前男友是帝国公爵

　　西泽套上墨库斯从当地弄来的一身旧衣服，默默叹了口气。说实话，此前的经历让它打心底对重返此地充满了抗拒，但眼下别无选择。

　　从一个不起眼的栅栏后钻出，他伸手压低帽檐，遮住了自己那双过于锐利的眼神。

　　转眼间，黑牙星的街角便多了一个刚干完脏活、揣着微薄工钱想去碰运气的底层技工。

　　街道上空布满了层层叠叠的霓虹广告牌，闪烁的荧光将潮湿的路面浸染成一片恍惚的紫与绿。几个斗殴者挥舞着酒瓶踉跄撞来，西泽却早已侧身半步，堪堪让其擦肩而过。

　　他一边观察着周围的店铺，一边如游鱼般的在喧嚣的人潮中灵巧穿行。外围那些零散的小赌摊不是他的目标。他要找的，是一个能让人心甘情愿跳下去的深渊。

　　终于，西泽在巷子尽头发现了一个不起眼的地下通道入口。上方悬浮着不断旋转的金色全息硬币，旁边浮夸的字体闪烁着“财富天堂”四个大字。

　　通道两侧站着几个衣着光鲜的男女，很快注意到驻足观察的西泽。一个穿着亮片裙的女子摇曳走近，香水味扑面而来："先生，来试试手气？里面可有您想象不到的刺激。"另一个西装笔挺的男子也凑近低语："新客有专属福利，包您不虚此行。"

　　在这里进出的人，神情要么是极度兴奋，要么带着是输光一切的麻木绝望。

　　看来就是这里了，他理理帽子，迈上向下的台阶。

　　内部空间豁然展开，漂浮赌桌、老虎机、以及各种他叫不出名字的赌博装置填满了视野。空中烟雾缭绕，到处都是此起彼伏的尖叫声。

　　西泽对赌场有着根深蒂固的厌恶。那时母亲尚在，父亲总在这样的地方流连，输光钱财后醉醺醺地回家，将怒火发泄在母亲与他身上。年幼的西泽不止一次扯着母亲衣角问："你为什么不离开？"母亲生得美，性子又柔，改嫁绝非难事。可母亲总会捧着他的脸，指尖带着熟悉的暖意，声音轻得像在唱摇篮曲："你父亲从前不是这样的。他也曾是个顾家的人，记得你小时候，他总会把你扛在肩头……"

　　她的目光穿过时光，仿佛在寻找那个早已消失的男人："西泽，我的宝贝，只要你将来有出息了，咱们家的日子一定会好起来的。等你爸爸重新振作起来，一切都会不一样的……"

　　西泽始终无法理解母亲对过去的执念。过去有什么用？人活着不就是为了现在和将来吗？后来母亲积郁成疾，一病不起，她苦苦守候的承诺最终未能兑现，那份她始终相信的爱情，也未能如她所愿般拯救这个支离破碎的家。

　　他皱着眉头贴墙而行，目光扫过高注区。随后，在一张玩着“卡西诺星轨”（一种使用复杂牌组和概率盘的流行宇宙赌戏）的圆桌旁，找到了布雷夫。

　　和照片上截然不同，眼前的他眼窝深陷，瞳孔布满血丝，一件领口泛黄的皱衬衫松垮地挂在消瘦的肩上，颓败得几乎只剩一具被赌瘾蛀空的躯壳。

　　布雷夫面前的筹码堆稀疏得可怜，只剩下寥寥几个代表最小面值的白色塑料片，孤零零地散落在赌桌上。

　　庄家巴克倾身向前，声音低沉而诱人：“就这点筹码恐怕翻不了身啊，朋友。不如赌上你的自由？赢了，债务全清，还能带着一笔够你远走高飞的钱。输了嘛，也就是留在我们这儿工作，起码下半辈子衣食无忧。”

　　不远处的西泽心头一紧，只希望这傻子千万别踏进这显而易见的陷阱。

　　然而事与愿违。

　　布雷夫的手指神经质地敲击着桌面，整个人几乎要趴到赌桌上。在诱惑与威胁的交织下，他喉结滚动，哑声开口："就按你说的这么办……"

　　“发牌！”布雷夫的声音带着一种破釜沉舟的气势，不仅断绝了自己的退路，也击碎了西泽心中仅存的希望。他猛地将面前所有筹码推了出去，塑料片在绒布上刮出沉闷的声响。

　　这个动作引来周围几个看客稀疏的口哨声，夹杂着怜悯与嘲弄。

　　巴克满意的勾起嘴角，示意荷官继续。

　　布雷夫紧盯着旋转的概率盘和发出的新牌，呼吸急促得如同溺水者。每一次牌面揭开，他脸上的肌肉都会剧烈地抽搐一下，希望和绝望以惊人的速度交替上演。

　　不远处，两名赌场守卫手搭在腰间的电击棍上，目光有意无意地投向这张桌子，更准确地说，是投向这个可能惹麻烦的布雷夫身上。

　　而当事人对此毫无察觉，他的全部世界已经缩小到眼前的牌桌和那微乎其微的翻盘希望上。

　　西泽看到庄家亮出了最后的牌面。一套完美的顺子，碾压了布雷夫那手可怜的对子。

　　布雷夫脸上的血色瞬间褪去，只剩下死灰般的绝望。他呆呆地看着荷官用耙子面无表情地将他面前最后那几个筹码扫走，动作熟练而冷漠。

　　“看来运气不在你这边，朋友。”巴克用带着口音的通用语懒洋洋地说了一句，不再看他。

　　这下布雷夫彻底输光了，那两个赌场守卫开始不动声色地朝桌子这边移动。

　　观察时间结束，必须在赌场的人插手之前，控制住场面。

　　西泽从人群外围迈步而出，刻意模仿着黑牙星底层常见的粗粝腔调，声音沙哑地开口：

　　“这家伙的债，我来处理。”

　　所有人的目光立刻聚焦到这个突然出现的、看似落魄却气势逼人的“技工”身上。

　　巴克停下了整理筹码的动作，细长的眼睛上下打量着西泽。“哦？又一个慷慨的朋友？”他嗤笑一声，“他的赌债，还有他抵押在这里的东西，可不是你这种身上带着机油味的家伙能付得起的。”

　　西泽没有理会他的嘲讽，目光扫过布雷夫空空如也的桌面和庄家面前那座筹码山。

　　“人，和他输在这里的东西，我都要带走。开个价。”

　　“开价？”巴克发出一阵像是漏气般的笑声，“哥们，他输掉的不仅仅是黑牙币，他输掉的是这里的规矩。坏了规矩，就不是钱能轻易解决的了。况且，你身上也没什么能都当赌注的吧。”

　　他话音刚落下，那两名守卫就往前逼近了一步。

　　气氛瞬间绷紧，不少赌客兴奋地望过来，期待着一出好戏。

　　就在这时，几乎崩溃的布雷夫突然用力抓住了西泽的衣角。他抬起头，声音带着孤注一掷的哀求：“我还有我的命，把我这条烂命……押给他，求你了……别输……”

　　西泽的身体顿了一瞬，没想到布雷夫是这个反应。这是一个真正的赌徒，在输光一切后，又将自己仅剩的存在押在了一个陌生人的勇气和运气上。不得不说，这种能赌成这样子，他都有些敬佩他了。

　　他默默的将自己的外套从布雷夫手中抽出，“那就按他说的来。”

　　巴克的身体因愉悦而微微颤抖，仿佛就等着这句话。“好啊，我喜欢有魄力的人！”他张开双臂，声音响彻整个赌场，"既然这位朋友自愿押上性命——按照黑牙星的规矩，生死局一旦提出，便不可拒绝。就让这场赌局，为我们今晚助助兴！"

　　他使了个眼色，一名守卫快步离开。待他返回后，手中多了一把老旧的左轮手枪和一颗黄澄澄的子弹。

　　巴克接过枪，熟练地弹开转轮，将那颗子弹塞进其中一个弹巢，然后猛地一甩手腕。

　　咔嚓。转轮合上的声音在寂静中清晰得骇人。

　　“俄罗斯轮盘，真正属于男人的游戏。”巴克咧开嘴角，将手枪“啪”地一声按在赌桌上。“就一颗子弹。你赢了，我的命以及你想要的都给你。但如果你输了……”他耸耸肩，意思不言而喻。

　　西泽的目光落向那把粗糙的手枪，心中顿时涌起一阵荒谬感。这赌注加码的速度，比他小时候帮母亲在菜市场砍价还要快，转眼间连身家性命都摆上了台面，真不愧是当地的赌场作风。

　　更让他诧异的是，竟会在此地重遇这位"老伙计"——

　　在他的军校时代，作为基础枪支结构课的结业考核之一，他们必须在规定时间内蒙眼拆解重组这款老式大口径左轮。而这项考核的最快纪录保持者，至今仍是西泽·加西亚。

　　此刻，他只扫了一眼，就发现了不对劲。

　　弹巢轴心锃亮得过分，有明显的频繁拆卸痕迹。当巴克甩动弹巢再合上的瞬间，发出了两声几乎重叠的轻响，而非标准的一声清脆锁定声。里面应该是有一个卡滞点，预定好了实弹的位置。

　　也罢，西泽知道这种地方黑的很。不过既然对方设下了局，不如将计就计。

　　他伸手抬起枪柄，凭借指尖传来的重量，让他立刻判断出第一弹是空仓。

　　没有丝毫犹豫，他直接将枪口抵上太阳穴，扣下了扳机。

　　“咔嗒！”一声清脆的空响在死寂中炸开。

　　就在这声响完美掩盖住所有细微动静的刹那，他借着身体微侧形成的视野盲区，用托着枪柄的拇指敏捷地向后一拨，没有引起任何人的怀疑。

　　他面无表情地将还在冒着淡淡青烟的手枪推给对方。

　　西泽承认他有赌的成分，他在赌庄家不会蠢到前几发就放实弹，所以他将实弹的位置后移了一个位置。不过，即使判断失误，下一发真是实弹，他也有后手。只需在扣扳机时用拇指抵住击锤侧面稍加力度，就能让赌场改装枪的"卡滞点"彻底锁死，造成意外卡壳，庄家不得不中断赌局来“修枪”。

　　无论怎么样他都会赢。

　　巴克惊讶了一瞬，显然没料到对方居然这么镇定。他一把抓过手枪，恶狠狠地抵在自己太阳穴上。

　　“咔嗒！”再一声空响。

　　霍克人啐了一口，将手枪重重拍回西泽面前，嘴角难以抑制地向上扯动。

　　弹巢的位置早已被他设定好，下一个弹仓里等待着的，正是那发实弹。他确信无疑，这个不知死活的陌生人，马上就要变成一具倒在血泊里的尸体，成为他威慑众人的又一个注脚。

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