和玉扣

　　酉时至，暮色沉沉。
　　车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声，一如蒋和意此刻心境。
　　她不情不愿，待在马车上，跟随母亲进宫参加庆功宴。
　　“唉。”蒋和意长叹一声，身子一歪躺倒下去，脑袋顺势枕在母亲柔软腿上，双腿顺势搭上对面软垫。
　　蒋和意最厌宴饮，皇家宴会尤甚！
　　宴会期间，她需得保持得体微笑，端正身姿，做出大家小姐风范，忍受大臣们满的要溢出来的谄媚之词。
　　“娘，若不是为了爹爹，阿难真想称病不去。”她抱怨，“娘，你说，这平南军的庆功宴，何苦非要我们来充数？整整一个半时辰！一个半时辰！女儿需得听着那些大臣们接连不断的奉承话，看着各家夫人小姐虚与委蛇，却不能离席。真是乏味极了！有这功夫，女儿都能将木风机机括调整三遍了……”
　　她喋喋不休，碎碎念叨。
　　江漩望着女儿这副惫懒模样，怜爱又无奈，柔声劝解：“阿难，只要你父亲还在朝为官，这些应酬便避不开。”
　　“女儿知晓。”蒋和意噘嘴：“那些可推拒的帖子，女儿从不勉强，但凡关乎父亲的宴请，女儿何曾掉过链子？。”
　　她很是不悦：“娘，你就别勉强女儿了，就让女儿这般躺着罢！到了宫中，女儿可得端庄一个半时辰呢！”
　　蒋和意仰起脸，眨巴着双眸，望着母亲，委屈极了。
　　江漩自然知晓女儿喜好，私下也不拘着她，随性即可。
　　可这是皇家宴会，名门贵族汇聚，得注意体面。
　　她伸指轻点她额头：“阿难，坐好。发髻要乱了，衣裳也会皱，可别平白让人看了笑话。”
　　蒋和意哼哼两声，在母亲略带强制的目光下，慢吞吞，坐直身子，整理好衣物。
　　想到即将要忍受的漫长时光，她忍不住嘟囔：“那些小姐们说话总要绕七八个弯子，明明想打听奇居夫人可有新作，偏要从天气问起，再问候母亲安康，最后才拐弯抹角地提一句。直截了当地问不好么？非要浪费这许多唇舌......”
　　纵使满心不情愿，马车行至宫门，蒋和意霎时换了副神情。
　　她由南木扶着下车，脊背挺得笔直，下颌微收，唇角漾着恰到好处的浅笑，莲步轻移间裙裾纹丝不动。
　　宴会上，丝竹悦耳，觥筹交错。
　　在宫女的指引下，蒋和意随母亲在第四排的席位上端坐。
　　此位恰好在皇亲国戚与二品大员家眷之后，正合她心意，既不显眼，又可安然隐于众人之后。
　　帝后尚未驾临，尚未正式开席，殿中已是人影绰绰。
　　蒋和意端坐锦垫，邻座礼部左侍郎家小姐倾身寒暄：“蒋妹妹这枝碧玉珠花倒是别致。”
　　“寻常物件罢了。”
　　她继续道：“蒋妹妹瞧着气色极好，可是用了南洋来的珍珠粉？”
　　“不过是寻常脂粉。”
　　左侍郎家小姐笑意一僵：她还是这般冷淡。
　　她笑了笑，不再与蒋和意言语，识趣转向更热闹的圈子。
　　“阿难！”关雅迈过殿门槛，朝她挥手，随即提起裙摆，绕过几处席面，将母亲远远抛在身后。
　　蒋和意疏淡神情悄然融化，笑意盈盈，却仍保持着端庄坐姿，肩背挺直如修竹。
　　这是自幼习得的仪态，一刻不敢忘怀。
　　“阿难今日这身当真清雅！”关雅站定，微喘。
　　蒋和意一身豆青色齐胸襦裙，裙裾上，银线疏落有致，绣着缠枝莲纹，腰间别着一机关球，低调却不失精致。
　　发髻只簪一对碧玉珠花与一支素银步摇，几缕发丝轻柔地垂在颈侧，柔和她略显清冷的轮廓。
　　这身料子，正是那日偶遇时选的。如今被关雅提起，蒋和意眼中笑意更深几分。
　　“多谢阿溪。”她目光落在关雅身上，“你这身才真真是明媚照人，方才你一进来，满厅的烛火仿佛都亮堂了几分。”
　　关雅闻言笑靥如花，执起她手说起途中见闻：“阿难，我与母亲来时，在路上见一对夫妻当街争执，好不热闹。”
　　“似是那男子藏私房钱被夫人察觉，夫人质问他是否又去赌钱。男子觉得当街被自家夫人责怪，乃奇耻大辱，便出手推倒妻子。谁知那夫人也是个烈性子，爬起来就要还手......”
　　“正起兴致，母亲却命小厮将二人拉走。我本欲留下将这事看完，可惜街道已清好，马夫驾车离去！”
　　她讲得绘声绘色，明眸圆睁。
　　蒋和意任由她絮絮叨叨说着，感受着身边人带来鲜活生气。
　　“在马车上 我拼命求母亲，求她允我下车观完再出发。我求了许久，母亲终于应下，命马车掉头。”关雅叉腰恨恨道，“可待我下车时，那对夫妇早已不见踪迹，可真是气煞我也！”
　　她眼珠提溜一转：“于是我便问周边看客。”
　　“他们说，那夫人打不过丈夫，浑身是伤。可她忍不下这口气，于是趁他松劲之时张口就咬他脖子，咬得鲜血直流，都不曾松口！”关雅气愤道：“而那丈夫，竟猛锤妻子腹部！我呸，真是恶人胚子！”
　　“女子腹部最是柔软，身体脏器皆在此处，本该好好保护。他倒好，竟这般蛮力相对！”
　　“后来呢？”蒋和意问。
　　“后来啊，那夫人...”
　　“咳咳。”徐内监立在玉阶旁，微扬着脸。
　　华谨殿中原本的低语轻笑戛然而止，流动人影纷纷定格。
　　关雅松开蒋和意手，向江漩施礼告退，快步回到母亲身边，瞬间换上一副端庄神色。
　　蒋和意敛神静气，恢复娴雅姿态。
　　满殿公卿贵妇皆整衣肃容，依序归位。
　　方才喧闹大殿，顷刻间鸦雀无声。
　　“陛下驾到——”
　　“皇后娘娘驾到——！”
　　“灵贵妃娘娘到——！”
　　“臣等/臣妇/臣女，恭迎陛下、皇后娘娘、灵贵妃娘娘！”
　　昭华帝行至御座前，并未立刻坐下，转身面向众人，虚抬右手：“众卿平身。”
　　“谢陛下。”
　　待帝后与灵贵妃落座，众人方依次落座。
　　昭华帝目光扫过全场，在平南王身上略作停留，唇角泛起些许笑意：“今日宫宴，一为平南军凯旋，扬我国威；二为君臣同乐，共享太平。诸位不必过于拘礼。”
　　皇后温婉接话：“陛下说的是。今日良辰美景，诸位定要尽兴而归。”
　　众人皆谢过陛下圣恩。
　　徐内监适时高声：“宴——启——！”
　　丝竹之声悠扬响起，舞姬们翩跹而入。一列列宫娥捧着珍馐美馔，如流水般悄无声息地布菜斟酒。
　　“真漂亮！”那埋首大快朵颐的武将停下动作，手中的鸡腿肉被他咬开，有一丝肉悬在空中，将掉不掉。
　　而那人，已看痴。
　　“瞧你那没出息的样子，”他身旁的同伴嗤他，“陛下封你为骠骑将军，赏赐府邸田产，还怕日后讨不得贵女为妻？”
　　这二人，正是跟随萧其玉归京的两位副将，齐英与连平。
　　“也是。”齐英大笑，“还是跟着七皇子好啊，说什么就有什么。”
　　回京前，七皇子拍着胸脯保证，日后定少不了他们荣华富贵日子。
　　“是平南王，”连平提醒，“该改口了。”
　　“哦对对对，”齐英忙以油手轻拍嘴唇，傻笑，“今日殿下封王了，兄弟们总算是熬过来了。”
　　此二人谈笑风生，宴席中央的两位皇子却是另一番光景。
　　“七弟今日可谓风光无限。”萧其瑾把玩着酒盏，目光幽深。
　　想起文华殿中外祖父警示的眼神，他语气更添寒意：“既得赐字，又封王爵，叫为兄好生羡慕。”
　　萧其玉从容举杯：“六哥何苦羡慕弟弟。六哥若愿请旨戍边，以你之才，功业未必在弟弟之下。”他顿了顿，唇角微扬，“只怕六哥金尊玉贵，受不得南疆热浪薄土。”
　　“你。”萧其瑾顿时气结，撸起宽松的袖子，露出习武练就的结实臂膀！
　　竟取笑他养尊处优，不堪吃苦！
　　“怎么？”萧其玉挑眉轻笑，眼底锋芒毕露，“六哥要在此地与臣弟切磋？你这身子骨，能打过弟弟我？”
　　军营中，不服便动手，他萧其玉还未怕过谁。
　　“真是粗鲁！七弟在南疆十年，倒是练就了一身草莽气！也不看看这是何地，竟不管不顾，对兄长动手。”萧其瑾拂袖冷笑，“只怕七弟这十年只是空长一副力气，莫不是把礼法规矩都忘在边关了？”
　　“六哥在京都养尊处优，自然看不上这边关将士做派。”萧其玉轻笑，“可我们这莽人身强体壮，比六哥花拳绣腿强多了。”
　　“你好大的口气！莫不是以为封了王爵，就能与兄长这般说话？”萧其瑾脸色一沉。
　　“弟弟不敢。”萧其玉嘴上说着不敢，整个人却依旧桀骜，“只是想起南疆将士缺衣少食时，六哥一身华服。这般对比，实在令人唏嘘。”
　　“你！”萧其瑾猛地逼近一步，“休要在此颠倒黑白！户部拨往南疆的军饷从未短缺过！”
　　“军饷是不缺。”萧其玉望着他，嗤笑，“可我们过得，终究不如六哥舒服！”
　　“萧其玉！”萧其瑾怒道，“当初去南疆，是你自己的选择，可未有一人逼迫你，如今你同我说这些？倒像是我亏欠你一样？”
　　萧其玉望着眼前人生气模样：“十年未见，六哥还是这般，一点就着，丝毫不见任何长进！”
　　“你...”

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