晚湛

　　颜湛奔回柳叶湾时，已是子夜。

　　渔村沉睡在浓稠的黑暗里，只有郎中家的窗户还透出昏黄的光，像一只不肯闭上的、疲倦的眼睛。她几乎是撞开门冲进去的，怀中药包被体温焐得温热。

　　“药……药来了……”

　　郎中从竹榻边站起身，接过药包的手也在微微发抖。他快速解开油纸，凑到灯下细看，长长舒了口气：“没错，是上好的白及和血竭。”

　　灶房里很快响起捣药的声音。药杵与石臼碰撞，发出沉闷而规律的响，在寂静的夜里格外清晰。颜湛跪在竹榻边，握住贺晚江冰凉的手，一遍遍用掌心摩挲，仿佛这样就能将生命力渡给他。

　　贺晚江的脸在油灯光下白得透明，睫毛在眼睑投下浅淡的阴影，像蝴蝶将死时微颤的翅膀。他的呼吸很轻，轻得像随时会断的游丝。颜湛俯身，将耳朵贴在他胸口——

　　心跳微弱，但还在跳。

　　一下，一下，固执地不肯停歇。

　　“这小子命硬。”郎中端着药碗走过来，“伤成这样还能撑到现在，是心里还有放不下的事。”

　　药已经捣成糊状，颜色暗红，散发着一股浓郁苦涩的草木气息。郎中示意颜湛扶起贺晚江，用竹片小心地将药膏敷在伤口上。药膏触及皮肉的瞬间，贺晚江身体猛地一颤，眉头紧蹙，发出极轻微的呻吟。

　　“疼就对了，”郎中低声说，“疼，说明还活着。”

　　敷完药，郎中又取出一卷干净的麻布，将伤口仔细包扎好。整个过程动作熟练而轻柔，仿佛在对待一件易碎的瓷器。

　　“现在只能等。”郎中擦了擦手，在桌边坐下，“这药效猛，一个时辰内若发起高热，便是药力发作，伤口开始愈合的征兆。若是不发热……”

　　他没说完，但意思清楚。

　　颜湛点了点头，在榻边席地坐下，依旧握着贺晚江的手。她的目光落在他脸上，从眉心到下颌，细细描摹每一寸轮廓。

　　三年了，她第一次能这样安静地、长久地看他。

　　不再是醉春楼里那个浓妆艳抹、眼波流转的花魁，不再是记忆里那个张扬跋扈、笑得没心没肺的贺家公子。此刻躺在这里的，只是一个苍白、脆弱、随时可能消失的普通人。

　　一个她爱了这么多年，却差点亲手害死的人。

　　“说说吧，”郎中忽然开口，声音在寂静里显得格外苍老，“你们到底惹了什么人？”

　　颜湛沉默。

　　“不说我也猜得到。”郎中倒了碗水，慢慢喝着，“那伙追杀你们的人，不是普通江湖客。他们靴底沾的是官道的黄土，刀刃上淬的是军中的毒——是太子的人吧？”

　　颜湛抬眼看向他。

　　郎中笑了笑，笑容里满是苦涩：“三年前，我儿子在金陵城当差，也是因为卷进太子的事，莫名其妙丢了性命。我告到府衙，反被扣了个‘诬告朝廷命官’的罪名，打了三十大板，赶回老家。从那以后，我就发誓，再也不过问朝堂之事。”

　　他顿了顿，看向贺晚江：“可今天看见这小子，我就想起了我儿子。当年他死的时候，也是这个年纪，也是这么一张好看的脸……”

　　声音哽咽了。

　　颜湛垂下眼，轻声道：“对不起。”

　　“你有什么好对不起的？”郎中抹了把脸，“这世道，好人活不长，坏人死不了。你们能逃出来，能活到现在，已经是老天开眼了。”

　　灶膛里的柴火噼啪作响，将两人的影子投在墙壁上，晃动如鬼魅。

　　时间在沉默中缓慢流淌。

　　不知过了多久，贺晚江的身体忽然剧烈颤抖起来。

　　颜湛一惊，连忙探手去摸他额头——烫得惊人。高热像一场突如其来的野火，瞬间席卷了他全身。他的脸颊泛起病态的潮红，嘴唇干裂，呼吸变得急促而灼热。

　　“药力发作了！”郎中精神一振，快步走过来，搭了搭脉，又翻开贺晚江的眼皮看了看，“好！脉象虽然浮乱，但比之前有力了。快，去打盆凉水来，给他擦身降温！”

　　颜湛冲进灶房，从水缸里舀了满满一盆水，又抓了块干净的布巾。回到榻边，她小心翼翼解开贺晚江的衣襟，用湿布擦拭他滚烫的额头、脖颈、胸口。

　　水珠顺着他清瘦的锁骨滑落，没入衣襟深处。颜湛的手顿了顿——三年未见，他的身体变了很多。不再是少年单薄的骨架，而是有了成年男子清晰的肌肉线条，只是此刻因为高热和失血，皮肤呈现出一种虚弱的苍白。

　　她移开目光，继续擦拭。

　　布巾一遍遍浸湿又拧干，盆里的水换了一次又一次。贺晚江的高热持续了将近一个时辰，期间他一直在断断续续地说胡话。

　　“娘……别烧我的舞衣……”

　　“颜湛……快跑……”

　　“爹……对不起……”

　　每一个字都像针，扎进颜湛心里。她握紧他的手，一遍遍低声回应：“我在。贺晚江，我在。”

　　终于，寅时三刻，高热开始退了。

　　贺晚江的呼吸渐渐平稳，脸上的潮红也褪去，只剩下疲惫的苍白。郎中再次搭脉，这次眉头舒展了许多：“脉象稳住了。最危险的时候过去了，接下来就是静养。”

　　颜湛紧绷的神经骤然松懈，整个人脱力般瘫坐在地上，后背瞬间被冷汗浸透。

　　“姑娘，你也去歇歇吧。”郎中看着她布满血丝的眼睛，“这里有我守着。”

　　颜湛摇摇头，依旧坐在榻边：“我守着他。”

　　郎中叹了口气，不再劝，从柜子里翻出一床薄被递给她：“那至少盖上，别着凉。”

　　颜湛接过被子，却没盖在自己身上，而是轻轻覆在贺晚江身上。然后她重新握住他的手，就这么坐着，看着他，直到窗外天色渐渐泛起灰白。

　　---

　　贺晚江醒来时，天已大亮。

　　阳光从窗棂斜斜照进来，在青砖地上投下斑驳的光影。他眨了眨眼，意识像沉在深水里的石头，缓慢地、艰难地浮上水面。

　　第一个感觉是疼。

　　后背像是被火烧过，又像是被无数根针同时刺穿，尖锐的痛楚随着每一次呼吸蔓延。他闷哼一声，想动，却发现身体沉重得像灌了铅。

　　“别动。”

　　熟悉的声音在耳边响起，低哑而疲惫。

　　贺晚江缓缓转过头，看见了颜湛。

　　她坐在榻边的矮凳上，背脊挺得笔直，像一柄随时准备出鞘的剑。眼圈深陷，眼底布满血丝，下巴上还有没擦干净的血迹。一身粗布衣裳皱巴巴地裹在身上，袖口短了一截，露出纤细的手腕。

　　可就是这样狼狈的她，在晨光里，却美得让他心头发颤。

　　“颜湛……”他开口，声音嘶哑得不像自己的，“你……没走？”

　　“我说过要接你。”颜湛倾身，用布巾蘸了温水，轻轻擦拭他干裂的嘴唇，“喝水吗？”

　　贺晚江点点头。

　　颜湛扶他靠坐起来——动作极轻，却还是牵动了伤口。贺晚江疼得倒吸一口凉气，额角渗出细密的冷汗。

　　“疼就喊出来。”颜湛低声道。

　　“不疼。”贺晚江扯出一个苍白的笑，“比起……比起在醉春楼扮女人，这点疼……算什么。”

　　都这时候了，他还在逞强。

　　颜湛没戳穿他，将水碗递到他唇边。贺晚江就着她的手慢慢喝了小半碗，清凉的水滑过干涸的喉咙，带来些许慰藉。

　　“我们……在哪儿？”他环顾四周，是个简陋的农舍，空气里弥漫着药草的味道。

　　“柳叶湾，一个渔村。”颜湛放下碗，“郎中说，你至少要在这里休养半个月。”

　　“半个月……”贺晚江皱了皱眉，“太久了。太子的人……”

　　“我会处理。”颜湛打断他，“你只管养伤。”

　　她的语气很平静，却带着不容置疑的决绝。贺晚江看着她，忽然想起昨晚芦苇荡里的血光，想起她浴血而战的样子，想起她抱着他时颤抖的手和滚烫的眼泪。

　　“颜湛，”他轻声问，“昨晚……你哭了？”

　　颜湛手一顿，别开眼：“没有。”

　　“你哭了。”贺晚江伸手，指尖轻轻拂过她眼下——那里还有未消的红肿，“我看见了。”

　　颜湛抓住他的手，握在掌心。她的手很凉，贺晚江的手却因为高热刚退，烫得吓人。

　　“贺晚江，”她低下头，看着两人交握的手，声音轻得像叹息，“以后……别再这样了。”

　　“哪样？”

　　“别再……为我挡刀。”她抬起头，眼中有什么东西在碎裂，“我宁可自己死，也不想看见你躺在这里。”

　　贺晚江笑了，笑得牵动了伤口，又疼得龇牙咧嘴，可笑意却直达眼底：“那不行。颜湛，你得活着。你活着……我才能活着。”

　　他说得轻描淡写，可每个字都重如千钧。

　　颜湛喉咙发紧，说不出话。

　　阳光从窗外涌进来，将两人笼罩在温暖的光晕里。尘埃在光束里飞舞，像细碎的金粉。远处传来渔村的鸡鸣犬吠，还有孩童嬉闹的笑声。

　　这一刻，没有追杀，没有仇恨，没有三年前那些撕心裂肺的分离。

　　只有她和他，在这间简陋的农舍里，手握着手，像两个终于找到归处的孤魂。

　　“颜湛，”贺晚江忽然开口，“等伤好了，我们去哪儿？”

　　“江南。”颜湛不假思索，“去看桃花。”

　　“然后呢？”

　　“开个舞坊。你跳舞，我收钱。”

　　“再然后呢？”

　　颜湛想了想：“买艘船，沿着运河南下，去看钱塘潮，看西湖月，看遍这山河万里。”

　　贺晚江笑得更深了，眼中闪着光：“你说的，不许反悔。”

　　“不反悔。”颜湛握住他的手，十指相扣，“这次，说到做到。”

　　窗外，秋日高远，万里无云。

　　渔村的炊烟袅袅升起，融进湛蓝的天色里。

　　一切仿佛刚刚好。

　　直到——

　　“咳咳。”

　　郎中的咳嗽声在门口响起。

　　颜湛迅速松开手，站起身，恢复了平日的冷静：“郎中，他醒了。”

　　“看见了。”郎中走进来，手里端着一碗黑乎乎的汤药，“醒了就好。来，把药喝了。”

　　贺晚江看着那碗药，脸皱成一团：“能不能不喝？”

　　“不能。”郎中和颜湛异口同声。

　　贺晚江叹了口气，认命地接过药碗。药汁苦得他整张脸都扭曲了，可他还是捏着鼻子一口气灌了下去。喝完，苦得直吐舌头：“这……这比醉春楼的胭脂还难吃……”

　　郎中收了碗，对颜湛使了个眼色：“姑娘，出来一下。”

　　颜湛跟着他走到院子里。

　　秋阳正好，晒得人身上暖洋洋的。院角的菊花开了，金黄一片，在风里轻轻摇曳。

　　“姑娘，”郎中压低声音，“有件事，我得告诉你。”

　　颜湛心中一紧：“他的伤……”

　　“伤无大碍，按时换药，静养半月就能下地。”郎中顿了顿，神色严肃起来，“我说的是另一件事——今早我去村口买鱼，听卖鱼的李老汉说，昨天半夜，有一队官兵在镇上盘查，拿着画像，专找一男一女。男的画像……画的就是屋里那位。”

　　颜湛脸色沉了下来。

　　“李老汉还说，”郎中继续道，“那队官兵不是普通的衙役，是东宫卫队，领头的脸上有刀疤，独眼。”

　　赵衡。

　　他果然没放弃。

　　“姑娘，”郎中看着她，“我知道你们不是普通人，也知道你们惹了天大的麻烦。我这把老骨头，死不足惜，可这村里几十户人家，都是老实本分的渔民……”

　　“我明白。”颜湛打断他，声音很平静，“今夜我们就走。”

　　“可是他的伤——”

　　“我会想办法。”颜湛看向屋内，透过敞开的门，能看见贺晚江靠坐在榻上，正望着窗外出神，侧脸在阳光里干净得像一幅画，“留在这里，只会连累你和整个村子。”

　　郎中沉默了良久，最终叹了口气：“后山有条小路，通往邻县的官道。路不好走，但足够隐蔽。我去准备些干粮和伤药，你们……戌时出发。”

　　“多谢。”颜湛深深一揖。

　　郎中摆摆手，佝偻着背往灶房去了。

　　颜湛回到屋里，贺晚江立刻看过来：“郎中说什么了？”

　　“没什么。”颜湛在他身边坐下，重新握住他的手，“贺晚江，等天黑，我们就走。”

　　贺晚江愣了愣：“去哪儿？”

　　“江南。”

　　“现在？”

　　“现在。”

　　贺晚江看着她，忽然笑了：“好。”

　　他没有问为什么，没有质疑她的决定，只是说“好”。

　　就像三年前，她说“我们本就不是一路人”，他也只说“好”。

　　就像昨夜，她说“来接你”，他就跟着她走。

　　无条件地，盲目地，像飞蛾扑火般地信任。

　　颜湛心中涌起一阵酸涩。她俯身，额头轻轻抵住他的额头，低声说：“贺晚江，这次……我保证，不会再丢下你了。”

　　贺晚江伸手，环住她的脖颈，将她拉近。

　　两人的呼吸交缠。

　　“颜湛，”他在她耳边，用气声说，“其实三年前……我就该跟你走的。”

　　“现在也不晚。”

　　“嗯。”他笑了，气息拂过她耳廓，“现在也不晚。”

　　阳光从窗外照进来，将两人相拥的影子投在地上，融成一个分不开的整体。

　　远处，渔村的钟声悠悠响起。

　　午时了。

　　离天黑，还有六个时辰。

　　离自由，还有很远的路。

　　但至少这一刻，他们拥有彼此。

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