暗销肌

　　好景艳阳天

　　玉人楼外，潇池扶冠理袖，浣香代他推开门扉。

　　瑗珂凤冠之上已再盖得一展红帕，茜红嫁衣上青色霞帔尾端结在一处。奶娘牵了丝绢结成的同心结一头奉与瑗珂，一头交给潇池，微笑点头。

　　潇池接过绢匹，低头望望却不曾动，躬身向新娘长揖下去。

　　“山高水远，江疾浪阔，一路委屈小姐。潇池斗胆结下同心结，诚心奉与小姐。此心惴惴，不敢许小姐以闻达，却不敢轻慢佳人，只求一生一世同心同意、鹣鲽相顾。”

　　潇池话到这一顿，轻抿一抿唇再揖下去，“求小姐宽宥弊族前翻简慢之罪，信潇池一片诚心。”

　　瑗珂螓首低垂，红帕缝隙中瞧见新郎官一袭青绿衣摆垂在地上，轻笑一笑。

　　临去，姜氏祠堂里，瑗珂对了先祖、父亲灵位低声祷告，不求诰命珠冠，只求同父亲母亲一般松萝共倚、相知相守。

　　还有昶儿……珂儿对不起宁昶，求祖宗保佑宁昶脱此苦海，安乐一生……

　　再别过亲长，姜氏堂前，潇池转身才要挪步，方才那位好心的公子冷不丁拦住去路，朗声道句“且慢”。

　　潇池不解其意，喜帕下瑗珂神色一怔，红指甲渐渐掐紧。

　　宁昶含笑对着潇池，半晌，他出声笑道：“我楚地规矩，新妇出门是要兄弟背了去的。长姊唯在下一名继弟，今日出阁，小弟敢不效劳。”

　　说罢顾自饶过潇池立在瑗珂面前，低头向瑗珂道：“长姊，借肩膀一用，弟送姊姊出阁。”说着弯下腰背。瑗珂不动，喜帕下默默湿了眼角。

　　楚人确有此俗，都说小舅子背出阁，兄弟撑腰，嫁去的姑娘才不受夫家欺凌。可月来议礼论亲，无人对她提及此事，她早不作此想。

　　然而，眼前的弟弟，是为“送嫁”而躬下脊梁么？

　　瑗珂不动，隔着红帕轻摇一摇头。

　　宁昶立刻红了眼睛，瑗珂牵了同心结扶着浣香就要摸瞎前行，宁昶一把拉住姐姐臂腕向肩上一搭，捞了姐姐膝下强行抱起，大步跨出前庭。

　　潇池瞧得瞠目，宁昶向他笑笑请他先行。潇池发一回怔，半晌才又扯紧牵巾引头前行。在场诸人几乎呆住，姜知府面若紫肝。

　　参商等冷眼瞧着，面上却不露，高声命人重奏喜乐，引导新人出门去了。

　　画船上，潇池瞧不见妻子表情，只见姜家公子眼眶微红。他忽就记起昭江哥哥。哥哥立在榣馆外，那情形是何等相似，“暗销肌骨怕人知”，他何曾没见过。

　　原来是这样。潇池眼睑微垂，却对宁昶一笑。今日本是他的“小登科”，云胡不喜？

　　诸人将嫁资搬上后船，诸般停当，小姐一船，新郎一船，男家诸人数船，宁昶等为小姐送亲者再占两船，十数只船底压得金银满箱，宋家鼓吹高声奏乐，亲迎船队终于驶出扬子江口。

　　船上浣香急得跺脚，“大少爷这样，小姑爷怎么想！这不是要糟么！”

　　瑗珂怔望窗前无甚表情，半晌一句苦笑。“总是我的报应。”

　　参商后船上同文鹤提及此事，文鹤一声长叹。“此事到家不必提了。”参商敛眉无语。

　　三日后船入长洲，宋家鼓吹再又奏乐，自【小开门】起，到【北正宫】，再到【傍妆台】、【锦上花】，一路不停。接亲乐队原是宋府家班细乐，长洲谁人不知，自运河入得阊门，城内河流早已避尽船只，一路不知多少孩童百姓沿岸跟随，拍手欢笑。文鹤引参商、潇池等子弟船头一径含笑拱手、揖谢父老。

　　瑗珂几曾见过这般情形，画船上轻撩舷窗帘幕向外瞧着，只见一路百姓跟随，有那花郎、孩童将手上花朵成把撒向自己画船，她还见一个挽双髻的小姑娘头上满插秋花，高声笑问自己母亲，“花船真好看！娘亲娘亲，新娘子也好看么？”

　　瑗珂恨不能出得船去由着那小姑娘瞧一瞧，她想得微笑，又将帘幕撂下了。

　　另一条船上，翩翩公子听都不忍再听。前船喜乐、沿岸欢呼，一路繁华市井，无一不似尖刀插在心上。

　　姑苏人怎的恁般聒噪？安静一时不成么。

　　岸上一个年纪轻些的小哥边看，随口叹道：“好气派的新娘子，这样大的派头。”

　　身边另一人道：“这也不过寻常罢了，前些年他家大少爷成亲时不还更气派些？”

　　两人说着，身后一声哼笑，声音几分苍老。“你们何曾见过。如今也是一代不如一代。往前几十年，那还了得？皇上打燕京派了多少红袍子的内相给他家立牌匾。还有一回，东厅人下来闹捐税，被咱城里人打得没处乱钻，最后还是躲到他家求着他家老太爷，才留下几条狗命。”

　　“便是现今那位当家的老爷，他从前成亲的时节，那是怎样的排场！我那时还年轻，听说那位夫人是孔圣人家的小姐，娘家见了皇上都不跪的。她家送亲，咱城里堵得一整天走不得船……唉，如今是见不着了。”

　　两个年轻些的听得瞠目，叹了一回。

　　一路吹打，画船入得宋家小港，换了小轿再抬至陆路正门。宋家携亲掣友地吃过甜汤圆子，三请新妇出轿，新妇履不着地，一路毡褥相递入得厅堂。

　　道不尽诸般礼仪，拜堂、坐床、撒帐，哄闹中潇池挑了瑗珂喜帕。

　　红帕一揭，诸人欢呼赞叹兴致高涨，唯二人不啧一声。一边是宁昶，此情此景他难发一语；另一位却是潇池，新郎官通红了脸满面惶然，慌乱间竟求救似的望宁昶一眼，再低下头去，口角噙笑，眼却含泪。

　　新妇那样的美，美得令他无措。

　　欢闹间，窗外歌声悠悠而起，一群女伶歌着“好景艳阳天……”捧花而上，为首的一个捧了合卺酒跪在新人面前。

　　这是澄信特意安排，女伶唱着【画眉序】，瑗珂听得出神，

　　“……督园工珍护芳菲……使佳人才子少系念，梦儿中也十分欢忭……”

　　潇池望着妻子专注模样，终于淡淡笑了。

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