洗冤新辞

　　**第七章：风满茶楼**

　　三日后，巳时。

　　清河县最大的茶馆“一品香”正是上客的时候。大堂里热气蒸腾，跑堂伙计提着长嘴铜壶穿梭，说书先生拍着醒木，正讲到《包龙图三勘蝴蝶梦》的紧要处。

　　沈青坐在二楼临窗的角落，面前一壶最便宜的茉莉香片，已经续了两次水。

　　她在等人。

　　等江知意，也等苏娘子——那个茶馆老板娘，江知意口中“银钱开路，情报自来”的江湖消息贩子。

　　按照约定，江知意会带来谢衡帮忙弄到的工具和徐大骸骨的进一步线索。而苏娘子，则可能提供关于“龙游商帮”在本地活动的情况。

　　窗下街道熙攘，贩夫走卒的吆喝声混杂着茶馆里的喧闹，形成一种充满烟火气的屏障。沈青的目光看似随意地扫过人群，实则警惕着任何可疑的视线。

　　连日的平静，反而让她不安。

　　吴师爷虽已下狱，但王知县看她的眼神，一日比一日阴沉。谢衡的警告言犹在耳，乱葬岗那夜的追杀者，更像悬在头顶的利剑，不知何时落下。

　　楼梯传来脚步声。

　　沈青抬眼，看见一个头戴破旧毡帽、肩上搭着条脏兮兮汗巾的瘦小“脚夫”上楼。那“脚夫”低着头，脚步拖沓，走到沈青桌边，哑着嗓子问：“这位客官，要擦鞋不？”

　　声音粗嘎，但沈青听出了熟悉的音色。

　　她点点头：“擦。”

　　“脚夫”在她脚边蹲下，从破木箱里取出工具，动作麻利。借着擦鞋的动作，一个用油纸裹得严实的小包，悄无声息地塞进了沈青垂在桌下的手中。

　　“苏娘子在后巷第三间仓房等你，午时三刻。”极低的声音，只有两人能听见，“工具和你要的旧码头货单，都在里面。小心，最近有人在打听你。”

　　沈青不动声色地将小包收入袖中，放了几枚铜钱在桌上。

　　“脚夫”点头哈腰地收钱，退下。

　　整个过程不过片刻，在喧嚣的茶馆里，毫不起眼。

　　沈青端起凉透的茶，喝了一口，目光再次投向窗外。江知意的伪装越来越熟练，可那份刻在骨子里的清冷气质，却依然在弯腰擦鞋时挺直的背脊上，泄露出一丝端倪。

　　她正想着，楼梯口又上来一个人。

　　这次是个女人。

　　三十出头，穿着半新不旧的玫红绸衫，鬓边簪着一朵硕大的绢花，手里摇着一柄团扇，未语先笑，眼角眉梢都是市井女子特有的精明与泼辣。她一上来，眼神就似无意地扫过沈青这桌，随即扭着腰肢，径直走向柜台，与掌柜的说笑起来。

　　是苏娘子。

　　沈青收回目光，耐心等待。按照约定，苏娘子不会直接与她接触，而是通过江知意传递消息或安排会面。此刻出现，更像是一种确认。

　　午时将至，茶馆里的人越来越多。说书先生换了一段《水浒》，讲到鲁智深倒拔垂杨柳，满堂喝彩。

　　沈青准备起身离开。

　　变故，就发生在她刚刚站起的刹那。

　　三个敞着怀、浑身酒气的汉子，摇摇晃晃地堵住了楼梯口。为首的是个满脸横肉的疤脸，目光在二楼扫了一圈，最终落在沈青身上。

　　“哟，这不是衙门那位‘女神医’吗？”疤脸咧开嘴，露出黄黑的牙齿，“哥几个最近身子不爽利，想请神医给瞧瞧！”

　　哄笑声起。另外两个汉子一左一右围了上来，酒气混合着汗臭扑面而来。

　　茶馆里瞬间安静下来。说书先生停了，喝茶的停了，所有人的目光都聚集过来，有好奇，有幸灾乐祸，有畏惧。

　　沈青站在原地，没动。她袖中的手，握住了那包刚拿到的东西，也握住了贴身藏着的短刃。

　　“我不看病。”她声音平静。

　　“不看？”疤脸逼近一步，唾沫星子几乎喷到她脸上，“贱籍丫头，给脸不要脸！今天你看也得看，不看也得看！”

　　说着，伸手就要来抓沈青的胳膊！

　　电光石火间——

　　一道瘦小的身影突然从旁边一张桌子底下钻出，猛地撞向疤脸的腰眼！是那个“脚夫”！

　　疤脸猝不及防，被撞得一个趔趄，勃然大怒：“找死！”反手就是一巴掌扇过去！

　　“脚夫”头一偏，毡帽被打飞，露出底下苍白清丽的脸和散落的青丝。

　　满堂哗然。

　　“是个女的！”

　　江知意暴露了。她顾不上捡帽子，一把推开沈青，声音急促：“快走！”

　　但另外两个汉子已经反应过来，狞笑着包抄过来。一个去抓江知意，另一个再次扑向沈青！

　　沈青不再犹豫，短刃出鞘，寒光一闪，直刺对方探来的手腕！那人怪叫一声缩手，沈青趁机拉起江知意，就往窗边退！

　　“拦着她们！”疤脸捂腰怒吼。

　　茶馆里顿时乱成一团。茶客们惊呼躲避，桌椅被撞得东倒西歪。三个地痞显然有备而来，配合默契，封死了楼梯和窗户。

　　江知意被一个汉子扯住了后襟，她反手用肘击对方肋下，却被另一人从侧面踢中小腿，痛哼一声，单膝跪地。

　　“知意！”沈青心头一紧，挥刀逼退身前的人，想去拉她。

　　就在这时，一直冷眼旁观的苏娘子，忽然娇叱一声：“哪儿来的狂徒，敢在老娘的地盘撒野！”

　　她手中那柄团扇“唰”地一收，扇骨尖端竟弹出几根细如牛毛的银针，抬手就朝疤脸面门射去！

　　疤脸大惊，慌忙躲闪。银针擦着他脸颊飞过，钉入身后柱子上，针尾微微发蓝，显然淬了毒。

　　趁这空档，苏娘子闪身到了沈青和江知意身边，压低声音：“后厨，快！”

　　话音未落，楼梯处传来一声清冷的断喝：

　　“住手。”

　　声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

　　所有人动作一滞。

　　谢衡缓步走上二楼。他今日穿着官服，青底补子，腰悬牙牌，身后跟着两名按刀而立的差役。他目光淡淡扫过一片狼藉的大堂，最后落在疤脸三人身上。

　　“光天化日，聚众斗殴，扰乱市井。”他语气平静，“拿下。”

　　差役应声上前。疤脸三人脸色煞白，还想分辩，被差役铁钳般的手按住肩膀，顿时噤声。

　　谢衡这才看向沈青和江知意。沈青已将江知意扶起，后者脸色苍白，额角有擦伤，小腿似乎伤得不轻，靠着沈青才能站稳。苏娘子早已退到一边，摇着恢复了原状的团扇，仿佛只是个受惊的旁观者。

　　“谢大人……”沈青开口。

　　谢衡抬手止住她的话头，目光落在江知意脸上片刻，又移开：“当街滋事，不论缘由，皆需到衙门问话。带走。”

　　差役上前，看似要押走沈青和江知意，动作却有意无意地将她们与疤脸等人隔开。苏娘子眼珠一转，立刻上前赔笑：“大人英明！这几位……也是无妄之灾，您看……”

　　谢衡瞥她一眼：“茶馆损失，自有滋事者赔偿。你，随行作证。”

　　“是是是。”苏娘子连声应下。

　　一行人被带出茶馆。围观的百姓指指点点，但见是刑部主事亲自拿人，都不敢靠近。

　　出了街口，拐入一条僻静巷子，谢衡忽然停下。

　　“你们，”他看向疤脸三人，对差役道，“押回县衙，交给王知县，就说本官路过，顺手逮了几个地痞，让他依律处置。”

　　差役领命，押着不断求饶的三人走了。

　　巷子里只剩下谢衡、沈青、江知意和苏娘子四人。

　　谢衡转过身，脸上那层官威敛去，取而代之的是一种深沉的凝重。

　　“你们太大意了。”他开门见山，“茶馆是什么地方？鱼龙混杂，耳目众多。你们竟敢在那里接头？”

　　江知意咬牙：“是我疏忽……”

　　“不是疏忽。”谢衡打断她，目光锐利，“是有人盯上你们了。那三人，不是普通地痞。他们腰间鼓囊，藏着短刃，手上老茧的位置是常年握刀斧形成的。他们是被人雇来的，目的就是试探，或者……当众闹事，给你们安个罪名。”

　　沈青心头一凛：“谁？”

　　“还不知道。”谢衡摇头，“但能这么快摸到你们的行踪，对方在清河县的根基，不浅。”

　　他看向苏娘子：“苏老板娘，今日多谢援手。不过，你那淬毒的扇子，以后还是少用为妙，免得落人口实。”

　　苏娘子笑容不改：“谢大人说笑了，民妇哪有什么毒扇子，不过是几根绣花针，吓唬人罢了。”

　　谢衡不置可否，又对沈青道：“江姑娘的伤需尽快处理。你们不能再回原来的地方。城西货栈，我已安排妥当，现在就去。”

　　江知意想说什么，小腿却一阵剧痛，让她倒吸一口凉气，身形晃了晃。

　　沈青立刻撑住她，抬头看向谢衡：“大人，今日之事……”

　　“今日之事，是地痞闹事，本官路过平息。”谢衡语气不容置疑，“你们是受害者，也是证人，问完话，自然释放。至于其他，忘了它。”

　　他顿了顿，声音压低几分：“记住，水已经很深了。踩进去之前，先掂量掂量自己的分量。下次，未必有这么好的运气。”

　　说完，他转身，背影很快消失在巷子另一头。

　　苏娘子这才凑过来，从袖中摸出一个小瓷瓶，塞给沈青：“金疮药，上好货。赶紧带她走，后面的事，我来处理。”

　　沈青接过药瓶，深深看了苏娘子一眼：“多谢。”

　　苏娘子摆摆手，扭身也走了，边走边嘀咕：“亏了亏了，一壶好茶钱还没收呢……”

　　巷子里只剩下沈青和江知意两人。

　　江知意靠着她，声音低微：“对不起……连累你了。”

　　“别说废话。”沈青打断她，环视四周，确认无人，半扶半抱地架起她，“能走吗？”

　　江知意试了试，额上冷汗涔涔：“有点难……”

　　沈青不再犹豫，将她一条胳膊绕过自己肩膀，另一只手揽住她的腰，几乎是将她半抱着，一步一步，朝城西方向挪去。

　　江知意比她略高，身形虽瘦，却并不轻。沈青咬紧牙关，走得艰难。汗水很快浸湿了鬓角。

　　“放我下来……我自己……”江知意挣扎。

　　“别动。”沈青声音发紧，“伤口再扯开，更麻烦。”

　　江知意不动了。她垂下头，脸颊贴在沈青汗湿的颈侧，能感受到对方皮肤下奔流的血液和竭力控制的喘息。沈青身上有股淡淡的、混合着皂角与某种药草的气息，不香，却奇异地让人安心。

　　巷子很长，午后的阳光将两人的影子拉得很短，紧紧依偎。

　　“沈青。”江知意忽然轻声唤道。

　　“嗯？”

　　“如果……如果有一天，我们查不下去了，或者……输了，你会后悔吗？”

　　沈青脚步不停，沉默了片刻。

　　“我只会后悔，”她慢慢说，“在还能查的时候，没有查下去。”

　　江知意闭上眼，将脸埋得更深了些。

　　远处，隐约传来寺庙的钟声。悠长，沉缓，如同某种预示。

　　而她们的路，还在脚下，蜿蜒向前，隐没在巷子尽头那片明暗交错的光影里。

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