陛下为何先降

　　当日巳时，顾府。

　　顾长陵照旨“休沐”，却仍一身甲胄，在院中独自练枪。长枪翻转如龙，寒光卷着劲风，落地时，石板被震得微微发颤。

　　亲兵在廊下看得心惊胆战，却不敢出声劝。一炷香后，顾长陵枪锋一顿，枪尾重重点地。汗从额角滑落，沿着颈侧一路淌进领口。他却像感觉不到，只抬手，将长枪往枪架上一送。

　　“将军。”亲兵终于忍不住，“御史台那边……陛下既说要查，想必——”

　　“闭嘴。”顾长陵淡声。

　　亲兵磕了磕牙，忙闭上嘴。

　　顾长陵转身往廊下走，刚踏上台阶，门口小厮急匆匆跑进来：“将军！宫里有旨——！”

　　亲兵一惊，下意识握住刀柄——来得这么快？

　　顾长陵只抬眼，看向门口。进来的却不是太监宣旨的仪仗，而是一个穿着寻常宫人衣裳的小内侍，步子轻得像猫，脸却白得过分。他一进门，就扑通跪下，压低声音：“顾将军，内廷口谕。”

　　顾长陵眉心一凛：“说。”

　　小内侍战战兢兢，从袖中摸出一块指甲大小的金牌，双手奉上：“陛下有命——”

　　他声音低得只够屋里几人听见：“顾长陵，今日休沐。酉时，从东华门入宫。”

　　顾长陵指尖一紧，险些没稳住那块小金牌。

　　亲兵瞪大眼，有些愣住：“东华门不是——”

　　“闭嘴。”顾长陵再一次冷声。他接过金牌，放到掌心。那是内廷专用腰牌，样式极隐蔽，只在内侍与禁军宫中暗行时使用。能直接从东华门入，不经宣召，是……极少数人的特权。

　　小内侍额上冒汗，继续小心翼翼地转述：“陛下还说——顾将军休沐在家养伤，不得入宫，这是圣旨。”

　　他顿了顿，偷瞟顾长陵一眼：“但……东华门那块小牌子，是‘朕的意思’。”

　　顾长陵胸腔“砰”的一声。仿佛有什么紧紧悬着的东西，被人突然扯了一把，又没真正放下。他压下翻涌的情绪，淡声道：“本将知道了。”

　　小内侍忙道：“奴才回去，若陛下问起——”

　　“就说，本将遵旨休沐。”顾长陵看向他，“其余的，你什么都没看见，什么都没听见。”

　　小内侍连连点头，退着出了门，院子里恢复安静。亲兵憋了半天，终于还是忍不住小心道：“将军，那……您究竟算不算‘不得入宫’？”

　　顾长陵垂眸，看着掌心那块不起眼的小金牌。

　　金牌背面，没有“御赐”“诏召”，只刻着一个小小的字——“朕”。

　　字迹冷厉，是她的手。

　　他眼底的情绪，像被这一笔一划勾得一寸寸发烫，又一寸寸冷下去：“圣旨，是天下听的。”

　　他缓缓收拢指节，将金牌扣在掌心：“这块，是给我一个人看的。”

　　亲兵愣住。顾长陵转身，目光重新变得沉静：“不用备马。酉时前，本将自行出门。”

　　“是！”

　　酉时将近，东华门外，暮色将宫墙染上一层深紫。雪后第三日的傍晚风格外冷，顾长陵穿了一身看似寻常的墨色常服，只在里层护住旧伤时仍绑了薄甲。

　　东华门一向少人出入，此刻只有两名禁军在门内暗暗立着。

　　顾长陵走近时，那两人一眼认出他，微怔：“顾——”

　　顾长陵抬手，亮出掌心那块小金牌。金牌在昏昏天色里略略一闪，两名禁军立刻躬身：“见过顾将军。”

　　其中一人低声道：“陛下有命，将军从此门入，直往芙蓉殿，不必经宣。”

　　顾长陵心口微微一震。

　　芙蓉殿——那是她命他“跪下”的地方，也是她在殿中吻他、命他“僭越”的地方。

　　他压下那些不合时宜的画面，点了点头：“本将知道。”

　　跨入东华门的那一步，仿佛跨过明暗分界线。

　　门外，他是“休沐在家的顾将军”；门内，他是被暗召入宫的——顾长陵。

　　芙蓉殿烛火已燃起，却仍只点了一半，殿内光线昏暗，光影摇曳。

　　武元姝没有穿朝服，只着一身鹅黄织锦长裙，外覆深绿薄纱小氅，坐在案后批折。听见脚步声，她没抬头，只淡淡道：“进来。”

　　顾长陵停在殿心，抱拳：“顾长陵，参见陛下。”

　　武元姝提笔的手一顿，终于抬眼看他。那一瞬，殿内所有烛焰仿佛都稳了一息。

　　“退下。”她对旁侧内侍道。内侍躬身退到殿外，殿门缓缓合上，隔绝了外头所有脚步与低语。

　　殿中只剩他们二人，对立而立。风从帷幕缝隙溜进来，把烛火吹得轻轻一颤。

　　“膝盖好了吗？”武元姝的第一句话，却是这个。

　　顾长陵一怔，随即垂眸：“回陛下，早已无碍。”

　　那膝盖，是潼川前夜在雨中跪伤的。她看了他一眼，又低下头继续翻折子：“御史台说你‘擅改军需’。”

　　“臣确曾擅改。”顾长陵沉声，“若陛下要查，臣无话可说。”

　　“朕已经下令查了。”武元姝翻过一封折子，“你可怪朕，在殿上没替你说一句话？”

　　顾长陵的指节收紧了一瞬，他几乎是下意识想说“臣不敢”，话到了嘴边，却又像被什么挡住。

　　半晌，他缓缓道：“臣不怪陛下。”

　　他抬眼，看向她专注批折的侧脸：“若陛下当众为臣辩解，真正‘有罪’的，反倒是陛下。”

　　武元姝这才抬眼，目光在他脸上细细停了一瞬。

　　“你倒是明白。” 她合上那封折子，放到一旁：“朕问你——你今日在殿上，是不是觉得，朕没有站在你这一边？”

　　顾长陵心口一紧。

　　她问得太直接，直接到让他一瞬间不知如何作答。

　　良久，他低声道：“臣不敢妄测圣意。”

　　“少跟朕说这些废话。”武元姝淡淡，“朕问的，是你自己。”

　　殿中极静。风声、烛火声，甚至案几上笔尖轻刮纸面的细响，都被无限放大。

　　顾长陵喉间滚动了一下。他忽然发现，在战场上，他可以不眨眼地说“死不足惧”；可在这里，被她盯着问，他竟有一瞬的躲闪。

　　“……臣，确是有一瞬，觉得自己……不该让陛下为臣为难。”

　　他终究还是如实说了。武元姝看着他，目光一点点沉下去：“你以为朕是在‘为你为难’？”

　　顾长陵一愣，刚要开口，武元姝已站起身。

　　她绕过案几，一步一步走到他面前。芙蓉殿的灯火把她的影子拉得很长，落在他脚边。她站在他面前，仰头看他，声音极轻，却字字清晰：“朕若在殿上替你辩一句，你今日就不止是‘休沐’。”

　　顾长陵眸色一震。

　　“你知道他们在看什么？”武元姝问。

　　她没等他回答，自顾自道：“他们在看——朕，会不会为了一个将军，视军纪法度为无物。会不会为了你顾长陵，给大周所有将帅做一个‘可以用战功换军纪’的先例。”

　　她轻轻一笑，笑意冷得发寒：“朕若一言护你，你就不只是‘有功将帅’。”

　　“你会变成——” 她一字一顿：“朕的软肋。”

　　顾长陵胸腔猛地收紧，“软肋。”他低声重复。

　　“你以为朕，是不想在殿上护你？”武元姝盯住他，声音低下来，“朕很想。”

　　她指尖忽然抬起，按在他胸口盔甲下的位置——那里是心尖。

　　“可朕能护得了你一次，未必能护着你一辈子。”

　　顾长陵被她这一下按得说不出话。他极少听见她说“想”。更少听见她承认——自己也有“护不起”的人和事。

　　“所以，朕让人查。”武元姝收回手，“让账簿、军需、边仓，替你说话。”

　　“这样，将来谁再敢说‘顾长陵仗着陛下的宠信罔顾军纪’，朕便有东西砸他脸。”

　　她侧过脸，目光斜斜扫向殿门方向：“朕在殿上，不是没站在你那边。是朕站得，比他们想象的还要远。”

　　顾长陵怔怔地看着她，喉间发紧。良久，他沙哑开口：“那……陛下命臣回府休沐，不得入宫，不得过问军务——”

　　“那是给他们看的。”武元姝淡淡道，“你今日若照常入宫，御史台第二封折子，就是‘君将私交太密，军国不分’。”

　　她轻哂一声：“朕懒得拆那种折子。”

　　顾长陵胸口像被什么一把一把地填满，又被另一只手一点点碾碎。他低声道：“那……陛下暗召臣从东华门入宫——”

　　武元姝抬眼，打断他：“殿内是朕自己的地方。”

　　她后退半步，负手而立，重新像一柄收了锋芒的剑：“殿外，是大周的天，是朝臣的眼。”

　　“朕不能当着天下人的面，把你拉到自己身边。”她目光淡而冷，“但朕也没打算，让你一个人躲在顾府，拿‘休沐’两个字，把脑子里那点乱七八糟的东西越想越歪。”

　　顾长陵忽然呼吸一窒——她知道，她全都知道。

　　武元姝叹了口气，极轻，极浅，几乎听不清：“你若真觉得委屈，就记住一件事。” 她抬眼，目光沉沉地落在他脸上：“殿上，朕不能维护你。”

　　“殿下——” 她顿了顿，像是在压什么，“朕会留你在身边。”

　　顾长陵喉间发紧，几乎要跪下去：“陛下——”

　　“别在朕这里跪。”武元姝截断他，“你一跪，朕又要记起你在雨里跪的那一夜。”

　　她微微侧过脸，不让他看见眼底一闪而过的什么东西：“坐下。”

　　顾长陵一愣，下意识道：“臣不敢——”

　　“朕命你坐。”她语气淡淡，“今天，你不是来领罚的。”

　　她抬手指了指案旁一张矮榻：“是来陪朕。”

　　殿中一静。顾长陵第一次，真正在“陛下召你入宫”的场景里，听见这样的话。

　　他从来知道，被宣入宫，多半是“问责”“训斥”或“领命”——却从未在这种场景里，听见有人对他说：“陪朕。”

　　喉间像被什么堵了一下，他半跪在地的姿势僵了片刻，终究还是在她目光的逼视下，缓缓挪到矮榻旁坐下。

　　芙蓉殿的灯火被风吹得轻轻一颤。武元姝重新回到案后，提笔批折，似乎并未再看他一眼，只是随意吩咐：“把那摞军需折子拿过来。”

　　顾长陵“是”了一声，起身将折子捧到她案前，又退回矮榻坐下。

　　殿内很安静。一时只有笔划在纸上沙沙作响，还有偶尔一两声她指节敲案的轻响，像一点点把他心里的风浪按平。

　　他忽然意识到——今天，他确实不是来领罚的。而是从这一刻起，被她留在了这里。

　　案子查了三天。顾长陵就在芙蓉殿留了三天。

　　白日，武元姝照常上朝、批折、召见群臣。殿门之外，钟鼓如旧，宫墙沉默，谁也看不出芙蓉殿里多了一个人。

　　夜里，芙蓉殿的灯却一盏比一盏亮得久。

　　第一夜，她让他在榻旁矮榻上看折子，看着看着，手就搭在他手背上，像是无意，又像是刻意。
　　他握枪的指节被她一点一点抚平，胸腔里的紧绷也一点一点松开。

　　第二夜，她连折子都没拿出来。

　　烛火跳得很高，帷幕拉得极严。内殿只剩两个人的呼吸与心跳，近得像是要把三十六日潼川城头攒下的所有恐惧与渴望，一点一点剥开。

　　他抱着她，心里却第一次真切生出一种荒唐念头——若是这一刻能停一辈子，也好。

　　第三夜，她比前两夜更晚才回来。她披着一身夜风，指尖还带着寒意。回殿时眼尾微红，看他一眼，什么都没说，只一句：“过来。”

　　顾长陵起身：“陛下今日甚劳，不如——”

　　话没说完，就被她一把拉到怀里。她的声音低得几乎要散在他颈侧的热气里：“你若再说半个‘不敢’，朕就真让御史台弹你一折‘欺君’。”

　　那一夜之后，他再没说“不敢”两个字。

　　三夜里，芙蓉殿的帷幕落了又卷，烛火灭了又亮。殿门外的禁军只知道——陛下近日夜里常在芙蓉殿留灯。
　　至于那灯下有几个人，他们看不见，也不会问。

　　而顾长陵知道一点——她白日坐在高高的前殿上，背影峭冷得像雪岭孤松；夜里在他怀里，眉心却也会皱，会疼，会冷，会沉默着靠在他肩上不说话。

　　他不敢说“心疼”，也不敢说“爱”。他只敢在她睡着时，轻轻握紧她的手。

　　——殿外，他是臣。
　　——殿内，他是抱着她、被她抱着的人。

　　三日一过。内廷的时辰鼓刚过卯初，芙蓉殿的灯火便灭了。

　　武元姝从榻边起身，披衣更衫，将所有软意一层一层压回骨子里。顾长陵站在帷幕后，替她系好最后一道缨带，手指忍不住停了一瞬：“陛下。”

　　她垂眸理袖：“嗯？”

　　“今日若有不利于臣的奏对——”他咽了一下，“陛下不用顾忌。”

　　她系好了玉带，抬头看向铜镜，又在镜里看他一眼：“朕昨天说的话，你忘了？”

　　他一怔。

　　“殿上，朕不能护你。殿下，朕会留你在身边。” 武元姝收回视线，语气淡淡：“朕不会在朝堂上‘顾忌’你。”

　　“朕只会用你配得上的样子——处置你。” 说完，她抬手，轻轻理了理他襟前一道细不可察的褶皱：“待会儿老老实实回府。朝堂上，没你的位置。”

　　顾长陵指节绷紧，却还是低声应：“臣遵旨。”

　　武元姝转身向殿门而去。走出几步时，她忽然停了一下，头也不回：“晚上酉时。”

　　“朕若还在芙蓉殿，你就从东华门进来。”

　　顾长陵心口一震，胸腔里什么东西蓦地被点燃，又被她那句“若”泼了一瓢冷水。

　　他垂眸，笑意浅得几乎看不见：“臣谨记在心。”

　　她没有再回头，只大步出殿。

　　外头晨光已亮。她一走出殿门，肩背就立刻重新绷紧，步伐稳如刀锋——帝王，回来了。

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