《都市妖精再就业指导中心》

　　林柚看着手机屏幕上的短信地址，又抬头看了看面前这栋外墙泛黄的写字楼。XX大厦，老旧的空调外机像补丁一样缀在墙面，1708室——那个“都市传说文化研究中心”。

　　她捏了捏口袋里的铜钱，那是出门前从抽屉里翻出来的，红绳已经有些磨损。不知道有没有用，但握着它能稍微定定神。

　　走进大堂时，墙上的电子钟显示下午三点二十。电梯是那种老式的，运行起来哐当作响。到十七楼，门开，走廊静悄悄的，深灰色的地毯吸收了所有脚步声。

　　1708的门比她想象中更朴素。磨砂玻璃上贴着的宋体字甚至有些歪斜，像是匆忙贴上去的。

　　她敲了门。

　　“请进。”

　　推门进去的第一印象是——普通。三十来平米的办公室，几张办公桌，堆满文件的铁皮柜，墙角绿植半死不活。空气里有种档案室特有的纸张和灰尘混合的味道。

　　办公桌后坐着两个人。

　　一个是电话里的女声苏晚，短发，细边眼镜，浅灰色西装外套搭在椅背上，正低头翻看一沓资料。另一个男人坐在她旁边的椅子上，看起来三十出头，穿着熨帖的深色夹克，坐姿很直。林柚进来的瞬间，他抬起眼。

　　那眼神让林柚脚步顿了一下。

　　不是敌意，也不是审视，而是一种……过于平静的观察。像医生看X光片，或者研究员看显微镜下的样本。

　　“林柚同学？”苏晚抬起头，推了推眼镜，露出职业化的微笑，“请坐。这位是我同事，重明。”

　　重明朝她微微颔首，没说话。

　　林柚在对面的椅子上坐下。椅子是常见的办公转椅，坐垫有些塌了。

　　“感谢你过来。”苏晚把面前的资料往旁边挪了挪，双手交叠放在桌上，“我们在做老城区口述历史的数字化整理，看到你在论坛上的留言，觉得你收集的素材很有特点。”

　　很标准的开场白。

　　林柚点点头：“我是民俗专业的，毕业论文想做这方面。”

　　“哪个学校？导师是谁？”重明忽然开口。声音不高，但字字清晰。

　　林柚报出原主母校的名字和一个导师的姓名——这些记忆碎片还算清晰。

　　重明没再追问，只是从桌上拿起一份打印出来的A4纸，扫了一眼：“你昨天在‘江城夜话’版块回复了一个关于棉纺厂家属院的帖子，说‘声音可能有规律，值得记录’。”

　　他把纸转向林柚。确实是她的回复，时间戳是昨晚十一点多。

　　“能具体说说是什么规律吗？”重明问，眼神落在她脸上。

　　林柚斟酌着用词：“我听到的说法是，敲击声很有节奏，三短三长三短。听起来像摩斯密码里的SOS。”

　　“SOS。”重明重复了一遍，语气没什么起伏，“你懂摩斯密码？”

　　“中学兴趣小组学过一点，忘得差不多了，但这个节奏太经典。”

　　“现场去过吗？”

　　“今天上午去的，在外面看了看建筑结构，拍了些照片。”林柚从包里掏出原主那台旧相机——这是她出门前特意带的，里面确实有几张家属楼外部的照片。

　　重明接过相机，一张张翻看。他的手指修长，翻页的动作很稳。

　　苏晚适时插话：“我们中心对这类‘都市传闻’的实地记录很感兴趣。如果确认有研究价值，会给予一定的资料采集补贴。”她顿了顿，“当然，需要经过我们的核实评估。”

　　来了。报酬。

　　林柚做出恰当的好奇表情：“补贴大概多少？”

　　“视素材价值而定。”苏晚微笑道，“简单的照片和文字记录，两三百。如果有音频、视频，或者更深入的访谈，可以到五百甚至更高。”

　　她说着，从抽屉里拿出一份表格：“这是我们的信息采集合作登记表，如果你愿意，可以填一下。以后有类似素材可以直接联系我们，省去中间环节。”

　　表格很正规，标题是《民间文化资料采集合作人信息登记表》，下面需要填写个人信息、银行账户、擅长领域等等。

　　林柚接过表格，低头看。笔就放在旁边，一支普通的黑色中性笔。

　　她拿起笔，开始填写。姓名、年龄、学校、专业……写到联系方式时，她犹豫了一下，填了原主的手机号。

　　整个过程中，她能感觉到两道目光落在自己身上。

　　苏晚的目光温和，带着鼓励。重明的目光则更像扫描，不尖锐，但无处不在。

　　填到“近期采集线索”一栏时，林柚停下笔。

　　“这一栏……”她抬头。

　　“写你最近在关注的、觉得可能有价值的线索就行。”苏晚解释，“比如刚才说的棉纺厂敲击声，或者……其他你觉得特别的现象。”

　　林柚想了想，写下：“1.棉纺厂家属院规律性敲击声（疑似SOS节奏）；2.护城河下游夜钓者目击黑影传闻；3.本地花鸟市场宠物异常行为记录（需进一步核实）。”

　　她故意把“花鸟市场”写得模糊。如果对方真去查，查到算盘头上，那仓鼠现在状态稳定，也看不出什么异常。

　　重明在她写字时，忽然问：“你对‘器物传说’有了解吗？”

　　林柚笔尖一顿：“是指……老物件有灵那种？”

　　“嗯。比如有些家族传了几代的怀表，会在特定时间走快或走慢；或者老宅子的某扇门，总在夜里自己开合。”重明的语气像在讨论天气，“我们收集过不少这类案例，大部分最后都能用科学解释，但总有那么一两例……比较特别。”

　　“比如？”林柚顺着问。

　　“比如去年我们收的一个民国妆奁。”苏晚接过话头，从文件夹里抽出一张照片推过来，“持有人说，她祖母去世后，这个妆奁每到午夜就会自己打开一条缝，里面有淡淡的胭脂味。但我们检测后，发现是木材受潮变形，加上老式卡扣弹簧松动造成的。”

　　照片上的妆奁很精致，雕花繁复，但漆面斑驳。

　　“那……胭脂味呢？”林柚问。

　　“盒内衬绒布残留的，年代久了，气味会随着温度湿度变化偶尔散发。”苏晚把照片收回去，“所以你看，很多传说背后，其实都有合理的解释。”

　　这段话像在暗示什么。

　　林柚点点头，继续填表。写到最后一栏“其他补充说明”时，她状似无意地问：“我最近在研究传统乐器的民间故事，咱们中心有这类资料吗？比如……民国时期的古筝或者箜篌？”

　　空气安静了一瞬。

　　很短，短到几乎无法察觉。但林柚捕捉到了——苏晚整理文件夹的动作慢了半拍，重明的目光在她脸上多停留了半秒。

　　“箜篌？”重明开口，“为什么问这个？”

　　“看到一些资料，说老乐器容易‘聚灵’。”林柚语气尽量自然，“觉得这个方向挺有意思。”

　　“资料库里应该有相关记载。”苏晚接话，已经恢复如常，“不过乐器类的不多，我回头可以帮你查查。有结果的话，怎么联系你方便？”

　　“就这个手机号吧。”林柚指指表格上填的联系方式。

　　“好。”苏晚把表格收走，看了看，“信息很完整。这样，今天就算建立初步合作了。棉纺厂那条线索，我们这两天会派人去核实，如果有价值，补贴会直接打到你账户。”

　　她站起身，从名片盒里抽出两张名片，一张递给林柚，另一张放在桌上：“这是我的联系方式。另外，我们中心每周三下午有学术沙龙，欢迎来交流。”

　　林柚接过名片。纯白卡片，只有名称、姓名和电话。

　　重明也站了起来。他比林柚高一个头，站直时有种无形的压迫感。

　　“林同学。”他开口，声音不高，“收集线索时，注意安全。”

　　“有些老地方，结构不稳，容易出事。”他补充道，眼神平静，“尤其是晚上。”

　　这话听起来是关心，但林柚听出了另一层意思：别在晚上去那些地方，别做多余的事。

　　“我会注意的。”她说。

　　“那今天先这样。”苏晚送她到门口，笑容得体，“保持联系。”

　　门在身后关上。

　　林柚站在走廊里，深吸一口气。电梯还在下行，她等了一会儿，才按了下行键。

　　电梯厢里只有她一个人。镜子映出她的脸，有些苍白。

　　刚才的对话像一场精心编排的双簧——苏晚唱红脸，抛出报酬和合作；重明唱白脸，温和地施加压力。他们想知道什么？她手里有什么？

　　还有提到“箜篌”时那瞬间的停顿……

　　电梯到达一楼。林柚走出大厦，午后的阳光有些刺眼。

　　她摸出手机，给宴临发了条短信：“谈完了。他们提到了箜篌，有反应。还有一个叫重明的男人。”

　　几分钟后，回复来了：

　　“重明在？”

　　“嗯。”

　　“马上回来。别去别的地方。”

　　林柚收起手机，朝公交站走去。等车时，她不经意间抬头，看见大厦十七楼某个窗户后，似乎站着个人影。

　　距离太远，看不清是谁。

　　但她感觉，有人在看她。

　　车来了。她上车，选了个靠窗的位置。车子启动，那栋大厦逐渐缩小，最终消失在街角。

　　口袋里，那枚铜钱贴着皮肤，微微发凉。

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　　回到旧书店时，门虚掩着。

　　林柚推门进去，宴临正站在柜台后，面前摊着一本很大的线装书。听到声音，他抬起头。

　　“他们具体说了什么？”他问，省去了所有寒暄。

　　林柚把会面的细节复述了一遍，包括表格、报酬、苏晚和重明的每个问题、自己的回答，以及最后提到箜篌时那微妙的停顿。

　　宴临安静听完，手指在书页上轻轻敲着。

　　“重明亲自出面……”他低声道，“比预想的快。”

　　“他是什么人？”

　　“管理局档案科的科长，也是外勤负责人之一。”宴临合上书，“苏晚是文职，负责信息收集和初步接触。重明不一样——他出面的，通常都是已经被标记为‘需重点关注’的案子。”

　　林柚心头一紧：“我被标记了？”

　　“不一定。”宴临摇头，“可能只是因为棉纺厂那条线索，触发了他们的某个关键词。”

　　“什么关键词？”

　　宴临沉默了几秒，然后说：“SOS。三短三长三短。这个节奏，在管理局的内部档案里，有特殊含义。”

　　他走到书架前，抽出一本很薄的册子，翻开其中一页，递给林柚。

　　那是一份手抄的笔记，字迹工整：

　　“……民国三十七年春，沪上某公馆夜半常有敲击声，节奏为三短三长三短。管家察之，见一老式留声机自行运转，唱片空转，无音。后请道士作法，声止。留声机拆开，内藏一纸条，上书‘救我’。公馆主人始忆起，此留声机乃数年前从一破落文人处购得，文人已失踪日久……”

　　笔记到这里断了。

　　“这是……”林柚抬头。

　　“管理局早期的案例记录之一。”宴临说，“他们有个内部术语，叫‘执念回声’——某些强烈的执念或未了心愿，会依附在旧物上，形成规律性的信号。SOS是最常见的一种。”

　　他看向林柚：“所以你提到这个节奏，重明才会亲自来。他们可能以为，你接触到了某个‘执念回声’的源头。”

　　“那箜篌……”

　　“如果那架箜篌的器灵发出的真是SOS信号，那它很可能就是他们要找的‘执念回声’之一。”宴临语气沉了下来，“而且是比较麻烦的那种——能持续六十多年不散，说明执念极深。”

　　林柚想起阁楼里那种悲伤的波动。

　　“他们会找到它吗？”

　　“暂时不会。”宴临说，“棉纺厂范围太大，他们没有明确目标，不会贸然搜查。但如果你继续在那里活动，引起他们注意……”

　　还有那两个“江湖术士。”他评价，“有点三脚猫功夫，靠给人看风水、驱邪赚钱。寻灵盘是仿制品，只能探测到比较强的灵力波动。他们去那里，可能是接了居民的委托，也可能是嗅到了什么。”
　　他顿了顿：“你被他们看见了？”
　　“嗯，说了几句话。”
　　“记住他们的样子。以后如果再遇到，避开。”宴临转回身，语气里带上了一丝淡淡的嘲讽，“这类人贪心，又没真本事，偏偏最喜欢用那些笨办法弄出大动静，生怕别人不知道他们有点‘能耐’。麻烦得很。”

　　林柚注意到，他说“麻烦”的时候，手指无意识地敲了敲柜台桌面，眼神里闪过一丝极快的不耐。那不仅仅是对术士的鄙视，更像是对“不得不应对由此引发的关注”的厌烦。

　　他没说下去，但意思很明白。

　　“我明白了。”林柚说，“暂时不去那里。”

　　宴临点点头，走回柜台后。他拉开抽屉，拿出一个布袋，扔到柜台

　　“这个，随身带着。”

　　林柚打开，里面是三枚铜钱，比她自己那枚新一些，但边缘都磨得光滑。

　　“能干扰低阶的探测和望气。”宴临说，“对重明那种级别效果有限，但至少能让你在一般术士眼里‘不起眼’。”

　　林柚把三枚铜钱和自己那枚串在一起，放进外套内袋。

　　“还有件事。”宴临忽然说，语气有些不同，“你从花鸟市场回来那天，有没有遇到什么特别的事？”

　　林柚一愣：“特别的事？就看了看那只仓鼠，和店主聊了聊。”

　　“仓鼠……”宴临重复，眼神微凝，“它当时有什么异常表现吗？除了按计算器之外。”

　　林柚回忆：“我离开时，它好像在地上扒拉了什么，但店主说它经常这样，我就没在意。”

　　宴临盯着她：“店主有没有说，它扒拉了什么？”

　　“她说仓鼠看见人就会扒拉数字，通常是那人身上的钱数。”林柚顿了顿，“但那天我身上的钱……它扒拉的不是钱数。”

　　“是什么？”

　　“好像是什么7-2-5之类的。”林柚摇头，“我恍惚看见的。”

　　宴临沉默了。

　　他转过身，背对着林柚，看向窗外。夕阳的光从窗户斜射进来，把他的一半身影拉得很长。

　　“7-2-5……”他低声重复，声音轻得几乎听不见。

　　“怎么了？”林柚问。

　　宴临没立刻回答。过了好一会儿，他才转回身，脸上没什么表情，但眼神深了许多。

　　“那只仓鼠，比你想象的特别。”他说，“它对数字的敏感，可能不止是‘知道人身上有多少钱’那么简单。”

　　“什么意思？”

　　“有些生灵，天生能看到一些……不该看到的东西。”宴临说得缓慢，“比如时间的刻度，生命的流逝，或者……某些倒计时。”

　　林柚忽然感到一阵寒意。

　　“你是在说……”

　　“我什么也没说。”宴临打断她，语气恢复平静，“只是提醒你，时间不等人。你必须尽快找到下一个目标，完成一个真正的任务。”

　　他顿了顿，补充道：“从你和谱绑定在一起到现在，已经过去四天了。”

　　林柚听懂了潜台词。

　　四天，她还没有实质进展。而谱的反噬，不会等她。

　　“我今晚就去护城河。”她说。

　　宴临看着她，没反对。

　　“我跟你去。”

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