回到宿敌年少时

　　溺海，断息洞。

　　起伏的海面与远处天幕相接，入目湛蓝。浪潮扑打在嶙峋的礁石上，溅出白沫，清凉的海风里有潮湿的咸味。

　　头顶白鸥盘旋，鸣叫声清脆悠远。

　　断息洞的崖壁正对溟海，远隔万里海面，与极北端的琉璃神木遥遥相望。据传，万年前的溟海祖师即将飞升之际，曾站在断息洞的山峰之巅，向北远望，他的视线穿越浓浓海雾，隐约窥见伸展在寒冰浓雾中的神木枝叶。
　　然而千万年过去，神木愈发神秘。当今世上除了古鲸族，再无任何生灵得以窥见神木的真正模样。

　　纵使身负近半南境神木之力的云拂晓来到此处，也无法感知到它的存在。

　　北境神木，似乎正逐渐远离这个世界。

　　崖壁之上，海风劲送，吹动锁灵链哗哗作响。
　　云拂晓一手攀住乱石，身姿灵巧地落在倾斜的崖壁。

　　她今日来得匆忙，未及编发，长发被海风吹起，在煦暖的阳光下有如一面飞扬的旗帜。

　　清晨的断息洞阴冷又死寂。她眉眼平静，环视周遭。

　　自之前秦宇滨被侍鬼攫取心神之后，溟海高层又派专人加固了阵法封印。

　　如今，这道封魔阵法严密隔绝外界生机，界内一片荒芜，寸草不生。唯有峭壁上的一个个深黑洞穴里关押着不明来历、不知死活的妖与魔，黑暗深处隐约传来断续的沉重喘息声，彰显着内部仍有活物的存在。

　　清洗断息洞的崖壁，不仅仅是字面意思，而是清除外泄到崖壁的魔息与妖气，避免魔息聚集。同时还要清查洞内魔物的状况，若有撑持不住锁灵链折磨、早早断息消散的，弟子应及时向督查卫禀报。

　　云拂晓清查到戊字区的时候，就在某个洞穴内部发现了一滩不可名状的魔物尸体，想来是被锁灵链折磨到了尽头，气息断绝而死。

　　她记下洞穴的位置，忍着周遭魔物释放出的蛊惑与诱念，动手将残存魔息清理干净，同时脑海中划过一个念头：怪不得溟海内部流传过一个说法，执行过多少任务并不能说明什么，只有从溺海断息洞平安出来的弟子，才算是真正得到了成长。

　　能抵挡这些蛊惑诱念的人，今后即便遇到高阶魔物，也不会被轻易乱了心神。
　　她不无嘲讽地想到：从这一点来看，秦宇滨和岳殊仅来一趟就被侍鬼侵染心神，明显的不合格。

　　“小妖主？”
　　蓦地，下方传来一声不确定的呼唤。

　　云拂晓既知它是谁，攀住乱石的手就一松，湛蓝色裙摆飘动，动作轻盈地落在了声音的来源处。

　　这是一方深窄洞穴。洞内黑暗弥漫，靠近栏杆处有一张脏污却尽显清秀的面容。
　　侍鬼扒着锁灵链，眼露惊喜：“小妖主，真的是你呀！你居然没死！”

　　“……”云拂晓垂睫看他，“你从哪里听说我死了？我去把他的嘴撕烂。”

　　侍鬼脸上笑容僵住，讪讪道：“没有听谁说，我只是感应到的……”

　　魔域三侍鬼的力量都来自魔君，因此即便远隔万里，侍鬼也能感知到魔君的心境。

　　“魔君这几天心情很低落，似乎是因为小妖主的事。他很担心你，到处打听你的消息。”侍鬼小声问，“小妖主，妖山是想要除掉你吗？”

　　云拂晓看着侍鬼那张与明秀清愈发相似的脸容，意味不明地“嗯”了声：“这不是显而易见的事实吗？”

　　侍鬼小声：“好过分。”

　　“你说他们过分？”云拂晓好笑道，“我第一次来到这里时，你不是也想杀我？”

　　“……”侍鬼理亏却狡辩，“那不一样嘛！那是魔的本能，感知到比自己更强大的存在时，就会要么吞噬、要么臣服！”

　　现在它可是长记性了。只要有忌元魔脉的存在，任何魔都休想伤害云拂晓一分一毫。
　　就像北境虽有近千宗门、上万珍宝，但在北境神木枝的面前，任何神武都会黯然失色。

　　“噢，”云拂晓漫不经心问，“现在我比你强大那么多，你想不想臣服我？”

　　侍鬼眨巴着眼，谄媚道：“好呀好呀。”

　　“但我不要。”云拂晓移开视线不看它，“你今天能投靠我，明日就能轻易投靠别人。我不要你这种心志不坚定的。”

　　侍鬼委屈。

　　云拂晓将手边的残存魔息清理干净，结束今日的清除任务，头也不回地离开。

　　其实还有后半句她没说出口——
　　侍鬼顶着一张神似明秀清的脸，却做出如此纯良的神情，真真令人感到恶寒。

　　她厌恶明秀清的心思丑陋，于是愈发讨厌他那张清秀斯文的脸。
　　不经意流露的脆弱感，却有一颗蛇蝎心。

　　之后几日，云拂晓照常来到断息洞清理崖壁，清查被耗干气息的魔物。
　　每天的日落之际，侍鬼都会发出微弱的呼唤，渴望得到云拂晓的回应。

　　云拂晓有时和它聊几句，有时清扫太累懒得开口，就直接无视它。
　　更多的时候，她会倚在崖壁上，头脑放空，任由微凉的海风吹起鬓边发丝。

　　北境溟海有世上最美的日落。每逢傍晚，天边晚霞的绚烂光芒投映在海面，随浪潮起伏翻滚，明灿如烈火烧过，瑰丽至极。

　　但是再明丽的阳光，也穿不透溟海深处笼罩的浓雾，照不清北境神木的琉璃枝叶。

　　云拂晓倚在崖壁，长久地发怔。直到有一次，她突然感到疑惑——
　　为什么再也见不到它呢？

　　会不会，世人仰望了几万年的北境神木，其实早就消失了？

　　这个念头刚冒出来，她霎时惊出一身冷汗。
　　这并非是她思考得来的猜测，而完全是凭空出现。

　　这个想法，简直像是有人提前灌输在她脑海里，潜藏多年，只等此刻的她发觉。

　　云拂晓心神莫名不宁，她的视线再度落在一望无际的海面，生平首次产生了逃离的念头。
　　翻涌的火海，弥漫的浓雾，传说里的神木。

　　离开这里，离开这个让她感到不适、感到哀悯的地方。

　　没有半分犹疑，她纵身从崖壁跳下，落在一块深色礁石上，头也不回地就要走。

　　侍鬼惊讶道：“小妖主！你干什么去？！小妖主！……”

　　云拂晓对此置若罔闻，一径离开。直到将要走出禁地灵障，流动的咒文字符光芒闪烁，这才唤回了她的些许冷静。
　　她顿住步伐，如大梦初醒，竟不知自己方才在逃避什么。

　　不经意抬头一望，侍鬼被束缚在断息洞的无尽黑暗中，双手扒住栏杆，透过铁链的缝隙，焦急地呼唤她的名字。

　　侍鬼一直在观察她，已不知有多久。
　　云拂晓皱起眉，已隐约猜出什么。

　　她将疑惑埋在心底，准备等去了南境，亲自问一问那个人。
　　——如果那人还活着的话。

　　-

　　第六日，云拂晓发现了一个令她感到不适的细节。
　　侍鬼看向她的视线竟逐渐变得粘稠，内里仿佛隐含着某种难以言喻的情愫。

　　云拂晓清楚地知道这是怎么回事。
　　侍鬼与魔君的共感愈发强烈了。

　　明秀清对她亦有某种私念，但他懂得克制，擅于收敛。而侍鬼没有为人的礼节，更学不会掩饰，只会直白地将这种情绪显露给她看。

　　云拂晓在断息洞的最后一天，它扒着栏杆，轻声问：“小妖主，今后若是还能见面，兴许就是我的死期，对吗？”

　　侍鬼与魔君的共感愈发强烈。这也意味着，明秀清的修为境界得到了大幅提升，甚至可能破了九境，魔君收回侍鬼之力的时机也即将到来。

　　侍鬼天真，却不是傻子。它心里清楚，一旦力量被魔君收回，它必定会消散。

　　云拂晓：“或许你不用死。”

　　侍鬼震惊又怀疑：“怎么可能？！侍鬼的存在就是为魔君储存力量。魔君必定会复生，我们也一定会死的！”

　　“不让魔君复生不就行了？”云拂晓漫不经心道，“提前下手呗，在明秀清有所动作之前，先把他解决掉。废修为、断灵根，或者直接杀了，哪个办法好用就用哪个。”

　　侍鬼瞠目结舌，一时被吓得说不出话来。

　　云拂晓最后检查一遍清点记录，无误。
　　她抬眸看向侍鬼，对它脸上的恐惧神情颇为满意，柔声笑道：“你和明秀清的共感不是很强吗？这份将死的恐惧，可一定要传递给他啊。”

　　最好让他百思不得其解，最好让他气得睡不着觉。
　　云拂晓不是那么大度的人，她做不到被人欺骗后还能心境平静，还能毫不在意。
　　伤害过她的人，她绝对不要让他好过。

　　侍鬼脸色惨白，缓了好半天才挤出一丝笑容，满怀期冀问：“小妖主，你在开玩笑的吧？”

　　云拂晓反问它：“我说过的话，有哪一句没做到吗？”

　　“……”侍鬼脸上笑容彻底消失。
　　于它而言，魔域的利益要比它的性命重要百倍。为了复生魔君，它心甘情愿去死。

　　可是、可是。
　　若云拂晓也参与其中……

　　“小妖主，只有魔域才是我们的归宿。”
　　侍鬼试探着唤起她对魔域的认同，毕竟她亦身有魔脉，“等以后魔君复生，小妖主凭着与魔君的多年情谊，还愁在那里没有立足之地？”

　　立足之地。
　　归宿。

　　云拂晓嗤笑道：“说的真好听，就像是赏赐一样。侍鬼，我教你一个道理，只要是别人给你的东西，他随时都可以收走，而你无力反抗。我要在这个世上有立足之地、有归宿，我凭着自己动手就可以做到，而不需要任何人给。明白吗？”

　　丢下这句话，她再懒得和侍鬼这种低智之物多待，转身离开。

　　-

　　走出禁地灵障的时候，云拂晓隔得老远就见有一人自楝林方向过来。

　　是段衡。

　　医馆弟子的手法精巧，为保证段衡能如期来到断息洞受罚，精准控制他的伤势恢复到不影响行动的程度。

　　此时的段衡除了脸色格外苍白之外，倒看不出哪里还有伤。

　　两人相遇，各自沉默。彼此擦肩而过的时候，段衡低声道：“云师妹。”

　　师妹。
　　这是准备以溟海弟子的身份与她对话了。

　　云拂晓也道：“段师兄。”

　　“妖山之令，非我等所愿。”段衡轻声说，“只是情势所迫，身不由己。”

　　云拂晓没作声，眸光冷而静。
　　无论牧仪、段衡，还是崔赦。这群所谓的“暗桩”，都是妖山从南境各地挑选来的“幼种”。经过层层挑选与厮杀，幼种十不存一，最后杀出头的，方能得到活下来的资格——
　　作为妖山的棋子。

　　一路走来，每个“幼种”的脚下，都踩着无数同伴的尸骨与血肉。

　　“我不是崔赦，才不会在乎你对妖山是否有威胁。只是我若不服从命令，就只能去死。”段衡抬掌轻抚心口，苦笑道，“只要大祭司设下的赦心咒还在一天，我就一天是妖山的狗，就一天要对妖山言听计从。”

　　“赦心咒？”云拂晓心念一动，“席风说他给你们种下了赦心咒？”

　　段衡坦诚道：“是。”
　　这没什么好隐瞒，云拂晓的母亲姜榴就是前任妖主，她自小耳濡目染，对赦心咒再熟悉不过。而且，她小时候也在妖山长大，说不定还与他们这些“幼种”有过一面之缘。

　　但是云拂晓却觉得好笑。
　　她感知得一清二楚，神武赦心剑还封印在祈风山主脉，至今无人可接近。席风这个满嘴瞎话的，他上哪去动用赦心剑的力量？

　　怕不是像所谓的“神木枝”一样，又是他制作出来的用于坑蒙拐骗的假物。

　　眼见段衡还一脸灰败，竟是对赦心咒信以为真，云拂晓无奈，没料到这批幼种对妖山臣服得如此彻底，从行动到精神，全方位的妥协与服从。
　　她道：“妖山肯定会采取某些手段控制你们，但也不必这么悲观。有印必有解，想开点，说不定等席风死后，你们心脉的灵咒也随之消失了。”

　　段衡被她的话惊得一僵。
　　……她、她就这么语气轻松地说出了等席风去死的话吗？？
　　那可是妖山九脉的大祭司！

　　他知道这位小妖主有点儿傲，但从未想过她竟会如此不将妖山势力放在眼里，如此大逆不道。

　　段衡僵硬在原地，墨发被海风吹得微乱，哑声问：“祸从口出，你……”
　　“噢，”云拂晓不在乎，“就算当着席风的面，这话我也敢说。”

　　段衡看着她，莫名信服。
　　十几年前，大祭司席风的禳灾司就是被她阿娘姜榴亲手砸烂。这母女两人身上有诸多相似之处，云拂晓未必不敢，也未必不像她母亲一样疯狂。

　　他喉结滚了滚，“那……什么时候？”

　　“放心，”云拂晓淡声答，“不会很久。”

　　段衡眼珠颤动。
　　他摇头轻笑，似是不信。

　　云拂晓至今连九境都没破，她只身一人，要对抗的却是以大祭司为首的妖山势力。
　　她哪有胜算？

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