笼中凰：夺卿

　　揽月阁的日子恢复了表面的平静。北狄公主的事件像投入深潭的石子，涟漪散去后，只留下更深的幽暗。云昭依旧沉默，服药，静坐。只是偶尔，在青黛不注意时，她会长时间凝视自己的指尖，仿佛那上面沾染了洗不去的无形污秽。

　　萧绝来得更勤了。他似乎从那次“共犯”的行为中获得了巨大的满足，看待云昭的眼神，除了偏执的占有，更多了一丝将她视为“同类”的扭曲认同。他不再仅仅满足于为她梳头，有时会带来奏折，靠在她的软榻上批阅，仿佛这只是他们之间寻常的日常。

　　他并不避讳让她看到那些关乎生杀予夺的朱批，甚至偶尔会就某个政事“询问”她的看法。云昭多数时候只是沉默，或答“不知”。萧绝也不逼她，仿佛只是享受这种将她笼罩在自己权力阴影下的感觉。

　　这夜，萧绝又在揽月阁批阅奏章。烛火摇曳，映着他专注的侧脸，竟有几分恬静的错觉。云昭坐在他对面，手中拿着一卷早已看不进去的书，目光落在跳跃的烛芯上。

　　忽然，萧绝搁下朱笔，抬手揉了揉额角，发出一声极轻的闷哼。他眉头微蹙，脸色在烛光下显得有些苍白。

　　“陛下？”侍立在角落的青黛立刻上前一步。

　　“无妨。”萧绝摆摆手，声音带着一丝不易察觉的虚弱，“旧疾而已。”

　　云昭抬起眼，看向他。她知道萧绝有头风宿疾，幼时便偶尔发作，只是登基后，似乎愈发频繁和剧烈。她记得，先帝在时，太医院曾有一位姓林的院使，最擅调理此症。

　　萧绝靠在软垫上，闭目养神了片刻，复又睁开眼，正对上云昭未来得及移开的目光。他微微一怔，随即唇角勾起：“姐姐在担心朕？”

　　云昭垂下眼睫，没有回答。

　　萧绝却像是得到了什么有趣的讯号，起身走到她身边坐下。他拉起她一只手，放在自己微凉的掌中，指尖无意识地摩挲着她的腕骨。“这点小痛，算不得什么。”他语气轻松，仿佛在谈论天气，“比起当年在冷宫里，朕发着高烧，差点冻死的那晚，好多了。”

　　他提起旧事，语气平淡，却让云昭的心猛地一沉。那是先帝时期，他因故被罚关入冷宫，无人问津，是她偷偷溜进去，用单薄的被子裹住他，守了他一夜。

　　“姐姐那时，也是这样看着朕的。”萧绝凝视着她，眼神幽深，带着追忆和某种沉溺，“那时候朕就想，若是能永远留住这眼神，该多好。”

　　他的指尖顺着她的手腕向上，抚过小臂。那触碰让云昭肌肤泛起一阵寒栗。他用最不堪的回忆，来佐证他扭曲的执着。

　　“说起来，”萧绝话锋一转，语气依旧轻柔，却带着冰锥般的寒意，“那位曾给朕诊治头风的林院使，姐姐还记得吗？”

　　云昭的身体几不可察地僵硬了一下。

　　“他前几日，因‘妄议朝政’，被朕下令……处决了。”萧绝轻描淡写地说道，同时仔细捕捉着她脸上每一丝细微的变化，“朕嫌他开的方子太苦，换了个太医。姐姐觉得，朕做得对吗？”

　　他又在试探，在用她可能在意的人命，敲打她，同时也像是在向她炫耀这种生杀予夺的权力。

　　云昭感到一阵反胃。她强压下喉咙间的堵塞感，想要抽回手，却被他更紧地握住。

　　就在这时，萧绝的脸色又白了几分，额角渗出细密的冷汗。他松开她的手，扶住自己的头，指节因用力而发白，呼吸也变得粗重起来。这次的发作，似乎比刚才更猛烈。

　　青黛立刻上前：“陛下，可要传太医？”

　　“滚开！”萧绝低吼一声，声音因痛苦而扭曲。他猛地一挥袖，将案几上的茶盏扫落在地，碎裂声在寂静的殿内格外刺耳。他蜷缩起身子，身体微微颤抖，那双总是翻涌着疯狂和掌控欲的眼睛，此刻紧闭着，流露出罕见的、属于人类的脆弱。

　　云昭站在一旁，冷冷地看着。这是一个机会。一个他毫无防备、被痛苦掌控的机会。她可以什么都不做，只是看着。

　　殿内乱作一团，青黛不敢再上前，其他宫人更是跪伏在地，瑟瑟发抖。

　　萧绝的喘息声越来越重，如同困兽。

　　云昭的目光，缓缓移到自己刚才被他握过的手腕上，那里似乎还残留着他指尖的冰凉。然后，她的视线扫过被打翻的茶壶，水流了一地。

　　她沉默地转身，走向殿内角落的柜子。那里放着一些日常用具和一个简单的药箱——是萧绝之前允她存放一些安神香料和普通伤药的。她背对着众人，动作极其缓慢地打开药箱，手指在一个装着无色液体的琉璃小瓶上停留了一瞬。那是她前几日，借口调配安神香，从送来的药材中偷偷萃取的薄荷精油，量极少，气味浓烈，有短暂的舒缓镇痛之效，但若用量稍有不慎，对头风患者也可能产生刺激。

　　她的指尖微微颤抖。脑海中闪过林院使苍老慈和的面容，闪过北狄公主惊恐的眼神，闪过老花匠扑倒的身影。

　　身后，是萧绝压抑的、痛苦的呻吟。

　　她最终，拿起了旁边另一个稍大的瓷瓶，里面是温和的、用以化开安神香丸的清水。

　　她倒了一杯清水，走回萧绝身边。青黛警惕地看着她。

　　云昭在萧绝面前蹲下，将水杯递到他唇边。他的意识似乎有些模糊，感受到唇边的湿润，下意识地张口，就着她的手，急促地吞咽了几口。

　　水的清凉，似乎稍稍缓解了那灼热的痛楚。他喘息稍平，缓缓睁开眼，模糊的视线里，是云昭近在咫尺的、平静无波的脸。

　　他看着她，看了很久。殿内的混乱不知何时已经平息，宫人们垂首屏息，如同泥塑木雕。

　　忽然，萧绝伸出手，不是接过水杯，而是猛地抓住了她端着杯子的手腕！力道之大，几乎要捏碎她的骨头。杯子脱手落地，再次碎裂。

　　他借力直起身，逼近她，尽管脸色依旧苍白，但那双眼睛已经恢复了惯有的锐利和深不见底，里面翻涌着一种极其复杂的光芒——有审视，有怀疑，更有一种被这突如其来的、看似“善意”的举动所取悦的、扭曲的兴奋。

　　“姐姐……”他声音沙哑，带着剧痛后的虚弱，却依旧充满压迫感，“你刚才，是想帮朕？”

　　他的目光如同实质，一寸寸刮过她的脸，不放过任何一丝表情。“还是说……”他凑得更近，气息喷在她脸上，带着一丝血腥味，“你终于……开始心疼朕了？”

　　云昭手腕剧痛，脸色却依旧平静。她迎视着他探究的目光，既不承认，也不否认。

　　萧绝盯着她，忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑而愉悦。他松开她的手腕，那里已是一片骇人的青紫。他伸手，抚上她的脸颊，动作带着一种令人毛骨悚然的温柔。

　　“很好。”他说，“就这样……继续看着朕。”

　　无论是出于何种目的，她的目光，终于再次真正地、落在了他的身上。这让他无比满足。

　　头痛依旧隐约作祟，但此刻，萧绝觉得，这痛楚，似乎也变得甘美起来。

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