流影逐光记

　　七，独行者

　　到了。
　　舟知水迈出最后一步。身后是远去的山林，身前是人声鼎沸的市集。
　　“这就是玄鹤宗的领地？”
　　似乎与其他地方的城镇区别不大。
　　“应该是了，舟知水。那边那位编花篮的女子就是一名炉鼎。”他说。
　　舟知水闻此，向那名女子走去。
　　时辰尚早，未到午间。女子的小摊上摆着许多盛满了鲜花的花篮，花上露水还未干。有人驻足时她便从手上活计里抬头，脸上挂着太阳一般灿烂的微笑。
　　“看看喽——新鲜的花儿——”
　　舟知水停步在花摊前。
　　一路奔波，许久未同他人正常交谈，眼下面对这样生机勃勃的画面，他竟是紧张了。
　　“别怕，舟知水。”那个声音说。
　　舟知水愈发紧张了。悄悄握拳，指甲几乎嵌入肉内，略微的疼痛让他勉强鼓起勇气：“你好……”
　　“这位小郎君，来束花么？”
　　“来，来一枝……”
　　舟知水结结巴巴地说，目光犹豫的在那些争奇斗艳的花儿上徘徊。
　　“都是新鲜的花儿，小郎君看中哪枝同我说便是！”卖花的女子笑盈盈地说，“小郎君瞧这支天山雪，花开重瓣，层层叠叠，洁白无瑕，这花儿啊只生长在山巅，有纯洁清高之意。这边这支大红的名为将军醉，相传……”
　　舟知水被一串推销砸得头晕，晕乎间瞥见一抹水蓝，忙不迭指向那枝花：“这朵好了。”
　　“好哦。”
　　舟知水出逃到现在身上攒了些细软，付一枝花的钱是绰绰有余。交了钱，拿了花，他愣在原地，呆呆地注视花朵。
　　“舟知水在想什么？我猜猜。”声音说，“舟知水在犹豫要不要问炉鼎的事，对么？”
　　被点破了心思，舟知水脸颊微烫。
　　怕在旁人面前失态，舟知水举着花，僵着腿走了几步，远离了卖花的姑娘。
　　待走远了，他才小声自言自语：“她好幸福。”
　　和他见到过的炉鼎都不一样，不是迫于生存谄媚的笑容，而是那样自然，美好，就像四季轮替一样，是自然而然发生的。
　　“你也会幸福的，舟知水。”
　　舟知水缓缓露出一个微笑，低头嗅了嗅手中的花：“你喜欢吗？”
　　“喜欢，我喜欢一切自然的生命。舟知水，你喜欢水蓝色的花朵吗？”
　　“嗯……或许。”舟知水弯了眼，“我只是……想起了你。你也是水蓝色的。”
　　这次他听到的回应是笑声。
　　像山间清泉那般剔透。
　　“谢谢你，舟知水，我很喜欢。”
　　“可以将你的礼物，别在右侧发髻吗？”
　　舟知水依言照做。他看到右侧垂下的一络头发染上了水蓝色。
　　看来，“他”真的很喜欢。
　　舟知水感觉身体轻松了不少，走在人来人往的市集中也没了最初那份不自在。精神放松了，喧嚣的人声与各种各样的气味也一并砸过来了。笑声，讲价声，吆喝声……糖化开的甜味，热腾腾的菜香，往来行人衣袂上飘过的香粉味……他好像第一次发现这个世界如此新奇，原来有这么多声音，原来有这么多味道。
　　“那边那个人也是炉鼎。”“他”悄悄给舟知水指出。都说炉鼎难寻，偏偏他们一路走来寻到了好几个。究竟是炉鼎难寻，还是炉鼎消耗速度远远比不上补充速度，舟知水一时迷茫了。
　　“那位玄鹤宗宗主……”
　　随便放个修士来这里走一圈，就会知道这里有多少炉鼎。玄鹤宗似乎没有任何屏障，没有任何限制，见到如此可观的炉鼎数量，却没有修士敢造次。
　　美好得简直像一个谎言。
　　是梦也值了。
　　舟知水走入茶楼，挑了个不起眼的位置坐下。他吃不下什么，点了杯茶，悄悄观察周围的人。各种各样的人，各种各样的神情，台上说书先生扇子一合，“啪”一声脆响，将故事娓娓道来。
　　“……今日我要同大伙儿讲的，是咱们宗主父母的故事。东南冷家，各位客官知道么？”
　　有人知道，有人迷糊。舟知水是知道的，他从东边来，他自然知道。
　　冷家是盘踞在合国东南的地头蛇之一，据说行事风格狠厉，继承人之间的斗争丝毫不顾及手足之情。除此以外，大量豢养炉鼎也是冷家一大特色。他没被卖到过冷家，具体情况不清楚。但是幸好没有。他在宴会上见过冷家的炉鼎，漂亮得如谪仙人，但个个眼神空洞，神情麻木，像一副冷冰冰的壁画。
　　除了带出来供宾客赏玩的炉鼎，其余炉鼎在冷家是要用到报废，一具尸骨方得脱出牢笼。
　　玄鹤宗宗主与冷家有关？
　　不安的情绪忽然漫上心头。舟知水强迫自己冷静，勉强抿了口杯中的茶水，但思绪不由自主地滑向最坏的一面。
　　他控制不住，他没有办法，过往的伤痛依旧追着他撕咬，一时间，那种种件件美好景象化作了最狰狞的噩梦。会是陷阱么？
　　“冷静，舟知水。”“他”说，安抚性地碰了碰舟知水颤抖的左手。
　　说书人的声音如水般蔓延而来，流入他耳中。
　　“……这冷家三少爷就带着炉鼎私奔了。”
　　什么？
　　意识懵懵懂懂回笼。舟知水惊觉自己漏听了一大段，好在“他”耐心地为他复述：“不必担忧了，舟知水。玄鹤宗宗主的母亲是一名炉鼎。”
　　冷家三少爷在冷家格格不入，分明生在行事狠厉的家族，却因手足之情不愿与大哥争夺家主之位，于是放任自己醉生梦死，以废人形象示人。尽管如此，他的兄弟仍不愿放过他，步步紧逼，步步试探。他最终无奈，企图泡到家族豢养炉鼎的温柔乡以示臣服，却在那边见到了他终身难忘的爱人。
　　就像话本子里一样。三少爷带着身为炉鼎的爱人逃离了冷家，历经千辛万苦，最后在玄鹤宗的领地中隐居。由于玄鹤宗开山祖师立下规矩，不许豢养炉鼎，所以那时的玄鹤宗不养炉鼎，但也不庇护炉鼎。可相对其他地方而言，条件属实是好了太多。
　　两人结婚生子，然后，如今的宗主就诞生了。
　　“玄鹤宗的宗主是天才。”走出茶馆，舟知水一直在回味这句话。
　　“舟知水又想到了什么？”
　　“你说，这位宗主，他会不会也是……”
　　“不像哦。”声音说，“舟知水，我现在要和你说一件事。”
　　“什么？”
　　“其实从我们踏入玄鹤宗的一刻，我注意到一道视线一直跟着我们。”
　　舟知水脚步一顿。
　　“不要怕，舟知水，那道视线并无恶意。”声音说，像在耳边窃窃私语，“而且，无论如何，我会保护舟知水的。”
　　“放轻松，有人来了。”
　　舟知水握紧了拳头，深呼吸，循着声音的引导看向一处。
　　一名衣带飘飘的女修踏祥云而来，从空中翩然落下，面含微笑地朝他走来，行了一礼。
　　“远方的客人，您好，我们宗主想邀您到宗门一叙，不知客人现下是否方便？”
　　“方便……”犹豫片刻，舟知水轻声说。
　　“客人请随我来。”
　　舟知水随女子步上祥云，只觉身体一轻，那奇异的法器就托着他们向天空浮去。他望见脚下的城镇迅速远离，转眼间倒退成葱郁的山林。周围薄薄的云雾升起，逐渐聚拢，将他们包裹其中。忽而眼前云消雾散，低头只见白软如棉絮的云层，抬头，矗立于山巅的建筑群近在咫尺。
　　有仙鹤自身侧飞过。舟知水怔怔伸手，那通灵性的鹤儿温顺地徘徊而来，顽皮地用羽毛在舟知水手上留下一点温暖，然后直冲云霄，落下一串清脆的鹤唳。
　　这就是玄鹤宗了。
　　祥云落地散去，化为烟雾钻入引路女子袖中。
　　“客人，这边请。”
　　舟知水依言照做。他们走的是一条僻静的小路，四周不见旁人，隐隐能望见远处晃动的人影，数量不少，都是玄鹤宗的门徒？
　　路越走越偏，跨过一道门，眼前开阔起来。舟知水环顾四周，一座花园？
　　“宗主就在前方等您，在下便先行告退了。”
　　“好，好的。”
　　女子行礼，飘然离去。
　　舟知水目送她走远，咽了咽口水，望向他要去的路。这是一条蜿蜒的小路，嵌满了鹅卵石。
　　是普通的鹅卵石，似乎只为装饰之用。
　　周围就花丛里埋了几枚灵石，灵气滋养下，花开得烂漫夺目。除此之外，好像并无更多特异之处。
　　这位宗主并不爱铺张浪费。舟知水判断。
　　心里有了底，舟知水稍微放松。这位宗主应该没有他想象中那样糟。
　　顺着鹅卵石路一直走，弯过一座假山，远远望见一株开得过分茂盛的花树。满树的粉色花瓣绚烂地铺张开，染透了半边天的云霞。
　　花树下立着一人，背对他而站，一身白底蓝边长袍，衣摆上用银丝线缀了红玛瑙，绣了只展翅欲飞的仙鹤。那人起先在赏花。沉甸甸的花朵压弯了枝条，向那人倾去。那人抬手，似要去够，却停在柔软的花朵前，恰好接住一只翩跹而落的蝴蝶。
　　觉察到他的到来，那人转身，蝴蝶仍眷恋地歇在那人指间。
　　“来了？”
　　就像吹破冬日冰雪的第一缕春风，轻飘飘从耳中穿过。舟知水一怔。待到看清那人的相貌，他几乎忘记了呼吸。
　　如果说“美”有具体的形象，那当是眼前这人。
　　说不清上天给予此人如何的偏爱，只知道先前觉着张扬耀眼的花树，在此人面前也黯淡了色彩，收敛了光泽，垂下花团锦簇的枝桠仅为求那人一顾。
　　“初次见面，二位。”那清泠如山泉的声音响起，让舟知水回过神来。
　　二位……？
　　身体比意识快一步向后退去，仅是一步，因为那人脸上的笑意温柔得过分，令人不自觉心生好感，提不起半分继续防备的意志。
　　“莫怕。”
　　那人走近，行了一礼。
　　“玄鹤宗第二十七任宗主冷凝枫，在此等候二位多时了。”

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