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病村
云昭在黑暗中潜行。
她沿着一条小河而上，河床上的淤泥半干，混着鱼虾的尸体，散发出一种恶臭。
她一路跟随林英至此：临川城西、孟山脚下的小村落。村前溪流村后河，几乎每户家中都种着花树，可以想见平时安宁合乐的景象。
今天不一样。
此时瘴气缭绕，村口堆起高高的杂物，穿村而过的水流也被截断，出口均被堵死。
太阳落山了，燕子抖一抖羽毛，化为一只角鸮。
林英在黑暗中坦然前进。
村口高高摞起的杂物堆旁有一道临时的篱笆门，他开锁——那锁是官府设的，把村庄封死之后，所有官差就撤出了此地。
他进村。
云昭高高地跟随着。视野开阔，她看着林英的同时，也能看到大半个村子。
杂物堆的摆放颇有些章法。她进村界的那一瞬感觉自己像是一只真正的、误入了捕网的鸟。瞧不见的、细密的丝线交织在村庄上空，结成一张虚无的网。
像黑龙山一样。外面看着没有异常，甚至在里面生活久了也感觉不到不对，只有乍从外面进入，才能感受到那种沉闷。
……不，这里比黑龙山还要闷，白日焚烧过什么东西，现在村里一种焦糊的臭气。
一种说不清道不明的气息沿着丝线，向上攀附。
各家门前都点着灯，云昭看见人们在等待、张望，见到林英进来，一个个如见救星，但没人发出声音。他们等着林英走过自己家门，再无声无响地跟上。
林英很满意，他喜欢秩序。
前两天还不这样，总是吵闹，有人还要上来抢夺他手中的救命药——当然做了最早的死鬼。
有那样的活力，就应该早些去供养主上。
角鸮睁大眼睛，跟着这诡异的一长队。
很快到了村尾，三丈见方的空地上燃着火堆：臭味大部分是从这里散发出来的。晨时云昭见到的两人小队驻守在此。一见林英来，便迎上去，替他打着火把。
林英转头，面向村民。先是扫视了一圈诸人面容：急切地、惊慌的、充满希望的。他仔细品味了一息。
恐惧、猜疑，高压之下迟早会爆发的暴力甚至杀戮——当前他们最需要的东西。
从前他挑着最虔诚的人给药，这群人摸出来规律，今日一个比一个恭敬。
他决定修改一下规则。
整个村子紧绷着，等着他开口。
林英在烈火下宣布：“今日家中只剩一人者拿药。”
纠正一下，他在心里微笑，我喜欢制定秩序。
然后享受新秩序诞生时产生的，前所未有的慌乱。
一瞬间的寂静。
最先有动作的是个壮汉，他原本站在人群中的后几排，垂着头没甚生气的样子。此刻忽然有了力气，他用力扒开人群，第一个冲到林英面前跪下：
“我家都死绝了！只剩我！”
仍然寂静。
他怕林英不信，急切地解释：“我爹在闹病的第一天就死了，闺女和媳妇昨天死的！”
林英面无表情地瞧着他，似乎想要从他脸上瞧出是真是假。周围的人群静默着，有几个人嘴唇蠕蠕而动，准备等林英开了口再迅速接上——
“给。”林英对壮汉说，他掏出一包药。
人群霎时炸开，数条人影都扑上去，将近十张嘴在尖声诉说自己家的惨状。那壮汉接了药，跪在地上就往嘴里倒——没人敢揣着药回家，这些救人的菩萨来的第一天，村东的傻闺女拿了药就往家跑，要送给她卧床不起的娘。
她第二天被人在大路上发现。人在，药包不见了。地上撒了一小片药粉，很快也被收走了。
一念及此，心头又是一酸：他家里已经没有人了。
药粉干得噎人，他拼命往下咽，慌乱之下呛了一嘴，那也只能捂着嘴咳，不敢把药粉咳出来一点。惊天动地的咳嗽，咳到泪也流下来，再往后是真的在大哭：为了自己劫后余生，也为了方才求药时，自己在心里有那么一瞬间庆幸老父与妻女的死亡。
角鸮在枯树枝头，呆愣着。
村子上头的穹顶中的气息越发浓重，云昭此刻分辨出了，那是恐慌、畏惧、嫉妒甚至仇恨。
人将要散尽，林英问手下：“今天死了几个？”
“七个，全都烧了。”
林英点点头：“这两天会越来越多，不到五天就可以再来一次。”
来什么？几天间这个村中的人几乎要死绝了，要再去别的村子制造一次这样的怪病？
但没再有更多的对话，三个魔沉默下来，品味空气中残存的气息。
散去人群的末尾传来声音，云昭转头望去，两个人悄声交谈，看那身形长相，似乎是兄弟。
她跟上。
稍矮一点的那个：“……五家有了，明天不是就轮到那些还没药的独苗了？”
高一点的魂不守舍，回答：“是吧……”
“哥，”矮的那个拉拉他哥的衣袖，“咱家就剩咱俩了，谁能对亲兄弟下手？我刚才看了，王家的小儿子是最没用的……”
哥哥遽然转头，震惊中他说不出话来，弟弟没有看哥哥的脸，他低着头：“我想让我们都活下去。”
“我不想做一个先瞎再疯的、烂死的鬼。”
“……你再熬一天，”哥哥说，他把手搭在弟弟肩头，“哥撑不过明天了。明天你早一点，早一点拿药。”
一个瘦弱的男人独行，他听到了兄弟俩的对话。
他赞同弟弟的想法，然而他没有力气，也没有用得上的兄弟。家中他是独子，老父早亡，从前重活都是母亲在做，他不事劳作，只能算是一个文弱的读书人。
他摇摇头，弓着背回家。
然而哥哥的话留在他脑海中，非但没被摇出去，倒还开始萦绕起来。
哥熬不过明天了……熬不过了……娘，娘也熬不了几天了……
-
最简陋不过的煤油灯，冒着有气无力的黑烟，灯头上那一点烛火微弱地喘息，大有撒手西去之意。床榻上的老人亦然。
她拥着破旧的单被，靠在床榻上。她老花了很多年、也病弱了很多年，已经习惯从床上往外望去的、这方寸模糊的世界。
儿子出去拿药了，她念叨，声音她自己都听不清楚：
“菩萨保佑……仙人赐给我儿救命药……菩萨保佑……”
在寂静里她机械地念叨，念头轮转间，她甚至感谢了一下菩萨：她知道自己病入膏肓了，趁着这个时候死去也是好事，以后也不必再拖累儿子……
旧木门“吱呀”一声，儿子回来了。
老人费力支起身，急切地等儿子进门来。
一双原本是通红的眼睛，淡黄的水膜覆着，让那血丝稍微朦胧了些。
“没……？”
儿子摇摇头，他蔫头耷脑地进来，坐到桌旁。
母亲仔细想，想讲些话来安慰儿子。漫长的沉默里，儿子先开口：“他们今天立规矩了。”
这话没头没脑，母亲一时之间没有反应过来，一个茫然的：“啊？”
儿子抬起头，他不知道哪来的勇气直视着母亲的眼睛：
“他们说，药给家里只剩一个人的。”
母亲花了很久才明白这句话的意思。她迟钝地点点头，这让她的死变得更容易。我现在没有力气，她想，上吊是不行了，抹脖子应该可以。
我先坐起来，想办法拿到灶台上的菜刀。
她刚起身，那动作在儿子看起来形同挣扎，于是一个黑色的影子迎上去，母亲背后一空——枕头被人抽走，她一下子仰倒，头磕在薄褥上。
“娘，”这个黑影说，“你救救儿子。”
陈腐的气息蒙上来，然后是粗布：黑色蓝纹，她三十年前织来做枕头的。枕头内的荞麦壳簌簌作响。
母亲没有动静。
这个瘦弱的中年男人松了一口气，他稍微放开一些力气，枕头仍在母亲脸上蒙着。就在这时，一只枯槁的手颤颤巍巍抬起来，接着那衰老的躯体动了。
母亲开始挣扎。
他狠狠摁下去，下意识，下死力。此刻头鼓胀着、耳朵也鼓胀着，像是小时候在河里游泳，河水灌到耳朵里，隔开了外界的声音，只剩脑海里轰鸣一片。
他没有听到风声，狂风从院中骤起，掀起破木窗，狠狠砸到他的背上，窗角精准地磕上他的后脑。
他倒下，枕头仍被他死死攥在手里，于是也随着他滑到一旁。
老人挣扎着抬头，一只角鸮立在窗台，见她抬起头，振翅飞走。
云昭在村子上头飞掠。她没说过话，但此刻嗓子处一片撕裂的疼。
苍穹之下一片哀声，间或杂以疯癫的笑。
谢不拙在看书。
他今天在竹子花的客栈开了间房，两位妖怪给他留了最里面最僻静的那一间。竹窗开着，他稍一扭头就能看到官道。
看到第五次的时候，一直拿在手里的玉微微发出光亮。
“是云昭吗？”他问。
“谢前辈！你没睡！”一种好像是抓住救命稻草的气声，“我长话短说，我追踪魔族小头目到一个村子里。这个村子人都病了，魔族的人每天给他们解药，一天五份，而且……”
她似乎有点难以启齿：“每家只能得一份。”
谢不拙了然。
“我应该怎么办？”云昭问，“我想着直接抓了那个小头目，他未必肯给我药，又怕惊动他背后的魔。但我怕一晚上下去，他们村又要死不少人。
“谢前辈，你知不知道这种病的药方？”
“什么病症？”
“四肢无力，眼睛红红的，严重一点的就从眼睛里流黄水，然后失明。从眼睛开始溃烂，接着往外蔓延，人很快就疯掉了。”
“我知道，”谢不拙答道，“我说，你记。”
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