定南风

　　苍鹰在城墙上盘旋许久，悠悠下落。原奉抬起手，接住了收展羽翼的鹰。
　　“今天城下的流民少了很多。”原奉俯身看去。
　　蔡昇在一旁答道：“昨日傍晚，有几伙人起了冲突，不少鞑克牧民为了避免祸端，躲到别处去了。不过……”
　　“不过什么？”原奉问道。
　　“不过据我所知，这些难民离开还有其他原因。”蔡昇压低声音道，“他们之中多有流言，说阿雅王的遗孤璧心公主还活着，现在已经被圆日会找到了。圆日会承继天意，乃是王命之处，如今圣火蔓延至上离，都烧到柘木儿王的脚后跟儿了。”
　　原奉静静地听着，没有说话。
　　见他不言语，蔡昇又小声道：“将军，你说……那璧心公主难道真的还活着吗？她不是已经，已经和老将军一起……”
　　“都是流言蜚语。”原奉打断了蔡昇的话。
　　蔡昇摸着鼻子，低头撇了撇嘴。
　　原奉表面不露声色，心里却在打鼓。
　　难道李司南真的去找圆日会了？还是说，带着信物出逃的小姑娘被圆日会捉到了？
　　如今关外正是战乱之时，原奉不敢随意外出关，他只能等，等着李司南回来，亦或是，等着有关璧心公主的消息回来。
　　“将军，还有一件事。”蔡昇说道，“军中多有将领在议论，说那哈尔达督帅要奇袭北关，这到底是不是真的？”
　　“奇袭？”原奉冷笑了一声，“我料他没这个胆子。”
　　“可是他部下的军队日日南移，那阿雅叛军却一直要往北去，哈尔达到底要做什么？”蔡昇依旧放不下心。
　　“他要收网。”原奉淡淡道。
　　“收网？”蔡昇不解。
　　“这不是你需要操心的，更不是长鹰军需要操心的，回去告诉那帮嚼舌根的，让他们少议论草原上的叛乱，免得在军中引起恐慌。”原奉吩咐道。
　　“是。”蔡昇低头应答。
　　“如今哈尔达左支右绌，被圆日会牵着鼻子走，一时能占上风，但很快就又会扑空。”原奉捋了捋苍鹰黑得发亮的长羽，说道，“昨夜，哈尔达收到线报，说圆日会的首领藏身于马市，结果还没到马市，人就已经无影无踪了，这消息一定有人专门泄露给哈尔达。”
　　“专门泄露？”蔡昇怔了怔，“谁会这么做？”
　　原奉一抬手，将苍鹰送上天：“一个墙头草。”

　　日头西沉，几抹斜阳轻影从窗棱一角泄出，落在了鹂娘脸边。
　　“鹂娘子，起来喝点水吧。”陆惠香坐在她身旁，轻声说道。
　　鹂娘转过脸，看到了陆惠香递到自己嘴边的茶杯。
　　“来，我扶您。”陆惠香轻柔地揽住了鹂娘的肩膀。
　　此时，鹂娘才有机会看一眼自己的双手。那原本白皙的皮肤已然焦黑，只剩一层薄薄的血肉摇摇欲坠地挂在白骨之上。
　　这是从前阿雅王朝的酷刑之一，剥皮烤火。罪行轻的人可以只剥手皮，罪行最重的人，必须要剥下脸皮，而被撕下一层脸皮的人多半没有什么活路了。
　　“疼吗？”陆惠香颤声问道。
　　鹂娘靠在床边，双眼失神地望着顶帐，摇头道：“不疼。”
　　陆惠香默默抹去泪水，低头为鹂娘搓洗手绢。
　　“丫头，我睡了多久？”鹂娘问道。
　　“半天而已，上午换药时，您醒了片刻。”陆惠香回答。
　　“那人没有再来吗？”鹂娘疲惫地闭上了双眼。
　　“没有，”陆惠香闷声答道，“今天下午，他又处决了一个人。”
　　“谁？”鹂娘急忙问道。
　　“范老板。”陆惠香叹了口气，“似乎是因为没能为他找回一个从前与圆日会合作过的人。”
　　“那殿下呢？”鹂娘追问道。
　　“殿下……”陆惠香迷茫地想了想，“我不知道殿下也在这里。”
　　听到陆惠香这么说，鹂娘暗自松了口气。
　　“希望咱们在马市口找到的那个小乞丐能把消息送出去。”鹂娘自我安慰道。
　　陆惠香拧干了手绢，为鹂娘细细擦拭脸颊：“鹂娘子，您想逃出去吗？”
　　“什么？”鹂娘一怔。
　　陆惠香紧咬下唇，深吸了一口气：“鹂娘子，今天下午，我偷偷溜出去去看他们处决范老板。当时有几个人，抬着他被火烧焦的身体从这庄子的后门绕了出去，在那山后，竟是成片的军营。我跟着他们，顺着军营一直走到了一条狭窄的山路上，那条山路我认得，若不是中间横断，能一直通向牧流呢。”
　　“断石崖？”鹂娘吃了一惊。
　　“除了断石崖，还有一条往左的通天道，在那里，我看见了无数流民、士兵，他们被呼格楚的手下护送，不知要去什么地方。我想，如果咱们能……”陆惠香还想再说什么，可此时房门被人推开，一个来送餐食的海日卫走了进来。
　　鹂娘冲陆惠香轻轻摇头，示意她不要再说了。
　　“阿鹂。”呼格楚的声音从门外传来。
　　陆惠香赶忙起身，低着头小跑出门。
　　“我不想见你。”鹂娘把脸转到一旁。
　　呼格楚平静一笑，他背着手站在门边：“你不必见我，我只是来告诉你一声，图日西已经找到殿下了。”

　　深夜，一匹快马奔进了上离王宫。
　　柘木儿王靠坐在胡床上，静静地听着来使禀报。
　　“父王，如今民间多传，璧心公主不仅活着，而且还在圆日会中。”莫干立王子在一旁道。
　　柘木儿王缓缓睁开双眼，他抬手示意莫干立不要讲话，转头对信使道：“你家主人还探听到什么消息？”
　　来使的眼珠转了转，回答：“我家主人还说，圆日会有神迹，能燃圣火，号称拥戴璧心公主。”
　　“是吗？”柘木儿王眉梢一动。
　　“圆日会的首领呼格楚自称大祭司，有与神灵沟通的能力。他四处散布流言，说璧心公主身负阿雅一族的使命，已归临草原。”信使一顿，“不过我家主人说，王上不必忧心，那个所谓的璧心公主就在他的掌控之中，孰真孰假，需要王上来定夺。”
　　“哦？”柘木儿王被这话提起了兴趣。
　　“我家主人说，若是没有璧心公主，圆日会不可能稳操胜券，若是王上您能戳破流言，那圆日会必定败北而归。”信使接着说道。
　　“我知道了。”柘木儿王挥了挥手，令信使退下。
　　“父王是不相信璧心公主还活着吗？”见人离开，莫干立又开口道。
　　柘木儿王笑了一声：“当年乌赤金把那原傅隋逼下断石崖，璧心与他一同坠落崖底，尸骨无存，怎么可能死而复生？”
　　莫干立皱了皱眉，默然不语。
　　“不过，”柘木儿王话锋一转，“不过圆日会的势力不可小觑，连哈尔达都被他们耍得团团转，咱们不得掉以轻心。”
　　“是。”莫干立应道。
　　“所以，今晚你得和那个信使走一趟。”柘木儿王看向莫干立，“去白凉城，亲自见一见旁勒阿雅氏的那个小儿子，看看他到底掌握了些什么。”
　　“父王不信任他？”莫干立问道。
　　“信任？”柘木儿王淡淡道，“旁勒阿雅不配拥有信任。”
　　“可是，倘若那图日西真的能替父王您平定叛乱呢？”莫干立试探道。
　　听到此话，柘木儿王笑了：“若是他真能平定叛乱，待回了上离，便不需要再种花养草了，我这里有一个新的位子等着他。”
　　“什么？”莫干立探身问道。
　　柘木儿王抬起双眼，吐出了几个字：“十二府大监。”

　　昨夜，阿雅旧部再一次洗劫白凉城，他们与城中为数不多的哈尔达骑兵交战，最终两败俱伤，于天亮时各退三里。
　　此时，府衙中灯火通明，图日西坐在本督主座上摆弄着一盏胡灯。
　　他弹了弹灯座，笑道：“这是吾王赏的？”
　　新来的白凉城本督徐阿连赔笑道：“正是王上恩赐。”
　　图日西一挑眉，把胡灯放到了一旁：“你做事勤勤恳恳，想必王上也很重用你。”
　　徐阿连擦了擦额头上的汗珠，附和道：“您说笑了。”
　　图日西玩够了胡灯，摆手令徐阿连退下。
　　徐阿连如释重负，踮着脚跑了。
　　“你装起纨绔子弟来还挺像样儿。”李司南从后屋走出。
　　她换了身鞑克女子常穿的收口马蹄袖袄裙，编起了头发，看上去就是个土生土长的鞑克姑娘。
　　图日西借着灯光，细细打量起李司南。他从前见过阿雅王几面，而眼前这姑娘当真与先王有几分相似。
　　“刚刚那个本督怎么看起来怪怪的？”李司南问道。
　　图日西摸了摸自己下巴上那修剪得整齐又漂亮的短须，轻蔑地答道：“徐阿连出身王庭十二府，曾是王上的贴身侍从。”
　　李司南一挑眉，望着徐阿连离开的方向笑了起来。

　　鞑克王庭十二府乃是上离王宫中的近卫司，从主事到卿辅皆为阉人。只是这地方与大俞皇宫中的内侍省不尽相同，因为自阿雅王朝开始，十二府人须由鞑克贵族中选，只有被王上看中的子弟才有机会入十二府。
　　对于那些家道中落或是从仕无途的年轻王公来说，进了十二府便能保一家子荣华富贵。
　　而这位白凉城本督徐阿连就是当今呼蒙扎兰的私生子，他自小入王宫，官至十二府典客主事。

　　“你知道吗？当年柘木儿王快要攻破上离的时候，我伯父曾试图把我送到十二府，以此保住家族的地位。”图日西往后一靠，摇头道，“可惜了，他没能如愿。”
　　“你没有进十二府，那旁勒阿雅又是如何保住地位的呢？”李司南目光如炬，紧紧地盯着图日西。
　　图日西迎着李司南的双眼看去，坦然一笑：“当然是做我旁勒阿雅最擅长的事。”
　　“你好像很清楚叛军什么时候会攻城，镇压之战会在什么地方开打。”李司南不动声色道。
　　图日西洋洋得意地昂起了下巴：“这就是我的高明之处。”
　　“高明？”李司南一挑眉，“那你打算什么时候把我送给呼格楚当礼物呢？”
　　图日西身形一僵：“这是什么话？”
　　李司南冷冷道：“你说你要带我去见呼格楚，可却拖到现在，依旧推三阻四。要么是因为呼格楚压根不待见你这个小喽啰，要么，就是你在等合适的时机，把我送到呼格楚的面前，作为你升官发财的门路。”
　　“说笑了，说笑了。”图日西摆了摆手，“我既然想让你帮我成为八部落的王，我又为什么要把你送到呼格楚的身边呢？”
　　李司南扬起眉梢：“叛军是由流民组成的，其中一大半都是愚昧且毫无战力的百姓，而哈尔达的部下是王师铁骑，他带着精锐来白凉城镇压叛乱，本不是一件难事，可却偏偏被叛军牵着鼻子走。你敢说，这其中没有一只无形的手在他们之间互相拉扯吗？
　　“若是叛军最后真的杀进了上离，那我必定会被你献给呼格楚，被呼格楚或是你当做号令天下的人形兵符。若是叛军败了，你自然也能凭借着那些送给哈尔达的线报平步青云，至少不用再养花种草了，对吗？”
　　图日西眯了眯眼睛，饶有兴趣地打量着李司南：“你这个小娘子似乎不像我想象中的那么简单，但你又是从何猜到这一切的？”
　　李司南嗤笑道：“哈尔达刚离开白凉城，叛军就又杀了回来，你说说，到底有没有人从中作祟、通风报信呢？”
　　“你怀疑我？”图日西听到这话，并不气恼，反而笑容更盛。
　　李司南抬了抬嘴角，没答这话。
　　这话刚说完，被图日西派去上离王宫的信使已赶回白凉城。他不是一个人回来的，与之随行的还有柘木儿王的长子莫干立。
　　莫干立不光带来了柘木儿王的手谕，他还要替柘木儿王亲眼看一看，图日西所说的璧心公主到底是真还是假。

　　关于璧心公主的流言早已从草原传到了几千里地外的京梁，次日大朝会，兵部尚书蒋守承便当着一众朝臣的面，将此事面奏给了懿安帝。
　　朝野上下，四处都是窃窃私语的人。
　　“宰执，宰执留步！”下了大朝会，太尉方重俭追上了张兆和，他抬手请道，“宰执到我的马车中小坐片刻吧。”
　　张兆和没有回绝，他跟在方重俭身后，弯腰钻进了厢帘。
　　“方才在朝会中，听了蒋尚书的话，宰执可有什么想法？”方重俭问道。
　　张兆和平静一笑：“流言蜚语罢了，不成气候。”
　　“宰执难道不害怕吗？”方重俭一手捻着佛珠，一手捋着自己干枯的胡须，“若是璧心公主当真还活着，阿雅旧部势如破竹，重登鞑克王座，于我朝可非好事。”
　　“是吗？”张兆和摇了摇头，“我看未必。”
　　“宰执，对于这种事不能太乐观，若是璧心公主大权在握，要追究当年……”
　　“不不不，”张兆和一摆手，“太尉想错了，我的意思是，璧心公主未必还活着，流言恐怕也是假的。”
　　“这……”方重俭一时语塞。
　　张兆和见此，故作好奇道：“太尉，那北境离京梁千里之隔，您与蒋尚书怎么就如此笃定璧心公主一定还活着呢？依我看，璧心公主到底是死是活，连原将军都说不准。”
　　方重俭笑了两声，捻着佛珠不吱声了。
　　“如今我们要做的，就是静观其变，不要随意插手鞑克内乱。”张兆和说道，“如今北境库府空虚，长鹰军难抵大战，鞑克王庭又与我朝定下了安平之约，若是仅仅因一些流言蜚语就掺和进草原上的部落之争，绝非明智之举。”
　　“可是，”方重俭沉吟片刻，说道，“宰执您又如何断定原将军会静观其变呢？”
　　张兆和一怔：“此话怎讲？”
　　方重俭徐徐说道：“不知宰执有没有听说过，前段时间北幽兵马都尉吴锦行坠马而亡一事？”
　　“略有耳闻。”张兆和答道。
　　方重俭压低了声音：“宰执，我可是听说，那吴锦行并非坠马而死，而是被原奉亲手处决了。”
　　“什么？”张兆和眉头一皱。
　　“吴锦行一死，原奉便立马安排自己的亲信肖立上位，北幽府刺史沈宣连说句话的资格都没有。”方重俭意味深长道，“宰执，您倒是说说，这原崇令是想要做什么？”
　　张兆和面色不善，他沉默了半晌，答道：“不可妄议。”
　　方重俭笑了一下，刻意遗憾道：“太子殿下一向看中原将军，可若是这次将军真的插手柘木儿王与阿雅旧部之争，陛下恐怕就要对长鹰军下狠手了。”
　　张兆和叹了口气，不再说话了。

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