状元郎他心怀不轨

　　接下来的几日，方嘉钰像是换了个人。他不再像没头苍蝇似的四处乱撞，而是沉下心来，将江砚白那套“听其言，观其行”的法子奉为圭臬。

　　他不再直接向父亲打听军情，而是留意父亲与旧部将领谈话后的神色，留意书房里是否多了些来自西北的公文或信函。

　　他也不再在母亲的茶会上突兀地提起兵部，而是安静地坐在一旁，捧着茶杯，耳朵却像最灵敏的探子，捕捉着夫人们闲谈中可能泄露的只言片语。

　　他甚至开始“屈尊降贵”，主动参与了几场平日里觉得无聊透顶的世家子弟聚会，马球、投壶、甚至听曲，他都去。

　　他不再是场中最耀眼、最活跃的那个，反而常常坐在角落，看似漫不经心，实则仔细观察着每个人的言谈举止。

　　这种转变起初让他觉得别扭，像是被套上了缰绳的野马，浑身不自在。但一想到江砚白沉静的眼神和那句“路径可以迂回”，他又强迫自己忍耐下来。

　　功夫不负有心人。几天下来，虽然没能立刻得到什么惊天动地的大消息，但一些零碎的、看似无关紧要的信息，开始如同溪流汇入江河般，慢慢在他脑海中汇聚。

　　比如，他从母亲与一位伯夫人的闲聊中，隐约听到那位伯夫人抱怨，说自家老爷近来总是忙得不见人影，好像是为了核查一批从西北运抵京城的战马数目和损耗，与户部扯皮了好些天，焦头烂额。

　　战马？西北？方嘉钰当时捧着茶杯的手微微一顿，面上不动声色，心里却记下了这个细节。

　　又比如，在一次勋贵子弟的马球赛后，他听到两个与兵部侍郎赵永年家走得颇近的纨绔子弟，一边擦汗一边抱怨，说赵家最近门槛都快被踏破了，都是些想走门路、补西北军职缺的人，吵得赵侍郎家的三公子连新得的画眉鸟都没法安心逗弄。

　　补西北军职？方嘉钰正在系护腕的手慢了下来，眼神闪了闪。

　　这些信息单独看起来都微不足道，但不知为何，当他晚上回到书房，对着那本舆地概要和自己胡乱记下的笔记发呆时，总觉得这些碎片之间，似乎隐隐有着某种联系。

　　这天下午，沈玠如同暗夜里的影子，再次悄无声息地出现在了方府书房窗外。

　　他依旧是那身便于夜行的深色衣物，带着一身尚未散尽的夜露寒气。翻窗而入的动作干净利落，没有发出半点声响。

　　江砚白似乎早已料到他的到来，正坐在书案后，就着灯火看着一份卷宗。

　　方嘉钰则坐在旁边的小几旁，面前摊着那本《西北边镇舆地概要》和他自己画的歪歪扭扭的关系图，眉头紧锁，像是在解一道极难的谜题。

　　见到沈玠，方嘉钰眼睛一亮，立刻站起身，有些急切地想分享自己这几日的“收获”：“沈指挥使！你来得正好，我……”

　　沈玠却只是对他微一颔首，算是打过招呼，随即目光便转向了江砚白，语气简洁冰冷，直奔主题：“王五那条线，有进展。”

　　江砚白放下卷宗，抬眸看他：“说。”

　　“查到王五在意外身亡前半个月，曾与赵永年门下最得用的清客，一个叫孙槐的人，在城东的悦来茶馆秘密见过三次面。资金往来虽隐秘，但顺着孙槐一个远房表亲新开的绸缎庄查下去，发现有一笔不明来源的巨款流入，时间与王五承接那批伪造信函的生意时间吻合。”

　　沈玠语速不快，但每个字都清晰有力，如同冰珠砸落玉盘。

　　方嘉钰听得屏住了呼吸。虽然沈玠没有明说，但这几乎已经将伪造信件的幕后黑手，直接指向了兵部侍郎赵永年！他激动地看向江砚白，却发现对方脸上并无多少喜色，反而眼神更加沉凝。

　　“证据能钉死赵永年吗？”江砚白问。

　　沈玠摇头：“孙槐嘴巴很紧，而且只是门生，赵永年完全可以推脱不知情。那笔款项来源还在追查，对方做得很干净，需要时间。”

　　江砚白点了点头，对这个结果并不意外。赵永年能做到侍郎之位，绝非易于之辈，不可能留下如此明显的把柄。

　　方嘉钰听到这里，忍不住插嘴，将自己这几天听到的关于西北战马核查和补西北军职的事情说了出来，说完还有些不确定地看着江砚白和沈玠：“这些……有用吗？我感觉好像有点关联，但又说不上来具体……”

　　江砚白和沈玠对视了一眼。

　　沈玠冷硬的脸上看不出什么表情，但眼神微微动了一下。

　　江砚白则看向方嘉钰，目光里带着一丝几不可察的赞许：“有用。战马核查，补西北军职……”他指尖在书案上轻轻敲击着，陷入沉思。

　　方嘉钰被他这一眼看得心头一热，像是三伏天喝下了一大碗冰镇酸梅汤，通体舒泰，连带着这几日憋着的挫败感都消散了不少。

　　他忍不住挺了挺胸膛，嘴角控制不住地往上翘，又赶紧抿住，生怕显得太得意。

　　“还有，”沈玠再次开口，打破了短暂的沉默，“别院那边，李泓传出的消息，确认了那几个频繁出入的生面孔，其中一人是西北镇守太监杜充的远房侄子，目前在京营挂了个虚职。另一人，是已故的威远伯旧部，现在在五城兵马司任职。”

　　镇守太监的侄子？威远伯旧部？方嘉钰听得云里雾里，感觉线索更乱了。

　　江砚白却眸色一深，缓缓道：“杜充……常年驻守西北，与鞑靼各部打交道最多。威远伯……当年曾在陇西一带与鞑靼血战，旧部多在西北军中。”

　　他看向沈玠：“看来，对方不仅在朝中有人，在西北军中，也有呼应。构陷永嘉侯通敌，需要敌方的配合。杜充和威远伯的旧部，或许就是关键。”

　　沈玠点了点头：“我会顺着这两条线继续查。”

　　方嘉钰在一旁听得目瞪口呆。他只觉得是一团乱麻的信息，到了江砚白这里，三言两语就被理出了头绪，甚至还指向了更深远的地方。他看向江砚白的眼神，不由得又多了几分崇拜。

　　就在这时，江砚白忽然转向方嘉钰，问道：“你方才说，听到有人议论补西北军职，具体是哪些职位，可有印象？”

　　方嘉钰一愣，努力回忆了一下，有些不确定地说：“好像……听他们提了一句，是什么潼川卫指挥佥事？还有个……陇西镇抚司经历？我也记不太清了，当时他们说得快，我又不敢细问……”

　　他越说声音越小，有些懊恼自己没记得更清楚些。

　　然而，江砚白和沈玠的眼神却同时锐利了起来。

　　“潼川卫指挥佥事……”

　　江砚白低声重复了一遍，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“真是巧了。李泓‘私调’家将去的地方，就是潼川。若这个职位被赵永年的人拿下……”

　　后面的话他没说，但方嘉钰和沈玠都明白了。这是要把通敌的罪名，从人事安排上彻底坐实！一旦关键位置换上他们的人，将来想要翻案，更是难上加难！

　　方嘉钰倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底窜起。这些人的心思，也太歹毒了！

　　“兵部……果然是兵部！”方嘉钰又惊又怒，下意识地脱口而出，声音都拔高了几分。

　　江砚白立刻一个眼神扫过来，带着警示。

　　方嘉钰猛地捂住嘴，意识到自己又差点失控，脸颊瞬间涨红，心虚地低下头，小声辩解：“我……我就是太生气了……”

　　江砚白看着他这副像是做错了事、耳朵都快要耷拉下来的模样，叹了口气，语气放缓了些：“心中有数即可，无需宣之于口。”

　　方嘉钰闷闷地“嗯”了一声，他知道了，自己这次提供的消息，似乎真的很有用！

　　沈玠将两人的互动看在眼里，面上依旧没什么表情，只是默默将江砚白之前推到他面前的那杯已经微凉的茶水，往方嘉钰的方向挪了挪。

　　方嘉钰正沉浸在“我好像立功了”的窃喜和“我好像又差点坏事”的后怕中，没注意到这个小动作。

　　江砚白却看到了，他目光在沈玠那面无表情的脸上停留了一瞬，又看了看兀自低着脑袋的方嘉钰，眼底掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意。

　　“线索已经越来越清晰了。”江砚白重新将目光投向书案，手指在那幅简陋的舆图上划过。

　　“赵永年在朝中主谋，利用王五伪造证据；西北则有杜充和威远伯旧部呼应，负责坐实通敌的罪名，并试图安插人手，控制潼川等关键军镇。”

　　他抬眸，看向沈玠和方嘉钰，眼神锐利如出鞘之剑：“接下来，就是找到他们之间确凿的勾结证据，以及……阻止他们的人安插进西北军中。”

　　沈玠点头：“明白。”

　　方嘉钰也立刻抬起头，眼神晶亮，带着满满的干劲：“我继续留意！看看还有没有关于这些职位补缺的消息！”

　　江砚白看着他重新焕发神采的脸，点了点头：“小心行事。”

　　沈玠不再多留，如同来时一样，悄无声息地翻窗离去，融入渐深的夜色。

　　书房内又只剩下两人。方嘉钰兴奋地凑到书案前，指着舆图上的潼川：“是不是只要盯住这个指挥佥事的职位，就能抓到他们的把柄？”

　　江砚白看着他近在咫尺的、因为激动而微微泛红的脸颊，和那双亮得惊人的眸子，沉默了片刻，才淡淡道：“是其中一环。但朝堂博弈，瞬息万变，未必只有这一处。”

　　他拿起笔，在兵部侍郎赵永年几个字上，轻轻画了一个圈。

　　方嘉钰看着那个圈，用力点头，像是要将这个名字牢牢刻在心里。

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