同袍

　　那天以后，林遥跟别人换了个活儿，换去浣衣处了，就是将所里换下来的衣服拿到后山，在溪边洗好，回到外院晾起来。这活儿通常清晨时过去，未时过后就弄得差不多了，不会见到尚吉。

　　这几天他只远远见过尚吉几面，或者打个照面敷衍两句话，但都不敢正眼瞧她。

　　林遥一边捶打衣服，一边回看了一眼旁边时不时瞟他的大娘们。

　　“小伙子，你怎么要来干洗衣服的活儿了。”大娘的眼神不知道是关心还是警惕。

　　“我爱洗衣服。”他不耐烦地回答。

　　四五个大娘围绕中的林遥，默默搓着手里的麻布衣裳。他倒不是不好意思，他什么活儿都干过，什么人群里都呆过。或者不如说，他觉得这样在嘈杂的人群里做普通的事更安心。

　　但他此刻心想的是——干完这票立刻就走！一刻不多留！他结结实实躲着她，老天作证，他从没有想要攀附权贵。

　　尚吉说觉得他有意思，那是什么意思？他无聊的时候躺在树下，看着蚂蚁为生计忙来忙去、看着蝉苦哈哈白叫一天，也觉得蛮有意思。她说的“有意思”是那样的意思吗？

　　他也没少被官府和有钱人坑过，他一度觉得他们就是天性冷血的，跟普通人不一样。尽管小鸡嘴妹妹比他们要更像人一点。

　　把衣服送回来晾好，他手往腰间一抹、擦擦干，在记录册上登记名字，代表他今天来干活了。
　　大家都不怎么识字，只用一横两横，或者随便画个什么东西来做记号。林遥跟爷爷认过字，自己的名字还是会写的，但他也跟着只画了个圈。

　　出去的时候经过药房，他往里面张望一眼。尚吉正好没去看病人，而是在里面称药。

　　他草草看一眼就赶紧跑掉了。

　　她写药方、抓药、把脉的手，让他想起他爷爷。

　　他爷那个老头也算半个赤脚大夫，从前村里人有个跌打损伤就是他给治，药酒也是用自己山里摘的草药泡的，看着黑乎乎的，也不好闻，但真有奇效。

　　他记忆里的爷爷就是那种草药混着泥土汗水的气味，不好闻却令人安心。

　　那个除夕的晚上，尚吉来的时候也同样地、带着淡淡的草药味。

　　时辰还早，他没有回住的地方，而是去了上次带尚吉乔装打扮的那个茅草房。

　　很久没来，他清扫了一下房间，去屋外摘了把野花，插到桌上雕着嫦娥奔月的木筒里。他没事干，躺在光秃秃的床板上发呆。
　　此刻，孤零零的房子外，孤零零的夕阳西下。

　　夕阳让他想起这房子建成那天。他抹着汗水站在屋门前，从夕阳西下看到月亮升起。

　　这是他十三岁的时候自己搭好的房子。

　　他找了一块风水宝地，建了三个月，一点一点成型，他还按自己的心意给自己打了几样家具。建成那天，他特别兴奋、特别激动、特别幸福。

　　他可不跟那老头住了，他长大了。

　　左瞧右瞧，位置他也喜欢，房子的外貌他也喜欢，哪儿都让人喜欢。他欢天喜地的。

　　那后来爷爷就病了，可他连背他去二里地外找大夫都做不到。

　　他没力气，又没钱，长大个屁。

　　糟老头子咋那么重。他撑着头坐在屋外哭。可是爷爷已经瘦骨嶙峋的了。
　　他在屋里说，我开药方，你去山里头挖点……不挖也没事，就算了。

　　挖了两个月也没什么用，反正最后人还是走了。
　　这个屋子他到头来还是没在里面住过。

　　林遥从梦里被冷醒的时候，窗外的月色安安静静盖在他的身上。外面枝头的雪，像从月亮上剪下来的。

　　他瞥了一眼桌上的嫦娥奔月——有时候真想一发疯就逃到月亮上，反正都是孤身一人，逃到月亮上还有兔子相伴。

　　*
　　又过了些天，正月十五那日，天气明媚，他腰好得差不多了，心情也舒坦。
　　他没有休息，别人节日里头都有事儿，反正他也没有，一心想着干活儿，已经推着脏衣服到河边了。

　　另外有两个大娘也来了，她们在讨论晚些回家准备什么菜式。

　　林遥听她们说，疠迁所快要关闭了，下个月应该就能把病人都送回家。

　　是好事啊，她们这么说着。

　　水很凉，拧衣服的手都冻红了。当然林遥并不娇气，生冻疮和开裂也是小事。

　　他把衣服堆到木车上往回推，只要走一刻钟，很近。大娘们先回去了，他是年轻体健的小伙儿，他送回去不算事儿。

　　晾好衣服，签着字的时候，身后有人说话：“这个字错了。”

　　林遥用尽耐心深吸一口气，不动声色继续写他的“一月十五日元霄告假三人”。

　　身后的正是尚吉，她看着他写的字，歪七扭八；竹雨也不咋练字，但比他的好看多了。

　　林遥写完才回头，叉腰理直气壮：“让让。”

　　“诶，我这有份额外的差事，你要不要听听？这些天我有要件要送，但我有事儿忙，你陆续帮我送几封信、印章、钥匙到二十里外的驿站，跑一趟十钱，如何？”

　　“是什么很重要的东西吗？”林遥犹豫了。他不想再跟李夫人那次似的，莫名其妙卷进杀人灭口的险事中。

　　尚吉好像知道他在想什么，笑着说：“跟官场的事没有关系，是我们家的事。”

　　“你们的家事”听起来就是很危险啊，林遥这么想着。

　　“二十钱。”看对方沉默，尚吉加价。

　　“做多久？”

　　“要跑个四五趟吧。当你答应啦？”

　　“你那么多手下，随便派个人去不就得了。”

　　“说了是家事，怎么能用职务之便使唤人呢。”

　　“那个凶巴巴女侠呢？”

　　“人家有更重要的事。好啦，你今天这边的事忙完了，正好帮我把这个送去驿站吧，走走走。”尚吉从怀里掏出一封信和一把钥匙。

　　“噢好吧。”林遥觉得有点懵，不知怎么的又在替她干活儿，这句“走走走”好像有什么魔力，稀里糊涂就被赶鸭子上架。

　　看他转身就要出门，尚吉叫住了他：“哎，驿站离着远着呐，你难道走着去吗？等会儿天又该黑了。”

　　“啊？不走着去我飞着去？”

　　“你等会儿。”不一会儿尚吉从马厩里牵来自己的马，“你会骑马吗？”

　　“牛我倒是骑过。”林遥面露难色。

　　尚吉跨上马背，对林遥伸手。

　　林遥愣了愣，抓着她的手上马了，他坐在前面，尚吉在他身后。他还没说什么，尚吉一踢马镫，马嘶叫一声便往前跑。林遥吓得吱哇乱叫，尚吉笑得肚子难受。

　　尚吉让马往山里跑，小路两旁的树枝擦着他们的耳朵和脖子，积雪落在他们的头顶和肩上，冷冽的风扑面而来，林遥数次感觉自己几欲栽进路边的水沟里，又被身后的人拽住。

　　最后马回到了疠迁所外，尚吉慢下来，带他绕墙边走了一圈。

　　“你要抓着这里，不要捏太上，也别扯太紧……”尚吉在他身后教他。

　　林遥很难认真听尚吉在说什么，他的心扑通扑通跳得厉害，还没从刚才的狂奔中平静下来。

　　真是个小疯子。

　　“你去吧，你学东西不是挺快么，走两步自然就能学会啦。记住我说的，扯一下是换方向，扯两下是停，蹬一脚是跑快点儿！我的马很乖的，你啥也不干它也能把你送过去。”尚吉跳下来后摸着马儿的脑袋说。

　　林遥叹了口气。

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