傲慢与偏见之庄园继承人

　　起居室，伊莱亚斯捏着烫金请柬，指尖轻叩：“梅里顿舞会的邀请，你要同去吗？”
　　艾琳娜垂眸打趣：“我……舞技拙劣，恐扰了你的兴致啊。”
　　伊莱亚斯轻笑出声：“正好能陪伴你，我也需要个借口，躲掉那些缠着跳舞的小姐。”

　　马车停在舞会门口，伊莱亚斯伸手扶她：“别怕，跟着我就好。”
　　艾琳莉娜攥紧他的手，调笑言说：“如果舞会我踩了你的鞋怎么办？”
　　他俯身贴近她耳边：“那我就踩回去，让我们扯平。”
　　当伊莱亚斯抵达梅里顿镇公所时，细密的雨丝斜斜地切过街灯昏黄的光线。那幢乔治王时代风格的红砖楼，宛如一位戴着陈旧假发的老舞者，静静伫立在雨中。门楣上新刷的灰泥浮雕，在雨水的冲刷下显得格外苍白。守门人哈格里夫斯赶忙迎上来，小心翼翼地抖开的大衣，同时低声提醒道：“今晚煤气灯第一次全开，爵士吩咐了，千万别让火星燎了帘子。”伊莱亚斯微微点头，心中暗自思忖：只怕要被点燃的并非帘子，而是这一场场人心的纠葛。

　　伊莱亚斯推开沉重的橡木双门，一股混杂着炉火、提琴声、脂粉味和苹果酒香气的热气扑面而来，好似一碗滚烫的香料汤，瞬间将我包裹。穹顶之下，三层水晶吊灯刚刚被点燃，煤气喷嘴发出细微的“嘶嘶”声，仿佛整座大厅都在缓缓地深呼吸。那一朵朵石膏玫瑰在灯光的映照下，投下斑驳的阴影，为这热闹的场景添了几分神秘。

　　沿着螺旋楼梯来到回廊，铁栏杆冰冷刺骨，却恰好能让人俯瞰整个大厅的全貌。枫木地板上已经撒上了细沙，想必是为了防止军官们在旋转时，不小心把女伴甩进一旁的鼓手怀里。西墙那座巨大的壁炉，大得足以让人走进去，熊熊燃烧的火焰在铸铁葡萄藤间噼啪作响，仿佛是暗处隐藏的观众在鼓掌叫好。

　　最引人注目的当属东墙新搬来的方形钢琴，乌木琴身闪烁着亮丽的光泽，象牙琴键在灯光下泛出温润的光芒，琴盖上摆放着一束迟开的白蔷薇，宛如一个特意留下的暗示：今晚，有人将通过音乐来诉说心事。温暖的雾气裹挟着悠扬的提琴声，轻轻地扑到台阶上。

　　伊莱亚斯看着姐姐和祖父和人交谈，躲在门廊的阴影里，双手插在大衣口袋，仿佛在观看一出早已编排好的戏剧。

　　班纳特家姑娘登场

　　伊莱亚斯不禁抬眼，在心中默默打量并记着她们的特点：

　　简身着一袭水蓝色的塔夫绸长裙，用料足有七码，外罩一层轻薄的白纱，颈间佩戴着一颗单粒珍珠，在灯光的映衬下，锁骨就如同雪上的一点月光般迷人。她微笑时，总会先给予对方三秒钟专注的凝视，那笑容温柔却不失力量——她的笑意总是先在眼中绽放，随后才蔓延到嘴角，仿佛她给予每个人的关注都是独一无二的，让人有种被温柔审视的错觉。

　　伊丽莎白则穿着墨绿印花的裙子，腰线设计较高，裙裾故意短了一寸，恰到好处地露出脚踝靴上的银扣。她别在胸前的胸针是四叶草造型，十分独特。她清透的目光巧妙地隐藏在丝绸般柔和的眼神之中。她总是先仔细观察，然后才开口发言；倘若不得不说谎，她也会选择用最幽默的方式表达。

　　玛丽·班纳特身着银灰色丝裙，领口高至下巴，她像把自己的自卑磨砺成学术的利刃，却又常常用来伤害自己。她无比渴望能有一次“被认真聆听”，而不是仅仅得到他人善意的敷衍。

　　莉迪亚的粉红裙上绣着小玫瑰，裙摆短了些，露出半截白袜子，她攥着基蒂的手，后者攥着条绛红色缎带，两人的目光早黏在厅里穿梭的军官制服上，叽叽喳喳地数着谁的肩章更亮。

　　班纳特太太提着镶花边的裙角跟在后面，一进门就拽住了刚端着 cider 转身的卢卡斯太太，声音压得又急又亮：“卢卡斯太太！你看到没？门口那辆深棕马车，就是尼日斐花园的马车！宾利先生肯定来了！我们的简，这样漂亮，保管他一眼就挪不开眼！”
　　卢卡斯太太笑着点头，目光却飘向厅中央，“别急，你瞧，人这不就来了？”

　　话音刚落，厅里原本嘈杂的说话声忽然静了半分——宾利先生领着一行人从门口走进来。
　　他穿深灰燕尾服，金棕色头发梳得整齐，发蜡打得恰到好处，袖口露出的宝石纽扣在灯光下闪着光，嘴角噙着的笑温和得能化开深秋的霜，一进门就朝四周颔首：“晚上好，各位，希望没有打扰到大家。”

　　他身边的赫斯特夫人裹着银狐毛披肩，披肩边缘的毛蓬松柔软，宝石耳环随着转头的动作晃着细碎的光，她目光扫过小姐们的裙摆时，眉梢微微挑了挑，像是在无声评判布料的好坏。

　　宾利小姐紧随其后，米白长裙上绣着缠枝莲，针脚细密得几乎看不见，颈间的珍珠项链坠子足有指甲盖大，衬得她脖颈纤细，手里的丝扇摇得慢悠悠，扇面上画着浅粉桃花，可她的眼神却在打量着厅里的陈设，从雕花桌腿到墙上的画，像在挑什么不称心的毛病。

　　赫斯特先生跟在最后，穿件藏青礼服，领口的领结打得有些松散，神色恹恹的，手里端着杯白兰地，没走两步就靠在壁炉边，指尖无意识地摩挲着杯壁，显然对跳舞、寒暄都没什么兴趣。

　　而最引人注目的，是走在队尾的达西先生。他穿件黑色天鹅绒礼服，料子厚实却不显臃肿，肩背挺得笔直，像棵挺拔的橡树，深棕色头发梳得一丝不苟，连一丝碎发都没有，五官深邃得像石雕，高挺的鼻梁下，薄唇抿成一条直线，眼神里带着股生人勿近的冷意，手里的银杯捏得稳稳的，酒液连晃都没晃一下，目光扫过人群时，仿佛只是在看些无关紧要的摆设，连半分停留都没有。

　　艾琳娜忍不住小声点评宾利和达西道：“一个把社交当作游戏尽情享受，一个却把这游戏当成刑罚避之不及。”

　　班纳特太太凑到卢卡斯太太耳边，声音又高了些，压过旁边的提琴声：“这就是达西先生！我听菲利普斯先生说，他每年有一万镑收入呢！就是看着太冷淡了，脸绷得像块铁板，哪有宾利先生招人喜欢？”

　　这时，卢卡斯家的人也围了过来。卢卡斯小姐穿件鹅黄裙，颜色鲜亮却不刺眼，手里攥着块绣花手帕，帕子上绣着小小的雏菊，见了宾利先生便笑着颔首，声音轻柔：“宾利先生，晚上好。”

　　玛丽亚·卢卡斯才十三四岁，梳着双马尾，发梢系着蓝丝带，跑动时丝带飘得像小旗子，她眼睛亮晶晶地盯着舞池，手指攥着姐姐的裙摆，显然盼着有年纪相仿的先生来邀舞；

　　卢卡斯爵士穿着旧式礼服，他拄着拐杖，拐杖头是黄铜做的，磨得发亮，正和几位镇上的绅士寒暄，时不时朝自家女儿们递个眼神，像是在叮嘱她们举止得体。

　　舞乐忽然响了起来，是支轻快的华尔兹，提琴手们手指飞快地在琴弦上滑动，音符像跳跃的精灵。宾利先生立刻放下酒杯，快步穿过人群，走向站在角落的简。

　　在第一支华尔兹舞曲奏响之前，伊莱亚斯看到伊丽莎白轻轻地将简推到凳子前，压低声音，却难掩笑意地说：“记住，母亲让你在第三支舞前故意踩空一步——可千万别真摔了啊。”

　　简抿着嘴唇，回答道：“我宁愿真摔，也不想让宾利先生以为我连走路都需要刻意排练。”

　　果然，没过多久，宾利迈着轻快的步伐滑到简面前，以教科书般标准的姿势欠身行礼，说道：“Miss Bennet，能否赏脸与我共舞？”

　　简的耳尖瞬间变得通红，但她的嗓音依旧保持着悦耳动听：“荣幸之至，Mr Bingley。”

　　乐队奏响美妙的旋律，简与宾利优雅地旋进舞池。回廊上，伊丽莎白用手指轻轻打着拍子，自言自语道：“一、二——好的简，他没踩到你的裙摆，加一分。”

　　简与宾利在舞池中翩翩起舞，灯光仿佛特意聚焦在他们身上，他们的裙摆与燕尾相互交织，宛如两片重叠的夜色，美轮美奂。

　　镜头一转，莉迪亚已经锁定了目标。她凑近丹尼先生，压低声音，却难掩内心的雀跃：“您肩章上的金鹰是新换的吗？那光芒闪得我都快数错拍子了。”

　　丹尼先生轻笑一声，哼道：“那等会儿跳方阵舞时，您可得帮我数着——要是数错了，就罚一杯潘趣酒。”

　　——军官们似乎都遵循着这样的逻辑：先用游戏吸引对方，再用美酒拉近关系，最后才会互通姓名。

　　伊莱亚斯注意到达西先生侧身避开人群，就像在躲避一阵令人不适的穿堂风。金小姐身着紫色丝裙，头上的钻石发卡闪烁着耀眼的光芒，她故意从达西先生身旁经过，扇面半掩，留下明显的空位，轻声说道：“Mr Darcy，下一支苏格兰里尔舞，您愿意与我共舞吗？”

　　达西先生的目光越过她的头顶，仿佛在寻找着更遥远的目标，回答道：“抱歉，我的舞步怕是配不上这首曲子。”

　　——他的拒绝堪称滴水不漏，巧妙地表示并非不愿跳舞，而是自谦舞步不配。

　　伊丽莎白端着一杯姜汁汽水，走到伊莱亚斯斜后方半步的位置，声音不高，却刚好能让伊莱亚斯听见：“一个人若连基本的礼貌都觉得费力，多半是把骄傲当作了铠甲。”

　　我没有转头，回应道：“可这铠甲若是太厚，人也容易在其中感到憋闷啊。”

　　她轻轻笑了，手中的汽水玻璃杯与我的杯子轻轻相碰，发出清脆的“叮”一声。

　　第二支舞曲开始前，玛丽走到钢琴前，掀开琴盖，指尖在象牙键上悬停。全场窃窃私语——

　　“班纳特家的三小姐要弹琴？”

　　“她上次在菲利普家弹得……呃，很勇敢。”

　　玛丽深吸一口气，按下第一个和弦。

　　琴声意外地稳，像一条暗河在地下奔涌。她选了贝多芬《月光》第一乐章，慢板，却故意加快半拍，让悲伤带上一点倔强的急迫。弹到第三页时，一个低音和弦稍重，琴身发出细微的嗡鸣，像一声叹息。

　　我看见她的手指在抖，却倔强地抬高下巴。
　　弦一响，调子跑偏。

　　我听见莉迪亚“嗤”地失笑，“勇气加跑调，等于公开处刑。”。

　　伊丽莎白皱眉，掐她胳膊。
　　艾琳娜伸手拽住伊丽莎白的袖口：“别动。让她自己把跑调跑完——自尊和琴弦一样，断了再接，声音反而更真。”

　　就在那时，宾利突然鼓掌，声音清亮：“班纳特小姐把月光带进了屋子。”

　　玛丽的指尖一顿，泪水在眼眶打转，却倔强地转成更高的音符——跑调得更厉害，却也跑向了自己。

　　壁炉旁，福斯特太太的“每日一问”像暗火蔓延：“尼日斐管家说，宾利先生每日打听简小姐的行踪。”
　　简的舞步微乱，踩到宾利脚尖。他轻声：“地板太滑，不是你的错。”简抬眼，听乐手拉长的音符，烛光摇晃下她的眸光醉人。

　　宾利再次伸手，简没再脸红，只轻轻点头——

　　动作太默契，像提前排练。

　　伊莱亚斯举起杯，自言自语：“第一幕，完。”

　　舞会的厅堂里挤满了人，烛火将空间映得暖亮，小提琴声轻快地流淌在喧闹的交谈声中。宾利先生正热情地邀请宾客共舞，舞池里成对的男女踩着节拍旋转，裙摆扬起细碎的弧度。

　　达西先生独自站在角落，身姿挺拔却带着疏离，目光扫过舞池时，在伊丽莎白身上短暂停留——彼时她正和同伴说笑，眉眼间满是鲜活灵动——但他终究没迈开脚步，只是端着酒杯，任由傲慢的气场将自己与周遭的热闹隔绝开。

　　而伊丽莎白偶然瞥见他的模样，想起先前听闻他评价自己“不够漂亮”的话，唇边笑意淡了些，转头继续与身边人聊起舞会的趣事，并未将注意力多放在这位冷漠的绅士身上。

　　最后一支舞，乐队放慢拍子。我看见达西突然转身，仰头看向回廊上的伊丽莎白。
　　伊莱亚斯在心中替他模拟:“Miss Bennet，可否借一支舞？”

　　目光所及之处伊丽莎白的心脏在那一刻像被火钳夹住。她提着裙角，一步一步走下回廊，仿佛踩在自己的心跳上。

该作者现在暂无推文