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仇人
烛火在精致的灯盏中轻轻跃动。
姜稚动了动有些发麻的手臂，她并未直接回答萧宥宁的问题，反而扬起下巴，唇角扯出一个要笑不笑的弧度，眼神里带着惯有的桀骜与戏谑，挑眉反问：“殿下这般将我绑着，像是要真心实意好好聊的样子吗？”
她的声音因受伤初愈和久未进水而略显沙哑，却依旧拖着那种特有的，懒洋洋的调子。
萧宥宁闻言，并未动怒，只是极轻地笑了一下。
那笑声很低，像羽毛拂过心尖，难以捕捉。她侧过脸，瞥了一眼侍立在一旁，面容严肃的女侍，给了个极淡的眼神。
女侍立刻上前，动作利落地为姜稚解开了束缚手腕脚踝的柔软皮绳。
解绑时，女侍语气虽依旧保持着恭敬的冷硬，却透着一丝不易察觉的，替主人抱不平的意味：“姜姑娘莫要误会。若非你昨日剧毒发作时挣扎得太过厉害，险些撕裂伤口，殿下忧心你的安危，又何须出此下策？随行的张御医几乎用尽了带来的珍贵药材，守了一夜，才将你从鬼门关拉回来。这皮绳，实是无奈之举。”
“冷竹。”萧宥宁出声制止了她的好意。
姜稚活动了一下重获自由的手腕，感受到血液流通带来的微微刺痛。
她抬眼看向萧宥宁。后者却似乎并未留意这边的动静，只是微微倾身，用一支细长的银簪，无意识地拨弄着烛芯。
跳动的光影在她深邃的眸子里明明灭灭，让人看不清其中真实的情绪。
姜稚收回目光，找了个相对舒服的姿势，坐在床上，虽身处被动，气势却丝毫不减，语气里依旧带着戒备：“就算如此吧。那么，我为什么要告诉你？我的事，似乎与长公主殿下并无干系。”
萧宥宁终于放下银簪，抬眸看向她。
烛光在她完美的侧脸上投下柔和的阴影，那双眼睛却清亮锐利。
她的语气平淡无波，却每个字都掷地有声，带着不容置疑的份量：“哦？你不想知道天机阁那份资料的内容了吗？”说完，笑着看了姜稚一眼，“哎呀，可那份原始卷宗，已被我亲手焚毁。这可如何是好？”
她微微停顿，目光锁住姜稚瞬间变化的神色，缓缓道，“如今这世上，知道那上面所有内容的，看来只剩我一人了。”
姜稚的心脏猛地一跳，瞳孔几不可察地收缩了一瞬。
她下意识地握紧了拳，随即又强迫自己放松下来，扯出一个更加邪气不羁的笑，眼神却锐利如出鞘的刀锋，试图反击：“是吗？那又如何？殿下莫非以为，我就没有别的法子，让你开口说出实情？”
这话语里带着江湖第一杀手的自信与威胁，尽管此刻她脸色苍白，衣衫之下还缠着厚厚的绷带。
“我想，你或许误会了我的意思。”萧宥宁唇角微扬，那笑容里没有讥讽，没有轻蔑，只有一种居于绝对掌控地位的平静与深邃，“我亲自去取那份卷宗，本就是为了彻底销毁它。上面的信息于我而言，”她轻轻摇头，“并无太大价值。”
她微微前倾，烛光似乎更亮地照进她的眼底：“或许你不知道，我麾下密探这些年所搜集的朝臣秘闻，各方动态，不敢说无一遗漏。但是你关心的那一部分，”她意味深长地顿了顿，“绝对比天机阁更为详尽，周全，且……即时。”
姜稚沉默了下去。
她垂着眼睫，长而密的睫毛在苍白的脸颊上投下小片阴影。
她能感觉到萧宥宁的目光正落在自己脸上，像是一种无声的衡量与试探。
对方的话，像是一颗投入深潭的石子，精准地击中了她内心的迫切与软肋。萧宥宁抛出的，是一个她难以拒绝的诱饵。
她不得不承认，在这一刻，她确实心动了。
萧宥宁显然没有错过她细微的神情变化。
她并不急躁，声音放缓，却更加清晰：“不如，让我来猜一猜。”
她的指尖轻轻敲打着梨花木的椅臂，发出规律的轻响，如同敲在人的心弦上，“你如此执着于这份特定资料，不是为财，便是为人。你既已叛出修罗殿，与过往划清界限，我想，应不是为财。而你叛出修罗殿的原因成谜，如今又追查看似与你毫无干系的朝中大员秘闻……我猜，你是为了寻人。一个仇人。我说的，对吗？”
姜稚心头骤然一震，一股寒意夹杂着难以言喻的惊骇瞬间窜过脊背。
她猛地抬眼，对上了萧宥宁那双仿佛能看透人心的眼睛。
这个女人太可怕了！仿佛什么都瞒不过她！
自己拼死追寻，深埋心底的秘密，在她面前，似乎只需寥寥数语，便能被轻易勘破。
这种无所遁形的感觉，甚至比面对修罗殿的围杀更让她感到心悸。
萧宥宁从她瞬间绷紧的身体和眼中一闪而过的震惊得到了确认。
她并未流露出任何得意之色，反而将身体靠回椅背，语气变得更加务实，却也透出一丝合作的诚意：“既然如此，不如，我们来做第一笔交易。你告诉我，你叛离修罗殿的真正原因，以及你寻找这些资料的具体目的。作为交换，”
她伸出两根纤细的手指，姿态优雅，“我可先助你摆脱修罗殿无休止的追杀。并且，根据你所说信息的价值，向我证明你的诚意与合作的可能，我可以向你开放我手中……你或许会感兴趣的那部分资料。”
寝殿内陷入了一片短暂的寂静。
更漏滴答，烛火噼啪。
姜稚能听到自己有些过快的心跳声。姜稚与萧宥宁做交易，无异于与虎谋皮。
但……这或许是眼下最快，也是唯一能完成目的的途径。
她终于缓缓吐出一口气，像是卸下了某种伪装，又像是下定了某种决心。
她换了个姿势，将脸微微偏向阴影处，垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的深刻痛色。
再抬起头时，她的语气带上了一种罕见的低沉与认真，少了平日的玩世不恭，多了一份沉重的底色：“我做这些……是为了一个人。”
萧宥宁拨弄烛火的指尖几不可察地微微一顿。她没有说话，只是将目光更专注地投注在姜稚身上。显然对这个答案，充满了浓厚的兴趣。
姜稚似乎陷入了某种的回忆里，声音平静，却暗流涌动，带着一丝不易察觉的颤抖：“我从小……无父无母，是在修罗殿那种地方长大的。是由师姐带大的。”
她顿了顿，仿佛在搜寻合适的词语来描述那段晦暗岁月里唯一的暖色，“她待我极好，很温柔。与那里的所有人都不同。我能活下来，没有彻底成为一个只知杀戮的怪物，全赖有她。”
她的目光变得有些虚空，仿佛穿透了时空，看到了遥远的过去：“她是殿中负责情报传递的，并不常出外勤。有一次，我完成任务回来，受了些伤，心里却很兴奋，因为报酬丰厚。远远的，我看见她似乎在和一个雇主模样的人交涉。距离太远，听不清具体内容，只看到一个模糊的侧影轮廓。我没在意，修罗殿迎来送往皆是秘密，本就寻常。我那时只想快点结束，等她忙完，好给她看我特意绕路去买的，她最喜欢的那家点心。”
她的声音渐渐染上冰冷的寒意，手指无意识地攥紧了身下的锦褥，指节微微发白：“可就在下一秒，毫无预兆，那个雇主带来的随从突然动手！……我甚至没看清他是怎么出的刀。”
她的呼吸变得有些急促，仿佛再次被那日的绝望与惊骇攫住，“我疯了一样冲过去……可是已经晚了。太晚了。那个人……早已带着人消失得无影无踪。”
寝殿内此刻安静极了。只有姜稚压抑着的，带着痛楚的呼吸声和烛火燃烧的细微噼啪声。
“我后来……用了很多办法，多方查探，付出了不小的代价，才隐约知悉，”姜稚的声音极冷，“那一单的雇主，是朝中一位贵人。交易完成后，贵人怕消息走漏，授意灭口。而修罗殿……”
她嗤笑一声，充满了无尽的嘲讽与恨意，“派师姐去时，高层就知道，她根本不可能活着回来。他们从一开始，就放弃了她。用她的命，换了贵人的金子和稳妥。”
“所以你就……”萧宥宁轻声接话，她的声音里似乎含着一丝极淡的，连她自己都未曾察觉的复杂情绪。
“对。”姜稚眼中戾气一闪而过，“我要他们！给我师姐陪葬！”
然而下一刻，那浓烈的的恨意忽然如同潮水般褪去，她的语气变得极轻，极缥缈，带着一丝恍惚的，未曾宣之于口的巨大遗憾与悲伤，“本来……我和师姐早就约好了的。攒够了钱，就找个山清水秀，谁也找不到我们的地方，买个小院子，隐居起来。我那次回来其实……已经……攒够了……”
最后几个字，轻得像一声叹息，消散在温暖的空气里，却沉重得让人心头发涩。
萧宥宁静静地听着，烛光在她完美的容颜上流淌。
她看着眼前这个难得流露出如此深刻脆弱与刻骨恨意的姜稚，这与她平日展现出的玩世不恭形成了巨大的反差。
那句盘桓在她心口许久的，超出合作范围的疑问，竟在这一刻，不受控制地脱口而出：“你和你师姐……是什么关系？”
话一出口，萧宥宁那总是平静无波的眼眸几不可察地闪烁了一下，纤长的睫毛微微垂下，遮住了瞬间掠过的一丝悔意与懊恼。
她似乎惊诧于自己竟会问出如此不合时宜的问题。
姜稚显然也愣住了。她似乎完全没料到对方会问这个，那双眼睛里浮现出茫然。
师姐？就是师姐啊？还能是什么关系？她下意识地觉得这个问题有些奇怪，却又说不清怪在哪里。
就在这微妙的沉默与尴尬即将蔓延开来的瞬间，冷竹立刻向前微不可察地踏了半步，语气平稳地解释道：“姜姑娘，殿下的意思是，听你所言，你们感情定然是极好的。实在令人唏嘘。”
萧宥宁顺势移开目光，端起旁边小几上早已微凉的茶盏，指尖微微用力，借着这个动作掩饰了方才那瞬间的失态。
她再抬眼时，眸中已恢复了惯有的冷静，仿佛刚才那丝波动从未存在过。
她迅速而自然地将话题拉回正轨，语气恢复了一贯的冷静自持，“原来如此。那么关于那个贵人，除了一个模糊的侧影，这些年来，你还查到了什么？”
姜稚也从那片刻的茫然中回过神来。她冷哼一声：“那些修罗殿底层喽啰，知道的内情有限，吐不出太多有用的东西。至于当时的门主……”
她眼中闪过极深的厌弃与冰冷的杀意，“哼，她那种女人，就算你把她凌迟一万次，她也不会吐露半个有用的字。她只享受死亡和痛苦，无论是别人的，还是她自己的。”
她顿了顿，眉头紧锁，似乎在努力拼凑零碎的线索，“但我后来根据师姐接洽任务的时间，级别，以及修罗殿对此事异常重视和保密的态度，反复推断……那个贵人，或许与北境的军务有关联。只是猜测，我没有证据。”
“北境？”萧宥宁眸光骤然锐利起来，身体几不可察地微微前倾。
北境战事正吃紧，她此次南巡的其中一大目的，便是为北境筹措军饷。
此事竟与北境有关联，且如此隐秘，狠毒，甚至动用了修罗殿灭口，这立刻引起了她的高度警觉和浓厚的兴趣。
这也许，不仅仅是一桩江湖仇杀，很可能牵扯到更深层的朝堂阴谋与边关安稳。
她压下心头的波澜，追问确认，语气变得更加凝重：“若再让你见到那个贵人，你可能认出？”
姜稚抬起头，直视着萧宥宁的眼睛，她的目光坚定：“就是他化成了灰，我也认得出来！”
萧宥宁闻言，凝视姜稚片刻。
终于，她的唇角缓缓勾起一抹深邃而意味不明的笑意，烛光在那双深不见底的美眸中摇曳生辉。
“很好。”她轻轻颔首，声音里带着一种尘埃落定的满意，“那么现在，我想，我们可以再谈一谈，另一桩交易了。”
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姜稚：师姐不就是师姐？
冷竹：我不太相信…
萧宥宁：我！也！不！信！
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作者有话说
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