青禾逃荒记

　　日头爬到正顶时，荒原变成了一口烧红的铁锅。

　　地面蒸腾起扭曲的热浪，远处的景物像浸了水的墨画，边缘模糊晃动。青禾的汗水刚渗出皮肤就被烤干，只留下一层黏腻的盐渍，裹在粗布衣下又痒又刺。她舔了舔嘴唇，舌尖尝到血腥味——嘴唇已经干裂到麻木，裂口反复撕开又结痂。

　　念安走在她身边，小手紧紧攥着她的衣角。孩子已经累得说不出话，只是机械地迈着步子，小脸被晒得通红。青禾每隔一会儿就摸摸他的额头，确认没有中暑的迹象。

　　小银子走在最前面，三条腿的步态已经稳了许多。额头那团泥浆在烈日下干结成块，颜色深褐，和身上灰扑扑的毛色融为一体，不仔细看根本注意不到那撮白毛曾经存在。它走一段就回头看看，绿眼睛里倒映着灼热的阳光。

　　林墨落在最后。他的腿伤好转了，但长时间行走依然吃力。青禾几次想停下来等他，都被他挥手制止了。

　　“别停。”他的声音哑得像砂纸磨过，“一停就起不来了。”

　　于是他们就这么走着，在荒原上拖出四道歪歪扭扭的痕迹。风卷着沙尘掠过，很快就把那些脚印抹平，仿佛从未有人经过。

　　午后最热的时候，青禾看见了第一缕烟。

　　那烟从东南方向升起，起初只是极淡的一线，在热浪中若有若无。但随着他们往前走，烟越来越浓，越来越多——不是炊烟，是很多人聚集在一起才会有的那种混杂的烟尘，夹杂着柴火味、汗臭味，还有某种说不清道不明的焦躁气息。

　　“是峪南关外的流民营地。”林墨走到她身边，眯着眼望向前方，“比我想象的还要大。”

　　青禾的心沉了沉。人多意味着混乱，意味着危险，也意味着——那些找小银子的人可能就混在里面。

　　又走了一个时辰，烟尘的源头逐渐清晰。

　　那是一片望不到边际的营地，沿着一条干涸的河床铺展开来。成千上万的窝棚、草棚、破布帐篷杂乱无章地挤在一起，像一块巨大的、生了霉斑的补丁。营地上空盘旋着成群的乌鸦，黑压压的，发出刺耳的嘎嘎声。

　　更远处，一道灰黑色的城墙拔地而起——那是峪南关。城墙很高，在烈日下泛着冷硬的光。关隘大门紧闭，门前空出一大片地，几十个持枪的兵卒把守着，枪尖在阳光下闪着寒光。

　　“这么多人……”青禾喃喃道。

　　“北地十三州都在逃荒。”林墨的声音很平静，仿佛在说一件稀松平常的事，“能走到这里的，十不存一。就这，关内还不肯全放进去。”

　　他们停在离营地还有半里地的一处土坡上。从这里能看清营地的全貌——人群像蚂蚁一样在窝棚间蠕动，有人在生火做饭（如果那能叫饭的话），有人在争吵，更多的人只是呆呆地坐着，眼神空洞地望着紧闭的关门。

　　“我们怎么进去？”青禾问。

　　“等天黑。”林墨说，“白天太显眼。那些人肯定在营地里安插了眼线，专盯带着狼崽——带着狗的人。”

　　他说“狗”的时候看了小银子一眼。幼崽正趴在地上喘气，舌头伸出来，哈着热气。它看起来确实像一只普通的、瘦弱的土狗。

　　“然后呢？”

　　“然后我们去找一个人。”林墨从怀里摸出那块木牌，“营地西南角，应该有个挂着破药幡的棚子。如果那人还在，如果他还认这块牌子……”

　　他没说完，但青禾听懂了。又是“如果”。

　　他们在土坡背阴处一直等到日头西斜。期间青禾把最后一点水分给念安和小银子，自己只抿了一小口。她偷偷检查了空间里的竹筒——水还是满的，清澈透亮。这个发现既让她心安，又让她不安。

　　天黑得很快。荒原上没有过渡，太阳一落山，黑暗就像潮水般涌上来。营地里亮起了零星的火光，远远看去像鬼火。

　　“走吧。”林墨站起身。

　　三人一狼悄无声息地滑下土坡，朝着营地的西南角摸去。

　　靠近营地边缘时，气味先涌过来——汗臭、粪臭、腐烂食物的馊味、伤口的脓血腥味，各种气味混杂在一起，浓得化不开。青禾捂住口鼻，但那股味道还是无孔不入地钻进来。

　　窝棚之间的通道狭窄肮脏，地上满是污秽。有人蜷在路边，不知是睡是死。有人盯着他们看，眼神像刀子，在他们身上和包袱上刮来刮去。

　　青禾把念安搂紧，小银子紧紧跟在她脚边。林墨走在前面，手里握着那根树枝，眼神警惕地扫视四周。

　　他们按林墨说的方向走，在迷宫般的窝棚间穿行。越往里走，人越多，声音越嘈杂。有孩子在哭，有女人在骂，有男人在争吵。偶尔还能听见压抑的呻吟，那是伤者在痛苦中煎熬。

　　青禾看见一个窝棚前，一个妇人正用破碗喂孩子喝什么——那液体浑浊发绿，孩子喝一口吐一口，妇人却硬往他嘴里灌。她移开视线，心里像堵了块石头。

　　“到了。”林墨忽然停下。

　　前面是一个稍大的草棚，棚前确实挂着一面破布幡，上面用炭灰画了个歪歪扭扭的“药”字。棚子里透出微弱的光，人影在晃动。

　　林墨深吸一口气，掀开草帘走了进去。青禾犹豫了一下，抱着念安跟了进去。

　　棚子里比外面更拥挤。地上铺着干草，上面躺着三四个伤患，个个面色蜡黄，伤口溃烂。一个头发花白的老者正蹲在一个伤者旁边，用一把生锈的小刀剜去腐肉。伤者咬着木棍，额头青筋暴起，却一声不吭。

　　老者听见动静，头也不抬：“没药了，明天再来。”

　　“孙伯。”林墨开口。

　　老者动作一顿，缓缓抬起头。那是一张布满皱纹的脸，眼睛深陷，但眼神很亮，像两点炭火。他盯着林墨看了很久，脸上的表情从茫然到惊愕，最后变成一种复杂的、难以言说的神情。

　　“你……”老者站起身，手里的刀掉在地上，“你是……林家的……”

　　“林墨。”林墨点头，“孙伯，好久不见。”

　　孙伯的嘴唇哆嗦着，半天说不出话。最后他长叹一声，弯腰捡起刀：“你还活着……你爹他……”

　　“我知道。”林墨的声音很平静，但青禾听出了一丝压抑的颤抖。

　　孙伯没再问，只是用一块破布擦了擦手，目光扫过青禾、念安和小银子：“这些是……”

　　“路上遇见的，救了我。”林墨简单说，“孙伯，我们需要过关。”

　　孙伯的眼神锐利起来。他走到棚子口，掀开草帘往外看了看，然后放下帘子，压低声音：“现在过关比登天还难。守关的刘校尉心黑手狠，一个人头要一斗米，或者等值的财物。没有？那就等着，每天放三十个人，抽签决定。”

　　“我有这个。”林墨拿出那块木牌。

　　孙伯接过木牌，凑到油灯下仔细看。他的手指摩挲着上面的刻痕，眼神越来越凝重：“雾山药铺的牌子……你爹连这个都给你了？”

　　“他说，如果真到了绝路，就拿着这个来找您。”

　　孙伯沉默了很长时间。油灯的火苗在他脸上跳跃，照出深深的阴影。最后他把木牌还给林墨，声音压得更低：“这牌子现在值不了那么多。但……我认识一个管文书的小吏，或许能说上话。不过需要打点。”

　　“需要什么？”

　　“粮，或者钱。”孙伯看着他们，“你们有吗？”

　　青禾的心一紧。他们只剩最后一点炒面渣，还是她藏在空间角落里的。

　　林墨摇头：“没有。但我有这个。”他从怀里又摸出一个小布包，打开，里面是几根干枯的草茎，看起来平平无奇。

　　孙伯却倒吸一口凉气：“雾山龙须草？你居然还有这个！”

　　“最后一点了。”林墨说，“够吗？”

　　孙伯盯着那几根草茎，眼神像饿狼看见了肉：“够……太够了。刘校尉的老娘有喘症，这草能救命。你等着，我现在就去找人。”

　　他说完就要往外走，林墨却拦住他：“等等。还有一件事。”

　　“你说。”

　　“有人在找我们。”林墨看了一眼小银子，“找它。说是白额银狼的幼崽。”

　　孙伯的目光落在小银子身上。幼崽趴在地上，看起来就是只普通的狗。但孙伯的眼睛毒，他蹲下身，仔细看了看小银子的眼睛，又看了看它额头上那团干结的泥浆。

　　“涂了泥？”他问。

　　青禾点头。

　　“涂得好。”孙伯站起来，“那些人我知道，领头的叫黑三，手下有七八个亡命徒，专在关外抢掠落单的流民。他们盯上你们几天了？”

　　“三天。”

　　孙伯皱眉：“那就麻烦了。黑三这人很执拗，盯上的猎物不会轻易放手。就算你们过了关，他可能也会想办法跟进去。”他想了想，“这样，你们今晚就住在我这儿。明天一早，我带你们去见那个小吏。只要文书到手，立刻过关，一刻也别耽搁。”

　　“多谢孙伯。”

　　孙伯摆摆手，眼神复杂地看着林墨：“别说谢。当年你爹救过我全家的命，这份情我一直记着。”他顿了顿，“只是……林家怎么就落到这步田地了？”

　　林墨没回答。棚子里陷入沉默，只有伤者压抑的呻吟声。

　　孙伯叹了口气，没再追问。他给他们在棚子角落腾出一块地方，铺上干净的干草，又端来一碗浑浊的米汤——真的是米汤，稀得能照见人影，但在这营地里已经是难得的吃食。

　　青禾把米汤分给念安和小银子，自己只喝了两口。林墨也推说自己不饿，让给了青禾。

　　夜深了。棚子里的伤者陆续睡去，孙伯也靠在墙边打盹。油灯的火苗跳动着，在墙上投出晃动的影子。

　　青禾搂着念安躺在干草上，却怎么也睡不着。棚子外的营地并不安静，不时传来哭喊声、争吵声，还有巡夜兵卒的呵斥声。空气中弥漫着绝望的气息，浓得让人窒息。

　　她感觉到林墨也没睡。他靠坐在墙边，眼睛望着棚顶，不知道在想什么。

　　“林墨。”青禾忽然低声开口。

　　“嗯？”

　　“你爹他……是怎么死的？”

　　林墨沉默了很久。久到青禾以为他不会回答了，他才缓缓开口：“旱灾第二年，雾山的井干了。我爹带着最后一批药材下山，想换点粮食回来。路上遇到抢粮的流民……没回来。”

　　他说得很平静，但青禾听出了平静底下的东西。

　　“你呢？”林墨反问，“你爹娘呢？”

　　“旱灾第三年，饿死的。”青禾说，“娘先走，爹隔了三天。我埋了他们，带着弟弟出来了。”

　　她说得也很平静。在这条路上，这样的故事太多了，多到已经激不起波澜。

　　两人都没再说话。棚子里只有呼吸声，和棚外遥远的嘈杂。

　　不知过了多久，林墨忽然说：“等过了关，你有什么打算？”

　　青禾一愣。她没想过那么远。这一路上，她只想着一件事——活下去，活到下一秒，下一天。至于过了关之后……

　　“不知道。”她老实说，“找点活干，把念安养大。”

　　“南地也不太平。”林墨说，“旱灾虽然轻些，但流民太多，粮价飞涨，活计难找。”

　　“总能活下去的。”

　　林墨没再说什么。油灯的火苗跳了一下，熄灭了。棚子里陷入黑暗。

　　青禾闭上眼睛，却依然睡不着。她感觉到小银子挨了过来，温热的身体贴着她的腿。她伸手摸了摸它的头，指尖触到干结的泥块。

　　明天。明天就要过关了。

　　成，还是败？

　　她不知道。但她知道，无论成败，她都得走下去。

　　怀里的念安动了动，喃喃说了句梦话：“姐姐……米饭……”

　　青禾搂紧他，在黑暗中睁着眼睛。

　　天，总会亮的。

该作者现在暂无推文