猎阳

　　“天南星科常绿观叶植物，偏好酸性土壤，虽然不能作为指向植物，但确实多见于热液型多金属硫化物矿床地表。”出于职业反应，纪澜脱口而出。

　　随即，她愣了一下，想起了早些时候在叶家闻到的那股微酸。

　　此刻车厢里只剩下俩人的呼吸与引擎的低鸣，顾北没有察觉她的异样，右手食指在方向盘上无声地敲击了两下，接着说：“万年青不是植物，至少，不完全是。”

　　他顿了顿，似乎在挑选合适的词：“它是……一种状态，也可以说，是一种诅咒。”

　　纪澜没接话，只无意识地将怀里的陶俑抱紧了两寸。

　　比起冰冷的陶质触感先传来的，是顾北冷寂的语调：“叶家的祖宅下面，埋着奇怪的东西。据说是很多很多辈以前，一个云游方士送的。形似截断的树根，但质地细腻、似玉非玉，整体呈银灰色，常年沁着水汽。更奇怪的是，那东西是温的，跟活物一样。”

　　“叶家先祖将它当作镇宅之宝，埋进了土里。第二年，叶家当时的嫡长女就得了一场怪病。高烧数日不退，皮肤上也开始长出网状纹路，暗银色，像叶脉。家里都以为她活不成了，又怕是什么传染病，就准备抬到外头去养，可就在那天夜里，她却奇迹般地好了起来。不仅如此，还多了一身银血鉴定的本事，从此百病不侵，容颜不老。”

　　顾北瞥了一眼纪澜：“那姑娘，就是第一代‘万年青’。”

　　“第一代？”纪澜眉心微皱。

　　顾北点头：“她只活了二十五年，死的那天，身体迅速枯槁风化，没等到下葬就只剩一具银灰色骨架了。但就在同一天，叶家另一个刚满二十岁的女孩，一觉醒来后咳出了第一口银血。”

　　“这是……传承？”纪澜问。

　　“是传承，但不是自愿的。”顾北的声音冷了几分，“叶家的先辈很快就发现，这些女孩都不过是那块‘镇宅之宝’的宿主。被它选中的人，会成为万年青，不老、不死。当然，不死的是它，不是那些被当作容器的姑娘。万年青无法离开叶家祖宅所在的土地，一旦越境，银血便会在她们体内凝固，皮肤也会像树皮一样开裂、剥离，受尽木化折磨，疼痛致死。”

　　“就像，一棵真正的树。”纪澜低声说。

　　“没错，一棵牺牲一个人，就能给整个叶家带来泼天财富的摇钱树。所以……”顾北的语气不由加重了两分，“他们会在前一任宿主的身体开始出现木化迹象时，为它准备好下一个宿主换命。”

　　“怎么换？”

　　顾北沉默了片刻，而后才说：“叶家祖宅祠堂里有一口井，井底不是水，是那截‘树根’蔓延出的银色根系。叶家把旧宿主和新宿主一起送入井中，第二天，就会只留下一个‘活人’，和一堆血肉模糊的碎骨。”

　　“呕——”纪澜一阵干呕，不为残骨冷肉，而为贪欲人心。

　　红灯迎面，即便街道空寂，顾北还是规矩地踩下了刹车。他看向纪澜因干呕微微弯曲的后背，紧握方向盘的右手松了一度。

　　会很奇怪吗？即便是陌生人，也总有搭把手的时候。

　　咬牙，呼吸，抬手……

　　“开车。”纪澜爽利地抽纸抹了一下面，坐直身子提醒他绿灯亮起。

　　顾北不由用舌头抵了一下侧颊，扶好方向盘继续话题：“新宿主会继承前任所有的记忆，又或者说，万年青会合并她们每个人，但她不会爱，对谁都不会，只是活着，一直活着……所以叶蓁蓁有时候看人的眼神，像在看尘埃。”

　　纪澜想起了叶蓁蓁那种了无生气的沉静姿态：“银血真能鉴宝吗？”

　　“从不失误。”顾北点头，“万年青血液若遇到珍品古物，会渗入其中，发出一种极淡的银晕，叶家管这叫‘召灵’。若遇到赝品或寻常物件，银血就会像你刚才看到的那样，飞速流回宿主指尖。这一两百年间，叶家靠供养万年青，积累了挥霍不尽的财富。”

　　“一两百年，那叶蓁蓁就该是……”

　　“第七代万年青，叶家女眷里，她是活得最久的一个。”顾北的声音里透出一丝不易察觉的疲惫，“但按时间推算，她的‘木化’应该已经开始。叶家最近动作频频，大概是在筹备接任了。”

　　“叶陶陶！”纪澜突然明白过来。

　　顾北点头：“现在叶家适龄的直系女子，她是唯一一个。但以叶家的作风，她不可能知道。”

　　话音落去，车内寂静了片刻。

　　“把车开回去。”三秒之后，纪澜一字一句地说。

　　顾北抬眸看了她一眼，不待他言语，纪澜补充：“你借我车就可以了，我们吵成那样出得叶家门，他们会以为车是我抢的，不会怪在你头上。”

　　顾北想不到她会这样说，按照她的脾气，听到这个消息不拍手称快就算慈悲为怀了。

　　他极轻微地勾了一下嘴角，神情却很无力：“从前有人尝试阻止过，比你更有手段、更有权势。”

　　纪澜没有追问细节，她只是缓缓转过头，那双漆黑的眸子在仪表盘微光的映照下，坚毅如磐石，沉静如深井。

　　“顾北，你怎么知道得这么清楚？”她突然问，声音不大，却像一柄利刃精准地挑开了叙述表层，“叶家的秘密，哪怕是亲族，也未必能详细列举‘井底根系’‘木化迹象’这种细节吧。”

　　顾北握着方向盘的手几不可察地紧了几分。

　　就在此时，车子拐过了最后一个街角，客栈那挑高的四合院轮廓已在夜色中清晰显现。

　　暖黄的灯、青石阶的路，轻易让人感觉温馨。

　　顾北忽然嗤笑了一声，声音短促，带着一种刻意为之的轻浮。他打了把方向，将车稳稳停在客栈门口，拔钥匙、熄火。

　　“我编的。”他转过头，对上纪澜审视的目光，嘴角上挑，破天荒地露出一个俊朗的微笑，“你脾气坏成那样，我绑了你那么久，实在怕你半夜摸上来给我一刀。讲个故事给你听，哄一哄，就当赔罪了。”

　　纪澜盯着他，没有说话。

　　顾北索性咧开嘴，露出一排白牙，那笑容在客栈渗出的暖黄色光线下显得有些孩子气：“我小时候的梦想，是当个灵异小说家，专写那种超自然力量与诡习异俗。”

　　说着，他解开了自己的安全带，表情轻松、动作随意：“怎么样，刚才那段氛围营造得还行吧？好好整理一下，是不是能找个网站签约？”

　　“你还是继续做客栈老板这个有出息的职业吧。”纪澜终于翻了个清晰的白眼，懒得一一细纠他漏洞百出的说辞。她径直推开车门，仍凭夜风灌入，吹散车内的余温。

　　“叶蓁蓁鉴宝从无错漏，这点总不是你编的吧？”她抱着陶俑，站在车下看着他。

　　其下是蛇瞳，其上是她明亮的眼睛，画面有些诡异，但很美，很迷人。

　　顾北瞧了一眼，下车绕到她这边，倚着车门回答：“嗯，这点是真的。叶家在文玩界百年不倒，不是没道理的。所以，”他看向纪澜怀里的陶俑，“她说是假货，这东西就一定是仿的。”

　　“真品在博物院展览，我知道。”

　　“展览的，就一定是真的吗？”顾北微微眯了一下眼睛，像只狡黠的动物。

　　纪澜答不上来：“你带它去，到底想确认什么？”

　　“确认仿制工艺。”顾北关上车门，落锁，朝客栈大门走去，“叶家那个老管家，是跟古董打了一辈子交道的人精，眼睛毒得很。如果经他的眼无法判定，还需要交给叶蓁蓁的话，说明仿造者的手艺，已经高超到足以以假乱真。”

　　他推开虚掩的门，示意纪澜先进。

　　“这样的水准，全天下我知道的，只有一家。”顾北的声音沉了下来，眼睛里闪过一种复杂的感情。

　　“哪一家？”纪澜在院中停下脚步，转身看他。

　　但顾北没有回答，他抬头，看了看还亮着灯的301窗口，伸了个懒腰咧嘴笑了：“你不困吗？我要去睡了。别的事情，明天再说。”

　　他的回避很明显，但纪澜没有追问，审视了他两秒后点了一下头，抱着陶俑上去了。

　　直到三楼传来轻微的关门声，楼下的顾北才从兜里摸出了一根烟。暗红的火点在昏暗的光线中明灭，映着他冷峻的脸。

　　他在院子里站了很久，直到那支烟燃尽，指尖传来轻微的灼痛，才慢慢走向顶楼那间几乎没有任何个人痕迹的房间。

　　关上门，顾北没有开灯。他径直走到床边，和衣躺下，睁着双眼，望着天花板模糊的轮廓发呆。

　　很久之后，他忽然抬起手，用手臂压住了自己的眼睛。

　　温热的、酸涩的……在无人可见的黑暗了，他红着眼眶，却没有一滴泪可流。

　　能骗过叶家老管家的顶级制假工艺，其核心技法，脱胎于顾家代代相传的文物修复绝学。

　　只是那个顾家，早已不在了。

　　父母、弟妹……年代久远到顾北甚至无法清晰记起他们的音容相貌。

　　如今仗着这手艺弃明投暗，做着以假代真生意而风生水起的，是顾家的一支远房旁系。

　　息穹市，沈家。

　　顾北的嘴角平白挑了一下，这个弧度令他觉得安心。仿佛只有这样，今夜才不会像过去的十多年一样，噩梦缠身。

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