《终负》

　　太子对“神秘香客”的追查，在看似顺利的表象下，实则处处碰壁。

　　每当他觉得快要抓住实质时，线索总会诡异地断掉，或者指向一个无关紧要的方向。这种看得见却抓不着的感觉，让他愈发焦躁，如同被困在蛛网上的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。

　　他不再满足于暗地调查，开始频繁召见那些依旧忠于他或与东宫利益捆绑紧密的朝臣。密室内，灯火昏黄，太子的脸在阴影中显得格外阴沉。

　　“诸位爱卿，如今情势危急，肃王狼子野心，步步紧逼，若再坐以待毙，我等皆死无葬身之地！”
　　太子声音嘶哑，带着破釜沉舟的决绝，“本王已掌握其与身份不明之人往来密切的铁证，只待时机成熟，便可一举将其扳倒！”

　　座下几位大臣面面相觑，有人振奋，有人忧虑。一位须发皆白的老臣沉吟道：“殿下，单凭一些模糊的笔记和传闻，恐难动摇肃王根基。陛下近年来对其颇为倚重，若无确凿人证物证，贸然发难，只怕会引火烧身啊。”

　　“人证物证？”太子冷笑一声，眼中闪烁着疯狂的光芒，“会有的！一定会有的！只要方向没错，掘地三尺，本王就不信找不到！”他看向其中一位掌管部分京城卫戍的武将，“李将军，届时若需控制局面，你的人马，务必及时响应！”

　　那武将心中一凛，低头称是，背上却渗出冷汗。这是要兵行险着，甚至可能逼宫啊！

　　这些动向，自然没有逃过昱衡和林微的眼睛。

　　肃王府内，昱衡听着汇报，指尖在书案上轻轻敲击，节奏平稳。“让他去联络，让他去许诺。联络的人越多，许诺的越多，到时候反噬的力量……就越大。”

　　他看向林微，“令尊那边……近日似乎与东宫走动也频繁了些？”

　　林微神色不变，坦然道：“家父身为丞相，与储君往来，亦是本分。不过殿下放心，孰轻孰重，家父心中自有衡量。东宫如今已是明日黄花，聪明人都知道该如何选择。”

　　她这话，既是表态，也是提醒昱衡，丞相府的支持并非无条件。

　　昱衡自然听懂了她的弦外之音，轻笑一声：“林小姐总是能让本王……安心。”这话说得意味深长。

　　就在这时，暗卫送来最新密报——太子似乎查到了某个曾在孔祈寺挂单、后不知所踪的游方医者，怀疑其与那“神秘香客”有关，正加派人手全力追查此人的下落。

　　昱衡看着密报，眼神骤然缩紧，但很快又恢复了平静，只是周身的气息瞬间冷了几分。

　　林微敏锐地捕捉到了他这细微的变化。那个“游方医者”？看来，这才是真正触及到他底线的东西。她心中疑窦丛生，但面上不露分毫。

　　“需要小女做些什么吗？”她问道。

　　“不必。”昱衡的声音恢复了惯常的冷静，“此事，本王自有安排。你只需盯紧朝堂动向即可。”

　　他罕见的拒绝，让林微更加确定，这个“游方医者”是关键。她没有再追问，只是将此事默默记在心里。

　　几日后，一场突如其来的弹劾，如同投入湖面的石子，打破了表面的平静。

　　一位以耿直著称、素来与东宫不甚和睦的御史，上奏弹劾太子，列举其三大罪状：一，结党营私，暗中联络边将，图谋不轨；二，奢靡无度，耗费国帑，修建别苑；三，德行有亏，虐待宫人，禁足期间仍不知悔改。

　　这弹劾来得突然，且条条看似有理有据，顿时在朝堂上引起了轩然大波。太子一党措手不及，纷纷出列辩驳，指责御史诬陷储君。

　　皇帝端坐龙椅之上，面色阴沉，看不出喜怒。他没有立刻表态，只是下令彻查。

　　明眼人都看得出，这绝非偶然。这位御史，并非昱衡明面上的人，但其此举，无疑是在太子本就摇摇欲坠的堤坝上，凿开了一个缺口。

　　太子在朝堂上气得浑身发抖，却又无法当场发作，下朝后回到东宫，又是一阵疯狂的砸东西。

　　“是谁？！是谁指使的？！是不是昱衡那个杂种！”他双目赤红，状若疯魔。

　　琉璃静静地站在角落，看着他发泄。等他稍微平静一些，她才用那毫无波澜的语调开口：“殿下，此时动怒无益。当务之急，是找出证据，证明您的清白，同时……给予反击。”

　　太子猛地看向她：“反击？如何反击？”

　　琉璃抬起那双死水般的眼睛：“殿下手中，不是已有肃王的‘把柄’了吗？既然有人先动了手，殿下何不……顺势而为？在陛下彻查东宫之前，先将肃王拖下水。或许，陛下为了皇室颜面，会将两件事一并压下……”

　　她的话，如同魔鬼的低语，精准地捕捉到了太子急于反击和自保的心理。

　　太子眼睛一亮。“对！你说得对！必须先下手为强！本王这就去面见父皇，揭穿他的真面目！”他像是抓住了最后一根救命稻草，立刻准备更衣进宫。

　　琉璃看着他匆忙的背影，眼底深处，那点冰冷的光，再次一闪而过。

　　而此刻的昱衡，在府中收到太子匆忙进宫的消息，脸上并无意外之色。他走到窗边，看着外面阴沉沉的天空，仿佛在迎接一场期待已久的暴雨。

　　“终于……等不及了吗？”他低声自语，唇角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。

　　网，该收了。

　　太子急匆匆入宫面圣，声泪俱下地控诉肃王昱衡在孔祈寺期间行为不端，与身份不明的“神秘香客”过往甚密，并呈上了那本精心“觅得”的旧僧笔记作为证据。

　　他言辞恳切，仿佛真心是为了维护皇室清誉，铲除奸佞。

　　御书房内，气氛凝重。皇帝看着那本残破的笔记，又看了看跪在下方、一脸“忠愤”的太子，目光深沉，久久不语。

　　良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出喜怒：“太子，你可知构陷兄弟，是何等罪名？”

　　太子心中一凛，连忙叩首：“儿臣不敢构陷！此笔记经多位古籍大家辨认，确系旧物，其上记载，与十三弟眼角胎记特征吻合，绝非空穴来风！儿臣恳请父皇彻查，若十三弟果真清白，正好还他一个公道；若其确有污行，亦不能因其是皇子而姑息，以免玷污皇室声誉！”

　　他这话说得冠冕堂皇，将自己放在了维护礼法和皇室尊严的道德制高点上。

　　皇帝没有立刻表态，而是宣召肃王昱衡入宫。

　　昱衡来时，依旧是那副恭良温谨的模样。他行礼后，安静地站在一旁，仿佛对太子的指控一无所知。

　　“昱衡，太子参你在孔祈寺期间，行为有失检点，与不明身份之人往来，你作何解释？”皇帝将笔记掷于他面前。

　　昱衡拾起笔记，仔细翻阅，脸上适时地露出惊讶、困惑，最终化为一丝被冤枉的屈辱与悲愤。他合上笔记，撩袍跪倒，声音清晰而带着一丝颤抖：

　　“父皇明鉴！儿臣在孔祈寺数年，恪守寺规，潜心修习，不敢有半分懈怠。这笔记上所载，儿臣闻所未闻！什么‘神秘香客’，什么‘过往甚密’，纯属子虚乌有，恶意构陷！儿臣不知是何处得罪了皇兄，竟惹得皇兄要用如此……不堪的手段来污蔑儿臣！”

　　他抬起头，眼眶微红，眼神却坦荡坚定，“若父皇不信，可传召孔祈寺方丈及一众僧侣询问，亦可派人详查儿臣在寺中一切用度行止！儿臣愿接受任何查证！”

　　他的反应，完美诠释了一个被兄长无端陷害、委屈却又坚守清白的弟弟形象。与太子的急躁阴狠形成了鲜明对比。

　　皇帝看着跪在地上的两个儿子，一个气急败坏，一个委屈坚韧，心中那杆天平，已然倾斜。

　　“够了。”
　　皇帝疲惫地揉了揉眉心，“一本来历不明的笔记，几句捕风捉影的记载，就想定一位亲王的罪？太子，你太让朕失望了。”

　　他看向太子的眼神，带着毫不掩饰的冷意，“禁足期间不知反省，反而汲汲于构陷兄弟，你的心胸和气度何在？！”

　　“父皇！”太子如遭雷击，还想辩解。

　　“住口！”皇帝厉声打断，“此事到此为止！朕不想再听到任何关于此事的议论！太子，回去继续闭门思过，没有朕的旨意，不得踏出东宫半步！退下！”

　　太子脸色惨白，浑身颤抖，几乎是被内侍“请”出了御书房。

　　昱衡依旧跪在地上，低垂着头，掩去了眼底一闪而过的冰冷光芒。他知道，皇帝并非完全相信他的清白，只是此刻，稳定压倒一切，太子急躁冒进的行为，触碰了皇帝的底线。

　　“你也起来吧。”皇帝对昱衡道，语气缓和了些，“你受委屈了。好好办你的差事，莫要想太多。”

　　“儿臣谢父皇信任。”昱衡叩首，声音带着恰到好处的哽咽。

　　这场御前对峙，以太子再次被严惩、昱衡看似“委屈”获胜而暂告段落。但朝野上下都明白，经此一事，太子地位已是岌岌可危，肃王声望则水涨船高。

　　然而，就在所有人都将目光聚焦于这场皇子争斗时，林微却并未闲着。

　　她敏锐地意识到，这是一个绝佳的机会。太子与肃王斗得你死我活，必然会在朝中留下权力真空，也会吸引皇帝更多的注意力。而她，正好可以借此机会，发展自己的势力。

　　她将目光投向了一直被忽视，却关乎民生的领域——漕运和京城防火。

　　借着丞相府千金和未来肃王妃的身份，她开始频繁拜访掌管相关事务官员的家眷，以关心民生、为陛下分忧为名，提出一些看似细微却切实可行的改进建议，比如优化漕粮入库流程以防霉变，增补京城水系旁的汲水设施以备火患。

　　她言辞恳切，姿态低调，又不着痕迹地展示了自己在这些事务上的见解和筹划能力。

　　一些有实权、却因不涉党争而不得重用的官员，见她并非只会攀附权贵，而是真心想做些事情，渐渐对她刮目相看，愿意与她交流甚至采纳她的部分建议。

　　同时，她利用昱衡忙于应对太子、无暇他顾的时机，通过福伯，将自己名下几处陪嫁田庄的产出和部分暗中经营的产业利润，悄然转移，开始组建一支完全听命于自己的、由市井能人和退役老兵组成的护卫与情报网。

　　她深知，无论何时，拥有属于自己的力量，才是真正的立身之本。

　　这一切，她都做得极其隐秘，甚至连昱衡都未曾察觉。在他眼中，林微依旧是那个聪明、有用、偶尔需要敲打和安抚的“合作者”。

　　一日，林微正在核算新接收的一处绸缎庄的账目，昱衡忽然来访丞相府。

　　他看起来心情不错，太子再次受挫，让他的夺嫡之路又扫清了一大障碍。

　　“听闻林小姐近日忙于民生琐事？”他状似随意地问道，语气中带着一丝不易察觉的审视。
　　他并非完全不知道她的动向，只是那些事情在他看来，无足轻重。

　　林微放下账本，微微一笑，笑容温婉得体：“不过是女子家的一些本分，想着日后若掌王府中馈，这些俗务总要熟悉些，也好为殿下分忧。”

　　她将行为完美地解释为“贤内助”的职责，滴水不漏。

　　昱衡看着她恬静的侧脸，忽然觉得，比起朝堂上的腥风血雨，她这般专注于“俗务”的样子，竟也别有一番韵味。

　　他走近几步，目光落在她纤细的手指和那密密麻麻的账目上。

　　昱衡鬼使神差伸手，似乎想如以往那般触碰她，但不知为何，手在半空中顿了顿，最终只是拂过了她桌案上的一支毛笔。

　　“本王期待着。”他深深看了她一眼，转身离去。

　　看着他离开的背影，林微脸上的笑容渐渐收敛。她知道，与虎谋皮，一刻也不能放松。太子的倒台只是时间问题，而接下来，她与这位心思深沉的肃王殿下之间，真正的博弈，或许才刚刚开始。

　　她必须让自己的“事业”，更快地成长起来。

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