模拟冰与火的中世纪

　　“无论是不是，我都知道你想试一试，”艾莉森望着对方美丽的倩影对自己的下属鼓励道，“总之，加油吧，另外送你一条友情求偶建议，不要送什么鲜花和珍珠宝石，这些不争气的小玩意很难讨好一个生活在豪华奢侈和甜言蜜语中的公主，你倒是该准备些鲜嫩的肥牛肉片，卷成玫瑰送给她，如果可以的话在装瓶新鲜牛血一起送过去——相信我，对方就算没有立刻爱上你也会被你与众不同的创意打动，赏赐你一个从朋友开始努力的机会。”
　　“可她真的会喜欢这些东西吗？”布什卡兰对这个建议表示出深深的怀疑，他回头又看了公主一眼，正好看到她进入大屋的背影隐没在侍者中，质疑道，“生牛肉和牛血庸俗得让人受不了，像她这样这样纤细尊贵的贵族女孩怎么可能会喜欢这样的东西呢？”
　　“你可以把这理解成海族文化对陆地美食的推崇，迎合她的口味喜好准没错，说真的，想要追求人鱼你却对她民族文化背景知识的了解匮乏得令我吃惊，”艾莉森拿出她随身携带的皮革笔记晃了晃，“知识就是力量，它能帮助你更顺利地追求到心仪的配偶。”
　　“不用这么麻烦吧，”迪恩难得地反驳了自己常年拥护的领导一次，“外族的姑娘都很好上手的，她们没谁不迷恋高贵优雅的昆迪，羡慕我们光滑没毛的身体和青春永驻的样子。”
　　“呸！”艾莉森和弥瑞尔不约而同地对迪恩这傲慢自恋又自大的自我定位表达唾弃，前者翻起白眼，后者直接冲他吐了口水。
　　小精灵机灵地躲过了这记不友好的口水杀，毫不客气地奚落起弥瑞尔，轻蔑又傲慢地嘲笑她的野蛮。
　　他夸张狂妄的口气令艾莉森很不愉悦，她用迪恩对弥瑞尔所表现出的同样傲慢的态度反过来奚落他。
　　“是谁灌输你这样奇怪的观点的？”艾莉森拦住迪恩，不让他抓住躲在自己身后的小姑娘，“那他一定是个非常有魅力的美男子，请务必介绍给我见识一下，至于你嘛，我想还是不要尝试了，会受伤的。”
　　“就是我，”迪恩的脸兴奋得泛起红晕，自豪地卖弄起他当年艳遇不断的桃色绯闻，“我当佣兵的时候……”
　　“被一个酒馆老板的女儿给抛弃了，我们都知道。”艾莉森旧事重提，故意在这位膨胀得不行的副队长同伴的跟前把间谍霍克当年带回来的桃色趣闻讲了一遍，好给他一点教训，“你不能因为曾经被那位少女拒绝过就仇视、污蔑其他的异族女孩。”
　　“才不是，我都快要忘记她了，我是指城堡里那些饥渴的贵妇，”迪恩愤愤不平地再次反驳了艾莉森，“她们总是想方设法支开丈夫和侍女同我独处，对我唱放浪的情歌或念她们写的蹩脚的情诗，就差没脱光衣服躺在我面前了。”
　　“也许人家只是想表达好感呢？”
　　“然后挨到我身上？”
　　“也许别人只是觉得冷想靠着你挡挡风。”
　　迪恩肖特被艾莉森的奇怪的逻辑打败了，他实在不明白为什么自家的领主这么向着人类说话，以前自己在廷臣聚会上炫耀似的给大家数着曾对自己表达过爱慕的小姐贵妇，调笑似的奚落那些半夜跑到他身边勾引自己的村姑侍女，也没觉得领主有这么激烈的反应啊？
　　奇奇怪怪的，迪恩不服气地想，决心向领主和他的队员们证明他所言不虚。
　　于是他自告奋勇去向人鱼公主告白，以证明精灵在异族女性那里魅力无边。
　　膨胀且自我感觉良好的精灵很快被几条强壮的人鱼侍卫请了出来，送回徘徊门外等待结果的精灵们身旁。
　　“8000多岁的人鱼实在难以取悦，”受挫的迪恩豪不客气地评论道，“她的年纪太大了，年纪越大的女人心思越难以猜测，她徒有美貌，我不喜欢她。”
　　“看来我得试试大人的做法。”布什卡兰从失败了的迪恩身上积累到宝贵的前车之鉴，虚心接受了艾莉森的建议。
　　“加油，”艾莉森为她面色凝重，如临大敌般严肃却没被巨大的年龄鸿沟击败的下属鼓励道，“炮灰的第一口已经咬掉了硬皮牛肉馅饼坚硬的外壳，你接着上去咬第二口，只要用心，就能咬到馅饼中的牛肉。”
　　巡逻小队就这样一路唠嗑，透过老式房屋一扇扇宽敞洞开的大窗好奇地观望里面的旅者，看看那里是否有参赛的妙龄女郎。
　　城堡中处处装点着缤纷的彩色布帘，上面绣着慷慨资助了活动的赞助者。
　　一桶桶海外佳酿正整齐地遍布在贵客席上，府邸中的侍女们正跟着厨娘烤制面包和薄底抹料面饼，好作为明日活动上的零售小食进行贩卖。
　　此外，领主还研究出了早已被人们遗忘的美食，用油炸过的鳕鱼条、土豆条和混着蜂蜜盖进器皿中被壁炉高温烤得乒乓乱撞的玉米粒——当莉莉的商会把玉米带回来的时候，艾莉森丝毫没有惊讶，冰与火之歌里都有龙了，玉米这样的美洲作物出现在维斯特洛一点也不该意外。
　　此外，艾莉森还十分厉害地熬出了番茄酱，虽然用它蘸过土豆条的食客们对其赞不绝口。可艾莉森仍挑剔这仅由番茄柠檬和砂糖熬出来的酱汁不如现实世界中加了香精、增稠剂和合成色素的番茄酱美味，于是热心肠的厨娘们在原有酱汁制法的基础上凭借着各自多年的大厨经验往里面放了醋、许多丁香和肉桂，更甚者甚至发明了洋葱番茄酱和芹菜番茄酱等口味诡异的新品种。
　　这些成品被储存在干净的玻璃罐头里，同其它蔬菜罐头一样，经沸水高温烹煮后趁热用软木塞塞紧，最后用蜡封死。
　　所有的罐头制品会被分成两批，一批运往商会馆上架摆卖，另一批则将由侍女们推着摊车到活动现场贩卖。
　　“我们的商品都是好的，缺的是知名度，”艾莉森一边均匀地切开摊在铁板上冷却了的奶糖，好让厨娘们更快将它们包进蜡纸，入盒，准备明天的售卖，“这是个难得的机会，大家都要加油啊，让我们美食之岛的美名传遍四海，让我们的商品远销海外，换回更多的香料、珍宝和丝绸。”
　　勤劳的领主这么四处走动，临睡前还亲自检查了所有摊车上的货物才恋恋不舍地离去，接着，是一夜的辗转反侧。
　　此时王都周围云集着的各族美女同样难以入眠，明天将迎来她们一生中从未听闻过的重大赛事，这将成为她们改写命运的契机。
　　一位来自克拉夫特霍尔的姑娘孤单的卷缩在一株橡树下，躲在茂密的杂草中忍耐蚊子凶残又热情地亲吻。
　　快天亮的时候，她悄悄溜到一间荒废大屋后院的水井边打了一桶水，趁着屋中暂住的旅人尚在黎明前挣扎着多留住睡意的功夫把桶借走。
　　这个孤零零的年轻姑娘打着颤栗完成了晨间的清洗，赶在屋主女主人粗野的叫骂前把木桶还了回去。
　　她湿漉漉的长发披散在肩头，看着像只惹人怜爱的小鹿。
　　“一定要赢。”她于微凉的晨风中打了个颤栗，给自己鼓劲道。
　　天越来越亮，四周屋子中塔塔的拖着鞋子走路的声音接二连三地响起，伴随着迷蒙的呓语和意味不明的嘟哝，器皿木桶的撞击声随之出现，哔啵的燃烧着的木材重新密集地欢唱，似乎和正在它们头顶煮粥的人们一样，热切的期待比赛的开始。

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