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赐婚
但阿皎的这个想法还未来得及实现就被打乱了计划。
元宵后的某日,家中忽然寻来了一群人,说她是自家老爷流落在外的千金,要带她回家。
来人约莫二三十人,还带着刀,只不过做护卫打扮,不像是官府的人。
为首的中年人穿着绸缎锦衣,看上去比隔壁家的地主老爷都富贵,却对着自己躬身行礼,阿皎吓了一跳,连连后退几步。
听来人解释完,她仍旧不可置信。
“你说我不是父母亲生的?”
“确实如此,您养父母当初因身有隐疾,才从路过的商队手中买下了您,实则您是相府嫡长女,只不过被小人调换,才使得您流落在外多年。”
何管事说着,看到阿皎身上穿着打满补丁的粗布麻衣,脚上布鞋也磨损不已,又想到那简陋如牛棚的屋舍,真真切切说了句:“小姐,您受苦了!”
阿皎觉得自己整个人都像在做梦,她不喜欢何管事把自己的阿父阿母称做养父母,他们就是自己的亲父母。
可是,她听说他们一直在找自己,原来,这世上还有人在挂念自己。
“那……他们是什么样的人?”
何管事反应了半晌才知道阿皎问的是谁,可他哪敢评价相爷和夫人。
于是只敢打着哈哈道:“那自是极好的,他们都盼着小姐您回去一家团聚,才特地派我来接您呢。”
年前相府闹出嫡女被掉包的丑闻,惹得整个京城热议。
当年虞相随手处置的一个小官家眷,卖身为奴后竟然隐藏在相府中,将他的千金同弃婴掉了包。
虞相派人好一番查,可事情毕竟过去太多年,只知人被送出了京,天地广阔,哪那么好找。
此事还多亏了裴颂之,他见到人又查出线索,才能肯定这真是相府那个被掉包的千金,这下虞相可欠他一个大人情。
阿皎听说了那些曲折的寻找经历,不知找人自有下人去办,只觉那素未谋面的爹娘似乎也为她付出了许多心力。
犹豫了几天,阿皎还是跟莫大叔说明缘由后,打算去京城看一看,羊没法带走,她便送给莫大叔了。
帮阿皎搬行李时,何管事看着屋中价值不菲的财宝暗暗吃惊,虽说大致了解小姐跟宁王世子的事,这世子还真是大方。
侍卫们骑马护送着中间的三辆马车,一路上十分惹眼,踏过玉门关,再往东走,好像连风都温柔不少。
沿途所见,皆是阿皎没见过的景致,就这样,还未出正月,一行人便进了京。
她还是第一次瞧见如此巍峨的城墙,青石所筑,庄严肃穆,宛如屹立的巨兽。
守城的官兵皆覆甲持枪,面目冷厉。可瞧见何管事拿出的令牌后,却立即点头哈腰,也不检查,便将一行人放了进去。
城内是阿皎从未见过的繁华,商铺高楼鳞次栉比,喧闹非凡,行人如织,车马如流。
而进入内城,行至相府,门前宽阔的街道上反而清静下来。
厚重的朱色大门缓缓打开,阿皎看了看迎出来的那些仆从,扯了扯身上新换的衣裙,忽的有些紧张。
她这爹娘家中,人未免也太多了。
随人进了宅内,沿路假山石水,亭台水榭,可谓一步一景,阿皎看着冬日里还有大片绿意的花园惊叹不已,一路走马观花。
有丫鬟见了她这没见识的模样暗自鄙夷,赶紧回去禀报小姐。
如今真千金回来,最尴尬的莫过于顶替她做了十七年相府小姐的假千金虞宛。
在此之前,虞宛可谓是名满京城的第一贵女,才情斐然,又乐善好施,名声不错,连几位皇子都属意她做皇子妃。
丫鬟快步回到汀兰院,步入暖阁,掀开珠玉门帘,里头有一正在作画的清丽女子停下笔看了过来。
她身着天青色交领缠枝梅纹广袖衣裙,发髻上那支金丝镂白玉步摇随着她的动作有序晃动,目光清润,仪态端方。
听完丫鬟的话,她竟浅浅一笑,语调温和道:“是姐姐回来了,那我理当去见一见。”
虞宛毕竟得相府养育多年,又无家可归,夫人不忍,便让她继续留在相府,做二小姐。她到主院时,里面正在说话。
阿皎此刻见了亲生爹娘,却有些拘束。
堂上两人锦衣华服,看上去不过三十左右,尤其是那位夫人保养得宜,满头珠翠贵气逼人,中年男子清俊儒雅,但气势迫人。
阿皎同两人在一处,很明显能看出相像之处,她与徐夫人年轻时有七分像,另三分则是随着虞平章。
两人态度温和,阿皎却不太自在,她不知如何说,只觉自己同这里格格不入,她瞧见丫鬟恭敬地朝自己奉茶,站起身接,却见丫鬟忙跪地认错。
阿皎不明所以,有些无措。徐夫人挥挥手让丫鬟下去,才招手让阿皎上前去。
“好孩子,你不必如此,往后你是相府金尊玉贵的小姐,该习惯着让下人伺候,虽说从前你在乡野,但娘会命人教你如何做一个贵女。”
她语调温和,亲昵的拉着阿皎的手拍了拍,触及到上面骇人的冻疮时似目光一怔,直忍不住红了眼眶。
“老爷,我们的孩子在外面受苦了,瞧这手,女儿家的手怎能如此呢。”
阿皎的手被牵在一双温暖柔软的手中,她不甚自在的缩了缩手。
虞平章严肃的脸上亦有动容,叹息下道:“让府医来瞧瞧吧,开些药好好调养一番。”
两人关怀备至,正说着话,下人禀报二小姐来了。
徐夫人一听,表情明显亲昵些许,看向门口道:“快让她进来。”
说罢,想到一旁的阿皎,又敛下些情绪温柔道:“小宛虽说占了你的位置,可她也不知情,往后你做姐姐,拿她当妹妹可好?”
阿皎没什么不好的,异地而处,若她父母得知自己不是亲生的,肯定也不会弃自己不顾。
门口进来的女子身姿娉婷,清丽脱俗,如出水芙蓉。
她先向上首的二人问安后才对阿皎行了一礼,诚恳道:“姐姐请受我一礼,占姐姐身份享多年荣华,是我之过。”
阿皎不太适应,忙扶起她说不用,她触到对方身上柔软精美的衣裙,怕手上粗糙的茧给她衣袖上的绣纹勾丝,忙要收回手,却被握住了。
虞宛秀眉轻蹙,温柔道:“姐姐受苦了,我那儿刚好有一盒玉容膏,待会儿拿给姐姐,莫要留疤。”
“谢……谢二妹。”从她回来,这一家人都对她殷殷关切,阿皎有些感动。
瞧见她们二人处的融洽,徐夫人十分高兴,一左一右挽着她们二人又关切的说了许多。
阿皎来时拘谨,眼下明显放松下来,脸上也有了笑意。
被问及同钟离珩的事,她也大致说了,不过隐去和对方曾睡同一张床榻那些略显亲密的事。
可即便如此,孤男寡女独处,也足够让一些酸儒说道的了。
阿皎没有注意到一旁的虞宛听见她说钟离珩时陡然收紧的帕子,她的关注的在于,十七竟然是王爷的儿子,皇亲国戚。
难怪长那么好看!
徐夫人让虞宛带阿皎去给她收拾出来的院子落脚,待二人出去后才看向虞平章。
低声问:“老爷,真要如此吗?阿皎这孩子瞧着心性纯良,又吃了如此多的苦头,那宁王……”
虞平章脸上没了方才的温和之色,目光沉沉,语气不容置喙:“她既救了钟离珩,钟离珩就必须娶。”
皇帝这些年要动世家的心愈发强烈了,这也是他迟迟拖着不敢把虞宛许给皇子的原因。
真假千金的事恰好解了他的困局。
宁王是皇帝最为信任的兄弟,当初皇帝还是太子时差点被废,是宁王四处游走助他东山再起,这些年是皇帝最信任的左膀右臂。
只是在南地办差时出了意外,下落不明,有些重任便交到了宁王世子手中。
而他刚被认回来的女儿恰好是宁王世子的救命恩人,舍弃这个女儿去联姻,打消皇帝的猜忌再好不过。
虞宛是他从小培养,性情聪慧,还留着嫁皇子押宝,自然不能做废子。
阿皎不知这些,相府为她办了一场接风宴,正式更名为虞皎。
阿皎不识字,此前根本不知自己名字如何写,皎的字音在当地方言中是月亮的意思,徐母便为她挑了皎字。
星月皎洁,光辉动人,倒是人如其名。
宴上来的人很多,她穿着新做的华丽衣裙,精心打扮后介绍给众人,耳畔听到全是恭维的话,她脸都快要笑僵,很是不习惯。
没多久,相府真千金被寻回,圣上赐婚其给宁王世子的消息就传遍了京城。
据说宁王世子办差时遇歹人所害,落难时遭逢相府流落在外的千金所救,圣上赞其乃天作之合,遂而赐婚。
然而此事中心的两人,一个接旨时才得知,一脸茫然。另一个还在大草原上。
原来,当初卫铮追敌千里,终于探到了西戎王庭的位置,可他身陷敌营勉力应战,多亏钟离珩收到消息,率兵出征里应外合,直捣西戎老巢,斩杀西戎王。
此战大捷,大熙占据大片草原,西戎短期内再无一战之力,各个部族四处逃窜,躲向更北的草原。
打完胜仗却被塞了一桩婚事,钟离珩得知消息时神色骤冷,手中的信件被震成齑粉。
阿皎竟然是虞平章的女儿?
虞平章这个狡诈的老匹夫!设计害他父王下落不明,又挟恩图报,将女儿塞给他,真当他是好拿捏的软柿子不成!
思及当初被阿皎救治的种种,他眸色一片黑沉,当初的救命之恩,当真不是那老匹夫故意算计吗?
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