登西楼

　　按朝中惯例，周玦在府中设烧尾宴款待故交同侪。
　　人声鼎沸、豪饮欢腾之际，忘尘叟独自坐在周玦卧房的屋檐上，拎着一壶酒。
　　远处有管弦歌舞之声，头顶是一轮满月，忘尘叟自顾自地哼着小调品着酒，不知不觉间满满一坛酒竟被他喝了个干净。
　　“花间一壶酒，独酌无相亲。”他喃喃自语，又踉跄着站起来活动活动筋骨，“再不出去走走，恐怕江湖人都忘了这世上还有个忘尘叟了罢？”
　　回头看一眼正堂，忘尘叟随手戴上个人皮面具，把笑意隐在背后。

　　周玦喝得酩酊大醉，第二日直到午时才堪堪起身。
　　“玉漏！”
　　谨慎的奴仆早已侯在帐外：“二公子。”
　　周玦愣了愣，似乎忘了自己要问什么。
　　“公子可是要问另外一个公子的下落？”玉漏极为绕口地问道。
　　“问他做什么？”周玦冷哼道。
　　玉漏不说话，只静静地站在那里。
　　过了半晌，周玦不耐烦道：“他人呢？”
　　“回公子的话，他走了。”
　　周玦顿了顿：“更衣，今日我要进宫。”

　　回到朝中已经月余，周玦白日在朝中笑脸迎人，晚上还要在府里迎来送往，光是打发那些前来行贿的人，就要费老大的心思。时间一久，周玦也觉得不耐烦，干脆对外放话，对前来奉承结交的人一概敬而远之。
　　水泊云天的老鸨也曾来过一次，当年清冷孤傲的头牌如今却是一副冶艳模样，就差往人的身上贴。周玦面不改色地与她周旋，心里却想着，幸好当年未曾赎她回来。
　　不是不曾动过那个心思的，最终太子的一句话却打消了他的念头。
　　“伯鸣，周家既有子嗣，你又何必勉强自己？又不是山盟海誓死去活来非她不可，一时兴起赎了她回府，身边夜夜躺着个青楼女子，你不觉得好笑么？”
　　周玦嘴角慢慢勾起一个疏淡浅笑，他之大幸，对她，却是大不幸。
　　“大人。”见周玦无动于衷，她也识趣地收起轻浮仪态，乖巧地站在一边。
　　周玦端起茶杯：“为何不找个好人家从良？”
　　她笑得惨淡：“易求无价宝，难得有情郎。”
　　周玦蹙眉想了想，点头：“说的倒也没错，男人多半不是什么好东西。”他话锋一转，“你今日来，必然是有事相求。也算是故人，说来听听，或许我会应承你。”
　　她咬唇，半晌轻轻道：“大人多虑了，听闻大人回京，奴家只是想来见见大人，
　　仅此而已。”
　　周玦沉默看她：“是么？”
　　她轻笑：“如今见也见了，奴家也该告辞了。虽然姑娘们换了一拨又一拨，但还是大人对楼里的照拂我们都铭感于心，大人若是有空，也回来看看。”
　　周玦突然想起临行时，江南道百官及士绅都来送行，满满当当地站了百米，而远远的，在人群的最后，好像便是踏月楼的姑娘们，怯懦卑微地张望，不舍却无可奈何。
　　长叹一声，周玦轻声道：“我如今的身份，再去青楼肯定是不合适了。这样罢，等哪日天好，你带上几个从前的姑娘一起到府里坐坐，大家喝喝茶叙叙旧，如何？”
　　“谢过大人，大人公务繁忙奴家不便叨扰，便告辞了。”
　　看着她蹁跹背影走远，周玦吩咐玉漏道：“你这阵子便上街，在集市里买些胭脂水粉，可人的小玩意儿托人捎回踏月楼去，算是本官一点心意。”
　　“公子还真是怜香惜玉，顾及旧情。”玉漏恭维道。
　　周玦叹息：“你还小，自然是不懂的。怜香惜玉的，多半自己都是可怜人。”
　　玉漏愣愣地听了会，似懂非懂地点点头，张罗事情去了。
　　雨打芭蕉，百般愁绪，周玦呆坐了半晌，突然打定了主意。

　　秦泱带着下人迎出去的时候，周玦正站在庭前，撑着一把姑苏带来的绢伞，没像以往那般侈衣文绣，只着一身广袖素衣。
　　“伯鸣。”秦泱走上前，关切看他。
　　周玦微微一笑：“下这么大的雨，让客人在门外等着，秦府好大的规矩，秦尚书好狠的心。”
　　秦泱无奈摇头：“来人，还不赶紧给周相上茶。”
　　周玦收了伞递给下人，跟着他走进内堂。和印象里倒也无太大不同，不过少了些人气。
　　周玦瞥秦泱一眼：“嫂夫人的事情，我听说了。不过公务缠身，一直无暇……”
　　秦泱打断他，刚毅脸上闪过一丝痛楚。
　　“周大人，还是别提这事儿了，我家老爷到现在还没缓过来呢。”秦泱身后惯常服侍的小厮轻声道。
　　周玦垂首：“抱歉。”
　　秦泱笑笑：“哪有他们说的那么夸张，都过去了。”他沉默片刻，轻声道，“拙荆病重的时候，还几次提到伯鸣你。对了，前些年她还托太原老家的人给你捎了些东西，福伯，还不取来。”
　　周玦胸口微痛了下，强笑道：“难为嫂夫人还惦记着。”
　　福伯把东西呈上来，一对琥珀蝴蝶杯，还有一坛酒。
　　“桑落酒。”秦泱解释道。
　　“嫂夫人的心意，周玦无以回报。”周玦的右手成拳在袖中攥得死紧。
　　秦泱微微摇头：“你我相识十五年，这些虚话就不用说了，我倒是有件事想拜托你。”
　　“哦？”周玦挑眉。
　　“犬子上月六岁，刚刚请了西席。为人父者，自然想把他以后的路铺得顺当点。”秦泱半开玩笑道，“我在朝中只得你一个知交，若你不弃，我想请你做他的义父。”
　　周玦不无震惊地看他，秦泱的眼神极为恳切。
　　“好，让我见见他。”周玦听见自己如此说道。
　　秦泱的儿子好看得不像话，肤白如雪、眉目清秀，像是从画里走出来一般。
　　“叫什么名字？”周玦柔声问。
　　“秦佩。”
　　周玦愣了愣，笑道：“缓佩玦者，事至而断，这孩子与我有缘。”
　　秦泱静静看着秦佩，平素不苟言笑的脸上满是疼爱：“这孩子的字我都想好了。”
　　“不觉得早了点？”
　　秦泱摇头：“不早，一点都不早。”
　　“以环，他字以环。”

　　那日周玦从秦府回来，又是一场大醉。玉漏忧虑地看着他，周玦拉着他，恶狠狠道：“传话出去，叫忘尘叟速速来见我！”

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