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章六十八
自进入伏天以后，天上持续下了好几场雨。雨水浇灌在黄土上又混合了残留的血迹，越发显出赤黑一般的颜色来。
乔团趁着清早天凉，在照庄山底下那块空地上挖了好些个坑，坑足有一人多深，呈半弧状依次排开。乔月升亦早早来到场地，他手里捞着一杆大八粒，枪管拖在稀软的泥土上，划拉出来一道深刻的印子。
连日来剿匪部与山匪又起了几波冲突，乔团原本的兵力在城破当天就被大当家堵在兵营内屠戮尽了，显得邵锦良倒更像是一场救火的及时雨——他这些年一直呆在蓝岛，这回特地赶来的原因也是奉了乔尚山的命令，因乔月升自从照庄山上下来便向江北方发起过急电，使得邵师一直驻扎在十里外的山坡之下，等待的就是城内虚空的那一刻。而姚总指挥这一回的失误几乎耗光了北方政府的心力，自此变为了彻底的傀儡，成日战战兢兢听候追责。他的威信一倒，部内那些残存的各部就转而投奔了乔月升，将他捧成了救星与希望。乔月升心中有谱，迅速重整了部内守军，联合起邵师一并组建起讨伐军，接着大刀阔斧攻向了照庄山。
乔尚山本意是稍安勿躁，但他始终窝憋着一股戾气，戾气又转化为势要将这撮匪寨轧平的决心。邵锦良自然是全力配合他，把讨伐军调教得上下一心，山匪纵然彪悍，几场战斗下来有些后继无力，不得不躲进山中凭借居高临下的天然优势，与他们遥遥相对。
讨伐军不擅攻高，山上又是机关重重，战局一时没有新的突破，暂时就这样僵持了下去。
乔月升走到当中停下，身后的士兵便押了昨日的俘虏过来，俘虏全被紧绑了手脚，摁在坑前跪成一列。乔月升也找了块石头自顾自地坐下，他将大八粒倒竖着插在地上，把下巴搭在枪托上发呆，眼睛直勾勾望着照庄山的入口——大约是天气阴沉的缘故，山林被衬得更加葱郁，那油浓的绿色看久了偶尔会化作奇异的鲜红，红得沉闷，红得烦杂，红得让人胸口壅塞。
过得片刻，他看厌了，随即招了招手。众士兵会意，齐齐举枪向天，一排子弹上去，震飞了栖身于此的群鸟。
又过一会，那边还是没有动静，乔月升才无精打采地站起来，命令道：“埋。”
在那排枪声响起的时刻，李章增恰好正走在通往内山的小道上，他猛然刹住了脚步，觉得这声响震耳欲聋，几乎打穿了头顶上的天。大当家倒是无知无觉，停在他前面几步远的地方，问道：“怎么了？”
李章增应了一声，连忙赶齐与他并肩继续前行，道：“又是乔月升那小子在底下折腾罢？”
大当家道：“嗯。”
李章增继续问道：“那……那些兄弟们还救不救了？”
大当家捶了捶后腰，道：“你猜那乔月升能守咱们多久？”
李章增见他发问，慎重考虑了考虑才道：“难说，剿匪部里的军备都是省部直接拨发的，少是不少，但经不住这一再二的折腾。要是换老姚来守，铁定不出三天；至于乔月升嘛……他起码还有他老子那头的路子。”
大当家想起那夜里徒然杀出来的邵锦良，深以为然，于是又问道：“这乔尚山不归你们那政府领导的么？”
“北方政府大多剩下个空壳子，所以才逃去东北投靠日本人，统共剩下一个乔尚山，他蓝岛和江北都囤着不少兵力，算有个囫囵个儿。而蓝岛那头形势复杂，有德国佬，有日本人，还有南边儿盯着，政府摸不清他脾气，生怕他造反，这回在明面上调兵成立剿匪部，有一部分原因是为了分割他那块兵，没想到他还真主动把亲儿子送了来——这不是傻么，哪有把把柄往人手里递的？”
“结果是他儿子占下了青岭县，在峡西地盘上立了足，拿枪怼上了我这座山。”
尽管他一味的滔滔不绝，大当家照旧没啥表情，仅捏着那根水烟袋应道：“别告诉我你早没看出来。”
李章增往下没了言语，对方毫无触动，发出的每一个字都让自己没来由的感到紧张。他其实早明白自己是暴露了，然而暴露到什么程度终究是拿不准，大当家向来是个睚眦必报的假佛爷，此回在青岭县里铩羽而归，一双黄豆子似的眼睛里全是木然的仇恨——然而又不着忙去痛快反击，只将山上的弟兄依次分拨似的往下送，这些人就好比是扑火的灯蛾，送一批，死一批，全数被堵在山口的乔月升逮起来砍了脑袋，一个也没能逃出去。
寨里一时人心惶惶，李章增更是提心吊胆，他害怕是因为心里有数——这些人有一个算一个，全都是自己先前精心布置下的人。
好在藏于后山井里头的东西似乎还在，那批军火是他冒了大风险运来屯起的，是作为关东军发兵峡西时的储备。这批储备不大不小，藏在照庄山后井中的密室里，李章增想方设法地拖延时间，希望能与蓝岛方面的军部取得联系，可是不论山上山下皆是戒备严密，几乎掉进了一个叫天不应、叫地不灵的绝望境地里。
山上与山下分别怀着一个堪称古怪的心思，所以把这场仗打得长久而缠绵。乔月升有剿匪部在持续供给，大当家当然也不甘心就这么立地吃陷，所以在今日清晨早起，李章增被他破天荒般喊来，两人仍像以前一样，只说一起往后山里的祖地上去盘点库存。李章增一听是去后山，便懵了圈，苦挨了好一阵的煎熬与挣扎，仍是不敢不去，只能硬着头皮跟了出来。
可大当家既不叫人，也不拎枪，浑身上下就拎了一根水烟袋，似乎没有要算账的意思，使他在出乎意料的同时又稍稍放下心来。
前头不远就是祖地，冷清得像块无字的碑。
这片地方的工程才进行到一半，地势低洼，又没有树木遮掩，被大水冲刷得散了架，早已看不出原来的形貌了。唯有那一处宝贝似的井口，周遭由于被石砖堆垒了一个高大的圈作为保护，远看犹如是突兀地长在平坦的腹地中央，很像一张尖而利的喙。
平日这里一直都是李章增的专属地，大当家对他极其放心，很少亲自过问，这回弯腰下去，用烟管搅了搅那层猩红的浮土，才落了脚。李章增站在后面，看着他不时露出那根一掐就断的细瘦脖子，心脏便随着剧烈蹦跳上一下。大当家毫无防备，继续向前走去，近日雨大，坑坑洼洼积了不少的水，两人一前一后，艰难淌向井口。井口上叠的砖墙差不多有三尺高，盖着厚实的雨布，大当家空出一只手要揭却揭不动，李章增见状就过来，蹲下熟练地从埋在积水底下的铁钩上将绳子解开，三两下就把雨布掀到了一旁。
大当家从他手里接过绳子，发觉这绳子又粗又长，浸足了水硬邦邦的，点点头道：“保护得好。”
李章增听不出他是夸是讽，提起心来，小心问道：“大哥想下去看看？”
大当家瞧那洞口倒宽阔，向下望是望不到底，道：“你们平时都怎样下去？”
李章增正百般盘算着如何下手，登时觉得来了机会，道：“这个简单，坑边埋着铁钩子，用这绳子捆在腰上吊下去。”
大当家伸手往水下摸了摸，果真摸到根拇指粗细的钩子，道：“这东西能禁得住人？”
李章增道：“这个放心，别看外头水大，里头全是石头砌的，拿大锤斜夯进去的，差不多有尺八深，一个人一个人地下，保证没事。”
“怎么上来？”
“下去了往里走，在那边修了一个口，平时怕有毛狼狐狸往里钻，门是从里头闩死的，只能出不能进。”
大当家点点头，似乎的确有要下去一探的愿望，他围绕这洞口走了一圈，问道：“里头还有多少东西？”
李章增孤注一掷，有意引他下去，便道：“还是上次那个数目没动，大哥要不要下去查探查探？”
大当家认真忖度了一会，迟疑道：“太黑了。”
李章增道：“越往下越平坦，里头存着火油火把，我带路，熟得很。”
他费尽口舌，把方方面面说得万无一失，才勉强为其消除了顾虑。李章增仔细帮他把绳子系好，又转过身去摆弄铁钩，突然听大当家道：“里头怎么还有个人？”
此话一出，他当即被吓了一跳，忙蹦起来往里看，可只有黑咕隆咚一团，茫然道：“怎么可能？是看花眼了罢？”
大当家伏在石围边沿，朝里一指道：“你看，那里是不是吊着个脑袋？”
这句话真正把李章增给骇到了，他乌龟一样向下长伸了脖子，探进去半个多身子，望来望去望不到任何东西，再想抬头的时候忽然发觉有只手摁在了自己的后颈上。他立刻觉得大事不好，惊惶道：“大哥？”
大当家没吭声，李章增忙伸手抠紧了石头缝，可还没来得及进一步挣扎，就已经被抓实裤腰提了起来。他倏忽觉得身体一轻，而后便整个儿向洞口里栽去了。
李章增百般戒备，无论如何也没想到大当家会在这里下手暗算，他在千钧一发的时刻里捏紧了边沿才没掉下去。不过这通道直上直下大约有六七米高，洞壁溜滑，根本找不到着力点，李章增咬紧牙关，满头大汗，知道自己若摔下去纵是不死，最起码也要断条腿。
大当家坐在石沿上瞧着他挣扎，好整以暇地嘬了口烟管，道：“老二嗳，背叛寨里的人最后是个什么下场，这几日你看得还清楚罢？”
李章增一百六七十斤重的身子徐徐下坠，憋得脸色通红。他面孔都变了形状，勉力从牙缝里蹦出几个字来：“大哥！兄弟糊涂！兄弟错了！”
大当家道：“你倒也算不上错，立场坚定，目的明确——倒是大哥错了，自己把狼招进寨子里来。既然与旁人没关系，那活该是要我亲自动手处置了，对罢？”
说完他叹了口气，用烟管去戳那几根捏到充血发白的指头。李章增当即惨叫了起来，道：“大哥……大哥饶命啊！！”
大当家故意停顿一下，道：“那你说说你干的这些事儿，哪一件值得我饶？”
李章增心下凉了半截，猜不透他到底清楚多少内幕，但这时候承认了全部几乎就等于找死，便咬紧了牙关直摇头。
大当家描着他指尖，轻柔缓慢地画着圈，那犹如四两拨千斤的功夫，撩拨的李章增慌了神。他像一只被拴在火上炙烤的蚂蚱，摇头摆尾地拼命争取最后的活路，道：“我……我说！我不该跟……底下勾结！”
他把全部力气都用在了两根手臂上，声音就随之吃力了起来，道：“我是……北方政府委派来峡西盯梢考察的！委员长对这个地方早有打算！由、由我调查清楚后……回报！
大当家明显对这个说法不甚满意，怀疑道：“调查？你呆在我寨里五六年没露过破绽，剿匪部一成立就走了风，这是个什么样的调查你倒说说？”
李章增急忙作解释，道：“如今……日本人成立新政府！我们委员长为了铺设后路……不引起怀疑，借剿匪的行当召兵集马，先屯在……在武装部里！寨里有钱，他、他还想收编山匪，整合到正规军里去！”
北政对山匪的政策一向是收编高于剿灭，剿匪部成立多日，也没有见多大动静，所以这倒还符合情理。大当家站起来，轻巧解了腰间的绳子，李章增以为他要拉自己上去，谁知大当家将绳子攥紧手里，另一只手往怀里掏出来一张纸，抖开了递到他眼前，问道：“那你再认认这信上是写给谁的？”
那是在井底暗室里发现的那张密件，李章增心里一沉，脸色煞白。大当家抖落了下那张同样煞白的纸，道：“好兄弟，这个你也不记得了么？”
李章增知道逃不过了，忙求饶道：“大哥……”
大当家戳住他赖以借力的手指头，道：“不记得没关系，我随时送你下去瞧瞧，让你好好想想。”
李章增支撑到了极限，生怕他动一动，赶紧声嘶力竭地叫唤起来，喊道：“日本人！日本人想要在峡西成立分政府，应该很快……很快就打过来了……照庄山现跟剿匪部相互打得越厉害，他们就越高兴……到时候……好捡现成便宜！”
大当家听得一静，李章增在生死攸关的时刻也顾不得许多，气喘吁吁道：“我名义上是北政的人，暗地里给日方递送情报……大哥！留下我还能给日本人按时联络……时间一长没有消息，他们……肯定知道出了事故……到时候……到时候……”
大当家没想到他还有这么一层身份，于是将那张纸调了个面，又瞧了一遍。他依然瞧不出所以然来，所以李章增的话究竟是否可信也依然未可知，他早猜到日本人或许在打剿匪部的主意，却没想到对整个峡西都是势在必得，这就有些不妙了。如果果真如此，那么的确是要与剿匪部停战，更好是能够联合起来，但想想那乔月升——
李章增看他表情有了松动，以为自己的话起了效用，便道：“大哥、大哥！兄弟只糊涂一次！以后绝对不敢了！你大人有大量……”
“北政跟日本，照庄山跟剿匪部，乔月升跟张芦鹤，”大当家把面孔凑近，截过话头，道：“你糊涂了一次？你分明能耐得很啊，瞧瞧你挑拨的一手好关系。”
李章增遽然一愣，忙做起了最后的挣扎，喊道：“大哥！这井里头就藏着日本人好些枪炮，你放了我，我这就带你去拿！我给你表忠心！我……”
大当家不等听完便直起身子消失在洞口边缘。李章增看眼前人影一晃，片刻后再回来却是换了另外一副面孔，他简直不敢相信地睁大双眼，结巴道：“张、张芦鹤！”
张芦鹤居高临下望着他，冷冷道：“二当家，这几天过得好哇？”
他其实早已听从了安排，一路尾随两人来到这里，直到李章增被大当家骗至洞口处方才露了面。此刻大当家站在一旁，仅拍了拍他的肩头，独自走到前面去抽烟，明显是做好了袖手旁观的准备。
李章增冷汗直流，眼睁睁看着他将绳子从上面抛下来——那绳子顶端系了一个活扣，从头顶套下来，像冰凉粗糙的蛇般环绕在脖子上。张芦鹤紧了紧那个绳扣，道：“你不是对这地方宝贝得很么？”
他从地上拾起来一块石头抛了抛，道：“那往后就别出来了罢？”
李章增浑身打起恐惧的痉挛，他颞颥着嘴唇，颤抖道：“别、别……”
张芦鹤不再废话，径直将那石头狠拍向了他借以活命的两只手。李章增嘶声惨叫，整个人立刻坠落下去，然而未至半空，捞在他脖颈上的绳子已经先一步到了头，只听嘎吱一声，他便面孔朝下，成了一块无牵无挂的秤砣，荡荡悠悠，荡荡悠悠，永远悬在了那里。
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作者有话说
第69章 章六十八
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