夺友良缘

　　陈妈妈发起威来的模样，还是十分可怖的，所谓河东狮吼，也不过如此。

　　她听清楚了原委，知晓此事陈二和弗筠虽然都非有心，却也都逃不脱干系，然而她不能不顾忌徐鸣珂的面子，并不敢真的再像从前那样给弗筠一顿皮鞭伺候，若是打毁了打伤了，那可真是到手的银子都飞了。

　　因此只好将所有怒气都发泄到陈二身上，可怜了无辜的陈二，被打了一顿后撵出了晓花苑。

　　弗筠则断送了自己将来几个月待客之外所有出门的机会，只能老老实实待在晓花苑，等待陈妈妈对她梳拢之事的安排。

　　送走徐鸣珂后，弗筠灰头土脸地回了自己的住处。

　　灯火通明的晓花苑里，仅有不多几处屋舍是暗着的，弗筠的三间平屋是一处，其后紧挨的三间平屋又是一处，那是凌仙的住处。

　　一路丝竹阵阵，欢声笑语，男欢女爱，到了此处，才算落得耳边清净。

　　弗筠推开房门，点上灯，方看清其中洞天。

　　东边是卧房，西边是书房，皆有栏杆罩槅断，当中堂屋壁挂字画，摆着一张大圆桌，还有一位坐在圆桌旁肃然看着她的男子。

　　饶是弗筠有所准备，还是禁不住被吓了一跳，她捂着狂跳的心口，狠狠瞪了陆炳一眼，“你倒是找得挺准的。”

　　“惜凡说你爱鼓捣算卦，我是看到这个才确定的。”他晃了晃手里的《周易》，习惯性地拧起眉头，“你让我来这里是为了什么？”

　　陆炳的本意是让弗筠想方设法带他进城，然后自行去找寻凌仙的下落，弗筠却非要他先来晓花苑一趟。

　　能躲得过守门军士盘查的，唯有守备自家的马车，弗筠便让他藏在徐鸣珂马车座位下的箱柜里，利用身份之便顺利进来。

　　到了晓花苑后，他趁着车夫被请去喝茶的空档脱身，又按照弗筠的指示一路摸到了她的住处。

　　晓花苑的花木山石，倒成了藏形匿影的天然遮蔽，因此一路神不知鬼不觉。

　　弗筠坐了下来，准备跟这位冷面杀手好好谈一谈，“带你进城，我算是帮了你一次，对吗？”

　　陆炳依旧冷着脸，“有话直说。”

　　弗筠会心一笑，省去那些在徐鸣珂面前的弯弯绕儿功夫，“我想离开这里，需要你帮我找到陈妈妈的罪证。她房间里有个密室，我亲自用脚步丈量过，屋里屋外的步数差着一大截，可我不懂这些，不知道机关在哪，你能帮我吗？”

　　陆炳努力消化着她这句话，里面实在有太多骇人的信息。

　　“什么罪证？”

　　“你若告诉我‘他们是谁’，我便可以回答你这个问题。”

　　弗筠虽然性子怪异，但总归是凌仙口中的生死之交，陆炳自然不能把她推入火坑，遂叹了口气，难得语重心长地说了句，“我就是因为知道太多，又参与太多，便招来了杀身之祸。这些事你不需要打听，也没必要知道。”

　　“如果说，我跟你有同样的目的呢？”

　　“什么目的？”

　　“我想让这天下之主，换个人当当。”弗筠面不改色地说了一句惊世骇俗的话，好似在谈论今晚要吃什么饭。

　　陆炳不觉周身一悚，“你是齐王的人？”眼中顿时杀意复现，似乎下一刻就能徒手将她脖子拧断。

　　弗筠并不畏惧，眼中反倒闪现出一丝光芒，“齐王？原来‘他们’就是齐王的人啊？多谢告知。”

　　陆炳拍案而起，周身的杀意顷刻转换成怒意，“你在耍我。”

　　弗筠赶紧伸出手指比在唇前，“嘘，小点声，你生怕别人不知道我这屋里藏了个人吗？”

　　陆炳坐了回去，长长地舒着胸中浊气，脑海中不断回荡着她那句话，看她的眼神突然带了些莫名的畏惧。

　　“怎么说，帮不帮？”

　　“等我找到惜凡再说。”

　　弗筠知道，他算是点头了，便起身向书房而去，从角落箱笼的夹层里掏出一张泛黄的纸，摊开在桌面上。

　　纸上画的，便是晓花苑的平面图，各处房屋、每间房的功能皆细细标注了一番，甚至连屋主的名字、脾性、喜好都赫然在列，陆炳一时看呆了眼。

　　弗筠将他的目光引向中间一处占地略阔的房间，旁边注有“老鸨”二字，与别处不同，此处是间绣楼，从她手指所指之处，密室显然就在二楼的书房中。

　　等他记清楚了之后，弗筠便开始送客，“后面那三间屋，是凌仙住的地方，你今晚去那里睡吧。”

　　陆炳不走正门，反而推开后窗的一条缝隙，耳朵贴在墙上听了会儿，又打量了四周，见确无他人才放心地翻窗而去。

　　弗筠将那幅图仔细地收回了原处，用过晚饭，又洗去了今日的一身风尘，推窗一看，仍是乌云密布，便弃了夜里观星的美事，决定早早睡下。

　　躺了没多久，忽听外面传来不同寻常的声响，嘈嘈切切，咣咣铛铛，像是在翻找什么东西。

　　弗筠诈尸般地从床上弹了起来。

　　-

　　晓花苑的厅堂里。

　　章舜顷站在那幅玉面观音像面前驻足了有一会儿了，嘴角微微牵动，眼底却无半分笑意，眸子微微眯起，夹杂着嫌恶的嘲讽却毫无阻滞地流了出来。

　　真真玷污了观世音菩萨。

　　陈妈妈从房中匆匆赶来，看着涌进满屋子的官兵，一时愣了神。

　　居中一位，穿着脏兮兮的青袍，鬓发松散，面上带污，瞧着实在不像样，可他身旁一位捕快打扮的人，却对他十分恭敬，点头哈腰。

　　陈妈妈心情复杂地朝那位而去，腆着脸笑道，“大人，搞这么大阵仗是做什么呢，我们可是清白经营的人家。”

　　她甫一走近，一股浓香直往鼻子里钻，章舜顷以手作扇挥了挥，退后一步拉开二人距离，弹出握在手里的通缉画像，问道，“见过这人吗？”

　　陈妈妈被他避如蛇蝎的动作尴尬得僵了一僵，很快恢复如常的面色，瞟了眼那幅画像，一眼便认出画像中人就是前些日要为凌仙赎身的客商。

　　倒也不是此人长相有多让人过目不忘，而是因为他实在过于愣头青，连晓花苑的规矩都没打听清楚，上来就要为未梳拢的粉头赎身。

　　且不提没开张就赎身的事情，晓花苑从无先例。再者，能从晓花苑堂堂正正走出去的，无一不是被送给了高官显贵当小妾外室，哪里轮得上一个寂寂无名的客商。

　　眼下此人又突然成了通缉犯，陈妈妈愈发庆幸自己当初没给他任何机会。她好奇问道，“这人犯了什么事啊？”

　　她今日忙着打理月末的账册，尚未留意到外面的天翻地覆。

　　章舜顷卷起画像，退到了几步开外，站在风口才稍稍觉得呼吸顺畅了些，仍是冷冰冰的一张脸，道，“你只需要回答我的问题，从实招来，一字不漏。”

　　陈妈妈只好将他要为凌仙赎身的事道来，将姑娘们送给高官的事情自然是被她略了下来，她再三强调道，“这人总共也就来了两回，我都是没好气地打发走了，他要是犯了事，可跟我们没关系。”

　　“有没有关系可不是你说了算的。”章舜顷乜斜着眼，指了指满厅的美人图，“那位姑娘叫什么名字？可在这些画里？”

　　晓花苑来往举凡是权豪势要、富埒王侯者，就连陪都的六部七卿也有不少陈妈妈与其打过照面，还从未见过如此趾高气扬的毛头小子，心里有些忿忿，勉强维持着面上的好颜色，指着凌仙那幅画道，“是这幅，姑娘名叫凌仙。”

　　章舜顷回头看了眼王石，目光询问，王石随即点头，“大报恩寺失踪的那位姑娘，便是叫这个名字。”

　　“那便错不了了。”

　　在目送徐鸣珂的马车离开之后，他又晚一步得到了魏武的踪迹，与之前有些不同的是，他竟然混入了一队查案的捕快行列中。

　　简直是明知山有虎，偏向虎山行。

　　而那队捕快所查的案子，正是晓花苑妓女失踪一案。

　　事情未免也太巧了。

　　章舜顷大胆猜测，魏武绕了一大圈，或许原本的目的就是大报恩寺，而他要找的人却出了意外，否则他没必要冒如此大的风险行事。

　　如今从鸨母这里得到了佐证，他便确信无疑，胆大包天的毁陵犯，是栽在了一个“情”字上。

　　同样在大报恩寺逗留过的弗筠，又是这位失踪妓女的姐妹，章舜顷隐隐觉得，她或许就是此案的突破口。

　　想到这里，他便一声号令下去，“搜，给我挨个房间仔细地搜，特别是这个‘玉面观音’的房间。”

　　待命的官兵立刻四散开来，陈妈妈拦都拦不及，她打量着眼前这位来路不明、一身狼狈的大人，十分笃定这人也是位愣头青，被笑容撑开的纹路又渐渐复原了回去，刻薄的面相暴露无遗。

　　“大人是奉哪个衙门的命令行事啊？”

　　章舜顷正欲跟上去，听到她的话顿住了步子，敏锐地听出她这话背后的有恃无恐，扯了扯嘴角道，“看来这家妓院来头不小啊，不知你背后的靠山又是谁？”

　　陈妈妈见他丝毫不怵，眯着三角眼细细打量他，确认自己从未在金陵见过这号人物。脑海中忽地想起近日京官来皇陵祭祀一事，方才情急之下她忽略了一事，此人可不就是一口纯正官话嘛。

　　在摸不清对方深浅之前，陈妈妈选择了按兵不动，立刻又换上笑脸，道，“瞧大人说的，哪里有什么靠山，干这一行的，不都是靠着官家给条活路混口饭吃嘛。”

　　章舜顷见她翻脸比翻书还快，毫不掩饰自己的鄙夷，只冷哼了一声，便往后院而去。

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