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夜语
“水绿？”简宁枫一愣，然后开始揉太阳穴，“有人告诉那群侍卫说刺客往这边来了，是你干的吧。”
“呵呵，不愧是简宁枫啊。没错，就是我说的。我看见你往这边来了，所以想看看你半夜三更的往哪里偷香窃玉。”
“你是存心想让我出丑吧。怎么，吃醋了？放心放心，谁能跟你比啊。”
二人旁若无人地调情，混着淡淡的瑞脑香，整个房间弥漫着一股异样的味道。宁若忍不住悄悄打量起水绿来，瘦削的小脸，尖尖的下巴，细眉入鬓，一双丹凤眼中充满柔媚，果然美艳不可方物，名不虚传，和她想象中的相差无几。
简宁枫和水绿之间那种不清不楚的关系，宁若也是一早就知道的。如今亲眼见到了这一幕，她并不觉得奇怪，只是没由来的，心里居然有种很微妙的感觉，她发现自己对水绿不仅仅是恨，而且恨得发酸。
思及往事，她的牙齿不经意间已经深深陷进了下唇。
“简公子，水小姐，夜已深了。”如此明显的逐客令，他们不会听不懂。
水绿并不生气，她笑盈盈地回头看宁若一眼，“简宁枫，这就是丫鬟们口那位中对你痴心不改，甚至不惜以身为你挡箭的姑娘？”
“呃……”
“二位有话可以出去说吧吗？我很累了。”
“你——”
简宁枫拉住水绿：“行了行了，我们别打扰了人家——宁若你好好休息，我明天来看你哦。”
他看宁若的眼神怪怪的，意味深长，好像真的要把她的灵魂看穿一般。宁若心中仿佛有小蚂蚁在啃噬，痒痒的，又有些害怕。
好不容易简宁枫和水绿都走了，她跑出去仔仔细细观察一番，确定没人后才关上门，掀开了床上的被子。
“晚歌小姐，没事了没事了，他们都……”宁若怔住，惊恐的表情定格在脸上，“怎么这么多血，你哪里受伤了？”
沈晚歌咳嗽几声，她额头渗出了很多汗，发丝湿嗒嗒地贴在脸上，因为在被子里捂过，显得格外凌乱。夜行衣很好地掩饰了她身上的血迹，唯独床上那一滩猩红格外刺眼。她的脸色也因为失血过多而变得惨白。
“没事，皮外伤罢了。”
“我先帮你包扎。”
宁若急忙去拿白天剩下的药，沈晚歌叫住她：“你怎么什么都不问我？你就不怕我是那个刺客？”
“小姐是什么样的人，宁若岂会不知。”宁若笑了笑。
她原先是不知道床上有人的，坐到床上的那一刻她吓坏了。好在沈晚歌及时握住了她的手，就是这个动作阻止了她即将冲出喉咙的尖叫声。两个多月的相处使得她们格外默契，她闻到了晚歌身上那股特殊的香味，尽管不清楚是怎么一回事，可她心里已经确定那个人就是晚歌。
当时她又惊讶又疑惑，同时也充满了恐惧。可是在简宁枫那只狐狸面前她却不能有一丝懈怠，她得掩护晚歌。
宁若小心翼翼地帮晚歌处理伤口，她不懂医术，不过以前看过葛天行给姐姐包扎伤口，她也就依葫芦画瓢照着来。整个过程中，她看见晚歌一直咬着牙，眉毛都没展开过。
“小姐你忍着点，很快就好了。”
晚歌苦笑：“习武之人，这点痛还是受得住的。”
晚歌和沈昱不同，她生性叛逆，从小就不喜欢念书写字。沈昱被众人当成神一样交口称赞的时候，她却因为气走了五个教书先生而被父亲罚跪祖先牌位，那时候她才八岁。
时间长了，父亲对她越来越失望，索性不再管她，母亲对她更是失望透顶。
有一次沈昱问她：“你不喜欢念书，那你喜欢做什么？”
她想都没想，脱口道：“练武啊，为什么男人可以练，女人就不可以？”
沈昱笑了笑，没有正面回答。
没过多久父亲破天荒请来了师父来教她习武，她知道是沈昱帮了她。
宁若第一次听晚歌说这些事的时候，就已经引她为知己了。晚歌的经历跟她何其相似，只不过她自幼父母双亡，堂哥疼她所以事事都顺着她。也是从那时候开始，她心里对沈昱根深蒂固的偏见也渐渐消除了。
“呀——”晚歌疼得叫出来。
“对不起对不起。”
“你走神了吧，想什么啊这么投入？”
宁若尴尬，她故意避而谈其他：“晚歌小姐，简宁枫是不是知道了？”
一想起简宁枫临走前说的那些话，她就惴惴不安。
晚歌不屑地笑笑：“也许吧。”
“那……公子也知道了？”
“不知道，他的心思我从来就没猜对过。你别看他是我哥哥，对我也不错，可是我心里很清楚，他跟我不是同一类人，跟你也不是。以前我以为你会喜欢他，现在……宁若，你喜欢的其实是简宁枫，对吧？”
宁若没料到她会突然提这个，赶紧解释：“小姐你是不是听那些丫鬟说了什么？其实事情不是那样的，我没有替他挡住箭，我是因为……”
“好了好了，你自己心里清楚就好。”晚歌说，“不过有句话我不得不对你说，简宁枫不是个值得托付终身的人，你不该喜欢他的。”
就算晚歌不说，宁若也明白。其实连她自己都弄不清她对简宁枫是种什么样的感情。内心的悸动的确是有的吧，可那是喜欢吗？或者，她已经慢慢地开始喜欢上他了？
“简宁枫，水绿。”晚歌低声念出了这两个名字，末了她冷冷地，轻轻地哼了一声，尾音似有似无飘着，与那还未消散的瑞脑香混合在一起。
正低着头仔细帮晚歌包扎伤口的宁若没有发现，此刻晚歌的眼中尽是讽刺。
好在晚歌手臂上的伤口不深，血很快就止住了。
宁若帮她擦了擦额头上的汗，“我这里还有剩下的药，小姐，以后我每天早上去帮你上药吧。你小心点，别让其他人发现了。”
“好。你把染了血的被子和褥子都收拾一下，处理掉，明天我让人给你送新的来。”晚歌顿了顿，又说，“你嘴上不问，可我知道你心里还是有疑问的。宁若，有些事我现在还不能跟你明说，不过我可以很肯定地告诉你，我不是刺客，跟刺客也没有任何关系。我刚出去的时候遇上一个黑衣人，打了起来，我是被他伤到的。他武功很高，应该就是要刺杀我二哥的人吧。只是……只是我觉得很奇怪，凭他的身手，杀掉我绰绰有余。可是他掀开我的面纱后，愣了一下，然后就走了。”
宁若心头一凉：“小姐也觉得，要杀公子的人就在侯府？”
“是，不仅在侯府，而且还是我们很熟悉的人。”
很熟悉……宁若脑子里第一个浮现出来的人是大公子沈祁。
的确，沈昱一死，沈祁绝对是最大的受益者。他虽年长于沈昱，但由于是庶出，在侯府的地位一直不是很高，甚至还不如沈晚歌来得受宠。要说他是幕后的主谋，完全合情合理。可正是因为他的动机太明显了，宁若不相信他会傻到让自己陷入被所有人怀疑的困境。
当然，还有一种可能就是——主谋就是沈祁。他根本就是在铤而走险，他看准了别人会以为他不敢如此大胆，所以孤注一掷，一不做二不休，将沈昱置于死地。
侯门深宅，是非之地。哪怕你不想，也不得不被牵扯进一桩又一桩的阴谋中。宁若嘴角扬起，“天家无父子，侯门无兄弟”，姐姐平时虽然没正经的，但这话说得还真是在理。
晚歌小心翼翼换好了宁若给她找来的衣服，她看似不经意地说：“对了，刚才我听简宁枫说你是医仙谷的人？”
宁若替她挽袖子的手停住，尴尬一笑。她怎么给忘了，晚歌刚才躲在床上，肯定把她和简宁枫的对话听得一清二楚了。
“我一早就猜到你不是个普通的丫鬟，可我还真不信你是医仙谷的人，你给我处理伤口的手法，咳咳……”晚歌咳嗽两声。
宁若的脸红得几乎发烫，她当然知道晚歌指的是什么。她处理伤口的动作这么蹩脚，要真是医仙谷的人，那医仙谷的名声估计早被她给毁了。
整个侯府，除了二公子沈昱，最聪明的人当属沈晚歌。所以晚歌怀疑她，她不是不知道。只是晚歌不挑明，她也就装不知道，维持着表面的平静。
如今，终于到了要打开天窗的时候了吗？
“好了，今晚外面肯定还会闹腾，你也小心点，我回去了。”
晚歌的手刚碰到门拴，宁若突然拉住她。她不由的愣了愣。
“小姐，我从没想过要瞒你，只是我不知道怎么开口，其实我，我是……”
良久，答案从宁若口中说出来的时候，晚歌还是震惊到了。她不可思议地盯着宁若：“原来，原来……你居然是她……那，我二哥知道吗？”
“应该不知道吧。”
宁若低着头。除了葛天行之外，没人知道她在靖宁侯府。最危险的地方就是最安全的地方，姐姐和堂哥怕是想破脑袋都不会猜到的。
晚歌莞尔，她忽然想到什么，道：“既然你就是她，那你应该知道我为什么不喜欢水绿了吧？不知你姐姐有没跟你提过，我跟她一早就认识，非但如此，我们还一见如故，相见恨晚。只是她常年深居山中，我们后来就没什么来往了。水绿那小贱人害得你姐姐……”
“晚歌小姐，我知道。”宁若急忙打住她。她知道晚歌想说什么，但时隔多年，她还是不想再听到任何人议论那件事，毕竟，那关系到姐姐的名声。
晚歌知她心中所想，笑了笑：“我明白。算起来我年长你几个月，你也应该叫我一声姐姐。我和你姐姐认识那是四年前的事了，当时她去云城探亲，在路边的巷子里救下了一个又脏又臭的乞丐，她丝毫不顾及自己大小姐的身份，亲自送往医馆救治。我因去云城访友，偶感风寒，恰好在同一家医馆就医。”
“这件事，我倒是听姐姐的贴身丫鬟提过。”
“你姐姐很善良，也很聪明。”晚歌说，“换做是她，肯定会与简宁枫保持距离。宁若，你明白我的意思吗？我想让你离简宁枫远一点，为了你，也为了我二哥。”
这是晚歌当晚离开前对宁若说的最后一句话。
一整夜，宁若躺在床上辗转难眠，脑海中浮过每个人的面孔。简宁枫、沈昱、水绿、晚歌……
【婚约】
“女孩家家的，晚上没事别出去瞎晃悠，你也知道，这几天府上不太平。唉，你看你，哪里还有半点侯府小姐的样子。我这半辈子操的心已经够多了，你还嫌我不够烦啊……”三夫人的声音从晚歌房中传出来。
宁若停住了脚步，站在窗外微笑不语。看样子，晚歌又在挨训了。
晚歌说：“我哪有晚上出去瞎晃悠，娘你别听人乱嚼舌头。”
“哟哟哟，还跟我犟嘴呢？你心里那点事儿瞒得了别人，还能瞒得了我？别忘了你可是我身上掉下来的肉！你说你晚上没出去，那我昨晚来找你的时候你在哪儿？飞天上去了不成？给我收敛着点，别忘了你和简宁枫……”
“娘！”晚歌一下子提高了声音，打断她，“你能不能别老是提他！是，我昨晚的确不在房间，我闷得慌所以找宁若玩去了，不信你去问她。”
宁若的脚恰好在这时候迈过门槛。
“小姐好。三夫人好。”
晚歌像抓住了救命稻草似的，跑过去拉住宁若：“宁若你快告诉我娘，我昨晚是不是在你那儿？”
宁若还没开口，三夫人凤眼一抬，斜了斜晚歌：“行了行了，少跟我来这一套，两个不长进的死丫头。我先走了，你的心给我收着点！”说完便扭着腰肢出去了，每走一步都透出无比动人的风韵。
三夫人是舞姬出身，论姿色论韵味都远在另外两位夫人之上，虽年过三十但依然如豆蔻少女般有着勾人心魂的魅力，说她是尤物一点都不过分，也难怪沈霆对她宠爱有加。
早先宁若就听晚歌说过，三夫人原是睿王府上出了名的舞姬，京城许多王公贵族夜夜醉饮睿王府，为的就是多看她一眼。后来不知怎么的，她不小心得罪了睿王。睿王比她还小四岁，年少气盛，一怒之下就把她赶出了府。明月坊的老鸨趁机拉拢把她，从此她改名绮梦，成了京城头牌花魁。
她在睿王府的时候，那些王孙贵胄没法打她的主意。而她成为绮梦之后，明月坊的门槛几乎天天被踏破，有钱公子们争先恐后为她赎身。她也不想过一辈子卖笑的日子，可令人惊讶的是，她却挑中了当时还只是个小官吏的沈霆。
然而她嫁给沈霆没多久，沈霆就被封为靖宁侯，手握重权。有人说她有眼光，也有人说她其实早在睿王府第一次见到沈霆的时候就芳心暗许了，毕竟沈霆仪表堂堂。
晚歌吐了吐舌头：“我娘就是瞎操心，别理她。来，快给我换药。”
看着晚歌如花的笑靥，宁若有些心不在焉，她还在想刚才三夫人那句话。
晚歌和简宁枫……他们到底是什么关系？
她想起了昨晚上晚歌提到简宁枫的时候，满脸鄙夷和讥讽。简宁枫和水绿的事，晚歌应该也是知道的吧？
敲门声响了，宁若赶紧把晚歌的袖子放下来，收拾了一下桌子上的东西。
一开门，她看见书墨抱着个小盒子站在门口。
“书墨？”
“咦？我二哥让你来的？”晚歌皱了皱眉，“进来吧。”
“是，三小姐。公子说怕小姐太无聊了，让我拿了些珍稀玩意儿给小姐你。”
书墨把木盒子放在桌上，打开，一一介绍：“这是南疆的匕首，削铁如泥；这是烟雨楼的胭脂，据说是第一美人澹台宁谧亲手做的；这是西域奇香干青岚，能静心安神；这是产自南疆的芸禾散，能入药也能用来配置香粉；这是医仙谷的紫玉丹，止血愈合伤口特别有效……公子说小姐平日里舞刀弄剑，万一不小心伤到了，这个药很有效的。”
听到“烟雨楼”三个字，宁若的心猛然一震，而书墨的话转到药上面以后，她心中又如一条溪流静静淌过，宁静却带着几分了然。
她想起昨晚上简宁枫说的那句话：你真以为沈昱什么都不知道？
简宁枫指的究竟是什么？
不过眼下可以肯定的是，沈昱对晚歌的事一清二楚，她们那点小把戏根本瞒不过沈昱的眼睛。
晚歌明白了，沈昱是怕说破了她会觉得难堪，所以才把药混在一堆东西中让书墨送来。她这个哥哥，还真是令人琢磨不透。
待书墨离开，晚歌拿起那一小盒胭脂，戏谑似的给宁若看：“哟，烟雨楼的胭脂哦，还是第一美人亲手做的。宁若，你说我二哥从哪儿找来这么宝贝的东西啊？人家都说我二哥和澹台宁谧是最般配的一对，我也觉得是这样，你说呢？”
宁若摇摇头：“不可能的。”
“为什么啊？”
“因为……”宁若抿嘴一笑，“我们不说这个了。对了小姐，我来听晚园的路上碰见永王了，他好像经常来侯府。”
“是啊，他和我爹交情好。唉，永王也蛮可怜的，一把年纪了也没个儿子孙子在身边。”
“他刚才和水绿一起坐在凉亭喝茶。”
啪的一声，晚歌手中的胭脂掉在桌子上。她眼神忽然一冷，随即被无尽的讥讽所取代：“知道端宜郡主的事吧？”
“嗯。”
“知道为什么水绿这次来京城探亲会住在我们家吗？因为永王！”
宁若以为自己听错了，眉头蹙成一团。
“永王认为水绿就是端宜郡主，只是他不敢肯定。所以他借着简宁枫和我二哥这层关系，让水绿住在侯府，他好趁机摸清事实。就算不确定，认个干孙女什么的……”
晚歌絮絮叨叨说着，宁若从她的话中听出了种种不屑与讽刺。她心里纳闷，为什么晚歌会这么讨厌水绿，难不成晚歌也喜欢简宁枫？可是看她对简宁枫的态度又不像是这么回事。
困扰宁若的，还有另一个问题。那就是为什么晚歌会知道这么多？
在晚歌口中，宁若听到了关于端宜郡主生母蓝夫人的事。原来永王之所以怀疑水绿就是端宜郡主，是因为蓝夫人的真实身份其实是芳华谷当年的四小姐——水蓝。
偏偏事情就这么巧，蓝夫人死后不久，当时芳华谷的少主，也就是水蓝的大哥，在家门口捡到了一个弃婴。他膝下无子，于是收了这个弃婴当养女，取名水绿。
“原来如此。永王大概是觉得，蓝夫人的丫鬟没能力抚养端宜郡主，索性把她带回了芳华谷。这也不是没有可能，没准水绿还真是金枝玉叶。”
“放——”晚歌赶紧捂住嘴巴，把后面那个字咽了下去。她不要意思地吐了吐舌头，“才不是！水绿要是端宜郡主，那我就是公主！永王是想孙女想疯了才会鱼目混珠，水绿全身上下没有一点跟蓝夫人相像的地方，差远了！”
“你怎么知道蓝夫人长什么样？”
“我见过画像啊。蓝夫人是个很美很美的女人，说她倾国倾城一点都不过分，浑身都透出温柔的气息。水绿虽然美，但是跟她完全不是一种感觉。俗话说，龙生龙凤生凤，老鼠生那啥。宁若你信不信，我敢肯定，水绿她绝不是端宜郡主！”
宁若没说信也没说不信，她咀嚼着晚歌的话，好久才慢慢吐出一句话：“你从哪里看见的画像？”
“我……”晚歌神色躲闪，“这个你就别管了，反正我说她不是她就不是，不信我们走着瞧。”
晚歌是有秘密的。她任性、叛逆，同时又单纯、善良。宁若在晚歌身上看见了自己的影子，她之所以没有刨根问底，是因为她一样是有秘密的，她也不希望被人追问。
宁若的眼神从晚歌身上往旁边移，她看见了挂在屏风上的两身衣服。那是她上次去裁云坊帮晚歌定做的，华丽，惊艳，美则美矣，可晚歌很不喜欢穿这么复杂的衣服。她听大夫人说过，这衣服是给晚歌准备在“花神祭”上穿的。
“花神祭”起初是邺国祭祀花神的节日，在这一天，未婚的善男信女们都会焚香沐浴，盛装打扮一番，先去花神庙烧香祭祀，祈求花神的祝福，然后三三两两参加各自的聚会。可不知什么时候开始，普通百姓与这个奢华的节日渐行渐远，“花神祭”也慢慢变成了贵族公子名门千金们凑在一起喝茶吟诗作画的“诗画会”。说穿了这其实就是个相亲大会，不过是给公子小姐们提供了一个看上别人的机会罢了。
晚歌去年刚及笄就被沈霆逼着去参加城西凌霄园的“花神祭”，她死活不肯，为此还大闹了一通。今年大夫人大张旗鼓给她准备衣服首饰，莫不是想给她定一门亲事？
“你别看了，我都恨不得撕了这衣服。”晚歌伸手在宁若眼前晃了晃，“我爹，我娘，还有大夫人都逼我去，而且是跟水绿那小贱人一起去！”
每次提到水绿，晚歌都咬牙切齿的。
宁若安慰了她一番，等她气消了才离开房间。
走到院子门口，一个娇俏的声音叫住她：“宁若你等一下！”
宁若心里在想事情，她有点迷糊地转过身子，看见晚歌的丫鬟怜悦站在梨树下，挑衅似的瞪着她看。
“有什么事吗？”
怜悦不由分说，对着宁若劈头盖脑一顿骂：“你还有脸到听晚园来？小姐对你这么好，可是你呢，白眼狼！你知不知道这次简公子来侯府是侯爷的意思？侯爷想把小姐嫁给简公子！简公子住了这么久，证明他也是想娶小姐的。偏偏你这么不知好歹，勾引二公子就算了，居然还把主意打到简公子头上！你这样做对得起小姐吗？要不是小姐，你早就被……”
“怜悦！”一只杯子从房间里飞出来，摔在地上开了花。
晚歌怒意凛然：“谁借你的胆子在这里撒泼？忘了我说过什么吗？你们人在听晚园就得遵守听晚园的规矩，无端生事者我是不会留的。你收拾一下，去洗衣房吧。”
怜悦一听，急了，扑通跪下来磕头：“小姐你不要赶我走，我错了，我不是有意的。”
“小姐，怜悦也是为你好。”宁若不忍心，“你就原谅了她这一次吧。”
“小姐，不要赶我走，求你不要赶我走……”
晚歌看怜悦额头都磕肿了，叹了口气：“行了，你起来吧，以后不许口无遮拦。”
“谢谢小姐，谢谢。”
等怜悦退下，晚歌回头找宁若，却发现宁若早已走远了。
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