢，想起前一阵子发生的拉姆斯盖特的那桩趣事脸上不由露出点笑意。
宾利看他又笑忍不住嚷道，“最近只要一提起拉姆斯盖特，你和卡罗琳两个就笑得没完没了，那件事真的那么有意思，能让你们娱乐到现在？我真遗憾，早知道这样我当初应该毅然抛下手上的所有事务和你们一道去才对！”
菲茨威廉上校努力板起脸，“宾利，看你说到哪儿去了，德布尔夫人可是我的姨妈，她老人家煞费苦心地安排德布尔小姐和皮特先生的一次难得的会面，环境，气氛，被邀请去的朋友们，长辈们的支持和鼓励，样样都考虑得那么周到，只等美妙的爱情在他们之间发生，结果却以那样令人哭笑不得的方式收场，我的姨妈都被气坏了，我又怎么能拿她烦恼不已的事情寻开心呢，我只是和令妹宾利小姐一样，一想起皮特先生为了推拒一门他不想要的婚事竟然会不惜自贬身价到那般地步，找了一个那么粗俗不堪的女人来做女伴就要骇笑罢了。”
宾利先生挑起眉毛，“尊敬的菲茨威廉上校，你确定你不是因为看到皮特先生难得一见的狼狈样子才这么开心？据说舞会上那个女人的粗俗言语和放浪形态把皮特先生气得脸都青了？”
菲茨威廉上校呵呵笑，算是含蓄承认了宾利的猜测，“好了，好了，我们别再多说这个了，我承认那确实是一个再好笑不过的场面，但主角是我的姨妈，表妹还有皮特，我不应该在背后笑话他们。”
宾利先生转过头来向莉迪亚解释，“莉迪亚，你大概没听明白我们在说什么，那是一件菲茨威廉上校在拉姆斯盖特遇到的好笑事。前些天他和我的妹妹们都应德布尔夫人邀请去那里参加一个聚会，结果遇到了一位身份非常显赫的先生当众做出一件连他自己都很尴尬的荒唐事，所以他们忍不住回来后要在背后笑话笑话那位先生，哦，当然这没有恶意，大家碰到诸如此类的事情难免都会觉得好笑。”
莉迪亚心里打鼓，试探着问道，“请问你们说的那位做荒唐事使自己当众出了丑的皮特先生是不是身材很高，稍有点偏瘦，五官英俊，是那种硬朗风格的英俊，气质嘛，总是高高在上，很看不起人的样子？”
菲茨威廉上校点头，“你形容得很形象，就是他，怎么，威克姆夫人你见过他？”
莉迪亚胡乱应承，“我好像在拉姆斯盖特的街上见过这样一个青年绅士，觉得很像你们说的皮特先生，”再去问宾利先生，“他的身份真的那么显赫？皮特先生他到底是怎样的家世？”
“皮特家族非常富有，崛起于最早的东印度贸易时期，他们的家族里还曾经出过几个深受国王陛下倚重的大臣，而皮特先生是现任查塔姆伯爵的继承人，将来要继承伯爵爵位和一笔非常可观的财产，他的财富和地位是我们绝大多数人望尘莫及的。我的姨妈德布尔夫人因为一个偶然的原因非常幸运地当上了皮特先生的教母，这才使得我们大家有幸和他结交。”菲茨威廉上校替宾利先生回答。
莉迪亚只来得及向菲茨威廉上校的解释道了一声谢，贝内特太太便拍着手进来，高声大气地打断了他们的谈话，“两位先生，你们来得真早！菲茨威廉上校，我要感谢你这么客气，竟然和宾利一起来拜访我！”
菲茨威廉上校微笑答道鉴于他的表弟达西先生是贝内特太太的女婿，他现在又与贝内特太太的另一个女婿宾利先生结成了好友，那么在城里遇见尊敬的夫人后来拜访一下是他该有的礼仪，况且他今天本就有事要和宾利先生一起外出，与其风头出动然后再约个地方碰面不如跟着他早些出来进行一趟情理之中的拜访。
如此教养良好的迷人风度立刻赢得了贝内特太太的极大好感，可惜她回报不出同等风雅的举止，只好非常殷勤的招呼女婿和这位十分讨喜的客人一起用早餐。
转眼看见莉迪亚正在收拾她的画夹画笔，贝内特太太又嚷嚷起来，“上帝啊，可怜的孩子，你又一大早起来画画了！自打你回家之后好像每天早上都会早起画画，你以前可从来不会起这么早！要我说，绘画当然是一件能陶冶情操的好事，但是也不用每天这么勤奋，你要是觉得寂寞或者无聊了，可以做些其它你原来喜欢的事情嘛，比如跳跳舞散散步什么的，我可真见不得你忽然变得这样静悄悄的，太可怜了……唉，威克姆先生真是不能让人省心，这么多天了，他怎么连封信都不知道写给你……”看看两位客人，贝内特太太这次总算没用别人提醒就自己及时闭上了嘴。
莉迪亚刚惊悉自己可能戏弄了一位与姐夫达西先生家有亲密联系的重要人物，正有点担忧，因此没太在意母亲的话，拿起画夹，“我把画夹送回去，顺便看看舅妈为什么还没有下来，兴许她是被孩子们绊住了。”
“好的，你去吧，让她快点，这里还有客人等着呢。”
加德纳太太确实是被孩子绊住，所以没能及时下楼来招呼客人。
有一个小家伙晚上大概着了凉，早上忽然有点不舒服，这让计划第二天就要带着孩子们做长途旅行的加德纳太太很担心。
手忙脚乱地安抚了孩子，再交待女仆好好照料，加德纳太太这才和莉迪亚一起下楼。
而那两位先生已经婉拒了贝内特太太的早餐邀请，准备告辞了，离开前留下一个让贝内特太太很高兴的消息：接下来的一个月里，彭伯利庄园将会变得宾客盈门，非常热闹。继贝内特太太一行人之后，宾利先生和他的姐妹，菲茨威廉上校，还有另外两个达西先生的远亲，都会去彭伯利做客，甚至身份高贵的德布尔小姐也有可能跟达西小姐一起去彭伯利庄园一起消遣几天，前提条件是如果她的身体状况允许的话。
贝内特太太串亲访友时就喜欢热闹，一听说伊丽莎白和简已经早早地在彭伯利庄园等着她，还特意邀请了这么多时髦体面的人物汇聚一堂，不由万分开心，觉得大女儿和二女儿真是对她太重视了，这次出行真是很值得。
莉迪亚和加德纳太太可不这么看，还力图让她打消这个沾沾自喜的想法，彭伯利能正好在她们去的时候这么热闹唯一的可能就是碰巧了。
莉迪亚甚至悄悄猜测，简说不定是被伊丽莎白急忙请过去的，目的就是让她帮忙看管好母亲贝内特太太，让她别在人前太出洋相。
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第7章 早晨的拜访
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