九尾狐

　　“精卫重返东海，一切如初，也算圆满了。”星望着阿初站在海边的背影感叹道。
　　“你究竟是什么人？”水离突然问身侧的星，“那日路上的偶遇，是你刻意为之的吧？”
　　“不是。我和你走的是一条路，碰见是迟早的事。”星平静道，“你来自青丘，我也一样，只不过我不像你们九尾狐族那样住在青丘山。”
　　“所以，你根本不是司彘国的人。”
　　“我是谁不重要，重要的是你要如何重获八尾不是么。”
　　“看来，你很了解我们青丘狐族的事。”水离意味深长道，“罢了，既是一条路上的，我也管不着你，就一同走吧。”
　　东海之外，大荒之中，有黑齿之国，在黑齿国北面之渊，有一汤谷，汤谷之中矗立着两棵高三百里，同根相生的大桑树，其主枝干延东、西两侧相扶攀生，宛如一把通天巨伞，孕育着十日，这十日皆由三足乌驮载，栖于东、西两枝。当一日居于东枝之上时，其余九日侧居于西枝之下，十日轮替，一日一天，除月升月落，从未停歇。以此来掌管这方天地的日升日落。
　　这日，烈日炎炎，星和水离来到了东海外的黑齿之国。据说这黑齿国是由帝俊的后人黑齿所建立的，其国民姓姜，且生来齿黑，食黍，能役使虎、豹、熊、罴四兽。
　　起初，星还对此半信半疑，直到她在古城中看见有人骑虎穿行，有人役熊运货，她才惊叹传闻非虚，这里真的是一个民风狂野、凶悍的国度，就连小娃娃也是一脸凶相，完全不怕她身侧的白狐。所以，她和水离的出现并未在黑齿国引起骚动，因为他们除了牙齿外，并无不同。
　　虽说黑齿国的百姓凶悍，但也只是看着凶，他们在待人这一块，却是极热情的。这不，星和水离刚路过一个酒家时，就被一个身形魁梧、高挑的红衣女人揽住了去路，她邀星去尝一尝他们黑齿国的八月黍酒，星一听有酒喝，便不管不顾地跟着女人进了屋，独留水离在门外，坐立难安，生怕她被女人酿的酒毒死。
　　这时，酒家外突然来了一个身披黑衣，头戴鷸形帽的巫史，有蛇从她的两袖中钻出，青蛇在右，赤蛇在左，探着头，一动不动，就像盯猎物似的盯着水离。随后，女人看了眼水离，收起衣袖，进了屋。没一会儿，便又拎着装有酒的竹器离开了。
　　在巫史走后，星才晃晃悠悠地走出酒家，她嘴里还不停的和水离说着酒味是如何的醇烈，让它也吃一口。也就是从那日起，水离有了嗜好，吃酒。
　　“你可知方才入屋沽酒的是什么人？”水离看着微醺的星问道。
　　“不知道，但我看她齿白，不像是黑齿国的人。”星戏虐道，“莫不是你认得这位诡异的美人儿？”
　　“她很像巫咸国的巫师，我曾在凡人祭祀山神时见过与她相似的巫咸人。”水离若有所思道。
　　“巫师么。我看她衣衫华贵，怎么会吃这小巷里的黍酒呢？”
　　“你不知道酒香不怕巷子深吗？！”不知何时候，姜淮已站在了星的身后，“我允你以贝易酒，不是为了让你毁我酒家声誉的。”
　　“姜姐姐！”星闻声转过头，清醒道，“我不是故……”
　　“行了。”姜淮打断道，“你们刚才所说的这位大人确是来自巫咸国的巫师，现为黑齿国的巫史，主事祈舞迎神和夜观星象。她今日来我这儿，不是因为她喜欢吃我酿的黍酒，而是她今夜要去北面之渊的汤谷中，为我的丈夫送酒。”
　　“黑齿国以北之渊……”水离沉思片刻后，问道，“可是扶桑神树所居的那个汤谷？”
　　“不错。此汤谷也是神树上十个太阳沐浴的地方。”
　　“既是太阳的沐浴之所，你的丈夫又怎么会出现在汤谷中？”
　　“此事说来话长……”
　　很久很久以前，天地晦暗严寒，那时的人们只知天上的月，还不知何为白昼，何为光。
　　直到在东南海之外，甘水之间的羲和国，有个叫羲和的女子生了十个太阳后，这方天地才有了昼夜之分和火一样的光。
　　每天，羲和会从甘水之地驾着天车，载着一个太阳从天的东方升起，然后缓慢往西而去，直至月升日落，她才又载着太阳回到甘渊中，以十日为一旬。每至一旬，她便为这十个太阳沐浴一次，以此往复。
　　今夜，正当她准备为最后一个太阳沐浴时，有十只隐于林雾中的三足乌突然冲破暗夜，飞至甘渊，绕十日而舞。它们从未见过这般美的火焰，一个个就像炽热的火轮，吸引着它们去靠近，哪怕最后万劫不复。为此，它们不顾羲和阻挠，偷走太阳，逃到了天上。
　　于它们而言，这是一场无终的逃亡。它们宁作扑火的蛾，扑向这火一般的宿命，浴火而生，也不愿活于不见光的暗夜中。
　　当十个太阳同时出现在天上，炙烤着大地时，天地失色，万物枯竭，人间犹如炼狱。若不是后羿出现，将天上驮载着太阳的九只三足乌射杀，这方天地便不会有后世一说。而失去三足乌驮载的九个太阳则落于黑齿国北面之渊的扶桑神树中，藏匿了起来。
　　九日已落，还有一乌载日而逃，踪迹难觅。
　　十日避世，天地又回到了晦暗之初。
　　为恢复天地白昼，黑齿国国君不得不在城中寻九个火属之人，并命巫史将其领入扶桑神树所居的汤谷中，以乌血为引，施以术法将其变作驮载九个太阳东升西落的三足乌……
　　“所以你的丈夫已经……”水离欲言又止道。
　　“没错，今夜便是羲和为九个太阳沐浴的日子。只有在这一天，九只三足乌才会变回人的模样，享用巫史为他们带去的家中酒肴。”
　　“九个太阳？”星疑惑道，“莫非那只载日而逃的太阳还未找到？”
　　“若是找到，我丈夫也不至如此。”姜淮掩泣道，“它已经销声匿迹十年了。”
　　“此话何意？”水离不解道。
　　“当年，羲和驾着天车赶往汤谷，欲接走落于扶桑神树中的九个太阳，但这九日像是被三足乌蛊惑了一般，宁愿留藏于神树中的巢穴等其归来，也不愿跟随羲和回到甘渊。”姜淮回忆道，“或许，只有找到那只载日而逃的三足乌，才能重新唤回九个太阳缺失的那团火。”
　　其实，早在三足乌偷走太阳的那刻起，羲和就已知道，三足乌是十个太阳遗落在扶桑神树中的十团暗火，而这十团暗火只有找到需要它的太阳，才能燃其命，褪其色，成为最美的火焰。
　　“可是，九只三足乌不是早已被后羿射杀？”星问道。
　　“但死后的三足乌确是化作了九团火，不知去向。”姜淮解释道，“若能重新唤回，我的丈夫便能从火轮中解脱出来。”
　　“原来如此。”水离沉声道，“只是，你为何要同两个异乡来的说起你们黑齿国的陈年密事？毕竟防人之心不可无，你就不怕我们为此生出事端？”
　　“前不久，巫史大人在夜观天象时，看见有颗闪着黄色光芒的无名星出现在黑齿国的上空，几日后又消失不见。而这颗星正如羲和此前所言，是祥兆。有从客东海来，寻一乌，救九乌。”姜淮解释道，“方才吃酒时，我也从星姑娘口中得知，你们刚从东海过来。加之，黑齿国的百姓已经多年没有见过异乡人了。所以，我越发笃定你们就是我们在等的人。”
　　“若我们不信，你又如何？”水离试探道。
　　“信不信无所谓，只是你们也别想活着离开黑齿国。”姜淮威胁道，“想必你们也知晓我们役兽的厉害。”
　　“果然，够凶悍。”星小声嘀咕道。
　　“既如此，今夜就劳烦二位随我前往汤谷，去见一见神女羲和吧。”姜淮说道，“别多心，这是方才巫史大人临走时，示意我这么做的。”
　　在黑齿国以北之渊，有神树从渊中汤谷直立而出，冲入云霄。世人欲入其中，惟沿渊口古藤攀爬而下，落至谷底。
　　是夜，月光穿透繁茂的枝叶落入汤谷，汤谷四面升起的氤氲水雾宛如纱帘把整个汤谷笼罩其中，隔着雾帘，隐约可见一道黑影在谷中轻盈起舞，从她两袖间有淡淡的香气飘溢而出，没入月色，久弥不散。这时，在九乌飞出巢穴后，有风从扶桑神树中掠过，吹落九日，坠入清如碧玉的汤谷中，互逐嬉戏。随之，一缕裹着金色光芒的薄烟也从天而降，浮于汤谷，化作了一个身披乌发的朦胧美人儿，她轻轻哼着曲子，准备为九日沐浴。
　　当神女羲和降临汤谷后，巫史便停止起舞，看向了汤谷边被雾遮了眼的三道糊影，这三道糊影在羲和吹开水雾后，又变得清晰可见。
　　雾散。姜淮含着泪，远远望向了正在吃酒的丈夫。若不是今夜出现在这里，她都不知道自己要何时才能见到他。她希望这一切能在今夜结束，她只想逃出被火困住的无尽之渊。
　　此时的水离和星则失神地看着汤谷中，正在为九日沐浴的神女羲和。自他们踏入这片神秘的境地后，眼中所见，皆为镜中梦。汤谷为镜，镜影为梦，破梦方能醒。
　　“奇怪，为何雾散了，我还是看不清神女羲和？”说着，星还伸手去触碰怎么也触碰不到的姜淮，“或者说这谷底之中除了你，我看见的都是雾影。”
　　“雾影……你是镜中人，他们是镜中影，镜中人看不清镜中影……”水离沉思道，“难道这就是羲和将我们引到此处的原因？这里的人早在当年找寻载日而逃的三足乌时，就已迷失在了因火生出的梦境中。若要出梦，只能雾里看花，水中看月，在触不到的雾影中，找到真实的存在，也就是，所寻之物。”
　　“这么说，他们一直以来所寻找的，就在这汤谷中？”星不解道。
　　“不过是身在梦中，不知是梦罢了。”说着，水离把星推到了汤谷边，“在这碧水中，你看见了什么？”
　　“我只看到了我和你，还有天上月映入镜中的倒影。”
　　“然而，这些镜中幻影都不是你我的真实模样。”水离望着夜空的月说道，“你看见的水中月也并非天上月，而是藏在汤谷中的第十个太阳。”
　　“真实的模样……太阳么……”星恍悟道，“你是九尾狐，我是……既如此，不如就碎了这场困梦吧。”说完，星拾起脚边的石子，朝着镜中月影扔了过去，石子落水，天旋地转，雾影尽散。
　　在扶桑神树之下，有红日从泛起涟漪的汤谷中飞跃而出，绕九日而舞，霎时，天降九火，落九日之中，九火化九乌，十乌归巢，载十日重返扶桑神树东、西两枝。
　　天明。
　　黑齿国，酒家处。
　　“姑娘，快醒醒。我酿的黍酒有这么烈么？怎么才一壶下肚，就不醒人世了。”看着醉倒在地的一人一狐，姜淮竟有些后悔将他们邀入家中吃酒。
　　“依我看，烈的不是酒，而是扶桑神树的传说。”姜淮的丈夫看着她无奈地摇了摇头道，“天色已晚，等明日再让他们离去吧。”
　　一枝落，一梦醒。
　　于火之镜，生一尾。

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