临风前

　　世事难料。

　　宴会行进至尾声，月上枝头，已是戌时将过，翰王正提议“难得佳节相聚，不若移驾步露台外共赏皓月。”

　　皇上应许，尚留殿中之人便纷纷遣随侍宫人去取手炉及风氅来，一时更是人来人往，因而当慈宁宫大太监踉跄着跑进殿内时，竟如无头苍蝇似的在如流人潮中逡巡。

　　终于来到金座玉阶前扑通一声跪下，福舟正要呵斥，却见是太皇太后身边的汤公公。

　　未及问话，只听汤公公颤抖着声音，戚戚禀报：“启禀皇上、太后、皇后娘娘，太皇太后方才回宫后……就吐血不止，怕是……怕是不好了！”

　　正可谓是一语激起千层浪。

　　太后闻言后顿觉目眩，便由翰王及王妃伴着暂歇于朝坤殿，帝后二人带着太子等众人迅速赶去慈宁宫。

　　微燥的阴恻北风使人清醒，开道的鎏金提灯后，抬舆的宫人无不打起十二分精神来，四时巷里的元宵气息已然散尽，徒留汤公公诚惶诚恐的声音。

　　“回陛下，太皇太后回宫后道了略乏，奴才便不敢怠慢，侍奉老祖宗回榻上躺着，暖炉烧着、浴汤备着”，他脚步飞快地追在龙舆边上，有些气喘吁吁：“江御医正端了平日里睡前用的安神药进来，还未走到榻前……”

　　“老祖宗便吐出一滩暗血来，江御医赶紧上前去，欲替老祖宗号脉，谁知老祖宗又是接连三四口地往外吐血……”

　　“饭桶！”

　　皇帝大怒，出声叱道。

　　“奴才该死，江御医先行给太皇太后服下了灵极丸，院正皆已俱往慈宁宫了。”

　　绾青入宫时日尚浅，只知灵极丸乃宫廷秘药，取千年人参、天山雪莲等九种珍贵药材之精华炮制而成的药丸，望眼整个皇宫也不过二三丸。

　　却不知若要用到此药，即指服药者已走入了药石无用、油尽灯枯的境地，仅凭天地精华淬炼的药力吊起一丝人息。

　　帝后二人与太子先行进入太皇太后寝殿，其他皇子公主等则一应跪候于殿外，绾青与兰均亦立于殿门处待命。

　　眼下的太皇太后竟已能斜斜倚坐于榻上，气若游丝、魂浮神飘，苍白浮肿的面上也泛起些红晕，殿中诸人皆知此乃回光返照之迹。

　　一双灰瞳扫过恭立的皇帝与皇后，又落到高大伟岸的曾孙身上：“太子……咳咳……回来了。”

　　避免寒气过人，太子先褪下大氅，再屈膝跪行至太皇太后榻前，板正恭谨地行一磕头大礼：“儿臣常凛叩见太皇太后金安。”

　　“快起……快起来……”

　　太子又磕头谢恩，方直起上半身，却未曾起身。

　　太皇太后轻轻抬了抬手，太子便又膝行凑近过去，好叫老祖宗打量一番。

　　“好孩子”，太皇太后以眼描摹着昔日尚在襁褓中的幼子，如今以长成如中天大树般正值青盛的勇毅少年。

　　她慢慢将攥拳的左手展平开来，枯槁微凉的手掌里，赫然躺着一枚精美至极的长命锁。

　　“我怕是无有福气见到玄孙了……咳咳……”，太皇太后勉力稳住气息，“这把长命锁是我额娘赠与……就当我送给孩子的见面礼了……”

　　“儿臣叩谢曾祖母恩典”，太子高高举起双手捧过，又道：“曾祖母您鸿福齐天……”

　　太皇太后闻言倒是笑了，极细微地摇了摇头，再叮嘱道：“好好…辅佐你父皇……来日…也要做位明君……”

　　略停歇了片刻，太皇太后又扭头看向皇帝。

　　“皇帝，万莫……责怪御医……他们已很尽心……”太皇太后此时说话已是十分勉力，似是方才与太子的寥寥几语已耗尽所有气力，“孝敏本该颐养享福……还事必躬亲……”

　　“我走后……丧仪从简为佳……咳咳…”

　　皇上满目哀痛，亲自上前为其抚背顺气，只听太皇太后的声音愈发轻了。

　　“于内…好好奉养你母后……于外…定当以国事为重……”

　　“皇后……”

　　皇后强忍着泪意趋步上前，躬身敬听。

　　“锦瑟和鸣是天下之幸……皇帝…便交给你照顾了……”

　　此句言毕，太皇太后便似心满意足，不再出声，双眼似倦极般，将阖未阖。

　　殿外传来已然放轻的匆匆脚步，人未到声先至，是太后痛呼。

　　“老祖宗！”

　　太皇太后却再也支撑不住，双眼终于缓缓阖上，如梦中呓语般呢喃，几乎要消散殆尽。

　　“圣祖…臣妾…来见…您了……”

　　汤公公的通报声透过无边黑夜传来，隆冬深夜里，听来实在是悲怆凄惨至极。

　　“太皇太后薨——”

　　宫中通传声不迭，哭丧之声似绵绵无绝期，是以为平丰三十年元宵之夜。

　　-TBC-

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